মূল গল্প অধ্যায় আটাশ হানজির আপ্যায়ন
লিয়ু ইওনহান আশেপাশে বসে থাকা সহপাঠীদের দিকে তাকালেন। যখন তাঁর দৃষ্টি ফাং দুও'র ওপর পড়ল, তাঁর চোখ দুটো যেন হঠাৎই সঙ্কুচিত হয়ে গেল। তিনি ভাবতেই পারেননি, ফাং দুও আসলে তাঁর পাঠদান করা ক্লাসেই রয়েছে।
না জানি কেন, লিয়ু ইওনহানের মন আজ একটু আনন্দে ভরে উঠল; ঠোঁটের কোণে হাসির রেখা আর ধরে রাখতে পারলেন না। নিজেকে সামলে নিয়ে, তিনি পাঠ্যপুস্তক ও উপস্থিতির খাতা মঞ্চে রাখলেন, বললেন, "আজ আমার প্রথম দিন, তাই আমরা আলাদাভাবে উপস্থিতি নেব না। তার বদলে, প্রত্যেকেই উঠে সংক্ষেপে নিজের পরিচয় দেবে। কেমন হবে?"
সুন্দরী শিক্ষিকার ডাকে কে-ই বা সাড়া দেবে না? উপস্থিত সকলে সম্মতি জানাল।
লিয়ু ইওনহান তাঁর সাদা আঙুল চিবুকের পাশে রাখলেন, একটু ভেবে ফাং দুওর দিকে ইশারা করলেন, "তাহলে তুমি থেকেই শুরু হোক।"
ফাং দুও হালকা হেসে উঠল।既然 লিয়ু ইওনহান তাঁকে অচেনা ভান করলেন, তারও কিছু বলার নেই। সে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল, পাতলা ঠোঁটে হালকা হাসি, মৃদু স্বরে বলল, "সবাইকে শুভেচ্ছা, আমি মেডিক্যাল কলেজের নবাগত, আমার নাম ফাং দুও। আশা করি সবাই সহযোগিতা করবেন।"
লিয়ু ইওনহান মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে ছিলেন ফাং দুওর দিকে। ওর সতেজ মুখ, প্রাণবন্ত হাসি, এবং শরীর থেকে ছড়িয়ে পড়া নিরাপত্তার অনুভূতি—সব মিলিয়ে তিনি একটু বিভোর হয়ে পড়লেন, দৃষ্টি ফেরাতেই পারছিলেন না।
"খুক খুক…"
ফাং দুও দেখল, লিয়ু ইওনহান স্বপ্নমগ্ন, তাই কাশলেন। তবেই লিয়ু ইওনহান হুঁশ ফিরে পেলেন, মুখে সামান্য অস্বস্তির ছাপ নিয়ে বললেন, "ধন্যবাদ ফাং দুও, বসে পড়ো।"
"তাং আনান।"
তাং আনানের পরিচয় মাত্র তিনটি শব্দে শেষ। গোটা বিনহাই মেডিক্যাল কলেজে তাঁর নাম সবাই চেনে, তাই এর বেশি বলার প্রয়োজন নেই।
এরপর একে একে সবাই পরিচয় দিল। শাও ঝে যখন উঠল, নিজের দামি স্যুট ঠিক করল, যেন ধনীর দুলালদের মতো একটা ভঙ্গি নিয়ে বলল, "শাও ঝে, শাও মানে শাও গোষ্ঠীর শাও, ঝে মানে দার্শনিকের ঝে।"
লিয়ু ইওনহান মেডিক্যাল কলেজে আসার প্রথম দিনেই জেনেছিলেন, বোর্ড অব ট্রাস্টিজের ছেলেটি এই শাও ঝে—এমনিতেই কলেজের সেলিব্রিটি। ধনী পরিবার, চেহারাও আকর্ষণীয়। তবে লিয়ু ইওনহানের চোখে, শাও ঝে আর ফাং দুওর তুলনা করলে তারা আকাশ-পাতাল।
একজন নিষ্পাপ, নির্মল; আরেকজনের পরিচয় শুনেই বোঝা যায়, সে ঠিক কেমন।
শাও ঝে আরও কিছু বলতে যাচ্ছিল, কিন্তু লিয়ু ইওনহান বললেন, "ঠিক আছে, বুঝেছি, বসো।"
শাও ঝে একটু বিব্রত, কিন্তু শিক্ষক কিছু বললে আর কিছু বলার থাকে না। সে চুপচাপ বসে পড়ল এবং ফাং দুওর দিকে রাগান্বিত দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।
পুরো ক্লাসে ফাং দুও আর ঘুমায়নি, অবশ্য সে অন্যদের মতো লিয়ু ইওনহানের সৌন্দর্যে মুগ্ধ হয়ে মনোযোগ দেয়নি।
বরং, যখন-ই ফাং দুও একটু টেবিলে মাথা রাখত, ওর পায়ের নিচ থেকে সাদা-নরম একটা হাত ওর উরুতে চিমটি কাটত।
ফাং দুওর দুরবস্থা—বাথরুমে গিয়ে দেখে, ওর উরুতে তাং আনান এত চিমটি কেটেছে যে নীল-কালচে দাগ।
বেলা গড়িয়ে দুপুরে ফাং দুও গেল ক্যাফেটেরিয়ায়। অনেক দূর থেকেই দেখল, বাই মেংরান হাসিমুখে ওকে ডাকছে। বাই মেংরান আর তাং আনান এক রকম নয়; তাং আনান বড়লোকের মেয়ে, বাই মেংরান অনেক সাধারণ—প্রতিদিন ক্যাফেটেরিয়াতে খায়, ওদিকে তাং আনান দুপুরে বাইরে রেস্তোরাঁয়।
ফাং দুও হাসিমুখে বাই মেংরানের দিকে এগিয়ে গেল, বলল, "ছোটো রান, তোমার মায়ের কী খবর?"
গত রাতে কিছু ঝামেলা হলেও, ফাং দুও জানে, বাই মায়ের শরীর এখন ভালো, কয়েকদিন বিশ্রাম নিলেই আর কোনো সমস্যা থাকবে না।
বাই মেংরান মিষ্টি হেসে বলল, "আজ সকালে মা একেবারে ভালো হয়ে উঠেছেন। তিনি বললেন, তাঁর পুরনো পিঠের ব্যথাও নেই।"
ফাং দুও মাথা নাড়ল, বলল, "তাহলে ভালো। এই ক’দিন মাকে পুষ্টিকর খাবার দিও। আসলে, এটা যেন বড় একটা অপারেশনের পরের অবস্থা।"
"শোনো ফাং দুও…" বাই মেংরান লজ্জায় গাল লাল করে জামার বোতাম ঘুরাতে ঘুরাতে বলল, "আমার মা চায় তুমি একদিন আমাদের বাড়িতে খেতে এসো।"
"নিশ্চয়ই।"
ফাং দুও এত সহজেই রাজি হবে ভাবেনি বাই মেংরান, কিছুক্ষণের জন্য সে ভাষা হারিয়ে ফেলল।
বরং ফাং দুও স্বাভাবিকভাবেই জিজ্ঞেস করল, "দুপুরে কী খাবে?"
"জানি না, তুমি কী খাবে? আজ আমি খাওয়াবো।" বাই মেংরান হাসল।
ফাং দুও বলল, "কাল তুমি খাওয়েছ, আজ আমার পালা।"
"তাহলে…"
"আর ভাবো না," ফাং দুও বলেই বাই মেংরানের হাত ধরে ওকে নিয়ে একটা স্টলে গেল, "দাদা, দুই প্লেট ব্রিজ-ক্রসিং নুডলস দাও।"
মাঝবয়সি দোকানি মজা করে বলল, "ভাই, তোমার বান্ধবী তো বেশ সুন্দর।"
ফাং দুও ভেবেছিল বাই মেংরান প্রতিবাদ করবে, কিন্তু সে কিছু বলল না, ফাং দুওর হাত ছাড়ল না, যতক্ষণ না ফাং দুও নুডলস পেয়েছে।
দুজন খেতে বসেছে, হঠাৎ ফাং দুও শুনল হাই হিলের টুংটাং শব্দ, সঙ্গে সুন্দর পারফিউমের গন্ধ। ফিরে দেখল, লিয়ু ইওনহান পাশে দাঁড়িয়ে।
"হান দিদি! কী চমৎকার, আপনি খেতে এসেছেন?" ফাং দুও হাসল।
লিয়ু ইওনহান ফাং দুও ও বাই মেংরানের দিকে তাকিয়ে বুঝলেন, ছেলেটি কেন তাঁকে পাত্তা দেয় না—এত সুন্দরী প্রেমিকা আছে। তিনি হালকা হেসে বললেন, "হ্যাঁ, আজ প্রথম দিন, এখানে কী ভালো খাওয়া যায় জানি না, কিছু সুপারিশ করবে?"
"অবশ্যই।"
বাই মেংরান একটু অস্বস্তিতে পড়ল, দৃষ্টিতে যেন লেখা—তুমি প্রেম করছো?
বাই মেংরানের গাল লাল হয়ে উঠল, সে উঠে দাঁড়াল, "শিক্ষিকা লিয়ু…"
লিয়ু ইওনহান হাসলেন, বললেন, "যেহেতু ফাং দুও আমায় দিদি বলে, তুমিও সেটা বলো, এত ভদ্র হওয়ার দরকার নেই।"
বাই মেংরান একটু ইতস্তত করল, শিক্ষককে এভাবে ডাকা ঠিক হবে কিনা বুঝে উঠতে পারল না।
লিয়ু ইওনহান বুঝলেন, হাসলেন, বললেন, "চলো, স্কুলে আমাকে শিক্ষক বলো, বাইরে হান দিদি।"
বাই মেংরান মাথা নাড়ল, বলল, "হান দিদি।"
"কী মিষ্টি!" লিয়ু ইওনহান হাসলেন, তারপর ফাং দুওর দিকে তাকালেন, "তোমরা আমাকে দিদি ডাকছো, এবার আমার খাওয়ানো উচিত। চলো, দুপুরে আমার দাওয়াত।"
বাই মেংরান একটু দ্বিধায় পড়ল, ফাং দুও উঠে হেসে বলল, "ছোটো রান, দিদির সঙ্গে আর ভদ্রতা করো না, উনি শিক্ষক, গাড়িও আছে, আমাদের চেয়ে অনেক সচ্ছল।"
"কিন্তু…" বাই মেংরান ভুরু কুঁচকাল।
"তাহলে ধন্যবাদ হান দিদি।" ফাং দুও নব্বই ডিগ্রি ঝুঁকে কৃতজ্ঞতা জানাল।
এতে লিয়ু ইওনহান একটু অপ্রস্তুত হয়ে পড়লেন, কী করবেন বুঝে উঠতে পারলেন না।
এরপর ফাং দুও ও বাই মেংরান লিয়ু ইওনহানের সাথে মেডিক্যাল কলেজ ছাড়ল। প্রথম বর্ষের ক্লাস খুব বেশি চাপের নয়, দুপুরের পর দুজনেরই ক্লাস নেই। লিয়ু ইওনহান গাড়ি চালিয়ে কাছের এক চাইনিজ রেস্তোরাঁয় গেলেন।
পুরনো আমলের সাজসজ্জা, চারপাশে প্রাচীনতার ছোঁয়া, যেন সময়কে উল্টে ফেলা হয়েছে।
বৈঠকখানায় বসে লিয়ু ইওনহান দুটো পদ অর্ডার দিলেন, তারপর মেনু বাই মেংরানের হাতে দিলেন, "যা খেতে ইচ্ছা চলো তুলে নাও, আমার সঙ্গে আর ভদ্রতা নয়।"
"ধন্যবাদ হান দিদি।"
বাই মেংরান আরও দুটো নিরামিষ পদ অর্ডার দিল, কিন্তু ফাং দুও চুপচাপ রেস্তোরাঁর সাজসজ্জা দেখছিল, খাবারে কোনও উৎসাহ নেই।
লিয়ু ইওনহান শিক্ষক, তাঁর দাওয়াতে ফাং দুওর এমন মনোভাব কিছুটা অশোভন।
বাই মেংরান বাহানা করে টয়লেটে গেল, দ্বিতীয় তলার কক্ষ থেকে ফাং দুওকে খুঁজে বের করল, "তুমি কী দেখছো? হান দিদি অপেক্ষা করছেন।"
ফাং দুও বলল, "কিছু না।"
বাই মেংরান ফাং দুওর দৃষ্টিপথে তাকাতেই ফাং দুও তাঁকে টেনে বাইরে নিয়ে গেল, "চলো, দিদিকে আর অপেক্ষা করাবো না।"
তারা নিচে নামতেই ফাং দুওর চোখে এক ঝলক তীক্ষ্ণতা দেখা দিল, ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি। বাই মেংরান না তাকানোর সুযোগে সে চুপি চুপি এক বিশেষ চিহ্ন আঁকল।
তিনজন খাওয়া শেষ করলে, এক ওয়েটার বিল নিয়ে এল, বলল, "মোট ৪৮০ টাকা…"
ওয়েটারের কথা শেষ হতেই ফাং দুও হাত তুলল, তাঁকে থামিয়ে ঠোঁটে হালকা হাসি নিয়ে বলল, "আপনাদের ম্যানেজারকে একটু ডেকে দিতে পারবেন?"
"মাফ করবেন, কিছু সমস্যা…?"
আবার ফাং দুও থামাল, বলল, "না, কিছু না, শুধু মনে হচ্ছে, আপনারা আমার সাহায্য প্রয়োজন হতে পারে।"
ওয়েটার কিছু বুঝল না, ভেবেছিল এরা হয়তো বিনা পয়সায় খেতে এসেছে, কিন্তু ফাং দুও আর লিয়ু ইওনহানের পোশাক-পরিচ্ছেদ দেখে সে আর সন্দেহ করল না, মাথা নাড়ল, "একটু অপেক্ষা করুন।"
কিছুক্ষণ পর, ওয়েটারের পেছনে মধ্যবয়সী এক সুন্দরী নারী এলেন, লিয়ু ইওনহানের মতোই সৌন্দর্য তাঁর। তিনি ফাং দুওর সামনে এসে, মৃদু হেসে জিজ্ঞেস করলেন, "বলুন, আপনাদের কীভাবে সাহায্য করতে পারি?"