প্রথম খণ্ড অধ্যায় পঁয়তাল্লিশ ভূগর্ভ থেকে সেই সুদর্শন তরুণ অবশেষে বেরিয়ে এল!

万 চাচা ঠাণ্ডা হাসলেন। এই ফাঁদ সত্যিই তাকে আটকে রেখেছে, কিন্তু আটকে রাখা ছাড়া আর কোনো কাজে আসেনি।
মেয়েটি তার প্রতিদ্বন্দ্বী নয়, কখনওই এসে তাকে হত্যা করতে পারবে না।
এমনকি সে আর তার চুক্তিবদ্ধ প্রাণী একসঙ্গে এলেও, দুইজন মিলেও তার সঙ্গে লড়ার মতো শক্তি পাবে, কিন্তু তাকে রাগালে, মরার আগে সে নিশ্চিতভাবে মেয়েটিকে মেরে ফেলবে।
তাই সে ধরে নিয়েছে, মেয়েটি কখনও ফাঁদে ঢুকে তাকে মারতে আসবে না!
ভেবেই চলেছে, নিজের বিশ্লেষণ ঠিকই হয়েছে; বুক বাঁধা, আত্মবিশ্বাসী ও চ্যালেঞ্জ জানিয়ে তাকিয়ে আছে লান ইউয়ের দিকে, যেন বলছে—তুমি আমার কিছুই করতে পারবে না।
লান ইউ হেসে উঠল, কে বলেছে তাকে মারতে হলে ফাঁদে ঢুকতেই হবে?
সে কিছু বোতল বের করে এগিয়ে দেখাল, আর万 চাচার মতোই বাতাসের উঁচু জায়গায় দাঁড়াল।
“তুমি আগে আমাদের গায়ে চুপিচুপি বিষ ছিটিয়েছিলে, ফিরিয়ে দেওয়া শিষ্টাচার।”
“বিষ?”万 চাচা যেন খুব হাসির কিছু শুনেছে, হাসতে হাসতে কুঁচকে পড়ল। “হা হা হা… আমি যখন বিষ নিয়ে খেলছিলাম, তখন তুমি জন্মই করোনি!”
একজন বিষের খেলোয়াড়ের সামনে বিষ ব্যবহার, একেবারে হাস্যকর।
“হা…হা…হা…”
হাসতে হাসতে万 চাচা বুঝতে পারল, কিছু একটা ঠিক নেই।
তার মুখ পাথরের মতো শক্ত হয়ে গেল, সদ্য উন্মুক্ত হাসির ভঙ্গিমা যেন মুখে স্থায়ী হয়ে গেছে, হাসির শব্দও যেন শব্দে শব্দে বের হচ্ছে।
“তুমি, আমার, সাথে, কি, করেছ?”
万 চাচা আতঙ্কিত, কেন সে বিষক্রিয়ায় আক্রান্ত হল?
তাড়াতাড়ি antidote খেল, কিন্তু খুব একটা কাজ করল না, আরও কয়েকটা খেল।
লান ইউ অবাক হয়ে দেখল, মনে হচ্ছে চতুর্থ ভাইয়ের বিষেরই মতো, শুধু দ্বিতীয় ভাই কিছুটা উন্নতি করেছে, এমনকি শব্দও ঠিক নেই।
ভাবতে ভাবতে, আরেকটা বোতল বদলে নিল।
万 চাচা এখন উদ্বিগ্ন, আত্মবিশ্বাস হারিয়ে ফেলেছে—সে কখনও বিষাক্ত হবে না।
লান ইউ আবার বিষ ছিটাল, পর্যবেক্ষণ করতে থাকল।
“দেখো, দেখো, তার মুখের রঙ বদলে যাচ্ছে!”
ছোট মোটা বিস্মিত হয়ে万 চাচার মুখের দিকে তাকিয়ে চিৎকার করল।
“আবার বদলে গেল! আবার!”
ছোট মোটা পুরোপুরি উৎসাহিত, যেন নতুন খেলনা পেয়েছে।
তারা দেখল,万 চাচার মুখ সাদা থেকে লাল, লাল থেকে কালো, তারপর বেগুনি—মুখবদলের মতোই, নিখুঁতভাবে ও সহজেই বদলালো।
“তুমি, ইচ্ছা, করে, করছ!”
万 চাচা চিৎকার করে বলল, কিন্তু আগের বিষের প্রভাব এখনো যায়নি; কথা বলছে এখনও শব্দে শব্দে, সাথে সেই হাস্যকর মুখ—ভীষণ滑稽।
সে আরও রেগে গেল!
এগুলো তার শরীরে কোনো ক্ষতি করছে না,
কিন্তু মনের ক্ষতি লক্ষাধিক।
তার antidote কিছুই করছে না!
একটুও না!
সে একজন প্রভাবশালী আত্মা রাজা, একজন ছোট দুর্বল ছেলেমেয়ের হাতে এমন অপমানিত! এতটাই রেগে গেল যে মুখ বিকৃত হয়ে গেল, লান ইউকে কড়া চোখে দেখল, গোপনে শক্তি সঞ্চয় করার চেষ্টা করল।
কিন্তু শক্তি সঞ্চয় করতে গিয়ে বুঝল, তার আত্মশক্তি প্রায় শেষ—এতটাই ক্ষয় হয়েছে, এখন সে লান ইউ তো দূরের কথা, ছোট মোটা পর্যন্ত তাকে হারাতে পারে।
হা…
লান ইউ তার বদলে যাওয়া মুখ দেখে বুঝল—万 চাচা বুঝতে পেরেছে, তার আত্মশক্তি শেষ হয়ে এসেছে।
সে মনে মনে ঠাণ্ডা হাসল, এমন নীচ মানুষের জন্য কোনো পাল্টা আঘাতের সুযোগ রেখে দেওয়ার প্রশ্নই নেই।
দূরে স্থাপিত সবুজ লতার মাধ্যমে অনুভব করল, কেউ আসছে; লান ইউ আর সময় নষ্ট করতে চাইল না, নতুন আরেকটি বিষ ব্যবহার করল, দ্রুত万 চাচাকে শেষ করে দিল।
তার আত্ম符ও নিয়ে নিল, এটা খুব দামি—শ্রেষ্ঠ আত্ম符, নষ্ট করা যাবে না।
সব সেরে, লান ইউ গেল万 লাইবাওয়ের কাছে, যাকে বড় সাদা এক থাবায় মাটিতে ফেলে রেখেছিল।
তাকে লাথি দিয়ে বলল, “মরে গেছ? মরো নাই তো উঠে দাঁড়াও।”
万 লাইবাও একেবারে মৃতের মতো পড়ে ছিল।
লান ইউ ঠাণ্ডা হেসে বলল, “দেখছি সত্যিই মরেছ, বড় সাদা, খেয়ে ফেলো!”
“না! না! না! আমি মরিনি, আমি নিজেই উঠে যাচ্ছি!”
刚刚 মৃতের মতো万 লাইবাও তাড়াতাড়ি উঠে দাঁড়াল।
সে কপালের ঘাম মুছে তাড়াতাড়ি বলল, “ম্যাডাম, এই ছোটখাটো ব্যাপারে আপনার চুক্তিবদ্ধ প্রাণীকে বিরক্ত করার দরকার নেই।”
“হা…” লান ইউ ঠাণ্ডা হাসল, তাকিয়ে থাকল, কিছু বলল না।
ভেবেছিল, ওষুধ খেয়ে মৃত সেজে, তাকে ফাঁকি দিতে পারবে?
যদি বড় সাদাকে সে নির্দেশ না দিত,万 লাইবাওয়ের এই দুর্বল শরীর, বড় সাদার এক থাবায় মাংসের পিণ্ড হয়ে যেত।
万 লাইবাও চোখ ঘুরিয়ে বুঝে গেল।
“ম্যাডাম, দেখুন, আমি ভাবলাম, ওই বুড়োর কাছে কিছু জিনিস আপনার কাছে সমর্পণ করা হয়নি, তাই তাড়াতাড়ি ছুটে এসেছি। ভুল বুঝবেন না!”
বলেই, নিজের শরীরের সব灵器 ও সংরক্ষণ আংটি খুলে ফেলল।
তাতে থাকা আত্মচিহ্ন মুছে, হাসিমুখে লান ইউয়ের হাতে তুলে দিল।
যেন আগের উন্মাদ চিৎকার করা লোকটা সে নয়।
“ওহ, আর ওই বুড়োর শরীরেও অনেক ভালো জিনিস আছে, ম্যাডাম, এখনই নিয়ে আসছি।”
লান ইউ বাধা না দিলে万 লাইবাও তড়িঘড়ি万 চাচার দেহের দিকে ছুটে গেল।
万 চাচার শরীরের ভিতর-বাইরে সবকিছু খুঁজে বের করল।
খেয়াল করল,刚刚 সে তাকে দ্রুত সিংহের মুখে ঠেলে দিয়েছিল, রাগে গজগজ করে বলল, “মৃত কুকুর, সিংহের সাহস নিয়ে আমাকে ঠেলে দিয়েছ!”
শেষে万 চাচার দেহে কয়েকটি জোরালো লাথি মারল, থুতু ফেলল, বলল, “মৃত বুড়ো কুকুর!”
এতেই শেষ নয়, 化尸粉ও ছিটিয়ে দিল, বুড়ো কুকুর সাহস করে তাকে প্রাণীটার মুখে ঠেলে দিয়েছিল, এবার সে তাকে সম্পূর্ণ ছিন্নভিন্ন করে দিল!
সব কিছু করার আগে অবশ্য দেখে নিল, লান ইউ তাকে বাধা দেয়নি।
万 চাচার সঙ্গে তার সমস্ত সহচরদেরও, যার যা কিছু আছে, সব নিয়ে নিল।
“ম্যাডাম, দেখুন, এগুলো আপনার জন্য আমার শ্রদ্ধার উপহার।”
তার চাটুকারিতায় লান ইউ চুপচাপ বিরক্ত হল।
তবুও…
তার জামার হাতা থেকে সবুজ লতা বেরিয়ে এল,万 লাইবাওয়ের হাতের সবকিছু নিয়ে নিল, ঠাণ্ডা হাসল, “তুমি কি ভুলে গেছ, আমি বলেছিলাম, আমার সামনে এলে, যতবার দেখব, ততবার মারব!”
কথা দিলে কাজ করতেই হবে, ভাববে না আংটি নিজে দিয়ে দিলে ছেড়ে দেবে!
সবুজ লতা ঘুরে万 লাইবাও চিৎকারে ছুটে বেড়াল, ছোট মোটা তার ছোট মোটা হাত শক্ত করে ধরল।
একেবারে অসহ্য!
কান ঝালাপালা!
উহ, দিদি কীভাবে এত কষ্টকর শব্দ সহ্য করছে?
ছোট মোটা নিজের 灵符 বের করে, বেছে নিল, অবশেষে পছন্দ করে万 লাইবাওয়ের গায়ে ছুঁড়ে দিল।
তৎক্ষণাৎ, পৃথিবী অনেক শান্ত হয়ে গেল।
সবুজ লতার ফাটার শব্দ চলল,万 লাইবাও এখনও লান ইউয়ের চাবুকের নিচে, তবে তার মুখ দিয়ে এখন আর চিৎকার নয়—শুধু এক ধরনের…অস্বাভাবিক আর্তনাদ।
ছোট মোটা: “…”
সে অবাক, ভাবেনি নতুন 弱音符 এভাবে কাজ করবে।
লান ইউ: “…”
সে গা শিউরে উঠল, সবুজ লতা তুলে নিল, আর মারতে পারল না।
ছোট মোটা কী করছে?
ভাবছিল消音符, কিন্তু তা নয়, শুধু মাত্র শব্দ কমিয়েছে—万 লাইবাওয়ের এই শব্দ শুনে কেউ মনে করতে পারে, লান ইউয়ের কোনো বিশেষ অভ্যাস আছে।
থাক, থাক, আবারও নিজে এসে চুলকাতে দিল, এবার ছেড়ে দিল।
万 লাইবাও মাটিতে পড়ে কাঁপছে, যন্ত্রণায় শরীর কুঁচকোচ্ছে।
লান ইউ থামল, সবুজ লতা তুলে নিল,万 লাইবাও একটু স্বস্তি পেল, তখনই লান ইউ তার দিকে এগিয়ে এল।
আবার মারবে!
স্বয়ংক্রিয়ভাবে মাথা ঢেকে, শরীর কুঁচকে গেল।
কিন্তু ভাবা যন্ত্রণাটা অনুভব করল না, শুনল লান ইউ বলছে, “আবার আসবে, স্বাগতম।”
প্রতিবার আসলে একটা বড় অঙ্কের উপহার, এমন বোকা খদ্দর সহজে পাওয়া যায় না, ভালো করে রেখে দিতে হবে।
万 লাইবাও কেঁপে উঠল, সে মরতে চাইলে আবার আসবে!
আবার তাকে মারবে?
মার খেয়ে শিক্ষা হয়নি?
অনেকক্ষণ পরে万 লাইবাও মাথা ছাড়ল, চারপাশে তাকাল, তার সহচররা সবাই মাটিতে পড়ে কাঁদছে, লান ইউ আর ছোট মোটা নেই।
তৎক্ষণাৎ সত্যিই স্বস্তি পেল, সেই বিষাক্ত নারী অবশেষে চলে গেছে।
সে জানত না, লান ইউও তখন আতঙ্কে, বড় সাদার পিঠে চড়ে, প্রায় ছায়ার মতো দ্রুত ছুটছে।
সে এমন একজনকে দেখল, যাকে এখানে কখনও দেখা সম্ভব নয়!
সে কিভাবে বেরলো?
তাকে তো বন্দি করে রাখা হয়েছিল?