প্রথম খণ্ড উনিশতম অধ্যায় পথ হারানো তৃতীয় ভ্রাতা, মরার হাঁসের মতো একগুঁয়ে

“এতো বেশি পার্থক্য!”
লান ইউয়ে বিস্মিত হয়ে বলল, বড় বোন বলেছিল লিংইউন সং-এ ছয়জন সদস্য আছে, আচ্ছা, এখন তাকে যোগ করলে, মোট সাতজন। সাতজনের এই ধর্মগৃহের অধীনে উনিশ শতাধিক পাহাড়, অন্য ধর্মগৃহগুলো তো ঈর্ষায় মরবে।
হঠাৎ, লান ইউয়ের চোখে পড়ল এক পরিচিত বস্তু—শিখরের চূড়ায় দাঁড়ানো, লতায় ঢেকে যাওয়া পরিত্যক্ত এক স্থানান্তর-যন্ত্র।
যদি তার মনে ঠিক থাকে, এই স্থান তারা ইতিমধ্যে তিনবার ঘুরেছে?
"তৃতীয় ভাই, আমরা আর কোথায় ঘুরতে যাব?"
স্থানান্তর-যন্ত্রের দিকে তাকিয়ে, লান ইউয়ে সন্দেহভাজনভাবে জিজ্ঞাসা করল।
"তৃতীয় ভাই তোমাকে একেকটা শিখরে নিয়ে যাবে, আমাদের ধর্মগৃহের প্রতিটি শিখর স্বতন্ত্র, প্রত্যেকের নিজের সৌন্দর্য আছে," তৃতীয় ভাই হাসিমুখে, উৎসাহভরে লান ইউয়েকে সব শিখর দেখাতে চাইল।
ছোট বোন সব শিখরের সৌন্দর্য উপভোগ করলে, কয়েকদিন কেটে যাবে, তখন সে ধর্মগৃহেই থেকে যাবে।
হ্যাঁ, সে সত্যিই অনেক চতুর!
"তৃতীয় ভাই, তোমার কি মনে হয় না এই শিখরটা বেশ পরিচিত?"
লান ইউয়ে ভ্রু কুঁচকে বলল, চতুর্থবার এই স্থানান্তর-যন্ত্রের পাশ দিয়ে যাওয়া হল।
"আহা? সত্যি?" তৃতীয় ভাই চারপাশে তাকাল, মাথা চুলকাল, অবাক হয়ে লান ইউয়ের দিকে তাকাল, "ছোট বোন, তোমার স্মৃতি তো ভালো না, এখানে আমরা প্রথমবার এসেছি।"
লান ইউয়ে: "...তৃতীয় ভাই, তুমি নিশ্চিত তোমারই ভুল হচ্ছে না?"
তৃতীয় ভাই, তুমি আরও দৃঢ়ভাবে বলবে না?
"এটা সেই বয়স্কদের তৈরি ধর্মগৃহ সংযুক্তির স্থানান্তর-যন্ত্র, আমি ভুল করার প্রশ্নই আসে না, আমরা সদ্য এখানে এসেছি।"
তৃতীয় ভাই এমনভাবে বলল, যেন ছোট বোনকে বোকা বানিয়ে দিচ্ছে, তার স্মৃতি একদম পরিষ্কার।
"ধর্মগৃহ সংযুক্তির স্থানান্তর-যন্ত্র? সেটা কোথায়?"
লান ইউয়ে এ বিষয়ে আর কথা না বাড়িয়ে, ধর্মগৃহ সংযুক্তি সম্পর্কে জানতে চাইল।
"একদল ধর্মগৃহের বয়স্করা মিলে তৈরি করেছে, বিশেষ কিছু নয়।
ধর্মগৃহের শিষ্যরা সেখানে কাজ নিতে পারে কিংবা কাজ প্রকাশ করতে পারে, কিছু যুদ্ধকৌশল শিখতে পারে, যুদ্ধমঞ্চে প্রতিযোগিতা করতে পারে।
অনেক রকম খেলা, কিন্তু সবই বাহারি, প্রতিটি ধর্মগৃহে একেকটা স্থানান্তর-যন্ত্র আছে ওদিকে যাওয়ার জন্য।
তবে আমাদের ধর্মগৃহে কেউ যায় না, একদম অপ্রয়োজনীয়।"
তৃতীয় ভাই নাক সিঁটকোয়ে বলল, তেমন কিছু মনে করেন না, ধর্মগৃহের গোপন শিক্ষা কখনও বাইরে যায় না, ওখানে যা শেখানো হয়, তা সকলের জানা সাধারণ পদ্ধতি। সঠিক ধর্মগৃহের শিষ্যরা ওখানে যায় না, শুধু বিচ্ছিন্ন সাধকদের পাথরের জন্যই ওইসব।

লান ইউয়ে দেখল, স্থানান্তর-যন্ত্রটা লতায় ঢেকে গেছে, একেবারে পরিত্যক্ত, স্পষ্টতই কখনও ব্যবহার হয়নি।
"তৃতীয় ভাই, তুমি কি পথ হারিয়ে ফেলেছ?"
লান ইউয়ে নিরুপায়, সে আসলে এ বিষয়টা তুলতে চায়নি, কিন্তু তারা এই স্থানান্তর-যন্ত্রের শিখর ঘুরে বেশ কয়েকবার এসেছে, তৃতীয় ভাই তবু বুঝতে পারছে না।
"হুম?"
তৃতীয় ভাই আবার যন্ত্রটির দিকে তাকাল, তার আকর্ষণীয় নীল চোখে বিভ্রান্তি, দ্বিধাভরে বলল, "আমরা... যেন এই পথটা একটু আগে গিয়েছিলাম?"
লান ইউয়ে: "..."
ঠিক আছে, সে নিশ্চিত হল! তৃতীয় ভাই একেবারে পথভ্রষ্ট, অথচ কোনো আত্মজ্ঞান নেই।
"ইউয়ে ইউয়ে, আমি দেখছি এই ধর্মগৃহে বড় বোন ছাড়া আর কেউই নির্ভরযোগ্য নয়," ছোট ফুল ফিসফিস করে বলল, তৃতীয় ভাই স্পষ্টতই পথ হারায়, তবু জেদ ধরে আছে।
"হা হা... কিছু না, ছোট বোন, আমি তোমাকে অন্য জায়গায় নিয়ে যাব।"
তৃতীয় ভাই তার আকাশযান ঘুরিয়ে, অন্য শিখরের দিকে উড়ে গেল।
"এটা... ওহ, এটা পঞ্চম ভাইয়ের ফুয়ু শিখর, পঞ্চম ভাই ব্যবস্থা বিশেষজ্ঞ, নানা ধরনের যন্ত্রে পারদর্শী, সত্যিই অসাধারণ। তার শিখর ভরা নানা ব্যবস্থা, একটু অসাবধান হলে ফাঁদে পড়ে যাবে, পঞ্চম ভাই না থাকলে বেশ ঝামেলা।"
তৃতীয় ভাইয়ের এ কথা শুনে, লান ইউয়ের মনে এক অশুভ আশঙ্কা জাগল, সে তৃতীয় ভাইকে বলার চেষ্টা করল, পঞ্চম ভাইয়ের শিখর থেকে দূরে থাকতে।
কিন্তু, হঠাৎ ঘটনাটা ঘটে গেল।
"ছোট বোন... আহা, আমি..."
কথা শেষ না হতেই আকাশযান তীব্রভাবে কেঁপে উঠল, তৃতীয় ভাই এক চিৎকারে নৌকা-সহ ভিতরে টেনে নেওয়া হল।
"আহ আহ..."
লান ইউয়ে ভয়ে চিৎকার দিল, আবারও উচ্চতা থেকে পতনের অনুভূতি পেল।
বড় বোন, আমাকে উদ্ধার করো!
ছোট ফুল ঠিকই বলেছিল, বড় বোন ছাড়া বাকি ভাইরা সবাই বিপদের কারণ!
"থপ্।"
লান ইউয়ে নরম ঘাসের গাদায় পড়ে গেল, কয়েকবার গা দুলে উঠল।
সে উঠে দাঁড়িয়ে বিভ্রান্ত হয়ে চারপাশ দেখল, এটা কোথায়?
তাকে মনে হল সে কোনো গ্রামে এসে পড়েছে, চারপাশে ছোট ছোট ঘর, বেশিরভাগই খড়ের কুঁড়ে, গ্রামের প্রাপ্তবয়স্করা মাঠের পাকা ধান কাটতে ব্যস্ত, কেবল শিশুরা দলবেঁধে খেলছে।

"ইউয়ে ইউয়ে, তাড়াতাড়ি এসো, একসঙ্গে খেলি!"
একদল ছোট শিশু, যারা মাটিতে বসে ছিল, হাত তুলে লান ইউয়েকে ডাকল।
ইউয়ে ইউয়ে? সে?
লান ইউয়ে আশ্চর্য হয়ে নিজের নাকে আঙুল দিল, তাদের পরিচিতি দেখে, নিজের ছোট হাত-ছোট পা দেখে, কোথায় যেন খটকা লাগল, কিন্তু ঠিক বুঝতে পারল না।
ওরা সবাই কাদামাখা, হাত কালো, নাকের নিচে দুটো সর্দি ঝুলছে, তার নিজের জামা সেলাই করা হলেও পরিষ্কার, সে তাড়াতাড়ি হাত নাড়ল, "তোমরা খেলো!"
হঠাৎ, এক তীক্ষ্ণ, বিরক্তিকর শব্দ এল।
লান ইউয়ে সে দিকে তাকাল, একদল শিশু এক দুর্বল, কুচকুচে পোশাকের শিশুকে কোণে ঠেলে দিল।
"মরো, অভিশপ্ত, আমাদের গ্রাম ছেড়ে চলে যাও! তুমি আমাদের দুর্ভাগ্য নিয়ে এসেছ, দয়া করে চলে যাও!"
"হ্যাঁ, আমার মা গতকাল বাড়ি ফিরতে গিয়ে পড়ে গেছে, কারণ পথে এই দুর্ভাগ্যকে দেখেছিল!"
"আমাদের মুরগি প্রতিদিন দুটো ডিম দিত, কিন্তু তিন দিন আগে তুমি আমাদের বাড়ির সামনে দিয়ে যাওয়ার পর থেকে, প্রতিদিন একটা ডিমই দিচ্ছে, তুমি আমার ডিম ফেরত দাও!"
দশ-বারো বছরের শিশুরা চিৎকার করতে করতে, দুর্বল শিশুটিকে ধাক্কা মেরে মাটিতে ফেলে দিল।
লান ইউয়ে ভ্রু কুঁচকে ভাবল, কেউ হাঁটতে গিয়ে পড়ে গেলে অন্যকে দোষ দেয়? মুরগি ডিম কম দিলেও দোষ দেয়?
তবে, কেউ যদি বলে, তার চেহারা খারাপ, সেটাও কি অন্যের দোষ?
শিশুরা শুধু ধাক্কা দিয়ে ক্ষান্ত হল না, মাটি, কাদামাটি, পাথর তুলে দুর্বল শিশুর দিকে ছুড়ে মারতে লাগল।
লান ইউয়ে দেখল, তারা পাথর তুলছে, তার কপালে চিন্তা ভাঁজ পড়ল, দ্রুত এগিয়ে গেল, কিন্তু ছোট হাত, ছোট পা নিয়ে সে বেশি দূর যেতে পারল না; এই দুষ্ট শিশুরা ছোটবয়সে এমন নির্দয়!
মার খাওয়া শিশুটি কেবল মাথা ঢেকে রাখল, চোখ বন্ধ, ঠোঁট শক্ত করে সাদা হয়ে গেল, পাথর গায়ে পড়লেও কোনো শব্দ করল না, যেন এক বোবা।
"আমার মা বলেছে, তার মা-কে সে-ই মেরে ফেলেছে, আমাদের গ্রামে থাকলে সর্বনাশ হবে, একদিন পুরো গ্রামকে বিপদে ফেলবে!"
কোনো এক শিশু এ কথা বলতেই, মার খাওয়া শিশুটি হঠাৎ চোখ মেলে, দাঁড়িয়ে, রাগে কাঁপতে কাঁপতে ওই শিশুর দিকে তেড়ে বলল, "আমার মা-কে আমি মারিনি! তুমি মিথ্যে বলছ!"
ওই শিশুটি প্রথমে অবাক হল, তারপর কান্না জুড়ে দিল।
"আহ আহ... আমাকে ওই অভিশপ্ত দেখেছে, আমি কি মারা যাব? আহ আহ... আমি মরতে চাই না! আহ... আমি বাঁচতে চাই!"
সে কান্নায় নাক-মুখ একাকার, লান ইউয়ে মাথা ধরল, তখনই দেখল, মার খাওয়া শিশুটির চোখ অন্যদের চেয়ে আলাদা, সে দেখতে আলাদাও।