প্রথম খণ্ড, একশো চৌদ্দতম অধ্যায়: মেষশাবকদের দিকে ছুরি শান দিয়ে এগিয়ে চলা

পৃষ্ঠা ১/৩

মোটা ভাই কোনো অস্বাভাবিকতা টের পেল না। শুধু ভীষণ অবাক হয়ে ভাবল, সে তো কেবল একবার চোখের পলক ফেলেছিল, আর মুরং মেয়েটি এর মধ্যেই নিজের আসল চেহারায় ফিরে এসেছে। আর ছদ্মবেশ রাখার দরকার নেই নাকি?

চিন্তায় ছেদ পড়ায় লানয়ুয়ে আর বেশি ভাবল না। সে ইচ্ছাপূরণ আংটিটি একটু ঘুরাতেই মুহূর্তের মধ্যে আবার উয়ুশুয়াং সম্প্রদায়ের তৃতীয় জ্যেষ্ঠ শিষ্যের চেহারা ধারণ করল।

ছদ্মবেশ তো রাখতেই হবে। এক পাল ছোট ছোট মেষশাবক তার ‘স্নেহের’ অপেক্ষায় রয়েছে।

“চলো, চলো, চলো! হেহে…” লানয়ুয়েকে আবার ছদ্মবেশে দেখে মোটা ভাই হেসে উঠল। হাত ঘষতে ঘষতে সে মেষশাবকদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ার প্রস্তুতি নিল।

----------------------

ইয়ান থিংহু সারা জীবন মদ খেতে ভালোবাসত। এই মুহূর্তেও তার সামান্য চেতনা অবশিষ্ট ছিল। ঝাপসা মাতাল চোখে সে অস্পষ্টভাবে দেখতে পেল, তাদের মাঝখানে এক মোটা আর এক রোগা ছায়ামূর্তি বারবার এদিক-ওদিক ছুটে বেড়াচ্ছে। মাঝে মাঝে তাদের কাছ থেকে “হেহেহে” ধরনের সফলতার বিকৃত হাসিও ভেসে আসছিল।

কে তারা, তা স্পষ্ট করে দেখার জন্য সে প্রাণপণে চোখ মেলতে চাইল। কিন্তু সমস্ত শক্তি প্রয়োগ করেও চোখের পাতা সামান্য এক ফাঁক ছাড়া খুলল না। তবু সে কেবল দুটি অস্পষ্ট মানবছায়াই দেখতে পেল।

এই দুজনই কাজটি করেছে!

বিষয়টি ভালো নয় বুঝতে পেরে সে প্রাণপণে পালাতে চাইল। কিন্তু তার সারা শরীর ময়দার লেচির মতো নরম হয়ে ছিল; সামান্য আধ্যাত্মিক শক্তিও জাগাতে পারছিল না। এমনকি নিজের পরিচয়ফলক ভেঙে ফেলাও তার পক্ষে সম্ভব হচ্ছিল না।

সে শুধু দেখতে পেল, মোটা লোকটি তার সামনে এসে বসে পড়ল।

এক জোড়া হাত তার শরীরের ওপর বারবার তল্লাশি চালিয়ে তার পরিচয়ফলক নিয়ে নিল, খুলে নিল তার দুটি সঞ্চয়-আংটি। এমনকি পোশাকের ভেতরে লুকিয়ে রাখা তিনটি সঞ্চয়-থলিও রেহাই পেল না!

তার শরীরের সবকিছু এমনভাবে লুটে নেওয়া হলো যে একটি আধ্যাত্মিক ঘাসও অবশিষ্ট রইল না!

ইয়ান থিংহুর মাথা ঝিমঝিম করতে লাগল, চোখের সামনে অন্ধকার নেমে এল। তার শ্বাস-প্রশ্বাসও অনিয়ন্ত্রিতভাবে ভারী হয়ে উঠল।

যে-ই হোক, সে যেন জানতে না পারে!

কোনোভাবেই যেন জানতে না পারে!!

নইলে সে তাকে এমনভাবে মেরে ফেলবে যে মৃত্যুও হবে ভয়াবহ! এই পৃথিবীতে আসার জন্য সে যেন সারাজীবন অনুতপ্ত হয়!

সবচেয়ে নিষ্ঠুর পদ্ধতিতে তাকে নির্যাতন করে মেরে ফেলবে!

এই সমস্ত কঠোর হুমকি সে মনে মনে প্রাণপণে চিৎকার করে বলছিল। কিন্তু অন্যদের চোখে তার ঠোঁট পর্যন্ত একবার নড়েনি।

অথচ সামনের মোটা লোকটি তখনও তাকে ছাড়েনি। বরং গলা নিচু করে আরেকজনকে বলল, “ইয়ান নামের লোকটার গায়ের পোশাকটা আধ্যাত্মিক বর্ম। এটাও খুলে নেব?”

!!!

সে তো তার পোশাকও ছাড়ছে না!

পৃষ্ঠা ১/৩

পৃষ্ঠা ২/৩

নিজের আধ্যাত্মিক বর্ম খুলে গিয়ে কেবল একটি অন্তর্বাস পরে পড়ে থাকার কথা কল্পনা করতেই ইয়ান থিংহুর মাথায় রক্ত উঠে গেল। রাগে সে জ্ঞান হারিয়ে ফেলল।

তখনই মোটা ভাই উঠে দাঁড়িয়ে তাকে কয়েকবার লাথি মারল। কোনো প্রতিক্রিয়া না দেখে ঠোঁট বাঁকিয়ে নিজের স্বাভাবিক কণ্ঠে বলল, “ইয়ান নামের লোকটা এত ভীতু নাকি? এইটুকুতেই অজ্ঞান হয়ে গেল?”

সে কি সত্যিই তার পোশাক খুলে নিতে চেয়েছিল নাকি? অসম্ভব!

মুরং মেয়েটি তো এখানেই আছে। তার চোখ নোংরা করা যাবে না!

লানয়ুয়ে তার দিকে চোখ রাঙিয়ে মজার সুরে বলল, “যাই হোক, লোকটার নাম তো নবীন প্রতিভাদের তালিকায় আছে। তুমি এসেই তার সব পোশাক খুলে নিতে চাইছ! এখানে আবার চারটি সম্প্রদায়ের লোকজন পড়ে আছে—তারও তো সম্মান বলে কিছু আছে!”

এক দফা লুটপাটের পর, যেখানে আগে অজগরের ডিম রাখা ছিল সেই পাথরের মঞ্চের ওপর পরিচয়ফলকের বিশাল স্তূপ জমে গেল।

চারটি সম্প্রদায়ের লোকজন পুরোপুরি উপস্থিত না থাকলেও তাদের সংখ্যা ছয়-সাতশোর কম ছিল না। ছয়-সাতশো পরিচয়ফলক এক জায়গায় স্তূপ হয়ে থাকলে দৃশ্যটি সত্যিই বেশ壮观—অত্যন্ত চমকপ্রদ—দেখাচ্ছিল।

তবে সঞ্চয়-আংটি ও অন্যান্য জিনিসের মধ্যে লানয়ুয়ে আর মোটা ভাই কেবল ইয়ান থিংহু এবং জু ছিমেংয়ের জিনিসই নিয়ে নিয়েছিল। অন্যদের জিনিসে তারা হাত দেয়নি।

সবশেষে, অন্যরা তো তাদের দুজনকে বিরক্ত করেনি।

“চ্… যদি এমন ঘটনা আরও দুবার ঘটে, তাহলে আমাদের আর আধ্যাত্মিক উদ্ভিদ খুঁজতে হবে না, দানব শিকারও করতে হবে না। হাজারের মধ্যে স্থান পাওয়া একেবারে নিশ্চিত!”

পরিচয়ফলকের স্তূপের দিকে তাকিয়ে মোটা ভাই আবেগভরে বলল। সত্যিই, বিনা পুঁজির ব্যবসাই সবচেয়ে দ্রুত লাভ এনে দেয়।

“একবার এমন সুযোগ পেয়েছ, তাতেই বরং হাসতে হাসতে কৃতজ্ঞ হও,” লানয়ুয়ে মজা করে বলল।

এত সহযোগী বোকা আর কোথায় পাওয়া যাবে? বাইরে যারা আড়ালে লুকিয়ে ছিল, আর ছোট সম্প্রদায়গুলোর লোকজন—তারা নিশ্চয়ই ভেতরে এসে খোঁজ নেওয়ার সাহস করবে না। কী অপূরণীয় সুযোগ হাতছাড়া হয়ে গেল!

পরিচয়ফলকগুলো রাখার সময়ই সে সব পয়েন্ট গুনে নিয়েছিল। মোট সাতশো আটান্ন জনের পরিচয়ফলক ছিল। চার সম্প্রদায়ের নেতাদের পরিচয়ফলকে পয়েন্ট কিছুটা বেশি, কিন্তু সাধারণ সদস্যদের পরিচয়ফলকে কয়েকশো থেকে এক হাজারেরও কম পয়েন্ট ছিল।

সবচেয়ে বেশি ছিল ইয়ান থিংহুর—শুধু তার একারই তেইশ হাজারেরও বেশি পয়েন্ট। সবাইকে মিলিয়ে মোট পয়েন্ট দাঁড়াল ছয় লাখ পঁয়তাল্লিশ হাজার সাতশো দশ। ফলে লানয়ুয়ে আর মোটা ভাই প্রত্যেকে পাবে তিন লাখ বাইশ হাজার আটশো পঞ্চান্ন পয়েন্ট!

শুঁ… সত্যিই বিপুল পরিমাণ!

মোটা ভাইয়ের মন নেচে উঠেছিল, আর লানয়ুয়েও কম আনন্দিত হয়নি। দুঃখের বিষয়, এমন সুযোগ কেবল একবারই পাওয়া যায়।

জিনিসপত্র ভাগ করে নেওয়ার পর লানয়ুয়ে তাদের পরিচয়ফলকের পয়েন্ট নিজের পরিচয়ফলকে স্থানান্তর করল না। বরং সেগুলো সঞ্চয়-আংটির ভেতর রেখে দিল।

সব ডিম এক ঝুড়িতে রাখা যায় না।

তার ওপর বাইরে বড় পর্দায় তাদের তাৎক্ষণিক স্থানক্রম দেখানো হচ্ছে। এটা তো প্রতিযোগিতার প্রথম দিন মাত্র। সে যদি হঠাৎ এত বিপুল পয়েন্ট নিয়ে উপরে উঠে যায়, তাহলে বোকাও বুঝবে যে ব্যাপারটায় গলদ আছে। সে যাদের বাইরে পাঠিয়েছে, তারাও বুঝে যাবে যে নেপথ্যে সে-ই কলকাঠি নাড়ছে।

নিজের পরিচয় ফাঁস হয়ে যেতে পারে—এমন কাজ সে কখনোই করবে না।

পৃষ্ঠা ২/৩

পৃষ্ঠা ৩/৩

স্পষ্টতই মোটা ভাইও একই কথা ভেবেছিল। সেও লানয়ুয়ের মতোই কাজ করল।

একটি পরিচয়ফলকের জিনিসপত্র স্থানান্তর করে সেটি ভেঙে ফেলছিল দুজন। এই কাজে তারা বেশ আনন্দই পাচ্ছিল।

যদিও একে একে জিনিস স্থানান্তর করা বেশ পরিশ্রমের ছিল, তবু বলতে হয়, অনুভূতিটা সত্যিই দারুণ!

সব পরিচয়ফলকের জিনিসপত্র স্থানান্তর শেষ হলে মাটিতে পড়ে থাকা লোকজনকেও তারা একে একে বাইরে পাঠিয়ে দিল।

এতগুলো সম্প্রদায়ের শিষ্যকে একসঙ্গে বাইরে পাঠিয়ে দেওয়ায় বাইরের জগতে কী ভয়াবহ আলোড়ন উঠবে, সে বিষয়ে দুজনের কারও মাথাব্যথা ছিল না। সবকিছু শেষ করে তারা গুহার পেছনের পথ দিয়ে বেরিয়ে গেল।

“মেয়েটি, আধ্যাত্মিক তাবিজগুলো ভালো করে রেখো, সাবধানে থেকো। ভাই আগে নিজের মতো একটু ঘুরে বেড়াই। পরে সুযোগ হলে আবার একসঙ্গে কাজ করব, কেমন?”

মোটা ভাই লানয়ুয়ের হাতে এক গোছা আধ্যাত্মিক তাবিজ দিয়ে অনিচ্ছাভরে হাত নাড়ল।

প্রতিযোগিতা এখনও অনেকদিন চলবে। আপাতত তারা দুজন নিজেদের মতো ঘুরে বেড়াক, পরে আবার সহযোগিতার সুযোগ আসবে।

আসলে সে এত পয়েন্ট নিতে চাইছিল না। তার মনে হয়েছিল, সে তেমন কোনো অবদান রাখেনি। কিন্তু লানয়ুয়ে জোর করেই তাকে অর্ধেক ভাগ দিয়েছিল। তার প্রতিদান হিসেবে সেও মেয়েটিকে নিজের আঁকা এক গোছা আধ্যাত্মিক তাবিজ উপহার দিল।

“হ্যাঁ, হ্যাঁ, ধন্যবাদ মোটা ভাই। মোটা ভাই, আবার দেখা হবে।”

এক স্তূপ আধ্যাত্মিক তাবিজ হাতে নিয়ে লানয়ুয়ের মুখ আনন্দে উজ্জ্বল হয়ে উঠল। তার তাবিজের ছোট্ট ভাণ্ডার আবার পূর্ণ হলো। কী যে আনন্দ!

মোটা ভাইকে বিদায় জানিয়ে লানয়ুয়ে ইচ্ছাপূরণ আংটিটি ঘুরিয়ে আবার চেহারা বদলে ফেলল। এবার সে দানশিয়ান সম্প্রদায়ের এমন এক সাধারণ সদস্যের রূপ নিল, যাকে সে আগে বাইরে পাঠিয়ে দিয়েছিল।

প্রথমে সে ইয়ান থিংহুর রূপ নিতে চেয়েছিল। কিন্তু ইয়ান থিংহুর চাষের স্তর তুলনামূলকভাবে উঁচু হওয়ায় কেউ তাকে লুট করার সাহস পেত না। তাই লানয়ুয়েকে সেই পরিকল্পনা ত্যাগ করতে হলো।

তখন আকাশে সন্ধ্যা নেমে এসেছে। বিশাল ছায়াবিস্তৃত, কাণ্ডে গর্ত থাকা একটি গাছ খুঁজে নিয়ে সে বিশ্রামের প্রস্তুতি নিল।

আসলে তার বর্তমান চাষের স্তরে খাওয়া বা ঘুম—কোনোটিরই প্রয়োজন ছিল না। কিন্তু ধ্বংসযজ্ঞে ভরা সেই বছরগুলোতে ভালো করে খাওয়া, পান করা এবং ঘুমানো অসম্ভব বিলাসিতায় পরিণত হয়েছিল। তাই এখন জীবন নিরাপদ ও স্বচ্ছন্দ হলেও সে এখনও সুস্বাদু খাবার খেতে, নিশ্চিন্তে ঘুমোতে এবং অতীতের অপূর্ণতা কিছুটা পূরণ করতে চাইত।

শুষ্ক গাছের গর্তের ভেতর তার শরীরের আভা বিশাল গাছটির সঙ্গে নিখুঁতভাবে মিশে গেল। গর্তের বাইরে পাহারায় রাখা ছিল ছোট্ট নীল লতাটি। ফলে তার চেয়ে উচ্চতর চাষের স্তরের কেউ গাছটির নিচ দিয়ে গেলেও তাকে টের পেত না।

…

গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন থাকার সময় হঠাৎ লানয়ুয়ে আবার এমন এক আভা অনুভব করল, যেটিকে সে ভীষণ অপছন্দ করত। মুহূর্তেই তার ঘুম ভেঙে গেল।

পৃষ্ঠা ৩/৩