প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ১৪১: এই জাদু সাধকটি বেশ করুণ! সত্যি বলছি!
“তুমি…… তুমি…… ক্হ-ক্হ-ক্হ…… তুমি কী…… ক্হ-ক্হ…… করেছ?”
মা 魔气 (মহা-অশক্তি) পরিচালনা করার পর ক্রমাগত কাশির দমকে অবশেষে清寂 (ছিংচি) মহা-আচার্য বুঝতে পারলেন যে তিনি কোনো ফাঁদে পড়েছেন।
কীভাবে যে তিনি এই ফাঁদে পা দিলেন, তা কিছুতেই তিনি ভেবে উঠতে পারলেন না।
তাঁর বর্তমান সাধনা অনুযায়ী, তাঁকে লক্ষ্য করে করা যেকোনো ষড়যন্ত্র তাঁর আধ্যাত্মিক চেতনার স্বয়ংক্রিয় সতর্কবার্তাকে জাগিয়ে তোলার কথা, অথচ সমস্যা হলো একটু আগে তিনি কোনো অস্বাভাবিকতাই টের পাননি।
তিনি একদিকে প্রচণ্ড কাশতে লাগলেন, অন্যদিকে সন্দেহের চোখে 巫灵耀 (উ লিংইয়াও)-এর দিকে তাকাতে লাগলেন।
উ লিংইয়াও সম্পূর্ণ নির্দোষ এক ভান করে রইলেন, যেন তিনি বুঝতেই পারছেন না ছিংচি কী বলছেন।
ছিংচি মহা-আচার্য তখন এর আগে কথা বলা 揽月 (লান ইউয়ে)-এর দিকে তাকালেন, কিন্তু লান ইউয়ে আরও বেশি বিভ্রান্ত, আরও এক রহস্যময় দৃষ্টি নিয়ে তাঁর দিকে তাকিয়ে রইলেন।
তবে লান ইউয়ের মনে মনে চলছিল অন্য কথা—নয় নম্বর জ্যেষ্ঠ ভাইয়ের ভবিষ্দ্বাণীর অভিশাপ এত দ্রুত ফলে গেল!
ছিংচি মহা-আচার্য: “……ক্হ-ক্হ……”
থাক, কাশি আপাতত বাদ দেওয়া যাক। তাঁর নয়জন মহাশক্তিধর দানব সেনাপতির প্রার্থী ইতিমধ্যে প্রস্তুত, বাকি আছে কেবল阵法 (জাদুকরী陣) সক্রিয় করা। সেই陣-এর ভেতরে থাকা অন্য সাধকদের রক্তমাংস এবং আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে পরিশ্রুত করে তাঁর নিজস্ব নয়টি দানব সেনাপতিকে জাগিয়ে তুলতে হবে!
বিশেষ করে এর আগে তিনি অত্যন্ত যত্নের সাথে গত দুদিন ধরে ‘লালন-পালন’ করা সেই তিনজন দানব সেনাপতিকে! তারা অবশ্যই সমস্ত দানব সেনাপতির প্রধান হয়ে উঠবে!
এই নয়জন দানব সেনাপতিকে পেলে, ভবিষ্যতে তাঁর একজন মহাশক্তিধর 魔王 (দানব রাজা) হয়ে ওঠা কি আর দূরে?
ছিংচি মহা-আচার্য যত ভাবতে লাগলেন, ততই উত্তেজিত হয়ে উঠলেন। তিনি অত্যন্ত সতর্কতার সাথে একটা মুষ্টির সমান কালো রঙের কাঁচের বল বের করলেন।
লান ইউয়ে সঙ্গে সঙ্গে চোখ দুটি ছোট করে ফেললেন। এই বলটি অবিকল সেই বলটির মতো, যা এর আগে তিনি陣 তৈরির সময় ব্যবহার করেছিলেন!
ছিংচি মহা-আচার্য কাঁচের বলটি হাতে নিয়ে陣ের কেন্দ্রের দিকে এগিয়ে গেলেন। কেবল কাঁচের বলটি陣ের কেন্দ্রে রাখতে হবে, আর তাতেই阵 সম্পূর্ণ হয়ে যাবে।
কিন্তু, তিনি যেইমাত্র পরবর্তী পদক্ষেপে পা বাড়াতে যাবেন, অমনি তাঁর বাঁ পা জড়িয়ে গেল ডান পায়ের সাথে। তাঁর বিশাল শরীরটি এক অপ্রতিরোধ্য গতিতে, “পম” করে সোজাসুজি মুখ থুবড়ে নিচে আছড়ে পড়ল।
পতনের সেই গতি, সেই প্রচণ্ড বেগ সম্পূর্ণ এক পলকের মধ্যে ঘটে গেল। এমনকি তিনি নিজেও বিষয়টি বুঝে ওঠার সুযোগ পেলেন না এবং সরাসরি মাটিতে একটা মানুষের আকৃতির গর্ত বানিয়ে ফেললেন।
তিনি যখন পরিস্থিতি বুঝতে পারলেন, ততক্ষণে তিনি গর্তের ভেতরে পড়ে আছেন। সৌভাগ্যবশত, কাঁচের বলটির যাতে কোনো ক্ষতি না হয়, সেই কারণে তাঁর হাতটি অবচেতনভাবেই উঁচুতে তুলে ধরে রেখেছিল বলটিকে।
ছিংচি মহা-আচার্য: “……”
তিনি বুঝতেই পারলেন না ঠিক কী ঘটল, আর তিনি ইতিমধ্যেই মাটিতে শুয়ে পড়েছেন……
সমতল ভূমিতে পড়ে যাওয়া? তাঁর সাধনার স্তর যে কেবল ‘লিংজং’ তা নয়, এমনকি সাধনার প্রাথমিক পর্যায়ে থাকা কোনো ‘লিংজে’-র পক্ষেও সমতল ভূমিতে এভাবে পড়ে যাওয়া অসম্ভব!
অথচ আজ তিনি এক অদ্ভুত কারণে ঠিকই পড়ে গেছেন!
ছিংচি মহা-আচার্য ফ্যাকাশে মুখে উঠে দাঁড়ালেন। তাঁর নিজের যদিও বিন্দুমাত্র আঘাত লাগেনি, কিন্তু তাঁর পতনের চোটে陣ের ভেতরে একটা গর্তের সৃষ্টি হয়েছে। সৌভাগ্যবশত陣ের রেখাগুলোর কোনো ক্ষতি হয়নি।
তিনি দ্রুত কাঁচের বলটি পরীক্ষা করে দেখলেন। যাক, রক্ষা! এই মহামূল্যবান বস্তুর কোনো ক্ষতি হয়নি।
“নয় নম্বর জ্যেষ্ঠ ভাই, উনি কি মুখ খুললেই আবার কাশতে শুরু করবেন?”
লান ইউয়ে কৌতূহলী হওয়ার ভান করে জিজ্ঞাসা করলেন।
উ লিংইয়াও গভীর দৃষ্টিতে তাঁর দিকে তাকালেন, আঙুল দিয়ে হিসাব নিকাশ করে মাথা নাড়লেন, “কাশবেন।”
“তোমরা পচা…… ক্হ-ক্হ-ক্হ…… ক্হ-ক্হ…… ক্হ-ক্হ-ক্হ……”
‘কাশি’ শব্দ দুটি কানে যেতেই ছিংচি মহা-আচার্যের মাথা ব্যথা করে উঠল। রাগে তিনি তীব্র ভাষায় গালাগালি করতে গেলেন, কিন্তু কথা শুরু করার সাথে সাথেই একঝাঁক বাতাস তাঁর গলা দিয়ে অনিয়ন্ত্রিতভাবে বেরিয়ে এল এবং আগের চেয়েও অনেক বেশি তীব্র কাশির ঝড় তুলে দিল। এর আগে অন্তত তিনি থেমে থেমে একটা-দুটো শব্দ উচ্চারণ করতে পার–ছিলেন, আর এখন…… একটা অক্ষরও বের করার উপায় নেই।
ছিংচি মহা-আচার্য নিজের বুক চাপড়ানোর জন্য হাত বাড়ালেন, কিন্তু তাঁর হাতটি সবেমাত্র নড়েছে, অমনি তাঁর শক্ত করে ধরে রাখা কাঁচের বলটি কীভাবে যেন হাত থেকে ফসকে গেল এবং মাটির ওপর গড়িয়ে গড়িয়ে চলতে লাগল।
ছিংচি মহা-আচার্য আতঙ্কিত হয়ে হাত বাড়িয়ে কাঁচের বলটিকে নিজের দিকে টেনে নেওয়ার চেষ্টা করলেন। কিন্তু কে জানে কেন, ফিরিয়ে আনার জন্য যে আধ্যাত্মিক শক্তি প্রয়োজন ছিল, তা উলটো এক অদ্ভুত শক্তিতে পরিণত হয়ে কাঁচের বলটির ওপর আছড়ে পড়ল।
ইতিমধ্যেই দ্রুত গড়িয়ে চলা কাঁচের বলটি “পম” শব্দ করে সেই আধ্যাত্মিক শক্তির আঘাতে সোজাসুজি জলপ্রপাতের ভেতর ছিটকে পড়ল এবং জলপ্রপাতের স্রোতে ভেসে পাহাড়ের চূড়া থেকে নিচে পড়ে গেল।
ছিংচি মহা-আচার্যের বুক কেঁপে উঠল। তিনি দ্রুত কাঁচের বলটি উদ্ধার করতে সেদিকে ছুটে গেলেন।
কিন্তু, দুর্ঘটনা আবার ঘটল।
তিনি যেইমাত্র নিচে ঝাঁপ দিলেন, ঠিক তখনই সেই পরিচিত ঘটনাটি ঘটল—বাঁ পা জড়িয়ে গেল ডান পায়ে। কাঁচের বলটি ধরার জন্য নিচে ঝাঁপ দেওয়ার তাঁর ভঙ্গিটি মুহূর্তেই একটা উলটো পতন হয়ে দাঁড়াল এবং পাহাড়ের চূড়া থেকে তিনি সোজা মাথা নিচের দিকে দিয়ে নিচে পড়তে লাগলেন……
“ক্হ-ক্হ-ক্হ……”
দ্রুত নিচে পড়ার সময় তাঁর গলা থেকে বুকফাটা কাশির আওয়াজ বের হতে লাগল।
易纤巧 (ই ছিয়ানছিয়াও): “……”
白 (বাই) পরিবারের ভাইয়েরা: “……”
宴乐清 (ইয়ান লেছিং): “……”
অন্যান্য সবাই: “……”
এই দানব সাধক কি একটু বেশিই দুর্ভাগা? আজ কি তাকে দুর্ভাগ্যের দেবতা ভর করেছে?
লান ইউয়ে চরম সহানুভূতির সাথে胖哥 (ফ্যাটি ভাই)-এর দিকে তাকালেন। ওমা, ওই সময় তাঁর এমন দারুন দুর্ভাগ্য হয়েছিল বুঝি!
লান ইউয়ে-র সমবেদনাভরা দৃষ্টির মুখোমুখি হয়ে ফ্যাটি ভাই প্রথমে একটু অবাক হলেন, তারপর বিষয়টি বুঝতে পেরে সঙ্গে সঙ্গে মুখ কালো করে ফেললেন। সর্বনাশ! মেয়েটি বুঝি অনুমান করে নিয়েছে যে তার সেই তথাকথিত বন্ধুটি আসলে সে নিজেই।
তাঁর নিজের বেলা তো এর চেয়েও অনেক বেশি করুণ অবস্থা হয়েছিল! এই দানব সাধক তো সবেমাত্র দুটো ভবিষদ্বাণীর ফল ভোগ করছে, আর তিনি সেসময় অন্ধবিশ্বাসের বিরুদ্ধে গিয়ে একবারে তিনটে ভবিষদ্বাণীর মুখোমুখি হয়েছিলেন।
কী যে করুণ দশা হয়েছিল!
“সবাই একটু নড়াচড়া করো।”
দানব সাধক নিচে পড়ে যাওয়ার সুযোগ নিয়ে লান ইউয়ে এক পা পিছিয়ে阵 থেকে বেরিয়ে এলেন।
বাকি সবাই: “???ূ”
এই陣 কি তাদের আধ্যাত্মিক শক্তিকে অবরুদ্ধ করে তাদের নড়াচড়া করার ক্ষমতা কেড়ে নেওয়ার কথা ছিল না? মু রোগ জ্যেষ্ঠ বোন কীভাবে নড়াচড়া করলেন?
লান ইউয়ে阵ের একটা জায়গার দিকে আঙুল দিয়ে দেখিয়ে দিলেন। সেখানে দানব সাধকের আগের আঘাতে একটা ছোট গর্ত তৈরি হয়েছিল এবং阵ের খোদাই করা রেখাগুলো এলোমেলো হয়ে গিয়েছিল। তাই এই陣টি এখন আর অসম্পূর্ণ阵 নয়, ফলস্বরূপ তিনি স্বাভাবিকভাবেই নড়াচড়া করতে পারছেন।
কয়েকজনের চোখ চকচক করে উঠল!阵 ভেঙে গেছে! তারা দ্রুত এক পা পিছিয়ে গেল, এই অদ্ভুত陣 থেকে যতটা সম্ভব দূরে সরে যেতে চাইল। কিন্তু পেছনের দিকে পা বাড়াতেই নয় নম্বর জ্যেষ্ঠ ভাই ছাড়া বাকি সবাই এক লাফে মাটিতে সটান বসে পড়ল।
ফ্যাটি ভাই: “……”
তিনি আগেই জানতেন!
তিনি আগেই এটা জানতেন!!
সেই পরিচিত দুর্ভাগ্যের ধারা আবার শুরু হয়ে গেছে!
বাকি সবার মুখ অদ্ভুত এক জটিলতায় ভরে গেল। একটু আগে অন্যের বিপদে যারা মনে মনে হেসেছিল, এখন তারা নিজেরাই আছড়ে পড়ল। জীবন সত্যিই একটা চক্র বটে!
ই ছিয়ানছিয়াও অক্ষত অবস্থায় থাকা লান ইউয়ে ও উ লিংইয়াওয়ের দিকে একবার তাকালেন, তারপর তাদের সারি দিয়ে মাটিতে পড়ে থাকা দলটির দিকে তাকিয়ে অত্যন্ত অবাক হয়ে বললেন, “এসব কী হচ্ছে? এইমাত্র আমার আধ্যাত্মিক শক্তি যেন হঠাৎ করেই কাজ করা বন্ধ করে দিয়েছিল, নিজেকে কিছুতেই সামলাতে পারলাম না, সোজা পড়ে গেলাম!”
ফ্যাটি ভাই মনে মনে ক্লান্ত হয়ে ভাবলেন, তুমি কি এতক্ষণে বুঝলে? আমি তো বহু আগেই বুঝতে পেরেছিলাম! চিন্তা করো না, এটা তো সবে শুরু!
দাঁড়াও……
তিনি এবং উ লিংইয়াও দুজনেই একই সাথে লান ইউয়ের দিকে তাকালেন। কেন তাঁর কোনো ক্ষতি হলো না?
লান ইউয়ে চোখ দুটি পলক ফেললেন এবং নিঃশব্দে পাশে আরও এক পা সরে গেলেন, কিন্তু তিনি এখনও একদম ঠিকঠাক দাঁড়িয়ে আছেন,চ্ছুটকি পরিমাণও কিছু ঘটল না।
নয় নম্বর জ্যেষ্ঠ ভাইয়ের এই ভবিষদ্বাণীর অভিশাপ কি তবে তাঁর ওপর কাজ করে না?
“আর বসে থেকো না, সবাই উঠে দাঁড়াও আর কয়েক কদম হাঁটো।”
লান ইউয়ে বাকিদের ডেকে বললেন। তারা তো কেবল নয় নম্বর জ্যেষ্ঠ ভাইয়ের করা প্রথম ভবিষদ্বাণীর মুখোমুখি হয়েছিল, আর দানব সাধক সরাসরি লক্ষ্যবস্তু হওয়ায় সে দুটো ভবিষদ্বাণীর ফল ভোগ করেছে—তার দুর্ভাগ্যের তো এখনও বাকি আছে।
ফ্যাটি ভাই ছাড়া বাকি সবাই যদিও কারণটা বুঝতে পারছিল না, তবুও তারা লান ইউয়ের কথামতো হেঁটে চলার চেষ্টা করল।
ফলস্বরূপ—এক পা এগোলেই পতন, তার কোনো ব্যতিক্রম হলো না!
পুরো দলটির প্রত্যেকেই এমনভাবে আছড়ে পড়ল যে তাদের নিজেদের অস্তিত্ব নিয়েই সন্দেহ জাগল।
টানা পাঁচবার আছড়ে পড়ার পর, তারা অবশেষে কোনোমতে সোজা হয়ে হাঁটতে পারল এবং সমতল ভূমিতে আর পড়ে গেল না।
লান ইউয়ে মৃদু হেসে উঠলেন। ঠিক যেমনটা তিনি অনুমান করেছিলেন—ভবিষদ্বাণীর মূল লক্ষ্য হিসেবে দানব সাধক নিশ্চিতভাবেই সবচেয়ে বেশি দুর্ভাগ্যের শিকার হয়েছে, আর তাদের এই দলটির বাকি সদস্যরা সেই অভিশাপ ভাগাভাগি করে নেওয়ায় তাদের ওপর প্রভাব খুব একটা মারাত্মক হয়নি।
তবে এই অভিশাপের প্রভাব পুরোপুরি দূর করতেই হবে, নতুবা কোনো সংকটজনক মুহূর্তে যদি এমন বিপত্তি ঘটে, তবে তা মারাত্মক হতে পারে!
“বোেন, আমি তোমার কাছে পুরোপুরি হার মানলাম!”
ফ্যাটি ভাই যদিও পাঁচবার আছড়ে পড়েছেন, তবুও এই মুহূর্তে তাঁর মন আনন্দে ভরে উঠেছে। বোনের মাথায় ঠিক কীরকম বুদ্ধি কাজ করে? তিয়ানসিয়াং সম্প্রদায়ের নয় নম্বর জ্যেষ্ঠ ভাইয়ের এই দুর্বলতাকেও তিনি কীভাবে কাজে লাগালেন!
যাত্রার আগে কেন তিনি নিচের লোকজনকে বিশেষভাবে বলে দিয়েছিলেন যে তিয়ানসিয়াং সম্প্রদায়ের নয় নম্বর জ্যেষ্ঠ ভাইকে দেখলেই যেন তাকে দ্রুত ওপরে পাঠিয়ে দেওয়া হয়!
তিনি স্পষ্টতই সেই সময়ই পরিকল্পনা করে রেখেছিলেন যে এই দানব সাধককে ফাঁসাবেন! এমন কি হতে পারে যে তিনি সেই সময়ই আন্দাজ করেছিলেন এই দানব সাধকের শক্তি আরও বেশি শক্তিশালী হয়ে উঠবে?
অসাধারণ, সত্যিই অসাধারণ!