প্রথম খণ্ড অধ্যায় ১০১: কারণ নির্লজ্জতায় কি তারা জগৎজোড়া অদ্বিতীয়? (২)

তাদের সেই তৃতীয় জ্যেষ্ঠ ভ্রাতার মুখের ভাব হঠাৎ বদলে গেল। তার হাতের হাতির দাঁতের মতো সাদা হাড়ের পাখাটি হাত থেকে ছিটকে বেরিয়ে সোজা সেই গোমড়া মুখের পুরুষ সাধকের মাথার দিকে ধেয়ে গেল।

গোমড়া মুখের সাধকটি এতক্ষণে মাথার ওপরের বিপদ টের পেল। মাথা তুলে তাকাতেই ভয়ে তার আত্মা কেঁপে উঠল। লান ইউয়ের তরবারি থেকে একটি তরবারি-শক্তি নির্গত হয়ে সোজা তার মাথার ওপর আছড়ে পড়ল, একই সাথে সে আরেকটি আঘাত করল তৃতীয় অগ্রজের সেই সাদা হাড়ের পাখার দিকে।

গোমড়া মুখের সাধকটি তাড়াহুড়ো করে তার ধনুকটি তুলে লান ইউয়ের তরবারির সেই তেজ প্রতিহত করার চেষ্টা করল।

"ক্যাঁচ!"

হালকা ভেঙে যাওয়ার মতো একটি শব্দ শোনা গেল...

লান ইউয়ে তার দিকে আর দ্বিতীয়বার না তাকিয়ে সরাসরি আবার সেই তৃতীয় অগ্রজের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

তৃতীয় অগ্রজ তার হাতে ফিরে আসা সাদা হাড়ের পাখাটি ধরে রেখেছিল, যার এখন মাত্র অর্ধেক অংশ অবশিষ্ট ছিল। কষ্টে তার বুক ফেটে যাচ্ছিল!

তার সেই সর্বোত্তম মানের আধ্যাত্মিক অস্ত্র, হাড়ের পাখাটি!

এই নারী সাধকটি এক আঘাতেই তা ভেঙে গুঁড়িয়ে দিল!

তার এত বড় साहस কী করে হয়!

হৃদয়ের যন্ত্রণা আর চরম ক্ষোভ বুকে চেপে, তৃতীয় অগ্রজ তার দিকে ধেয়ে আসা লান ইউয়েকে দেখল। সে তার ভাঙা পাখার অবশিষ্টাংশ আঁকড়ে ধরে পরম ক্রোধে তার মুখোমুখি হতে এগিয়ে গেল।

সে এই অভিশপ্ত নারীকে এর উপযুক্ত শাস্তি দিতে চায়!

এদিকে যে দলটি লান ইউয়ের দিকে ধেয়ে আসছিল, তারা ভয়ে আড়ষ্ট হয়ে গেল। কারণ তারা দেখল যে, ধনুক ব্যবহারকারী অষ্টম অগ্রজ তখনও ধনুকটি শূন্যে তুলে ধরার ভঙ্গিতেই স্থির দাঁড়িয়ে আছে।

"আহ! আহ! আহ!!"

হঠাৎ উশুয়াং সম্প্রদায়ের সেই নারী সাধকটি যেন অত্যন্ত ভয়াবহ কিছু দেখতে পেল এবং সে নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতে না পেরে চিৎকার করে উঠল।

তার আতঙ্কিত চোখের সামনেই তাদের অষ্টম অগ্রজের শরীরটি লম্বালম্বিভাবে দুই খণ্ডে বিভক্ত হয়ে গেল। তারপর বাম ও ডান দুই দিকে দুটি অংশ সশব্দে মাটিতে পড়ে গেল, আর মুহূর্তের মধ্যে চারিদিকে রক্ত ফিনকি দিয়ে ছুটে বেরোলো।

অষ্টম অগ্রজকে সেই নারী সাধকটি এক তলোয়ারের আঘাতেই দ্বিখণ্ডিত করে দিল!

এটা কী করে সম্ভব?

অষ্টম অগ্রজ তো আধ্যাত্মিক রাজা স্তরের প্রাথমিক পর্যায়ে ছিলেন, আর এই নারী সাধকটি তো কেবল महान আধ্যাত্মিক শিক্ষক স্তরের শেষ পর্যায়ে রয়েছে!

অষ্টম অগ্রজ কীভাবে তার একটি সাধারণ আঘাতও সহ্য করতে পারলেন না?

লান ইউয়ের সাথে লড়াইয়ে লিপ্ত থাকা তৃতীয় অগ্রজ সেই নারী সাধকের চিৎকার শুনে দ্রুত সেদিকে এক নজর তাকাল। দৃশ্যটি দেখে ভয়ে তার হাত কেঁপে উঠল—অষ্টম অনুজ কীভাবে মারা গেল?

কিন্তু দক্ষ warriors-দের লড়াইয়ে এক মুহূর্তের অসতর্কতাই কাল হতে পারে। তার এই মনযোগ হারানোর সুযোগে লান ইউয়ের তরবারির আলো ঝলসে উঠল এবং একটি ধারালো তরবারি-শক্তি সরাসরি তার কণ্ঠনালীর দিকে ধেয়ে গেল।

উশুয়াং সম্প্রদায়ের তৃতীয় অগ্রজ তার আতঙ্কিত চোখে কেবল দেখল তরবারির সেই তেজ তার দিকে ধেয়ে আসছে। সে তার গলায় এক হাড়কাঁপানো ঠান্ডা অনুভূতি পেল। সে দ্রুত শরীরটি পেছনের দিকে বাঁকিয়ে লান ইউয়ের সেই আঘাত এড়ানোর চেষ্টা করল। তরবারির তেজটি তার নাকের ডগা ঘেঁষে চলে গেল।

সে তার নাকের ডগায় তীব্র ব্যথা অনুভব করল। হাত দিয়ে স্পর্শ করতেই দেখল হাতটি রক্তে ভিজে গেছে।

কী ভয়ানক তরবারির তেজ!

তার মন এবার সত্যি সত্যিই দমে গেল। এই মহান আধ্যাত্মিক শিক্ষক স্তরের শেষ পর্যায়ের মেয়েটি নিশ্চয়ই সাধারণ কেউ নয়, সে হয়তো নিজের আসল শক্তি লুকিয়ে রেখে দুর্বল সেজে শিকার ধরার ফাঁদ পেতেছে!

"ছোট বোন, ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে! পুরোটাই ভুল বোঝাবুঝি!"

সে পায়ের আঙুলের ওপর ভর দিয়ে দ্রুত পিছু হটতে হটতে অনবরত আত্মরক্ষা করার চেষ্টা করতে লাগল এবং মুখ দিয়ে বারবার বলতে লাগল যে এটি একটি ভুল বোঝাবুঝি। এই মুহূর্তে তার অবস্থা এতটাই শোচনীয় ও বিধ্বস্ত যে তার আগের সেই ভদ্রবেশী শয়তানের রূপের আর কোনো চিহ্নই অবশিষ্ট ছিল না।

ভুল বোঝাবুঝি?

লান ইউয়ে মনে মনে উপহাস করল। পরিস্থিতি যদি উল্টো হতো এবং সে নিজে যদি এইভাবে প্রাণভয়ে পালাত, তবে কি তারা একে ভুল বোঝাবুঝি বলে উড়িয়ে দিত?

সে এক মুহূর্তের জন্যও থামল না, বরং তার তরবারির গতি আরও বাড়িয়ে দিল।

উশুয়াং সম্প্রদায়ের তৃতীয় অগ্রজ নিজেকে বাঁচানোর সুযোগ না পেয়ে বাধ্য হয়ে তার হাতের ভাঙা সাদা হাড়ের পাখাটি দিয়েই লান ইউয়ের দীর্ঘ তরবারির আঘাত প্রতিহত করতে গেল।

কিন্তু তরবারি আর পাখা স্পর্শ করার সাথে সাথেই, তপ্ত ছুরি দিয়ে মাখন কাটার মতো, উশুয়াং সম্প্রদায়ের তৃতীয় অগ্রজের পাখাটি মুহূর্তের মধ্যে কেটে দ্বিখণ্ডিত হয়ে গেল। তার হাতে কেবল পাখার হাতলের একটি ছোট অংশ অবশিষ্ট রইল।

"তোমরা হা করে কী দেখছ? সবাই মিলে একসাথে আক্রমণ করো!"

তৃতীয় অগ্রজ ভয়ে ঘামতে ঘামতে তার পাশে থাকা হতভম্ব সতীর্থদের চিৎকার করে ডাকল। সে যদি একটু আগে মাথা না সরাতো, তবে এতক্ষণে তার মাথাটিও দেহ থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে যেত।

"তাড়াতাড়ি! আক্রমণ করো!"

উশুয়াং সম্প্রদায়ের বাকি সদস্যরা ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে অবশেষে বাস্তবে ফিরে এল। তারা মুখে চিৎকার করতে লাগল বটে, কিন্তু প্রাণের ভয়ে কেউই লান ইউয়ের সামনে এগিয়ে যাওয়ার সাহস পেল না।

সর্বোপরি, অষ্টম অগ্রজের দ্বিখণ্ডিত দেহটি তখনও তাদের চোখের সামনে পড়ে ছিল।

তৃতীয় অগ্রজ মনে মনে তাদের একরাশ গালি দিল এবং লাফিয়ে তার সেই সতীর্থদের দিকেই ছুটে গেল। তারা যদি তাকে বাঁচাতে না আসে, তবে সেও তাদের বিপদে ফেলতে দ্বিধা করবে না।

সতীর্থদের প্রতি ভালোবাসা বা আনুগত্যের কথা তো কেবল বেঁচে থাকলেই ভাবা যায়।

অন্যরা যখন দেখল যে সে লান ইউয়েকে তাদের দিকেই টেনে নিয়ে আসছে, তখন তারা ভয়ে চারিদিকে ছড়িয়ে পড়ার চেষ্টা করল। তৃতীয় অগ্রজ কি পাগল হয়ে গেছে?

সে কীভাবে এই সাক্ষাৎ মৃত্যুরূপী নারীকে তাদের দিকে নিয়ে আসছে? সে আসলে কী করতে চায়?!

কিন্তু লান ইউয়ে তাদের পালানোর কোনো সুযোগই দিল না। সে হাত বাড়িয়ে কয়েকটি আধ্যাত্মিক মন্ত্রপূত তাবিজ ছুঁড়ে মারল, যা তাদের সবাইকে এক জায়গায় বন্দি করে ফেলল।

একই সাথে সে একটি ছোট বোতল বের করল এবং তার আঙুল দিয়ে বোতলের তলায় একটি টোকা দিল। সাথে সাথে এক ধরনের গুঁড়ো বাতাসে ভেসে তাদের মাঝে ছড়িয়ে পড়ল এবং সবাই এক অসহ্য দুর্গন্ধ অনুভব করল।

গন্ধটা ছিল এমন, যেন তাদের এই দশ-বারো জন মানুষ কয়েক মাস ধরে স্নান করেনি। সাধনা শুরু করার পর থেকে সবসময় পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন থাকা এই সাধক দলের সদস্যরা সেই তীব্র গন্ধে বমি করতে উদ্যত হলো।

"উহ্..."

সেই নারী সাধকটি হাত দিয়ে মুখ চেপে ধরল, তার প্রায় বমিই হয়ে যাচ্ছিল।

অসহ্য গন্ধ!

"তোমাদের পরিচয়পত্র ভেঙে এখান থেকে পালানোর চেষ্টা করো না। তোমরা বিষে আক্রান্ত হয়েছ। এখান থেকে বাইরে চলে গেলে কেউ তোমাদের বিষমুক্ত করতে পারবে না।"

লান ইউয়ে তার হাতের ছোট বোতলটি দোলাতে দোলাতে বলল। সে আসলে এই তৃতীয় অগ্রজকে দিয়ে তার তলোয়ার চালনা ঝালিয়ে নিতে চেয়েছিল, কিন্তু লড়াইয়ের মাঝপথেই সে পালানোর পথ খুঁজছিল।

"তুমি... তুমি কী চাও?" নারী সাধকটির মুখ ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল। লান ইউয়ের দিকে তাকিয়ে এখন আর তার আগের সেই দম্ভের কোনো চিহ্নই অবশিষ্ট ছিল না।

তাদের সেই তৃতীয় অগ্রজ, যে গোপনে তার পরিচয়পত্রটি ভেঙে ফেলার চেষ্টা করছিল, সে বাধ্য হয়ে হাতটি নামিয়ে নিল এবং তার সতীর্থদের ক্ষুব্ধ ও ঘৃণাপূর্ণ দৃষ্টিকে সম্পূর্ণ উপেক্ষা করল।

"চিন্তা করো না, আমি তোমাদের প্রাণ নেব না। একটু আগে তোমরা আমার পরিচয়পত্র কেড়ে নিতে চেয়েছিলে না? এবার তোমাদের পালা। ওগুলো ছুঁড়ে দাও।"

লান ইউয়ের কথা শেষ হতে না হতেই তৃতীয় অগ্রজ তার পরিচয়পত্রটি ছুঁড়ে দিল।

"খুব ভালো, বুদ্ধিমানরা সময়োপযোগী সিদ্ধান্তই নেয়।"

লান ইউয়ে প্রশংসাসূচক মাথা নাড়ল এবং অন্য যারা তখনও ইতস্তত করছিল তাদের দিকে তাকাল।

লান ইউয়ের তীক্ষ্ণ ও শীতল দৃষ্টির মুখোমুখি হয়ে বাকিরাও দ্রুত তাদের পরিচয়পত্রগুলো ছুঁড়ে দিল।

"এবার কি আমরা যেতে পারি?"

সেই নারী সাধকটি কাঁপানো গলায় জিজ্ঞেস করল এবং অবচেতনভাবেই তার সেই তৃতীয় অগ্রজের থেকে কিছুটা দূরে সরে দাঁড়াল।

"হা হা... আর তোমাদের কাছে থাকা সঞ্চয় আংটি এবং সঞ্চয় থলিগুলো কোথায়?"

লান ইউয়ে মুখে একটি কৃত্রিম হাসি ফুটিয়ে বলল। সে যখন একবার হাত তুলেছে, তখন কেবল পরিচয়পত্র দিয়েই কি তাকে বিদায় করা সম্ভব?

অসম্ভব।