প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৬২:万花宗-এর মানুষরা তাকে কি নরম লাউ হিসেবে নিচ্ছে?
সবাই নানা জল্পনা-কল্পনায় বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল, কেউই বুঝতে পারল না কেনো গোপন ভূমি বন্ধ হওয়ার সময় হওয়ার আগেই তাদেরকে সেখান থেকে বের করে দেওয়া হলো।
শুধুমাত্র লান্যুয়েই জানত, নিশ্চয়ই গোত্রপ্রধান এবং মহান ভবিষ্যদ্বক্তা আত্মিক সাধনায় সিদ্ধিলাভ করে পুনরায় গোপন ভূমির নিয়ন্ত্রণ ফিরে পেয়েছেন, তাই সকলকে একসঙ্গে বের করে দিয়েছেন।
সে চারপাশে তাকিয়ে দেখল, ঘন কুয়াশায় যারা বেঁচে গিয়েছিল, তারাও পাশে রয়েছে। তবে বাকিদের হতবুদ্ধি মুখের চেয়ে, এরা সবাই প্রাণে বেঁচে যাওয়ার প্রবল আনন্দে উল্লসিত।
অবশ্য, কুয়াশায় আর একটু থাকলেই, হয়তো দানবীয় প্রাণীর কামড়ে মরত, না হয় নিজেদের দলের কারো হাতে প্রাণ হারাত।
“মুরং শিমেই... শীশু... উঁ...”
শঙ্খতীর্থের লিয়াও দাদা মুখ লাল করে ফেলল, আচমকা কী বলে লান্যুয়েকে সম্বোধন করবে বুঝে উঠতে পারল না। যদি গুরুকুলের নিয়মে চলে, লান্যুয়ে তো সদ্য যোগ দিয়েছে, তাই তাকে ‘শিমেই’ (ছোট বোন) বলাই স্বাভাবিক। কিন্তু নতুন যোগ দেওয়া ‘বাই শীশু’র বন্ধু হলে তাদেরও তো লান্যুয়েকে ‘শীশু’ বলতে হয়।
“যার যেমন, সবাই আগের মতোই আমাকে ‘শিমেই’ ডাকলেই চলবে।”
না হলে, সে আর বড়দিদি একসাথে কোথাও গেলে, শঙ্খতীর্থের সবাই বড়দিদিকে ডাকবে ‘ছি শিজিয়ে’, আর তাকে ডাকবে ‘মুরং শীশু’?
এটা ভীষণ অস্বস্তিকর, সে তা মানতে পারে না।
“ঠিক ঠিক, মুরং শিমেই।”
লিয়াও দাদা হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, তারপর তার গুরু ভাইদের ধরে রাখা বড়দাদা লি জিজিয়ানের দিকে ইশারা করে, লান্যুয়ের সামনে গভীর কৃতজ্ঞতায় মাথা নত করে বলল, “মুরং শিমেই, এইবার গোপন ভূমিতে তোমার সাহায্য না পেলে আমরা কেউই সুস্থভাবে গুরুকুলে ফিরতে পারতাম না।
তবে লি দাদা এখনও গুরুতর আহত, আর এইবার গোপন ভূমিতে যত বিপর্যয় ঘটেছে, আমাদের দ্রুত ফিরে গিয়ে গুরুকুলে রিপোর্ট করতে হবে, তাই আর এখানে থাকা যাবে না।
তোমার এই অনুগ্রহ আমরা গুরুকুলে জানাব অবশ্যই।
আবারও কৃতজ্ঞতা, মুরং শিমেই, আমরা এবার চললাম। বিদায়!”
লিয়াও দাদার মুখে কৃতজ্ঞতা ফুটে আছে, মুরং শিমেই একাই সবাইকে রক্ষা করেছে, সত্যিই অভূতপূর্ব! নাহ, এমন অসাধারণ মানুষের সঙ্গী হয়েই তো বাই শীশু!
“এত ভদ্রতা কিসের, এমন পরিস্থিতিতে যে-ই থাকত, সাহায্য করতই।”
লান্যুয়ে এসব কৃতজ্ঞতাকে গুরুত্ব দেয় না। বাই মুচেন তার বন্ধু, তার সহগুরুকুলের লোকদের সাহায্য করার ক্ষমতা থাকলে সে নিশ্চয়ই করবে।
তবে আসল কারণ, সে এদের মধ্যে বিরল নিষ্কলুষ মন, একে অন্যকে আগলে রাখার, দুর্বলকে রক্ষার, নিজের পরাজয় জেনেও পলায়ন না করার মানসিকতা দেখেছে। কেবল বাই মুচেনের কারণেই নয়, এই গুণগুলো থাকলে সে যাই হোক সাহায্য করতই।
“ধন্যবাদ, মুরং শিমেই!”
লান্যুয়ে বললেও, শঙ্খতীর্থের সবাই একসাথে মাথা নিচু করে কৃতজ্ঞতা জানাল।
চতুর্দিকে ভিড়ের মাঝে, হঠাৎ এই দৃশ্য সবাইকে চমকে দিল, চারপাশে নীরবতা নেমে এলো, অনুসন্ধানী চোখে সবাই লান্যুয়ের দিকে দেখতে লাগল।
এ কোন গুরুকুলের শিমেই?
এ এমন কী করেছে, যে শঙ্খতীর্থের সবাই এমন শ্রদ্ধা দেখাল?
লান্যুয়ে: “...”
অতিরিক্ত নজর কাড়ছে, যেন সবার দৃষ্টি তার ওপর, খুবই প্রকাশ্য...
সে এইরকম নজর কাড়তে মোটেই পছন্দ করে না, তবে শঙ্খতীর্থের এই নিষ্পাপ হৃদয়ের লোকগুলোর সামনে কিছু বলল না, হাসিমুখে, একইভাবে মাথা নিচু করে সম্মান জানাল।
অন্য গুরুকুলের লোকেরা অনুসন্ধানী দৃষ্টিতে তাদের দিকে তাকাতে থাকল, বিশেষ করে বনফুল গুরুকুলেররা।
তারা সবাই মরেনি, কিন্তু যারা বেঁচেছে, সবাই আহত, গোত্রপ্রধান আর ভবিষ্যদ্বক্তা তাদের বের করে দিয়ে বরং বাঁচিয়েছে।
তারা প্রাণে বেঁচেছে বটে, তবে অস্ত্র, যন্ত্র, ভাণ্ডার-থলে, আংটি—সব কিছুই নেই, এমনকি প্রধান, ঝাং চাওরুও বের হতে পারেনি।
গোপন ভূমিতে, এর একটাই অর্থ—মৃত্যু।
ঝাং দিদি কি মরতে পারে?
সে তো আত্মিক রাজা স্তরের দক্ষ যোদ্ধা!
ঘন কুয়াশায় আসলে কী হয়েছিল?
কেনো শঙ্খতীর্থের বিপদগ্রস্তরা দিব্যি সুস্থ?
তারা এত কৃতজ্ঞতা জানাচ্ছে এই ‘মুরং শিমেই’কে, নিশ্চয়ই কোনো রহস্য আছে, কেউ একজন চুপিচুপি ছবি তোলার পাথর বের করতে গেল, রিপোর্ট করবে বলে—কিন্তু...
নেই!
তাদের ভাণ্ডার-থলে তো কুয়াশায় দানবেরা নিয়ে গেছে!
শঙ্খতীর্থের লোকেরা অন্যদের কৌতূহলকে পাত্তা না দিয়ে, কৃতজ্ঞতা জানিয়ে চলে গেল।
লান্যুয়ে তাদের চলে যেতে দেখে নিজেও চলে যেতে চাইল, কিন্তু একদল লোক তার পথ আটকাল।
বনফুল গুরুকুলের লোকেরা।
লান্যুয়ে ঠান্ডা চোখে তাকাল।
“শঙ্খতীর্থের লোকেরা তোমাকে কেনো ধন্যবাদ দিল?”
বনফুল গুরুকুলেররা বিন্দুমাত্র ভদ্রতা না রেখেই প্রশ্ন ছুঁড়ে দিল।
তারা মনে রেখেছে, এই মেয়েটিই একটু আগে তাদের শঙ্খতীর্থের পথ আটকে রাখার সময়, এক স্থূলকায় ছেলের সঙ্গে এসেছিল।
এত কাকতালীয়, শঙ্খতীর্থের লোকেরা তার প্রতি এত কৃতজ্ঞ, নিশ্চয় ঘন কুয়াশায় কিছু ঘটেছে।
তখন জিজ্ঞেস করার সাহস ছিল না, এখন শঙ্খতীর্থ চলে গেছে, স্থূলকায় ছেলেও নেই, এই মুরং শিমেই আবার মাত্র মধ্য স্তরের আত্মিক সাধক, নিশ্চয় কিছু করতে পারবে না।
লান্যুয়ে ভ্রু তুলে ঠান্ডা বিদ্রুপ করল, “তোমার কী?”
শঙ্খতীর্থ চলে গেলে তবেই এসে তাকে দুর্বল পেয়ে ভয় দেখাতে চাচ্ছে?
“তুই... হারামজাদী, সাবধান থাক, না হলে...”
বনফুল গুরুকুলের মেয়েটি রেগে গিয়ে হাত তুলল।
কিন্তু, তার ‘না হলে’ কথাটা শেষ হবার আগেই, লান্যুয়ে তার বুকে এক লাথি মারল।
“না হলে কী? আমার সাথে খারাপ ব্যবহার করবে?”
লান্যুয়ে হাস্যরত প্রশ্ন করল, হাতে ঝলমলে তরবারি ভেসে উঠল, ওরা কিছু বোঝার আগেই, তরবারির ধারালো বাতাস ওদের সামনে এসে পড়ল।
চতুর্থ দাদার তরবারির সমস্ত কৌশল লান্যুয়ের মনে ভেসে উঠল, সে তরবারি চালালো যেন অবিরাম স্রোতের মতো।
আরও চালাতে চালাতে সে আরও দক্ষ হয়ে উঠল।
তার আক্রমণ এতই প্রবল ছিল, বনফুল গুরুকুলের নারীরা একেবারে প্রতিরোধহীন হয়ে পড়ল।
শেষমেশ, সবাই এলোমেলো হয়ে মাটিতে পড়ে রইল, মুখ ফুলে একেকজনের চেহারা অচেনা।
লান্যুয়ে সবাইকে ঘিরে দাঁড়িয়ে, হাসিমুখে এই ‘অনুশীলনসঙ্গীদের’ দিকে তাকাল—এরা কিছুই নয়, বড় বড় ভাব দেখিয়ে কী হবে?
তাদের অস্ত্র তো আরও আগেই বড় সাদা দানব নিয়ে গেছে, খালি হাতে তার সামনে?
মুখের আকার বড় করতে চাও?
তবে সে তাদের মুখ ভালো করেই বড় করে দিল।
“আমি... আমরা... বনফুল গুরুকুল... কখনো... কখনো তোমাকে...”
‘ছাড়ব না’ কথাটা বলার আগেই, লান্যুয়ে এক লাথিতে মাথা ঘুরিয়ে দিল।
খলনায়করা সবসময় হেরে গিয়ে ভয় দেখানোর কথা বলে।
লান্যুয়ে ঠান্ডা হেসে চলে গেল।
সেখানে যারা এই একা এক দলকে হারানোর দৃশ্য দেখল, তারা গলা শুকিয়ে গেল।
মা গো, এ কোন গুরুকুলের শিমেই?
দানব নাকি?
এত ভয়ঙ্কর কেন?
একটা মধ্য স্তরের আত্মিক সাধক, একদল উচ্চ স্তরের আত্মিক সাধক আর আত্মিক রাজা স্তরের কাউকে অনায়াসে হারিয়ে দিল!
কবে আবার আত্মিক সাধনার জগতে এমন এক ছোটো দানব জন্ম নিল?
হঠাৎ সবাই লান্যুয়ের পরিচয় জানতে উৎসুক হয়ে উঠল, শেষ পর্যন্ত জানতে পারল, কেউ-ই তাকে চেনে না!
এদিকে, পরে কী হলো, লান্যুয়ে জানল না।
সে চওড়া পায়ে চলে গেল, লোকজনের নজর এড়িয়ে এক জায়গায় দাঁড়িয়ে চুপচাপ অপেক্ষা করতে থাকল।
কিছুক্ষণ পর, ছোটো মোটা ছেলেটি এল।
লান্যুয়ে তাকে দেখে হেসে হাত নেড়ে ডাকল,
চলো, লুটের মাল ভাগাভাগি করি!