প্রথম খণ্ড, অধ্যায় চৌষট্টি: ছোট বোনটি অমূল্য রত্ন, আর দ্বিতীয় শিষ্যটি তুচ্ছ ঘাস।
শুধু এই সংরক্ষণ আংটিটাই সাধারণ নয়! এই সংরক্ষণ আংটির ভেতরের স্থান বর্তমানে সাধকদের ব্যবহৃত সাধারণ সংরক্ষণ আংটির তুলনায় কত গুণ বৃহৎ কে জানে! চেতনা দিয়ে ভেতরে অনুসন্ধান করতেই দেখা গেল চৌদিকে পাহাড়ের মতো স্তুপীকৃত মূল্যবান পাথর! সত্যিই পাহাড়ের মতো! আংটির এক কোণে শুধুই উজ্জ্বল, ঝলমলে রত্নসমূহ, এত বিশাল পরিমাণ দেখে চক্ষু চড়কগাছ হতেই হয়! নানান ধরনের মূল্যবান ফুল, গাছপালা, খনিজ পদার্থের মজুদ বিস্ময়কর, এবং সেগুলো আবার নিখুঁতভাবে আলাদা আলাদা করে সাজানো। বিচিত্র ও অপূর্ব সম্পদের সংখ্যা গণনাতীত…
এমন এক সংরক্ষণ আংটিতে যা আছে, অনেক ছোট ধর্মসংঘের কোষাগারেও এত বৈভব ও সম্পদ নেই। লান ইউয়ে স্বীকার করল, সে সত্যিই অভিভূত হয়েছে! আত্মিক কুকুরদের গোত্র তার কল্পনার চেয়ে অনেক বেশি সম্পদশালী! তবে কি সে বোকা কুকুর তাদের গোত্রের ধনভাণ্ডার একেবারে খালি করে এনেছে?
"চুরি করা মানে কী?"
বোকা কুকুর 'চুরি করা' কথাটির অর্থ বুঝতে পারল না, সে কৌতূহলভরে লান ইউয়ের দিকে তাকিয়ে থাকল।
লান ইউয়ে তার সেই জানার আগ্রহে ঝলমলে দৃষ্টির দিকে চেয়ে কয়েকবার গভীর নিশ্বাস নিয়ে নিজেকে শান্ত করল। আগে সে ভাবত, এখন সে নিজেই ছোটখাটো ধনকুবের, কিন্তু এখন দেখছে, আহা… এত সম্পদ শুধু 'পরিশ্রমের পারিশ্রমিক' হিসেবে মহাজ্ঞানী দিয়েছেন!
জীবন বড় কঠিন, কুকুরও তার চেয়ে ধনী!
তবু যাই হোক, মহাজ্ঞানী তার দুর্বলতায় ঠিক হাত রেখেছেন, এত বিশাল 'পরিশ্রমের পারিশ্রমিক' পেলে সে পরিশ্রম করতেও রাজি!
"ঠিক আছে, তবে একটা কথা মনে রেখো, সবকিছুতেই আমার আদেশ মানতে হবে!"
লান ইউয়ে অত্যন্ত গুরুত্বের সঙ্গে সতর্ক করল। যদিও আত্মিক চুক্তিবদ্ধ পশুদের সাধারণত আত্মিক পশুদের জায়গায় রাখা যায়, তবু অধিকাংশ সময় সে তাদের মুক্তিই রাখে।
কিন্তু দিতি হুয়ানের মাথা নাড়ার ভঙ্গি দেখে হঠাৎ লান ইউয়ে চিন্তিত হয়ে পড়ল—এই বোকা কুকুরের কোনো বিশ্বাসযোগ্যতা নেই, মনে হচ্ছে দুষ্ট কুকুরদের মতোই একেবারে ঘর ভেঙে ফেলতে পারে। তাকে ধর্মসংঘে নিয়ে গেলে কি বিপদ ঘটবে না?
"আচ্ছা, মহাজ্ঞানী দাদু বলেছেন, তুমি আমাকে সঙ্গে নিলে নিশ্চয় উপকার হবে।" দিতি হুয়ান একটু ভেবে বলল, তবে কী উপকার হবে, সে বলেনি, আমিও জিজ্ঞেস করিনি।
লান ইউয়ে চুপ করে থাকল, নিশ্চিতভাবেই উপকার হবে। রেকর্ডে আছে, দিতি গোত্র মানুষের মনের কথা শুনতে পারে, 'অপদৃষ্টি রোধ', 'বিপদ নিবারণ', 'শুভাশীর্বাদ', 'রক্ষা' ইত্যাদি ক্ষমতা তাদের। অবশ্য, এটা তখন, যখন তারা পূর্ণাঙ্গ শক্তিধর, এখনকার এই বোকা কুকুরের নয়।
কে জানে এখন এই বোকা কুকুরের কতটুকু ক্ষমতা আছে।
তার উপকারের চেয়ে সে বরং ভয় পাচ্ছে, যদি সে ঘর ভেঙে ফেলে।
একটু পরে…
লান ইউয়ের মনে হলো, মহাজ্ঞানী আগের চুক্তির পারিশ্রমিকের চেয়ে অনেকগুণ বেশি মূল্যবান 'পরিশ্রমের পারিশ্রমিক' দিলেন, এর মানে কি তিনি জানেন বোকা কুকুরের অপরিসীম ধ্বংসক্ষমতা? তাই আগে-ভাগেই ক্ষতিপূরণ দিয়ে রাখলেন?
এভাবে ভাবতেই লান ইউয়ে বেশ অস্বস্তি বোধ করল, বোকা কুকুরের লাফ ঝাঁপ দেখে তার দৃষ্টি আরও কঠোর হয়ে উঠল।
তাতে কিছু আসে যায় না, কথা না শুনলে কড়া শাসনেই ঠিক হবে, কয়েকবার পেটালেই ঠিক হয়ে যাবে!
তার চেয়ে বরং আগে ফিরে ধর্মসংঘে গিয়ে ছোট ফিনিক্স ডিম ফোটানো শুরু করি। আর অপেক্ষা করা যাচ্ছে না!
বোকা কুকুরকে আত্মিক পশুর স্থানে রেখে, লান ইউয়ে ফিরে গেল ধর্মসংঘে।
খবর পেয়ে ছুটে আসা বড় দিদি ও দ্বিতীয় দাদা তাজ্জব বনে গেলেন।
চাং ইউয়ে গোপনভূমি তো এখনো বারো দিন বন্ধ হতে বাকি, এত তাড়াতাড়ি কীভাবে বন্ধ হয়ে গেল?
বড় দিদি লান ইউয়ে-কে ধরে বহুবার ওপরে নিচে দেখে নিলেন, যেন কোথাও কোনও চোট লাগেনি কিনা, "গোপনভূমি থেকে বেরিয়েই তো আমাকে খবর দেবে, যাতে আমি এসে তোমাকে নিয়ে যেতে পারি!"
লান ইউয়ে হাসি চাপতে পারল না। বড় দিদি তাকে একেবারে ছোট শিশুর মতো দেখাশোনা করেন, অথচ সে তো অনেক আগেই ভালোভাবে নিজের যত্ন নিতে শিখেছে। হাসি আর আনন্দের মিশেলে মনে অপার উষ্ণতা ছড়াল, সে বড় দিদির সামনে কয়েকবার ঘুরে দাঁড়াল, যেন দিদি ভালোভাবে দেখতে পান।
"দিদি দেখো, আমি একদম ভালো আছি, কিছুই হয়নি।"
"ভালোই হয়েছে, আমার ছোট বোন সত্যি দারুণ, প্রথমবার গোপনভূমিতে গিয়ে একাই এত ভালো করেছে, তোমার দাদাদের চেয়েও অনেক ভালো!"
বড় দিদি রীতিমতো প্রশংসার বন্যা বইয়ে দিলেন, তার ছোট বোনকে যতই দেখেন ততই ভালো লাগে।
পিছনে দাঁড়ানো দ্বিতীয় দাদা মুখ চেপে হাসল, বড় দিদি, প্রশংসা করতে হলে শুধু ছোট বোনকেই করো, আমাদের টেনে নামাতে হবে না তো!
লান ইউয়ে দ্বিতীয় দাদার মুখভঙ্গি দেখে চুপিচুপি হাসল, বড় দিদি তাকে উৎসাহ দিতে গিয়ে সবকিছুই করছে। দ্বিতীয় দাদারা এত শক্তিশালী, গোপনভূমিতে নিশ্চয়ই দারুণ কৃতিত্ব দেখিয়েছে।
সে কবজিটা ঘুরিয়ে এক গুচ্ছ অপূর্ব অনিন্দ্য ফুল তুলে বড় দিদির সামনে এগিয়ে দিল হাস্যোজ্জ্বল মুখে।
"দিদি দেখো, তোমার জন্য সুন্দর ফুল এনেছি।"
অনিন্দ্য ফুলটি সদ্য তোলা মনে হয়, পাতলা নীল পাপড়িগুলো হালকা বাতাসে কাঁপছে, ফুলের মাঝে মুক্তার মতো একটি শিশির বিন্দু লাবণ্যে গড়িয়ে পড়ছে, লান ইউয়ের কোমল আঙুলে ধরা, বড় দিদির মনে রহস্যময় সুগন্ধে ভরে গেল।
বড় দিদি কিছুক্ষণ স্তব্ধ থেকে হাসলেন, খুব যত্নসহকারে ফুলটি হাতে নিলেন।
তার ছোট বোন সত্যিই এক অমূল্য রত্ন! প্রথমবার গোপনভূমিতে গিয়েই তার জন্য উপহার এনে দিয়েছে!
"অনিন্দ্য ফুল!"
দ্বিতীয় দাদা বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল—এ ফুল তো অতি দুর্লভ! কেবল গোপনভূমিতেই জন্মায়, দশ বছরে একবার ফোটে, তাও মাত্র কিছুক্ষণই টিকে থাকে। পেতে গেলে চরম সৌভাগ্য দরকার।
ছোট বোন এবার গিয়ে সেটি তুলেছে, কী ভাগ্যই না!
তারও খুব ইচ্ছা হলো। সে হাত বাড়াতেই—
"চটাং!"
এক ঝটকায় বড় দিদি তার হাত চেপে ধরলেন, বিন্দুমাত্র দয়া না করে। দ্বিতীয় দাদা মুখ ভার করে বলল, "দিদি, আমি তো শুধু একটু ছুঁতে চেয়েছিলাম…"
হাতের পিঠে উজ্জ্বল দাগ দেখে চু শি মো-র মনটা কেমন জানি হয়ে গেল, তবে কি তার স্পর্শেরও যোগ্যতা নেই?
"কী ছুঁবে! আমার ছোট বোনের দেয়া ফুল নষ্ট করে দেবে!"
বড় দিদি বিন্দুমাত্র ভণিতা করলেন না—ছোট বোনের দেয়া ফুল যত্ন করে রাখতে হবে, তোমার স্পর্শেই তো বরবাদ হবে!
দ্বিতীয় দাদা: !!!
তার হাত কি এতই অপরিষ্কার নাকি!
বড় দিদি তো আর ওটা দিয়ে ওষুধ বা অস্ত্র বানাবেন না, বরং ওকে দিলে সে একবিন্দুও নষ্ট করবে না, সর্বোচ্চ সদ্ব্যবহার করবে। কিন্তু বড় দিদির খুশি মুখ দেখে সে আর কথাটি বলতে সাহস পেল না।
তবু সে আশা নিয়ে ছোট বোনের দিকে তাকাল—অনিন্দ্য ফুল একবারে নয়টি ফোটে, হতে পারে… আরও কিছু সে তুলেছিল?
স্বপ্ন তো থাকতেই হয়।
লান ইউয়ে তার দ্বিতীয় দাদার প্রতীক্ষারত ও মিনতির চোখ দেখে হাসল, আবার একটি অনিন্দ্য ফুল বের করে বলল, "দ্বিতীয় দাদা, এটা তোমার জন্য।"
"আমি… আমিও পেয়েছি?"
চু শি মো বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করল, এত হঠাৎ খুশি আসায় সে বিশ্বাসই করতে পারছিল না।
বড় দিদির কাছে সবসময়ই অবহেলিত সে, হঠাৎ ছোট বোন এভাবে সম-মর্যাদা দিল, এমন ভালোবাসা সে কল্পনাও করেনি!
হাত বাড়িয়ে নিতে গিয়ে হঠাৎ মনে পড়ল কিছু, তাড়াতাড়ি জামায় হাত মুছে নিয়ে বড় দিদির কড়া দৃষ্টির সামনে লজ্জায় হেসে বলল, "হাতটা একটু ময়লা ছিল।"
তারপর অতি আগ্রহে নিজের অনিন্দ্য ফুলটি তুলে নিল।
লান ইউয়ে তার ফর্সা আঙুলের দিকে তাকিয়ে চুপ করে ভাবল, এ যে বাহ্যিক নয়, ভেতরের পরিচ্ছন্নতার কথা!