একশো পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: পুরনো প্রেমিকা

“গুরু?”

তং লে-র কণ্ঠস্বর ভেসে আসতেই ফাং দুয়ো ঘুরে তাকালেন। দরজার কাছে দাঁড়িয়ে থাকা এক নারীকে দেখে তাঁর চোখ স্থির হয়ে গেল। নারীটি যেন পূর্ণ প্রস্ফুটিত এক রূপের আধার। তাঁর কোমর পর্যন্ত লম্বা চুল, আর ডাগর চোখদুটো যেন মহাকাশের নক্ষত্রপুঞ্জের মতো উজ্জ্বল—একবার তাকালে আর দৃষ্টি ফেরানো দায়। সাধারণ এক পোশাকে তাঁকে অত্যন্ত স্নিগ্ধ ও আরামদায়ক দেখাচ্ছিল।

নারীর দিকে তাকাতেই ফাং দুয়োর মনে হলো তিনি যেন প্রকৃতির এক সবুজ অরণ্যে হারিয়ে গেছেন। তাঁর শরীরের অসহ্য যন্ত্রণা যেন মুহূর্তেই অনেকটা কমে গেল। নিঃসন্দেহে, ইনিই তং লে-র গুরু।

আসলে তিনি অনেক আগেই ভিলার দরজায় এসে পৌঁছেছিলেন। কিন্তু ভেতরে বৃদ্ধ দাউয়িস্টকে (যাঁকে ফাং দুয়ো 'নিউ বিজি লাও দাউ' বা গোঁয়ার দাউয়িস্ট বলে ডাকতেন) মৃত্যুপথযাত্রীর মতো কথা বলতে শুনে তিনি থমকে দাঁড়িয়েছিলেন। তিনি স্বপ্নেও ভাবেননি যে, তাঁর শিষ্য তং লে এত কষ্ট করে যাঁকে ডাকার জন্য তাঁকে অনুরোধ করেছিল, তিনি আসলে সেই মানুষটিই।

“আপনিই নিশ্চয়ই তং লে-র গুরু? মহাশয়া, সময় নষ্ট না করে, দয়া করে কি একটু দ্রুত...”

ফাং দুয়ো কথা শেষ করার আগেই তং লে-র গুরু হাত তুলে তাঁকে থামিয়ে দিলেন। ভিলায় ঢোকার পর থেকেই তাঁর মোহময় দৃষ্টি বৃদ্ধ দাউয়িস্টের ওপর থেকে এক মুহূর্তের জন্যও সরেনি।

তিনি ধীরে ধীরে বৃদ্ধের শয্যার পাশে গিয়ে বসলেন। নিজের ব্যাগ থেকে একটি প্রাচীন ছোট পোর্সেলিনের শিশি বের করে বৃদ্ধের নাকের কাছে ধরলেন। বৃদ্ধ দাউয়িস্ট কষ্ট করে চোখ খুললেন। সামনে তাকাতেই তাঁর চোখে ফুটে উঠল চরম বিস্ময়। “লান ইয়ান? সত্যি কি তুমি? আমি কি কোনো স্বপ্ন দেখছি?”

লান ইয়ান ভ্রু কুঁচকে বললেন, “চুপ করো।”

ফাং দুয়ো এবং তং লে অবাক হয়ে একে অপরের দিকে তাকালেন। তং লে নিজেও কখনো তাঁর গুরুকে এমন মেজাজে দেখেননি। এমনকি তিনি জানতেনই না যে তাঁর গুরুর নাম লান ইয়ান, অথচ ফাং দুয়োর গুরু অনায়াসেই নাম ধরে ডাকলেন। এটা স্পষ্ট যে তাঁদের মধ্যে কোনো অতীত সম্পর্ক রয়েছে। হতে পারে তাঁরা পুরনো প্রেমিক-প্রেমিকা?

লান ইয়ান ধমক দিতেই বৃদ্ধ দাউয়িস্ট কোনো ছোট শিশুর মতো অপরাধবোধ নিয়ে চুপ হয়ে গেলেন।

“একটি ছুরি নিয়ে এসো,” লান ইয়ান শীতল কণ্ঠে নির্দেশ দিলেন।

বৃদ্ধের প্রতি লান ইয়ানের এমন রুক্ষ আচরণ আর ছুরি চাওয়ার বিষয়টি ফাং দুয়োকে কিছুটা চিন্তায় ফেলে দিল। তং লে তাঁর উদ্বেগ বুঝতে পেরে আশ্বস্ত করার ভঙ্গি করলেন, তাই ফাং দুয়ো আর বাধা দিলেন না। যদিও তিনি সতর্ক ছিলেন; সামান্যতম অস্বাভাবিক কিছু দেখলেই তিনি হস্তক্ষেপ করবেন। তং লে-র ওপর ভরসা থাকলেও তাঁর গুরুকে তিনি পুরোপুরি চিনতেন না। লান ইয়ানকে বাইরে থেকে স্নিগ্ধ মনে হলেও, পৃথিবীতে অনেক মানুষই মুখোশের আড়ালে নিজেদের আসল রূপ লুকিয়ে রাখে।

লান ইয়ান হয়তো কল্পনাও করতে পারেননি যে তাঁর একটি ধমক ফাং দুয়োর মনে এত সন্দেহের জন্ম দিয়েছে। তবে ফাং দুয়ো কেবল গুরুকে বাঁচানোর তাগিদেই এমনটা ভাবছিলেন। তিনি একটি সার্জিক্যাল ছুরি এনে লান ইয়ানের হাতে দিলেন।

পরের মুহূর্তেই লান ইয়ানের কাজ ফাং দুয়োর সব সন্দেহ ধুয়ে মুছে দিল। তিনি ছুরি দিয়ে নিজের কবজি কেটে বৃদ্ধের মুখ জোর করে খুলে সেই রক্ত বৃদ্ধের মুখে ঢেলে দিলেন। এই দৃশ্য দেখে তং লে-ও স্তম্ভিত হয়ে গেলেন। তিনি ভেবেছিলেন গুরু হয়তো কোনো ওষুধ দেবেন, কিন্তু তিনি যে নিজের রক্ত দিয়ে বিষ নামাবেন, তা ভাবেননি।

কিছুক্ষণ পর দেখা গেল, লান ইয়ানের কবজির ক্ষত কোনো জাদুর মতো মুহূর্তেই সেরে গেল। আর বৃদ্ধ দাউয়িস্টের চেহারা দেখতে দেখতেই সতেজ হয়ে উঠল। তাঁর নীলচে ঠোঁট স্বাভাবিক রঙ ফিরে পেল। সবচেয়ে আশ্চর্যজনক বিষয় হলো, বৃদ্ধের মাথার সব সাদা চুল কালো হয়ে উঠল।

ফাং দুয়ো কাছে এগিয়ে এলেন। এই অলৌকিক দৃশ্য দেখে তিনি বুঝতে পারলেন, বৃদ্ধের শরীরের সব বিষ দূর হয়ে গেছে। তিনি কৌতূহলী শিশুর মতো লান ইয়ানের দিকে তাকালেন।

“মহাশয়া, আপনি এটা কীভাবে করলেন?”

লান ইয়ান কোনো উত্তর দিলেন না। তিনি আবার ছুরি নিয়ে বৃদ্ধের কবজি কাটলেন। ফাং দুয়োর বুক আবার ধক করে উঠল। এবার লান ইয়ান সেই পোর্সেলিনের শিশিটি বৃদ্ধের ক্ষতের কাছে ধরলেন। শিশি থেকে ধোঁয়ার মতো এক অদ্ভুত সুগন্ধ বের হতে লাগল, যা চারপাশের পরিবেশকে প্রশান্ত করে তুলল।

বৃদ্ধের কবজির চামড়া নিচে যেন কিছু একটা নড়াচড়া করছিল। কিছুক্ষণ পর, তাঁর হৃদপিণ্ডে বাসা বাঁধা সেই বিষাক্ত পোকাটি ক্ষতের পথ দিয়ে বেরিয়ে এল এবং বাতাসের সংস্পর্শে আসতেই গলে রক্তে পরিণত হলো।

ফাং দুয়ো জিজ্ঞেস করতে চেয়েছিলেন বৃদ্ধ এখন কেমন আছেন, কিন্তু আবার ধমক খাওয়ার ভয়ে চুপ করে রইলেন।

লান ইয়ান শান্ত গলায় বললেন, “আমার রক্ত পান করার পর তাঁর শরীরের ‘সেভেন ইনসেক্ট সেভেন ফ্লাওয়ার’ বিষ পুরোপুরি দূর হয়ে গেছে। তিন দিনের মধ্যে তিনি পুরোপুরি সুস্থ হয়ে উঠবেন।”

তিনি শিশিটি ব্যাগে ভরে উঠে দাঁড়িয়ে ভিলার বাইরে হাঁটতে শুরু করলেন।

বৃদ্ধ দাউয়িস্ট ব্যাকুল হয়ে বললেন, “ইয়ান-এর, এখনই চলে যাচ্ছ? আমার কিছু কথা বলার ছিল...”

লান ইয়ান থামলেন, কিন্তু পেছনে না ফিরেই ভ্রু কুঁচকে বললেন, “তোমার সাথে আমার আর কী কথা থাকতে পারে? আমার শিষ্যের খাতিরে না এলে আমি কি তোমাকে বাঁচাতে আসতাম?”

ফাং দুয়ো দেখলেন, তাঁর গুরু অসহায়ভাবে বসে আছেন। এই দৃশ্যটি দেখে তাঁর হাসি পেল। দাউয়িস্টকে কখনো এমন ভীতু অবস্থায় দেখেননি, যেন একটি ভুল শব্দ উচ্চারণ করলেই এই সুন্দরী নারী চলে যাবেন।

বৃদ্ধ সোজা হয়ে বসলেন, তাঁর চোখে অনুশোচনা। “তুমি কি এখনো সেই পুরনো ঘটনা নিয়ে কষ্ট পাচ্ছ? আমি সত্যিই পরিস্থিতির শিকার ছিলাম। নাহলে, মৃত্যু হলেও আমি তোমাকে ছেড়ে যেতাম না।”

লান ইয়ান কাঁপছিলেন। একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে তিনি বললেন, “যথেষ্ট হয়েছে। সেদিনের ঘটনা নিয়ে আর কথা বোলো না। আমরা দুজনেই জানি কী ঘটেছিল। নিজের খেয়াল রেখো।”

লান ইয়ান চলে যেতে থাকলে, ফাং দুয়ো আর স্থির থাকতে পারলেন না। তিনি গুরুর কানের কাছে গিয়ে ফিসফিস করে বললেন, “গুরুজি, যদি নড়াচড়া করতে পারেন, তবে এখনই দৌড়ান। এই সুযোগ হাতছাড়া করলে হয়তো সারা জীবনেও তাঁকে আর পাবেন না। আমি আপনাকে সাহায্য করতে পারছি না, কারণ এটা আপনার ব্যক্তিগত বিষয়।”

বৃদ্ধ দাউয়িস্ট ফাং দুয়োর মাথায় জোরে এক থাপ্পড় দিয়ে ঝামরে উঠলেন, “আমার ব্যাপারে তোর এত নাক গলানোর কী দরকার?”

ফাং দুয়ো ব্যথা পেলেও মুচকি হাসলেন, “ঠিক আছে, আমি চুপ করলাম। তবে আপনি না গেলে তিনি সত্যিই চলে যাবেন।”

বৃদ্ধ দাউয়িস্ট আর কথা বাড়ালেন না। কিছুক্ষণ আগেই যিনি মৃত্যুর মুখে ছিলেন, তিনি এখন বিছানা থেকে লাফিয়ে নেমে ভিলার বাইরে দৌড় দিলেন। দৌড়াতে দৌড়াতে চিৎকার করে বললেন, “লান ইয়ান, দাঁড়াও! আমার কথা শোনো, বিষয়গুলো তেমন না যেমনটা তুমি ভাবছ...”

ফাং দুয়ো গুরুর পিছু পিছু তাকিয়ে মাথা নাড়লেন। প্রেমের শক্তি সত্যিই অদ্ভুত! মরতে বসা মানুষও মুহূর্তের মধ্যে অমানুষিক শক্তির অধিকারী হয়ে ওঠে।

গুরু বেঁচে গেছেন ঠিকই, কিন্তু লান ইয়ানের পরিচয় নিয়ে ফাং দুয়োর মনে প্রশ্ন জাগল। এমন কে তিনি, যাঁর কয়েক ফোঁটা রক্ত ‘সেভেন ইনসেক্ট সেভেন ফ্লাওয়ার’ বিষকে তুড়ি মেরে উড়িয়ে দেয়?

“তং লে, তোমার গুরু আসলে কে? তোমার রক্তেও কি একই ক্ষমতা আছে? আমাকে কি কয়েক শিশি দিতে পারবে? বিপদের জন্য রেখে দিতাম, কেমন হয়?”

তং লে তাঁকে এমনভাবে দেখলেন যেন কোনো পাগল কথা বলছে, “তুমি কি মনে করো সবার রক্তে আমার গুরুর মতো ক্ষমতা থাকে? তোমাকে দিলেও কোনো কাজ হবে না।”

ফাং দুয়ো ভুরু নাচিয়ে চিবুক স্পর্শ করে ভাবলেন, “তাহলে শুধু তাঁর রক্তেই এই জাদু আছে? তুমি তো তাঁর শিষ্য, তাঁর কাছে কি একটু চেয়ে দিতে পারো? বেশি না, সামান্য একটু।”

তং লে চোখ পাকিয়ে বললেন, “আমি সাহস পাব না। চাইলে নিজেই গিয়ে চেয়ে দেখো।”

ফাং দুয়ো চোখ উল্টে বললেন, “ধুর! কত কিপটে। সামান্য রক্ত দিতেই এত গড়িমসি! তবে এটা সত্যিই বিস্ময়কর।”

তং লে তখন ইয়াও ইই এবং ফাং দুয়োর কৌতূহলী চাহনি দেখে যা জানতেন তা বললেন। লান ইয়ান প্রথমে সেই শিশির ধোঁয়া ব্যবহার করেছিলেন যাতে রক্ত পান করার সময় বৃদ্ধের কষ্ট না হয়। তং লে জানতেন তাঁর গুরুর রক্ত বিষনাশক, কিন্তু কাউকে এভাবে ব্যবহার করতে আগে দেখেননি। সম্ভবত বৃদ্ধ দাউয়িস্ট তাঁর গুরুর কাছে বিশেষ কেউ, তাই তিনি নিজের শরীরের ক্ষতি করেও তাঁকে বাঁচাতে রাজি হয়েছেন।

লান ইয়ান আগে বলেছিলেন, তাঁর শিশি ছাড়া কেউ যদি সরাসরি তাঁর রক্ত পান করে, তবে তার মৃত্যু অনিবার্য। তাঁর রক্ত কেন এত শক্তিশালী, তা তং লে নিজেও জানেন না।

ফাং দুয়ো মাথা নাড়লেন, “বুঝলাম। তবে তুমি তাঁর শিষ্য হয়েও একটু রক্ত সাথে রাখলে না কেন? তাহলে তো আর গুরুকে ডাকার প্রয়োজন হতো না। যাই হোক, তাঁদের দুজনের মধ্যে নিশ্চয়ই কোনো গভীর ইতিহাস আছে।”

তং লে হাসলেন, “ছোটবেলা থেকে তিনি আমাকে শুধু ওষুধ তৈরিই শিখিয়েছেন, নিজের সম্পর্কের কথা কখনো বলেননি। তোমার গুরু কি তোমাকে কিছু বলেছেন?”

“ধুর! তিনি বললে কি আর তোমাকে জিজ্ঞেস করি? মনে হচ্ছে আমরা দুজনেই অন্ধকারে আছি। দেখা যাক, আমার গুরু তাঁকে মানাতে পারেন কি না।”

তং লে হাসলেন, “সেটা তো জানি না। আমাদের তো কিছু করার নেই। তাঁরা যদি একসাথে থাকতে পারেন তবে ভালো, না পারলে যে যার পথে যাবে। তাতে আমাদের কী আসে যায়?”

ফাং দুয়ো দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। দাউয়িস্ট বিদ্যার ক্ষেত্রে তাঁর গুরু অনেক এগিয়ে থাকলেও, নারীদের মন জয় করার ব্যাপারে তিনি একেবারেই কাঁচা। তিনি যদি হতেন, তবে এতক্ষণে লান ইয়ানকে পাকাপাকিভাবে বেঁধে ফেলতেন।

ঠিক তখনই ফাং দুয়ো খেয়াল করলেন, যা ঠিক হতে পনেরো দিন লাগার কথা ছিল, সেই ব্যথা লান ইয়ানের শিশির ধোঁয়ার ঘ্রাণ নেওয়ার পর থেকেই অদৃশ্য হয়ে গেছে!

“আরে! আমার ব্যথা তো নেই! তং লে, তোমার গুরুর কাছে তো সব রত্ন আছে। তুমি কি আমাকে ওই ধোঁয়াগুলো এনে দিতে পারবে?”

তং লে বিরক্ত হয়ে বললেন, “তোমাকে নিয়ে আর পারি না। যাই দেখি, তাতেই লোভ।” তিনি ফাং দুয়োকে উপেক্ষা করে নিজের জিনিসপত্র গোছাতে শুরু করলেন।

ফাং দুয়ো পিছু পিছু গিয়ে হাতজোড় করে বললেন, “প্লিজ, একটু জোগাড় করে দাও না ভাই। আমার খুব দরকার!”

তিনি ভাবলেন, ওই শিশিটা পেলে常姬 (চাং জি)-কে দিয়ে নিজেকে নিয়মিত শরীরচর্চা করানো যাবে, কারণ ধোঁয়ার কারণে আর কোনো ব্যথা অনুভব হবে না। কী চমৎকার ব্যাপার হতো!