প্রথম খণ্ড অধ্যায় ১২৮: এই তিনজনের কি কোনো বড় রকমের অসুখ আছে?

খুব দ্রুতই সুগন্ধে ভরপুর দুটি ঝলসানো মুরগি তৈরি হয়ে গেল। আন গো এবং ফ্যাট গো লান ইউয়ে ও তার সঙ্গীদের ডেকে আনলেন খাওয়ার জন্য।

ফ্যাট গো সবচেয়ে মাংসল মুরগির রানটি ছিঁড়ে লান ইউয়ের দিকে বাড়িয়ে দিলেন। কিন্তু লান ইউয়ে সেটি নেওয়ার পর হাত ঘুরিয়ে ইয়ান শিজিয়ংয়ের দিকে বাড়িয়ে দিলেন।

"ধন্যবাদ।" অন্যদের সামনে ইয়ান লেকিংয়ের কণ্ঠস্বর বেশ শীতল ও নিরুদ্বিগ্ন।

ফ্যাট গোর ভ্রু কুঁচকে উঠল: "!!!"

এই মেয়েলি স্বভাবের ছেলেটার কি হাত নেই? সবকিছুর জন্য তাকে মেয়েটার ওপর নির্ভর করতে হয়!

কিছু বলতে যাবেন, এমন সময় লান ইউয়ে অন্য একটি রান ছিঁড়ে তার হাতে গুঁজে দিলেন, "এই নিন, ফ্যাট গো, আপনারটা।"

ফ্যাট গো তখনই হাসিখুশি হয়ে তৃপ্তির সাথে রানটি গ্রহণ করলেন। ঠিক আছে, মেয়েটি সবাইকে সমান চোখে দেখে।

তারা কেউ জানে না যে, যে মুরগির রানগুলো আগে দানবীয় আবেশে ঢাকা ছিল, সেগুলো লান ইউয়ের হাতের স্পর্শে সেই আবেশ পুরোপুরি মুছে গেছে। এমনকি আন গোও তা টের পাননি।

"আন গো, আপনারটা।" লান ইউয়ে আরও একটি রান আন গোর দিকে এগিয়ে দিলেন। আন গো হাত নেড়ে হেসে বললেন, "সাধনা শুরু করার পর থেকে আমি এসব আর খাই না। আজ মুরোংকে দেখে নিজের বোনের কথা মনে পড়ে গেল, ও আমার হাতের ঝলসানো মুরগি খুব পছন্দ করত, তাই শখ করে একটু রান্না করলাম।"

নিজের বোন—এসবই মিথ্যা গল্প, তাদের বোকা বানানোর জন্য তিনি এ কথা সাজিয়েছেন। আসলে তিনি তাদের খাবারে বিশেষ কিছু মিশিয়েছেন। তাছাড়া এই মুহূর্তে তার নিজের মুখ আর শ্বাস-প্রশ্বাস যন্ত্রণায় কাতর, তিনি খাবার খাবেন কীভাবে?

"ঠিক আছে, আন গোর হাতের রান্না এতই চমৎকার যে নিজে না খেলে আমাদের আর উপায় কী, তাই আপনার অনুরোধ রাখছি।" লান ইউয়ে এক হাতে দুটি মুরগি নিয়ে ফ্যাট গো ও ইয়ান শিজিয়ংয়ের সাথে তৃপ্তি করে খেতে শুরু করলেন।

আন গোর মুখে সবসময়ই সেই সরল ও সৎ হাসি লেগে ছিল, কিন্তু মনে মনে তিনি বেশ গর্বিত ছিলেন। তার সর্বশক্তি দিয়ে তৈরি করা এই খাবার বৃথা যায়নি।

আরও খাও! আরও বেশি করে খাও!

খাওয়ার পর সবাই বেশ তুষ্ট ছিল। আন গো দেখলেন দুটি মুরগিই নিঃশেষ হয়ে গেছে। তিনি মনে মনে দারুণ খুশি। আর মাত্র দুদিন এভাবে খাওয়াতে পারলে তিনি এই মানুষগুলোকে দানব-সেনাপতিতে রূপান্তরিত করতে পারবেন। তখন পুরো সমুদ্র-দেব দ্বীপটি তার হাতের মুঠোয় চলে আসবে!

লান ইউয়েও বেশ সন্তুষ্ট। আন গোর এই মুরগিগুলো যেন অন্যগুলোর চেয়ে বেশি নরম। এটা কি দানবীয় আবেশের কারণে? মনে হচ্ছে তিনি যতদিন আছেন, তাকে দিয়ে আরও কয়েক বেলা রান্না করিয়ে নিতে হবে। তাছাড়া তিনি কৌতূহলী যে, আন গো আসলে তাদের সাথে কী করতে চাইছেন।

রাতের অন্ধকার নামলে ইয়ান লেকিং একটি বস্তু বের করে বাতাসে ছুঁড়ে দিলেন। বাতাসের স্পর্শে সেটি বড় হতে শুরু করল এবং মাটিতে নামার পর একটি চমৎকার বাঁশের ঘরে পরিণত হলো।

"হে, ইয়ান ভাই, আপনার এই জিনিসটি তো দারুণ!" ফ্যাট গো হেসে বললেন। তিনি গত কয়েকদিন গাছের কোটরে ঘুমিয়েছেন। এই ইয়ান ভাই বেশ শৌখিন জীবনযাপন করেন।

"আজ রাতে আমরা এখানেই বিশ্রাম নেব, প্রত্যেকে আলাদা ঘরে।"

ইয়ান লেকিং অল্প কথায় বললেন। বাঁশের ঘরটিতে ঠিক চারটি কক্ষ ছিল। তিনি বাম দিক থেকে প্রথমটি নিলেন, ফ্যাট গো তৃতীয়টি, আর লান ইউয়ে নিলেন চতুর্থটি। আন গো স্বাভাবিকভাবেই ফ্যাট গো ও ইয়ান লেকিংয়ের মাঝখানের কক্ষটিতে রইলেন।

মধ্যরাতের কাছাকাছি সময়ে আন গোর ঘরের দরজা আলতো করে খোলা হলো। তিনি বের হওয়ার উপক্রম করতেই দেখলেন, চাঁদের আলোয় উঠানে লান ইউয়ে একটি সাদা লোমশ বিড়ালের সাথে খেলছেন।

আন গোর পায়ের শব্দ শুনে লান ইউয়ে ঘাড় ঘুরিয়ে অবাক হয়ে তাকালেন, "আরে, আন গো, আপনিও ঘুমাতে পারছেন না?"

আন গো: "..."

এই মেয়েটার কি সমস্যা? মাঝরাতে না ঘুমিয়ে বিড়াল নিয়ে খেলছে? যদি বাঁশের ঘরে কোনো阵法 বা সুরক্ষা বলয় না থাকত, তবে হঠাৎ বেরিয়ে পড়লে তাদের সন্দেহ হতো। তাই তিনি এতক্ষণ অপেক্ষা করছিলেন।

মনে মনে এমন ভাবলেও আন গো লজ্জিত হওয়ার ভান করে মাথা চুলকে হাসলেন, "হ্যাঁ, কী যে হয়েছে, আজ রাতে একদমই ঘুম আসছে না। তবে এখন মনে হচ্ছে ঘুম পাচ্ছে। আপনিও তাড়াতাড়ি বিশ্রাম নিন, আমি ঘুমাতে গেলাম।"

কথাটি বলে তিনি দরজা বন্ধ করে দিলেন। লান ইউয়ে তার বন্ধ দরজার দিকে একবার তাকিয়ে আবার বিড়ালটির থুতনি চুলকে দিলেন, যেন সত্যিই তিনি বিড়াল নিয়ে খেলছেন।

আন গো কিছুক্ষণ বাইরের শব্দ শোনার চেষ্টা করলেন। লান ইউয়ে ঘুমানোর কোনো লক্ষণ না দেখায় তিনি বাধ্য হয়ে বিছানায় ফিরে গেলেন।

আবার চউ প্রহর (রাত ১টা থেকে ৩টা) শুরু হলে, আন গো পুনরায় দরজা খুললেন। এবার তিনি দেখলেন, উঠানে ফ্যাট গো মুষ্টিযুদ্ধ অনুশীলন করছেন।

আন গো: "???"

পাগল নাকি! মাঝরাতে না ঘুমিয়ে কুস্তি লড়ছে!!

তিনি আবার নিশব্দে দরজা বন্ধ করতে বাধ্য হলেন।

যখন ইন ও মাও প্রহর (ভোর ৫টা) মিলিত হচ্ছে, আন গো আবার দরজা খুললেন। এবার... ইয়ান লেকিং উঠানে বসে ধ্যান করছেন।

আন গো: "!!!"

সবাই কি পাগল?

সবাই কি পাগল নাকি!!

ধ্যান করতে হলে নিজের ঘরে করো, উঠানে কেন!

সারা রাত তিনি যাচাই করতে পারলেন না যে তার পুতুলগুলো কেন বেরিয়ে আসতে পারছে না, নতুন পুতুল তৈরির চেষ্টাও করতে পারলেন না। এই তিনজনের কি কোনো বড় অসুখ? তারা কি পালা করে পাগলামি করছে?

আন গোর মুখ ও মন—দুটোই যন্ত্রণায় জ্বলছিল। যদি না এই তিনজন চমৎকার মানের মানুষ হতো যাদের দানব-সেনাপতি বানানো সম্ভব, তবে তিনি এখনই তাদের পুতুলে পরিণত করতেন!

"শুভ সকাল!"

যখন আন গো মনে মনে গালিগালাজ করছিলেন, ইয়ান লেকিং চোখ খুললেন। তার মোহময় চোখ দুটি আন গোর দিকে তাকিয়ে অভিবাদন জানাল।

আন গো মুখে হাসি ফুটিয়ে উত্তর দিলেন, "শুভ সকাল, আমি উঠেছি দেখি কিছু খাবার তৈরি করা যায় কি না।"

"ওহ, ওখানে ছোট রান্নাঘর আছে, চাইলে রান্না করতে পারেন।" ইয়ান লেকিং আঙুল দিয়ে দেখিয়ে আবার চোখ বন্ধ করে ধ্যানে মগ্ন হলেন।

আন গো: "???"

এই জগত কি পাগল? বিশ্রামের জন্য তৈরি করা এই জাদুকরী বস্তুর ভেতর রান্নাঘর কেন? কোন সাধক খাওয়ার ব্যাপারে এত আগ্রহী?

তিনি জানতেন না যে, এখানে আগে কোনো রান্নাঘর ছিল না, শুধুমাত্র তিনি এখানে আছেন বলেই সেটি অস্থায়ীভাবে তৈরি করা হয়েছে। অন্তত তার নজর এড়ানোর উপায় নেই।

আন গো মনে মনে কিছুক্ষণ গালি দেওয়ার পর ভাবলেন, যেহেতু তাদের দানব-সেনাপতি বানাতেই হবে, তাই সকালের নাস্তা তৈরিতে আপত্তি নেই।

সুতরাং লান ইউয়েরা ঘুম থেকে ওঠার আগেই আন গো চমৎকার নাস্তা তৈরি করে ফেললেন। লান ইউয়ে বিস্ময়ে 'ওয়াও' বলে আনন্দিত হলেন এবং নিজের হাতে খাবারগুলো পরিবেশন করলেন।

তারা একে অপরের দিকে তাকিয়ে অর্থপূর্ণ হাসি হাসলেন। আন গো দেখলেন তারা তার দানবীয় আবেশ মেশানো সকালের নাস্তা তৃপ্তিভরে খাচ্ছেন, তার মুখে তখন সত্যিই আনন্দের হাসি।

লান ইউয়ে নিশ্চিত হলেন যে, দানবীয় আবেশে প্রক্রিয়াজাত করা খাবার আসলেই বেশি সুস্বাদু।

পরপর দুদিন আন গো যেন তাদের ব্যক্তিগত রাঁধুনি হয়ে গেলেন। দিনে তিনবার নির্দিষ্ট সময়ে খাবার পরিবেশন করতেন, কোনো অভিযোগ ছিল না, সারাদিন মুখে হাসি নিয়ে থাকতেন। যেন দিন দিন তিনি আরও খুশি হচ্ছিলেন।

লান ইউয়েও খুব খুশি। গত দুদিনের খাবার ছিল অসাধারণ। আন গো তাদের দিয়ে বেশি খাওয়ানোর জন্য প্রতিবারই নতুন নতুন সব খাবার তৈরি করেছেন, যা তাকে তৃপ্ত করেছে।

শুধু একটাই আফসোস, আন গোর মানসিক অবস্থা দেখে মনে হচ্ছে আজ রাতে নিশ্চয়ই বড় কোনো ঘটনা ঘটতে যাচ্ছে।

রাত হলো। আন গো যেন ভেতর থেকে বাইরের আনন্দ উপচে পড়ছিলেন।

দুদিন! পুরো দুদিন পার হয়ে গেছে! আজ রাতে অবশেষে তিনি তার লালিত তিন দানব-সেনাপতিকে হাতে পাবেন!