মূল পাঠ: সপ্তদশ অধ্যায়, অতুলনীয় দ্রুতগামী রথ
ফাং দু বোঝার চেষ্টা করল পেই মেংচির দিকে তাকিয়ে, মোটরসাইকেলে চড়তে আর এমন কী! ভয় পাবার কিছু নেই। তবে, ফাং দু মনে পড়ল, বাই মেংরান এখনও ট্যাক্সিতে বসে আছে। সে যদি এভাবে পেই মেংচির সঙ্গে চলে যায়, নিশ্চয়ই বাই মেংরান ভুল বুঝবে। সামান্য থেমে, ফাং দু বলল, “একটু অপেক্ষা করা যাবে? আমি এখনো—”
“এত কথা কেন!” পেই মেংচি তার কথা শেষ না হতেই হাত বাড়িয়ে ফাং দু-কে টেনে নিল। নিজে শক্তভাবে মোটরসাইকেলে চড়ে, ফাং দু-র হাত এক টানে তুলে নিল তার পেছনে।
হুম! এবার যদি তোকে ঠিক মতো শিক্ষা না দিই, তাহলে আমার নাম পেই নয়!
পেই মেংচি আত্মগর্বিত, কিন্তু ফাং দু-র সামনে বারবার হেরে যায়। এমনকি, ফাং দু তাকে দেখেও ফেলেছে, সেই অপমান আজ হিসেব করে নেয়া চাই।
“এই, একটু দাঁড়াও তো...”
কিন্তু ফাং দু-র কথার মাঝেই পেই মেংচি পা রাখল অ্যাক্সেলারে, মোটরসাইকেল ছুটে চলল তীরবেগে। ইনারশিয়ায় ফাং দু-র বুক তার পিঠে ঠেকল, দুই হাত দিয়ে পেই মেংচির কোমর আঁকড়ে ধরল।
উল্লেখ্য, পেই মেংচির শুধু আকর্ষণীয় গড়নই নয়, কোমরও অসম্ভব সরু। তার শরীর যেন কমিক বই থেকে উঠে এসেছে। প্রথমে ফাং দু সাবধানে কোমরে হাত রাখলেও, গতি বাড়তেই সে পুরোপুরি জড়িয়ে ধরল।
এ অনুভূতি—ফাং দু মনে করল, যেন তুলোর ওপর ভাসছে। ধীরে ধীরে ভুলে গেল, সে পেই মেংচির পেছনে বসে আছে, যেন টাইটানিকের ডেকে দুজনে।
শুরুর দিকে পেই মেংচি খেয়াল করেনি কিছু, কিন্তু বারবার গতি বাড়াতে বাড়াতে মনে হল কোথাও কিছু অস্বাভাবিক, যদিও ঠিক বোঝা গেল না কী।
গাড়ির গতি বেড়েই চলল। ফাং দু-র কানে কেবল ঝড়ো বাতাসের শব্দ, হেলমেট না পরায় তার চুল খাড়া হয়ে গেল প্রায়।
পরের মোড়ে পেই মেংচি হঠাৎ এক ঝটকায় বাঁক নিল। ফাং দু পরিষ্কার টের পেল, তার প্যান্ট মাটির এত কাছে সেঁটে গেল যে এক ঝাপটায় ছুটে চলল।
ধিক! এ মেয়ে একেবারে বেপরোয়া। শহরের রাস্তায় এমন গতিতে, অথচ সে একজন পুলিশ!
“কেমন লাগছে? উত্তেজনাময় তো?”—পেই মেংচি গতি কমিয়ে পিছন ফিরে ফাং দু-র মুখ দেখল।
ফাং দু উদাসীন মুখে হালকা হাসল, যেন বলছে, এত ধীরে? কিছুই না!
পেই মেংচি ভ্রু কুঁচকাল। এ তো শহরে সম্ভব সর্বোচ্চ গতি। আরও বাড়ালে ট্রাফিক পুলিশ ধাওয়া করবে। অথচ ফাং দু-র মুখে ভ্রুক্ষেপ নেই, এতে তার অহং আঘাত পেল।
এভাবে চললে চলবে না। যেভাবেই হোক, ফাং দু-কে একটু শিক্ষা দেওয়া চাই।
সামনে এক কিলোমিটার দূরে শহরতলা, তারপরই পাহাড়ি রাস্তা। পেই মেংচির মুখে রহস্যময় হাসি ফুটল। সেই পথের বাঁকে সে শতবার ছুটেছে, নিজের দক্ষতায় ফাং দু-কে আজ ঠিকই কাবু করবে।
এ ভেবে গতি আরও বাড়াল, শহর ছেড়ে বেরিয়ে গেল।
পাহাড়ি পথে গতি ১১০-এ পৌঁছল, শহরের সীমা ছাড়িয়ে। একের পর এক বাঁকে, মাটি ছুঁয়ে ছুটছে, ফাং দু-র মনে হল, সে উড়তে যাচ্ছে।
তবু, এতেও সে ভয় পেল না; অপদেবতা-ভূতের সঙ্গে যাদের নিত্যসঙ্গ, তারা মোটরসাইকেলের গতি নিয়ে ভয় পাবে?
পেই মেংচি গতি কমাল না, তবে পাহাড়ি শীর্ষে পৌঁছতে ঘন কুয়াশা নামল, দৃশ্যমানতা পাঁচ মিটারেরও কমে গেল। এবার গাড়ির গতি কমিয়ে দিল সে। জানে, এমন আবহাওয়ায় দ্রুত চালালে, মৃত্যু অনিবার্য।
“কি হলো, ভয় পেয়ে গেছো?”
পিছন থেকে ফাং দু-র খুনসুটিপূর্ণ কণ্ঠ ভেসে এল।
পেই মেংচি ঠোঁট কামড়ে বলল, “কে বলল আমি ভয় পেয়েছি? শুধু... শুধু...”
“শুধু, তোমার দক্ষতায় এমন আবহাওয়ায় চালানো যায় না।” ফাং দু তার কথা ধরে ব্যঙ্গ করল।
“তুমি...” পেই মেংচি কিছুটা রেগে বলল, “তুমি পারলে নিজেই চালাও।”
ফাং দু হেসে বলল, “আমি চালাতে পারব না? এমন সহজ খেলনা নিয়ে আমি ভাবি?”
শুনে, পেই মেংচির মুখ রঙ হারাল। সে কি আদৌ চালাতে জানে না? তবু, কিছু বলার আগেই ফাং দু দুই হাতে তার কাঁধে ভর দিয়ে লাফ দিয়ে সামনের সিটে চলে এল, হ্যান্ডেলে হাত রেখে, মুখে দুষ্টু হাসি, বলল, “ভালো করে বসো, এবার শুরু।”
ফাং দু গতি বাড়াল, পেই মেংচির আগের চেয়েও দ্রুত। অথচ এখন কুয়াশায় দৃশ্যমানতা প্রায় নেই, দু-তিন মিটার দূরের কিছুই পেই মেংচি দেখতে পায় না।
শেষ! ফাং দু নিশ্চয়ই পাগল।
পেই মেংচি মরতে চায় না, আতঙ্কে বলল, “এমন আবহাওয়ায় এত দ্রুত চালানো ঠিক নয়।”
ফাং দু হাসল, “দ্রুত? এখনো তো আরও বাড়ানো যায়, ভালো করে ধরে থাকো।”
বলেই, আরও গতি বাড়াল সে।
হঠাৎ, গাড়ির হর্ন শোনা গেল, পেই মেংচি আতঙ্কে ফাং দু-র পিঠে চাপড় মারল, “সামনে গাড়ি!”
ফাং দু যেন কিছুই শুনল না, আরও গতি বাড়াল। সামনে দুই লাল আলো ঝলমল করছে, পেই মেংচির চোখ সংকুচিত, হঠাৎ এক অফরোড গাড়ি সামনে এসে গেল।
শেষ! আজই মরতে হবে?
পেই মেংচির মন ভরে উঠল আক্ষেপে। জীবন তো সবে শুরু, এখনো অপরাধ দলে যোগ দেয়নি, ভালোবাসাও হয়নি, সে তো এখনো কুমারী...
বিভিন্ন অনুভূতি মুহূর্তে তার মন আচ্ছন্ন করল। অতীতের বহু স্মৃতি চোখের সামনে ভেসে উঠল।
মারা যাচ্ছে বুঝি? এখন মনে হচ্ছে, ফাং দু-কে একটু বোকা বানাতে না চাইলেই হতো।
উফ! সবই দেরি হয়ে গেছে।
চোখ থেকে ঝরঝর করে অশ্রু গড়িয়ে পড়ল।
চাকা আর মাটির ঘর্ষণে কানে বেজে উঠল কর্কশ শব্দ।
পেই মেংচি চোখ বন্ধ করে মৃত্যুর অপেক্ষায় থাকল। কিন্তু, কিছুক্ষণ পরও কোনো আঘাত বা ব্যথা অনুভব করল না। যেন, তারা বিপদ এড়িয়ে গেছে।
হঠাৎ চোখ মেলে দেখল, ফাং দু কখন যেন দারুণ দক্ষতায় সেই গাড়ির সামনে দিয়ে বেরিয়ে এসেছে।
পেই মেংচি হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, চিৎকারে বলল, “ফাং দু, তুমি পাগল! একটু আগে আমরা মরতে বসেছিলাম!”
“তবুও তো বেঁচে গেলাম।” ফাং দু হাসল, “তুমি উত্তেজনা পছন্দ করো, আরও বড়ো চমক সামনে!”
বলেই হঠাৎ দিক ঘুরিয়ে পাহাড়ি পথে উল্টোদিকে ছুটতে লাগল।
পেই মেংচি স্পষ্ট শুনতে পেল তার হৃৎস্পন্দন, মনে হচ্ছে, পরমুহূর্তে হৃদয় গলা দিয়ে লাফিয়ে পড়বে।
“আহ! আহ! আহ...”
মোটরসাইকেল বাঁয়ে-ডায়ে ছুটছে, পেই মেংচি বারবার চিৎকার করছে।
কয়েক মিনিটেই একের পর এক গাড়ি পাশ কাটিয়ে গেল, পেই মেংচি চোখ বন্ধ করে, ফাং দু-র কোমর আঁকড়ে ধরল, পুরো শরীর তার বুকে চেপে রইল।
ফাং দু শুধু অনুভব করল, তার পিঠে দুটি কোমলতা ঘষে যাচ্ছে, সে অনুভূতি বর্ণনাতীত।
হঠাৎ, ফাং দু ব্রেক চাপল, মোটরসাইকেল থেমে গেল।
এ সময় পেই মেংচি হেলমেটে লুকানো, তবুও বোঝা যায়, মুখ ফ্যাকাশে বেগুনি হয়ে গেছে।
মোটরসাইকেল থামতেই পেই মেংচি চোখ খুলল। ফাং দু নেমে গিয়ে ক্লান্ত ভঙ্গিতে বলল, “ভাবছিলাম মজার হবে, অথচ এত বিরক্তিকর!”
বলেই, পাহাড়ি রাস্তায় রেলিংয়ে হেলে পেই মেংচির দিকে হাসিমুখে তাকাল।
পেই মেংচি হেলমেট খুলে ফেলল, মুখ মোমের মতো সাদা। কাঁপতে কাঁপতে দুই পা এগিয়েই মোটরসাইকেল ধরে বেঁকে পড়ল, বমি করতে লাগল।
নদীর ধারে হাঁটলে কখনো না কখনো পা ভেজে।
এতদিন শিকারি ছিল, আজ শিকারির চোখে ঠুলি পড়ল।
এখন পেই মেংচি ফাং দু-কে পেটাতে চাইলে ও, শরীরে একরত্তি শক্তিও নেই।
“উঃ!”
পেই মেংচি অনুভব করল, শরীরের সমস্ত অঙ্গ যেন একসঙ্গে পেঁচিয়ে গেছে। অনেকক্ষণ বমি করে, কষ্টে উঠে দাঁড়াল।
রাগে ফাং দু-র দিকে তাকিয়ে গালি দিল, “তুমি কি পাগল? মরতে চাইলে একা মরো, আমায় কেন টেনে নিলে! আমি তো তোমার জন্য মরতে বসেছিলাম!”
ভয়ের বাইরে, রাগে তার মন ভরে গেছে।
প্রথমে তো সে চেয়েছিল, ফাং দু-কে দেখিয়ে দেবে, সে কেমন দক্ষ নারী চালক। কিন্তু, ফাং দু তো...
ফাং দু হেসে পেই মেংচির পাশে গিয়ে, পিঠে সান্ত্বনার হাত বুলিয়ে বলল, “এতটুকু ব্যাপার, দেখো কেমন ভয় পেয়েছো।”
পেই মেংচি ফাং দু-র হাত ছাড়িয়ে গম্ভীর চোখে তাকিয়ে কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে বলল, “শোনো ফাং দু, আজকের বিষয় যদি কাউকে বলো, তুমি শেষ!”
ফাং দু কিন্তু নিষ্পাপ মুখে চোখ টিপল, তারপর পকেট থেকে মোবাইল বের করে ওর সামনে নেড়ে, হাসতে হাসতে বলল, “তাতে আর দেরি কী, আমি তো মোটরসাইকেল চালানোর সময়েই লাইভে ছিলাম, দেখো কী সুন্দর দেখাচ্ছো। এসো, বন্ধুদের সাথে একটু কথা বলো।”