প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৪৬: ওরা কি কোনো ভুয়া সাধনা করছে নাকি!
লুং ওয়াং-এর প্রাথমিক পর্যায়!!!
উপস্থিত অন্যান্য সকলের দৃষ্টি তখন সম্পূর্ণ ফ্যাকাশে ও আড়ষ্ট হয়ে গিয়েছিল। তাদের অন্তরের সেই তীব্র কম্পনকে ধাক্কা বা বিস্ময় বলে বোঝানো সম্ভব ছিল না।
যদি এই মুহূর্তে তার পদোন্নতি না ঘটত, তবে তারা ভুলেই যেত যে লান ইউ-এর কেবল দালিং শি-র শক্তি রয়েছে!
দালিং শি শক্তির একজন মানুষ কিনা তাদের চেয়ে কম নয় এমন যুদ্ধক্ষমতা ধরে! এ আবার কোন ধরণের দানব??
আর এখন……
পদোন্নতি কি এতই সহজ?
একজন সাধক কি সত্যিই এভাবেই পদোন্নতি পেতে পারেন?
তারা কি তবে কোনো ভুয়ো সাধনা করে আসছেন?
সবচেয়ে বড় কথা, কেন মুরং শিমেই-এর দালিং শি থেকে লুং ওয়াং-এ পদোন্নতির সময় কোনো বজ্রপাতের মুখোমুখি হতে হলো না?
সকলেই জানে যে প্রতিটি বিশাল সীমানা অতিক্রমের সঙ্গেই বজ্রপাতের পরীক্ষা থাকে, আর সেই বজ্রপাত সফলভাবে পার হওয়ার পরেই প্রকৃত পদোন্নতি ঘটে!
কিন্তু মুরং শিমেই-এর কোনো বজ্রপাত হলো না, অথচ তার পদোন্নতি একদম সত্যি সত্যি ঘটে গেল!
এই সমস্ত অদ্ভুত ও অস্বাভাবিক ঘটনাগুলো একত্রিত হয়ে তাদের সমস্ত ধারণাকে সম্পূর্ণ উল্টেপাল্টে দিয়েছিল!
তবে তাদের ধাক্কা খাওয়া কেবল এখানেই শেষ হয়নি।
চারটি আলোর ঝলকানি বয়ে গেল।
আহত অবস্থায় লান ইউ-এর স্থান-কালের মধ্যে রাখা দাবাই, তিহুয়ান, পোষ্য প্রাণীদের ব্যাগে ঘুমাচ্ছিল যে ছোট্ট ফিনিক্স, এবং লান ইউ-এর হাতার ভেতর থাকা ফেং ইং— প্রত্যেকে নিজ নিজ স্থানে অবস্থান নিল।
তাদের শরীরের চুক্তির ছাপগুলো উজ্জ্বল হয়ে জ্বলজ্বল করছিল।
মুরং শিমেই-এর চুক্তিবদ্ধ প্রাণীগুলো কি??
কীভাবে চারটে প্রাণী এল?
এর পরপরই, মাটির রঙের মতো হলুদ নক্ষত্রখচিত আলোর বৃত্ত দাবাই, তিহুয়ান এবং ফেং ইং-এর পায়ের নিচে ফুটে উঠল। দাবাই এবং তিহুয়ানের নিচে আটটি বৃত্ত ছিল, একমাত্র ফেং ইং-এর নিচে ছিল সাতটি বৃত্ত। কিন্তু তাদের সবচেয়ে বেশি অবাক করল সেই কুচকুচে কালো রঙের…… একটা বড় হাঁস?
কেন একটা বড় হাঁস এল???
তাও আবার ঘুমাচ্ছে এমন একটা বড় হাঁস???
আর এত কালো কেন এটা???
না, ঠিক তা নয়, কুচকুচে কালো রঙের মধ্যে কালচে-সবুজ আভা মিশে আছে, কেবল কালচে-সবুজ আর কালো রঙ একসঙ্গে এতটাই মিশে ছিল যে তা আলাদা করা কঠিন ছিল, যার ফলে মানুষ এটিকে প্রথমে এড়িয়ে গিয়েছিল।
আর ঠিক তার পায়ের নিচে যা দেখা গেল তা হলো……
???
তার পায়ের নিচে ফুটে ওঠা নক্ষত্রখচিত আলোর বৃত্তগুলো কি কোনো খেলা চলছে?
ছাইরঙা-সাদা, জলরঙা-নীল, মাটির রঙের হলুদ, ময়ূর-সবুজ, রাজকীয় বেগুনি, পরম সোনালী……
সমস্ত স্তরের রঙের ছড়াছড়ি যেন একাকার হয়ে গেছে!
যেন এক বর্ণিল আলোর প্রদর্শনী চলছে।
এমনকি নক্ষত্রখচিত আলোর বৃত্তের বাইরের বেষ্টনীগুলোও এলোপাথাড়ি রূপ বদলাচ্ছিল।
এমন অদ্ভুত পরিস্থিতি কখনো না দেখায় তারা সবাই চুপসে গেল, এবং পুনরায় নিজেদের অর্জিত জ্ঞান আদৌ সঠিক কি না তা নিয়ে সন্দেহ প্রকাশ করতে শুরু করল।
এই অদ্ভুত কালো হাঁসটিকে বাদ দিলেও, বাকি তিনটি চুক্তিবদ্ধ প্রাণীর উচ্চস্তর সত্যিই অবিশ্বাস্য!
তারা এতদিন ভেবেছিল যে ওটা সপ্তম স্তরের ক্ষিপ্র সাদা সিংহ, অথচ সেটিও আসলে অষ্টম স্তরের!
মুরং শিমেই ঠিক আর কত অজানা আতঙ্ক তাদের উপহার দিতে চায়!
ঠিকই, এটা আর নিছক অবাক করা বিষয় নয়, বরং রীতিমতো ভয়ের কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছিল!
তারা ভেবেছিল তাদের হৃদয়ে আঘাত হানার পর্ব অন্তত এখানেই শেষ হয়েছে!
কে জানে, বেশ কয়েকবার পশুর গর্ভনিনাদের শব্দে, এই চুক্তিবদ্ধ প্রাণীগুলোর শরীরের তেজও হু হু করে ঊর্ধ্বমুখী হতে লাগল!
মাথার উপরে বিপদের মেঘের স্তর একের পর এক জমে উঠতে লাগল, একাধিক বিপদের মেঘের ভেতরে ঝিলমিল করা বিদ্যুতের স্ফুলিঙ্গ এবং বজ্রধ্বনিতে শৃঙ্গের উপর থাকা বাকি সবার মুখ ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল!
ইশ! বিপদের বজ্রপাত!
এই পশুটো কি তবে উচ্চ স্তরে উন্নীত হতে চলেছে?
চারটি পশুই একসঙ্গে উচ্চ স্তরে পৌঁছাবে নাকি!
তবে কি সেই বজ্রপাতের তীব্রতা পুরো সমুদ্রের দেবতা দ্বীপটিকে গুঁড়িয়ে ছারখার করে দেবে না!
তখন বাইরের সেই长老 বা গুরুরাও আরও বেশি আতঙ্কিত হয়ে পড়েছিলেন!
দ্বীপের আকাশে হঠাৎ করে এতগুলো বজ্রপাতের মেঘ দেখে তাদের বুকটা এত তেতো হয়ে উঠল যেন তারা এক টন তেঁতো খেয়েছে!
তাদের মনে তখন একটাই চিন্তা ঘুরপাক খাচ্ছিল:
তারা ঠিক কোন দেবতাকে ডেকে এনেছিলেন যে এমন একটা সাধকদের মহা প্রতিযোগিতা আয়োজন করতে গেলেন!
আমাদের জীবন বুঝি আজ এখানেই শেষ!
ঠিক যখন তারা ভাবছিলেন যে অতল সমুদ্রের নিষেধের তোয়াক্কা না করে সরাসরি সমুদ্রে ঝাঁপিয়ে পড়বেন কি না, তখনই আকাশের বিপদের মেঘগুলো অদ্ভুতভাবে মিলিয়ে গেল।
আর দেখা গেল না!
একবিন্দুও অবশিষ্ট রইল না!
তা সে পবিত্র সীমানার ভেতরে হোক বা বাইরে, উপস্থিত সবাই কেবল মৃত্যুর মুখ থেকে বেঁচে ফেরার স্বস্তি অনুভব করল।
যে কারণেই বজ্রপাতের মেঘগুলো মিলিয়ে যাক না কেন, তাদের ক্ষুদ্র প্রাণগুলো তো আপাতত রক্ষা পেয়েছে!
ফ্যাট ভাই ও অন্যদের মন মিশ্র অনুভূতিতে ভরে গেল। বজ্রপাতের মেঘ মিলিয়ে যাওয়ার অর্থ হলো পশুপাখির পদোন্নতি ব্যর্থ হয়েছে, আর এই প্রাণীগুলো……
একমুহূর্তের জন্য, তারা বুঝ উঠতে পারছিল না যে তাদের আনন্দিত হওয়া উচিত, নাকি লান ইউ-কে সান্ত্বনা দেওয়া উচিত।
কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তেই, দাবাই তার শরীর নিচু করে এক প্রবল গর্জন ছাড়ল, তার সারা শরীর জুড়ে আলো আকাশের দিকে ছুটে গেল, তার পিঠ থেকে আরও শক্তিশালী দুটি শক্তির বিস্ফোরণ ঘটে এক জোড়া বরফের মতো সাদা ডানার রূপ নিতে শুরু করল।
যখন সেই শক্তি অদৃশ্য হয়ে গেল, তখন বিশাল ডানা দুটি পুরোপুরি তৈরি হয়ে গেছে। দাবাই তার ডানা দুটো মেলে দুবার ঝাপটা দিল, আর আশ্চর্যজনকভাবে সে উড়ে চলল!
একই সঙ্গে, তার নক্ষত্রখচিত বৃত্তের বাইরে আরেকটি বৃত্ত যোগ হলো!
সে সফলভাবে পদোন্নতি লাভ করে নবম স্তরের এক বিশাল জানোয়ারে পরিণত হলো!
সকলে সমস্বরে চিৎকার করে উঠল: “!!!”
সফল হলো??? পশুর প্রাণ কেড়ে নেওয়া সেই ভয়ংকর বজ্রপাত কোথায় গেল?
তা ছাড়া তাদের জানা মতে, উড়বার ক্ষমতা থাকা পাখি জাতীয় প্রাণী ছাড়া, সাধারণ চতুষ্পদ পশুর ওড়ার ক্ষমতা অর্জন করতে হলে অন্তত পবিত্র জন্তু হতে হয়!
এই পশুটি নবম স্তরেই ওড়ার ক্ষমতা পেয়ে গেল নাকি???
তিহুয়ানও একই সময়ে আকাশের দিকে মুখ করে লম্বা গর্জন ছাড়ল, তীক্ষ্ণ সোনার আভা তার সারা শরীরে ঝলসে উঠল, মাথা থেকে লেজ পর্যন্ত তার সমস্ত পশুর লোম যেন বর্মের কাঁটার মতো খাড়া হয়ে গেল, কেবল লম্বাই নয়, সেগুলো ভীষণ ধারালোও হয়ে উঠল! মনে হচ্ছিল যেকোনো মুহূর্তে শরীর থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে শত্রুকে গুঁড়িয়ে দেওয়ার মারাত্মক অস্ত্র হয়ে উঠতে পারে!
তার সামনের পায়ের গোড়ালির পাশে রূপ নিল বাঁকা তলোয়ারের মতো দুটি তীক্ষ্ণ সোনার ফলা!
তার পায়ের নিচের বৃত্তগুলোর সংখ্যাও বেড়ে নয়টি হয়ে গেল!
সেও সমানভাবে নবম স্তরের জানোয়ারে পরিণত হলো!
ফেং ইং তার ডানা ঝাপটে ছোট শরীরটাকে আকাশের দিকে ছুড়ে দিল। তার মধ্যে অবশ্য খুব একটা পরিবর্তন দেখা গেল না, কেবল পিঠের ডানা দুটির সঙ্গে আরও একজোড়া ডানা যোগ হয়ে সে একমাত্র ছয়-ডানার কালো লেজের মৌমাছি রানীতে পরিণত হলো!
তার পায়ের বৃত্তের সংখ্যাও একটি বেড়ে আটটি হলো!
আর সেই বড় কালো হাঁসটি……
তার জাদুকরী বিন্যাস এবং বৃত্তগুলো তখনও লাফিয়ে লাফিয়ে বদলাচ্ছিল, দেখে মনে হচ্ছিল খোদ প্রকৃতির নিয়মকানুনগুলোও বুঝতে পারছে না যে এই বড় কালো হাঁসটি ঠিক কোন স্তরের!
তবে এটুকু নিশ্চিত যে সেও উচ্চ স্তরে উন্নীত হয়েছে!
কারণ, তার শারীরিক আকার আগের একটা হাঁসের মতো থেকে বেড়ে একটা রাজহাঁসের মতো হয়ে গেছে।
সে কি তবে বড় কালো হাঁস থেকে রূপান্তরিত হয়ে…… বড় কালো রাজহাঁস হয়ে গেল?
সবাই তখন বিস্ময়ে বাকরুদ্ধ হয়ে গিয়েছিল, বছরের পর বছর ধরে অটল থাকা তাদের বিশ্বাসগুলো যেন এই মুহূর্তে একেবারে ধূলিসাৎ হয়ে গিয়েছিল!
এই সময়ে লান ইউ-এর চারপাশের শক্তি শোষণ করার প্রক্রিয়াও শেষের পথে পৌঁছেছিল, পাহাড়ের সমান জমাকৃত আধ্যাত্মিক পাথরগুলো সব ছাইয়ে পরিণত হয়েছিল। ফিনিক্সের নয়টি পবিত্র উপাদানের আশীর্বাদে তার শক্তি লুং ওয়াং-এর প্রাথমিক পর্যায়ে গিয়ে স্থির হলো!
হাতের কব্জি ঘুরিয়ে তার জাদুকরী তলোয়ারটি হাতে তুলে নিল, উজ্জ্বল কমলা-লাল ফিনিক্সের আসল আগুন সেই তলোয়ারটিকে ঢেকে ফেলল। দুই হাতে তলোয়ার ধরে পায়ের ডগায় ভর দিয়ে সে সোজা সেই জাদুসাধকের দিকে এগিয়ে গেল।
দাবাই এবং তিহুয়ান একই সঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
সেই জাদুসাধক এবার সত্যিই ঘাবড়ে গেল, সে তখন মাস্টার ছিং চি-এর আত্মার শেষাংশটুকু গিলে ফেলার কথা ভুলেই গেল এবং ঘুরে পালানোর চেষ্টা করল!
কেবল লান ইউ-এর হাতের সেই ফিনিক্সের আগুনই নয় যা তাকে দমন করছিল, বরং এই মুহূর্তে নবম স্তরের দুটি শক্তিশালী জানোয়ারের মোকাবিলা করার ক্ষমতা তার আর ছিল না!
কিন্তু ফেং ইং কি তাকে সহজে পালিয়ে যেতে দিত!
চেতনার জগতের ওপর তার আক্রমণ শুরু হতেই জাদুসাধক মাথা চেপে ধরতে বাধ্য হলো, আর এই এক মুহূর্তের বিরতির মাঝেই সে দাবাই ও তিহুয়ানের হাতে ধরা পড়ে গেল!
দুটি জানোয়ার তাকে দুই পাশ থেকে আটকে ধরল, আর লান ইউ-এর তলোয়ার তার ছায়ার মতো সঙ্গে রইল। একজন মানুষ ও দুটি জানোয়ার মিলে জাদুসাধকের ওপর এমন চড়াও হলো যে তার ঘুরে দাঁড়ানোর কোনো উপায়ই রইল না।
শেষে লান ইউ তলোয়ার দিয়ে তার বুক ভেদ করে হৃদপিণ্ডটি ফুটিফাটা করে দিল।
জাদুসাধক তার শেষ শক্তির কণা বের করে তখনও পালিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু লান ইউ-এর এক ঝোপ ফিনিক্সের আগুন তাকে পুরোপুরি ঘিরে ফেলল!
জাদুসাধকের সেই মর্মভেদী চিৎকার ও গোঙানির সঙ্গে সঙ্গে তার শেষ শক্তির কণাটুকুও পুড়ে ছাই হয়ে গেল!
এবার সেই জাদুসাধক চিরতরে শেষ হয়ে গেল!
মাস্টার ছিং চি-এর শরীরটিও সঙ্গে সঙ্গে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
লান ইউ দ্রুত এগিয়ে গিয়ে তাকে ধরে ফেলল, একই সঙ্গে কাঠের উপাদানের প্রাণশক্তি দিয়ে মাস্টার ছিং চি-এর সারা শরীর ঢেকে দিল।
“মাস্টার! মাস্টার!”
লান ইউ-এর আকুল গলার স্বরে কান্নার সুর জড়িয়ে ছিল।
প্রচুর প্রাণশক্তি শরীরে প্রবেশ করামাত্র মাস্টার ছিং চি ধীরে ধীরে চোখ মেললেন, লান ইউ-এর চোখে জলভরা দৃষ্টি দেখে তিনি মৃদু হাসলেন।
“বচ্চা, কেঁদো না, আর আমাকে বাঁচানোর জন্য তোমার শক্তিও অপচয় কোরো না। আমি সারা জীবন বুদ্ধের সাধনা করেছি, আর আজ, কেবল সেই বুদ্ধেরই দেখা পেতে চলেছি। আমাকে তোমাকে ধন্যবাদ জানাতে হবে, ধন্যবাদ আমাকে পবিত্রভাবে বুদ্ধের সান্নিধ্যে পৌঁছানোর সুযোগ করে দেওয়ার জন্য।”
তার আত্মার শক্তি তখন কেবল সূক্ষ্ম সুতোর মতো টিকে ছিল, লান ইউ যতই প্রাণশক্তি প্রবেশ করাক না কেন, তাকে ফিরিয়ে আনা অসম্ভব ছিল।
মাস্টার ছিং চি-A হাত ধীরে ধীরে খসে পড়ল, ঠোঁটে এক টুকরো হাসি নিয়ে তিনি আস্তে আস্তে চোখ বুজে ফেললেন।
তার শরীর ছোট ছোট আলোর কণায় রূপান্তরিত হয়ে উপরের দিকে উড়ে গেল, কেবল একটি সোনালী উজ্জ্বল গোল রত্ন লান ইউ-এর হাতের তালুতে রয়ে গেল।