প্রথম খণ্ড অধ্যায় ১২৭ সবার আচরণই অস্বাভাবিক

এই আন ভাইটিই সেই ব্যক্তি, যে আগে সুরক্ষা বলয় বা ব্যূহ তৈরি করেছিল। ফং ইংয়ের বর্ণনামতে, এ সেই শক্তিশালী জাদুকর বা ‘মো-শিউ’।

ফ্যাটি ভাই তার সাথে কীভাবে জুটে গেল?

“ফ্যাটি ভাই, আপনি কি আন ভাইয়ের সাথে আগে থেকেই পরিচিত?”

লান ইউয়ে একটি ছোট টুল বের করে তাতে বসল। ফলের টুকরো আর বিচি নিয়ে সে ফ্যাটি ভাইয়ের রান্নার অপেক্ষায় রইল। চিবুক হাতের ওপর রেখে সে যেন খুব স্বাভাবিক ভঙ্গিতেই প্রশ্নটি করল।

“সকালে পরিচয় হয়েছে। একদল নরাধম আমাকে লুট করতে চেয়েছিল, হিহি... আন ভাই তখন পথ আগলে দাঁড়ান।”

ফ্যাটি ভাই ও আন ভাই খুব দ্রুত পাহাড়ি মুরগি পরিষ্কার করছিল, আর লান ইউয়ের সাথে খোশগল্প করছিল।

আন ভাই তার হাত দিয়ে মুখটা মুছে বিনয়ী ভঙ্গিতে হাসল, “পরে বুঝলাম, ইউন ভাইয়ের যে দক্ষতা, তাতে আমার সাহায্যের কোনো প্রয়োজনই ছিল না।”

“হা হা, না না, তুমি এগিয়ে না এলে আমাদের পরিচয় হতো কীভাবে?” ফ্যাটি ভাই হেসে উঠল।

লান ইউয়ে ভাবল, বীরের মতো নারীকে বাঁচানোর কৌশল শুধু নারীদের ক্ষেত্রেই খাটে না, পুরুষদের ক্ষেত্রেও দারুণ কার্যকর।

ফ্যাটি ভাই একপাশে চুপচাপ আগুন জ্বালানো ইয়ান ইউয়েচিংয়ের দিকে তাকিয়ে লান ইউয়ের দিকে ইশারা করল, “আর তোমাদের পরিচয় কবে হলো?”

যদিও ছেলেটিকে দেখতে একটু মেয়েলি মনে হয়, কিন্তু কাজকর্মে সে বেশ পটু।

ফ্যাটি ভাই জানত না যে, ইয়ান ইউয়েচিং আসলে অপরাধবোধ থেকেই এটা করছে। আগেরবার এক হাঁড়ি ঝোল উল্টে সে সব আগুন নিভিয়ে ফেলেছিল, তাই এখন লান ইউয়ের জন্য খাবার বানাতে হলে তাকেই নতুন করে আগুন জ্বালাতে হবে।

“উম, সেই সকালেই। তোমাদের সাথে যেমনটা হয়েছে, প্রায় একই অবস্থা।”

কথাটি বলার সময় লান ইউয়ে খেয়াল করল, ইতিহাস কত অদ্ভুতভাবে মিলে যাচ্ছে। তার আর ফ্যাটি ভাইয়ের অভিজ্ঞতা প্রায় একই, শুধু পার্থক্য হলো—তার সঙ্গী ছিল তালিকার সেরা একজন বিশেষজ্ঞ, আর ফ্যাটি ভাইয়ের সঙ্গী হলো... একজন জাদুকর বা ‘মো-শিউ’।

কথা বলতে বলতেই লান ইউয়ে দেখল, এক চিলতে কালো জাদুর আভা বা ‘মো-চি’ আবার আন ভাইয়ের শরীরের দিকে ফিরে এল। তার মুখমণ্ডল মুহূর্তের জন্য শক্ত হয়ে উঠল, তবে দ্রুতই সে নিজেকে সামলে নিল। লান ইউয়ে যদি তার ওপর তীক্ষ্ণ নজর না রাখত, তবে এই অস্বাভাবিকতা ধরা পড়ত না।

এই দ্বীপে যে নতুন জাদুকররা এসেছে, তাদের সবার সাথেই এই ব্যক্তির যোগসূত্র রয়েছে।

“আন ভাই, আপনার হাতের কাজ তো বেশ দক্ষ, রান্নায় নিশ্চয়ই আপনি ওস্তাদ? ফ্যাটি ভাই, আমি আন ভাইয়ের হাতের রান্না চেখে দেখতে চাই।” লান ইউয়ে চা সরঞ্জাম বের করে তাদের জন্য চা বানাতে বসল।

“হ্যাঁ?” ফ্যাটি ভাই অবাক হলো। বোনটি কি আন ভাইয়ের রান্না খেতে চায়?

সে কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে লান ইউয়ের দিকে তাকাল। কিন্তু লান ইউয়ের চোখেমুখে এমন আগ্রহ যে, মনে হলো সে সত্যিই খুব আন্তরিকভাবে আন ভাইয়ের পোড়া মুরগি খেতে চায়। ফ্যাটি ভাই মৃদু হাসল। বোনটি কি ভেবে নিয়েছে যে তার সাথে যারা মেশে, তারা সবাই রান্নায় দক্ষ?

“ঠিক আছে, তবে আমার রান্না হয়তো ইউন ভাইয়ের মতো অত সুস্বাদু হবে না।” আন ভাই হাসল। ফ্যাটি ভাইয়ের অবাক হওয়ার পালা, কারণ সে ভেবেছিল আন ভাই হয়তো সরাসরি প্রত্যাখ্যান করবে।

ফ্যাটি ভাই আরও বিভ্রান্ত হলো। আন ভাই রান্না করতে পারে? সে নিজেও রান্নার শখে এটা করে, আন ভাইয়েরও কি একই শখ?

“ফ্যাটি ভাই, অমন করে তাকিয়ে কী দেখছ? এসো চা খাও। আন ভাই, ইয়ান ভাই, আমার নিজের হাতে ভাজা চা চেখে দেখুন।” লান ইউয়ে হাত নেড়ে ডাকল।

ফ্যাটি ভাই তখন তৃষ্ণার্ত ছিল। সে চায়ের কাপ তুলে ঘ্রাণ নিতেই চোখ চকচক করে উঠল, “বোন, চমৎকার চা! আন ভাই, জলদি খেয়ে দেখো।”

আন ভাই ও ইয়ান ভাই ‘বিশুদ্ধিকরণ মন্ত্র’ বা ‘জিংচেন জুয়ে’ ব্যবহার করে হাত পরিষ্কার করে এগিয়ে এল। আন ভাই হেসে বলল, “আমি তো চা চিনতে পারি না। এত ভালো চা আমাকে দেওয়া মানে মুক্তো চিবানোর মতো অপচয়।”

“আন ভাই, আপনি এমন পরকীয়া করছেন কেন? এমনিই তৃষ্ণা মেটানোর জন্য পান করুন। দেখুন তো কেমন হয়েছে, প্রথমবারের মতো নিজের হাতে ভেজেছি, জানি না কেমন হলো।”

লান ইউয়ে হাসিমুখে এক কাপ চা এগিয়ে দিল। আন ভাই কোনো সন্দেহ না করেই কাপটি তুলে ঘ্রাণ নিল। চায়ের সুবাসে চারপাশ ভরে গেল। সত্যিই দারুণ চা। সে এক চুমুক দিল।

“পফ...”

চায়ের স্বাদ জিভে লাগতেই আন ভাই সাথে সাথে তা ছিটিয়ে দিল।

হাতে চায়ের কাপ নিয়ে ফ্যাটি ভাই ও ইয়ান ইউয়েচিং অবাক হয়ে তার দিকে তাকাল।

“খক খক... খেয়াল করিনি, একটু বেশি গরম ছিল। খক... আমার মতো অসভ্য মানুষের জন্য ভালো চা পান করা কঠিন, দুঃখিত। আমি বরং আপনাদের খাবার প্রস্তুত করি, খক খক...”

আন ভাই কাশতে কাশতে চায়ের কাপ রেখে মুরগি প্রস্তুত করতে চলে গেল।

“আহ? দুঃখিত আন ভাই, চা যে গরম ছিল তা বলতে ভুলে গিয়েছিলাম। আপনি ঠিক আছেন তো?” লান ইউয়ে দ্রুত উঠে দাঁড়িয়ে অনুশোচনার ভান করল।

আন ভাই হাত নেড়ে বলল, “ঠিক আছে, ঠিক আছে। খক খক... তোমরা পান করো, আমি খাবার তৈরি করছি, দ্রুতই হয়ে যাবে।”

ফ্যাটি ভাই তার জিভ দিয়ে শব্দ করল। গরম? মোটেও তো গরম ছিল না, একদম ঠিকঠাক ছিল। তাছাড়া, তাদের এই স্তরের চাষীদের কি গরম চায়ে ভয় পাওয়ার কথা? ফুটন্ত জলও তো তারা অনায়াসেই খেয়ে ফেলতে পারে।

সে সন্দেহের দৃষ্টিতে ইয়ান ইউয়েচিংয়ের দিকে তাকাল। দেখল সে নির্বিকারভাবে চা পান করছে। সে ভাবল, হয়তো আন ভাই গরম কিছু পছন্দ করে না।

তবে তার মনে হলো, লান ইউয়ে এবং আন ভাই দুজনেই কেমন যেন অদ্ভুত আচরণ করছে। কী অদ্ভুত, তা সে ঠিক ধরতে পারল না।

লান ইউয়ে মনে মনে হাসল। সে তো জাদুকর, গরম তো লাগবেই! এই চা বানাতে সে ‘ফিনিক্সের প্রকৃত আগুন’ বা ‘ফেংহুয়াং চ্যান হুয়ো’ ব্যবহার করেছে। চা-পাতাগুলোও সেই আগুনে ভাজা।

সাধারণ চাষীদের জন্য এই চা অমৃতের সমান, কিন্তু জাদুকরের জন্য এটি যেন এক কাপ গলিত লাভা।

ফিনিক্সের আগুন সব অশুভ শক্তির বিনাশক। আন ভাইয়ের শরীরটা যেন জাদুর দুর্গন্ধের এক আস্ত আস্তানা। যদিও চা সে পুরোপুরি পান করেনি, তবু তার মুখ ও কন্ঠনালীতে যে জ্বালা শুরু হয়েছে, তা সহ্য করা তার জন্য কঠিন।

লান ইউয়ে দেখতে পাচ্ছিল, তার শরীরের কালো জাদুর আভা ফুটন্ত জলের মতো অস্থির হয়ে উঠছে। সে পিঠ ফিরিয়ে রান্নার অছিলায় নিজের কষ্ট আড়াল করার চেষ্টা করছে।

“প্রভু, আমার মৌমাছিরা আমাদের দ্বীপের অর্ধেক অংশের জাদুকরদের শীঘ্রই শেষ করে ফেলবে। বাকি অর্ধেক দ্বীপের জাদুকররা অনেক দূরে, তাই আমি অর্ধেক মৌমাছিকে ফিরিয়ে আনছি আর বাকি অর্ধেককে অন্যদিকের জাদুকরদের ধ্বংস করতে পাঠাচ্ছি।”

লান ইউয়ের মনের ভেতরে ফং ইং রিপোর্ট দিল। লান ইউয়ে সম্মতি জানাল।

একই সাথে সে দেখল, আন ভাইয়ের শরীর কেঁপে উঠল এবং পরপর চারটি জাদুর আভা তার শরীরে ফিরে এল।

চারটি আভা মানে চারটি জাদুকর মারা গেছে। জাদুকরের মৃত্যুতে কি তার কষ্ট হয়? লান ইউয়ে এখনো বুঝতে পারছে না, কীভাবে তার একটি জাদুর আভা থেকে নতুন একজন জাদুকর তৈরি হয়।

এটা তো অসম্ভব!

সাধারণত জাদুকররা হয় পথভ্রষ্ট চাষী, না হয় যারা শুরু থেকেই কালো জাদু চর্চা করে। কিন্তু এই ব্যক্তির জাদুকর তৈরির গতি ও উপায় সব যুক্তির বাইরে।

“আন ভাই, সাহায্য লাগবে?” লান ইউয়ে হঠাৎই উচ্চস্বরে জিজ্ঞেস করল।

আন ভাই তাদের দিকে পিঠ রেখেই হাত নাড়ল, শান্ত কণ্ঠে বলল, “না, দ্রুতই হয়ে যাবে।”

কিন্তু বাস্তবে সে অসহ্য যন্ত্রণায় ছটফট করছিল। তার শরীরের জাদুর শক্তি নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যাচ্ছে, মুখের ভেতরে যেন আগুন জ্বলছে, অনেক জায়গায় ক্ষত তৈরি হয়েছে। ওই চা কী ছিল, যা তার এত ক্ষতি করল!

তার ওপর বিপদ হলো, এই অল্প সময়ের মধ্যে তার পাঁচটি পুতুল বা ‘কুইলেই’ ধ্বংস হয়েছে, যা তার শরীরের ওপর আরও বড় আঘাত এনেছে।

কী হচ্ছে এসব? মাত্র এক সকালে তার তৈরি অর্ধেক পুতুল শেষ! তাকে আরও পুতুল তৈরি করতে হবে, নয়তো পরের বড় পরিকল্পনা ভেস্তে যাবে।

সে একদিকে মুরগিতে প্রচুর জাদুর শক্তি ঢালছিল, অন্যদিকে ভাবছিল—ভাগ্য ভালো যে তিনজন অত্যন্ত শক্তিশালী দেহের অধিকারী ব্যক্তিকে পেয়েছে। তাদের দিয়ে হয়তো ‘ম্যাজিক জেনারেল’ বা জাদুকরী সেনাপতি তৈরি করা যাবে, তখন ‘পবিত্র প্রভু’ নিশ্চয়ই খুশি হবেন।

ওদিকে ফ্যাটি ভাই অবশেষে নিশ্চিত হলো যে লান ইউয়ের আচরণে কিছু একটা গণ্ডগোল আছে। সে আন ভাইয়ের প্রতি যতটা আগ্রহী ও উৎসাহী, তা তার মতো পরিচিত ব্যক্তির চেয়েও বেশি।

সে চুপচাপ লান ইউয়ের পাশে বসে কনুই দিয়ে তাকে গুঁতো দিল এবং চোখের ইশারায় জানতে চাইল—ব্যাপারটা কী?

লান ইউয়ে চায়ের কাপের জলে আঙুল ভিজিয়ে ট্রে-তে একটি শব্দ লিখল, তারপর আবার চা ঢেলে তা মুছে দিল।

ফ্যাটি ভাই চোখ বড় বড় করে ফেলল। না... এটা কি সম্ভব!

সে লান ইউয়ের দিকে তাকাল, তারপর ইয়ান ইউয়েচিংয়ের দিকে। ইয়ান ইউয়েচিং শান্তভাবে চা পান করছিল, মনে হলো সে সব আগেই জানত।

লান ইউয়ে মাথা নাড়ল। এই জাদুকরের শক্তি তাদের চেয়ে বেশি, সরাসরি কানে মন্ত্র পড়া বা ‘চৌয়ান ইন’ করলে সে তা শুনে ফেলতে পারে। তাই সে ইয়ান ভাইকে ধাক্কা দেওয়ার সময় তার পিঠে লিখে সংকেত দিয়েছিল।

ফ্যাটি ভাই স্তব্ধ হয়ে এক কাপ চা শেষ করল। তারপর কাপ নামিয়ে দ্রুত আন ভাইয়ের পাশে গিয়ে হাসিমুখে বলল, “আন ভাই, আমি তোমাকে সাহায্য করছি।”

বলা মাত্রই তারা দুজন পাশাপাশি বসল। আন ভাই মশলা মাখাক বা মুরগি উল্টাক, ফ্যাটি ভাই ঠিক একই কাজ করছিল। সে যেন তার ছায়ার মতো লেগে রইল। আন ভাই মনে মনে সন্দেহ করলেও ফ্যাটি ভাইয়ের আচরণ স্বাভাবিক থাকায় সে নিজেকে শান্ত করল।

আন ভাই ভাবল, হয়তো সে নিজেই বেশি কিছু ভেবে ফেলছে।

লান ইউয়ে আড়ালে হাসল। ফ্যাটি ভাই আসলে ভয় পাচ্ছে যে, এই কালো ধোঁয়াওয়ালা ব্যক্তি খাবারের সাথে কোনো কারসাজি করবে কি না।

সমস্যা হলো, সে তো সেই কাজ আগেই করে রেখেছে!