অধ্যায় উনত্রিশ: ছাং স্যার কি আপনার সহকর্মী?

তান ফেইফেইর মুখে একটানা মৃদু হাসি ফুটে ছিল, যেন লু গোও ব্রিজের ওপর দিয়ে বয়ে যাওয়া হালকা বাতাস, কিংবা জি জাই গোউয়ের উপর নেমে আসা নরম বৃষ্টি। তার চোখদুটি বাঁকা হয়ে উঠেছিল, যেন রাতের আকাশে আধা চাঁদ, প্রশান্ত হাসিমুখে ফাং ডুওর দিকে তাকিয়ে, আশায় ছিল সে হয়তো কিছু ব্যাখ্যা দেবে।

ফাং ডুও হাসলো, তার নিরীহ মুখটি তান ফেইফেইর হাসির তুলনায় কম নয়। “মালিকনি, আপনি কি সম্প্রতি প্রায়ই শরীরে দুর্বলতা, মাথা ঘোরা, এমনকি মাঝে মাঝে বমি হওয়ার অনুভব করছেন?”

এই কথা শুনে তান ফেইফেইর মুখের ভাব এক ঝটকায় পালটে গেল। এই সুশ্রী যুবক তার প্রতিটি লক্ষণ ঠিকঠাক বলে দিয়েছে। বিস্মিত চোখে ফাং ডুওর দিকে তাকিয়ে সে নির্বাক হয়ে গেল।

তান ফেইফেই তিন বছর আগে থেকেই এই রোগের লক্ষণ অনুভব করছিল। হাসপাতালেও পরীক্ষা করিয়েছিল, সব ঠিক ছিল, খাওয়া-দাওয়াও ভালো লাগতো। কিন্তু রাত হলেই শরীর ক্লান্ত লাগতো, কখনও মাথা ঘুরতো, মনে হতো শরীর যেন চরমভাবে ক্লান্ত ও নিঃশেষিত হয়ে যাচ্ছে।

ভ্রু কুঁচকে, জিজ্ঞাসু চোখে ফাং ডুওর দিকে তাকালো, “ছোট্ট帅 ছেলে, তুমি কীভাবে জানলে?”

ফাং ডুও মৃদু হাসলো, “আমি কীভাবে জানলাম, তার প্রয়োজন নেই। আমি শুধু জানতে চাই, আপনি কি সাহায্য চান?”

তান ফেইফেই বহুদিন ধরে এই ‘রোগের’ যন্ত্রণা সহ্য করে আসছিল। যদি এই যুবক সত্যিই তাকে সাহায্য করতে পারে, সে কৃতজ্ঞতায় ভরে যাবে।

বারবার মাথা নত করলো, “আপনার পারিশ্রমিক কত?”

ফাং ডুও আবার হাসলো, “আমি কোনো পারিশ্রমিক চাই না।”

“কোনো পারিশ্রমিক চাই না?!” তান ফেইফেই ভ্রু কুঁচকে ভাবলো।

যদি এই যুবক প্রতারক হয়, তাহলে সে চড়া দাম চাইতেই পারতো। কিন্তু সে বলল কিছুই চায় না, এতে তান ফেইফেই আরও আগ্রহী হলো।

ফাং ডুও মাথা নত করলো, “ঠিক শুনেছেন, আমি কিছুই চাই না।”

তান ফেইফেই ঠোঁট চেপে ধরে, পাতলা ভ্রু কুঁচকে, তীক্ষ্ণ ও নির্লিপ্ত নজরে ফাং ডুওর দিকে তাকালো, “তাহলে তুমি কী চাও?”

ফাং ডুও বললো, “আমি চাই তোমার বাড়িতে যেতে...”

“আহ?!”

শুধু তান ফেইফেই নয়, পাশের বসে থাকা বাই মেং রান ও লি ইউনহানও বিস্মিত চোখে ফাং ডুওর দিকে তাকালো।

ফাং ডুও ছিল নির্লিপ্ত, ঠোঁটের কোণে হাসি, যেন তাদের বলছে: দেখো, তোমরা কেউই এ ধরনের ঘটনা দেখো নি। সে চোখ টিপে হাসিমুখে বললো, “দেখতে চাই।”

ফাং ডুওর আগের কথাগুলো একত্রে অর্থ দাঁড়ায়: আমি চাই তোমার বাড়িতে গিয়ে দেখতে।

বাই মেং রান, লি ইউনহান, তান ফেইফেই একসাথে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললো।

লি ইউনহান বিরক্ত চোখে ফাং ডুওর দিকে তাকালো, একটু রাগ নিয়ে বললো, “তোমার ভাষা কি বিদেশি শিক্ষক শেখায়? তোমার শিক্ষক কি শিখায়নি কথা বলার সময় থেমে থেমে বলবে না?”

ফাং ডুও ভ্রু কুঁচকে, স্বচ্ছ চোখে শিশুর মতো নিষ্পাপ লাগলো, বললো, “আমি আগে কখনও স্কুলে যাইনি, তাই হিসেব করলে, ইউনহান দিদি, তুমি আমার প্রথম...”

“পাফ!”

লি ইউনহান appena পানি খেয়েছিল, ফাং ডুওর কথা শুনে হঠাৎ গলা দিয়ে বের হয়ে গেল।

ফাং ডুও মাথা চুলকালো, “আমি কি আবার ভুল বলেছি? ওহ, ঠিক নয়, প্রথম বলা ঠিক হয়নি, তুমি তো আমার প্রথম শিক্ষক, আমাকে নতুন এক জগতে নিয়ে গেছো, আমাকে ছেলেমানুষ থেকে পরিণত করেছো।”

“পাফ!”

লি ইউনহান দ্বিতীয়বার পানি খেয়েছিল, আবেগ সামলাতে চেয়েছিল, কিন্তু ফাং ডুওর কথা শুনে আবার গলা দিয়ে বের হয়ে গেল।

সে এক হাতে মুখ মুছতে মুছতে ফিসফিস করে বললো, “এই ছেলের মুখে শোনা কথা কেন এত অস্বস্তিকর লাগে? শুনে মনে হয়, আমি যেন ‘কাও’ শিক্ষক এর মতো কাজ করি?”

“কাও শিক্ষক কে?” ফাং ডুও চোখ টিপে জিজ্ঞাসা করলো, “ইউনহান দিদি, কাও শিক্ষক কি তোমার সহকর্মী? তিনি কী পড়ান? সুযোগ হলে আমি তার ক্লাসও নেবো।”

লি ইউনহান পানি খেয়ে নিজে লজ্জা ঢাকতে চাইছিল, কিন্তু ফাং ডুওর কথা শুনে হঠাৎ কাশি ধরে গেল। “খাঁ খাঁ খাঁ...”

বাই মেং রান তাড়াতাড়ি উঠে লি ইউনহানের পিঠে হাত রাখলো, “ইউনহান দিদি, তুমি ঠিক আছো তো?”

লি ইউনহান হাত নড়ালো, বাই মেং রান আরও এক গ্লাস পানি দিলো, “দিদি, একটু পানি খাও।”

লি ইউনহান গ্লাস নিয়ে একটু চুমুক দিলো, তখনই শুনলো পিছনে বাই মেং রান ফিসফিস করছে, “আমি তো এক বছর ধরে স্কুলে ক্লাস করছি, কিন্তু কখনও শুনিনি স্কুলে ‘কাও’ নামে কোনো শিক্ষক আছে। দিদি, তিনি কী পড়ান?”

লি ইউনহান প্রতিজ্ঞা করলো, আর কখনও ফাং ডুও ও বাই মেং রানের সামনে পানি খাবে না।

সে বুঝতে পারলো, বাই মেং রান সত্যিই সরল, আর ফাং ডুও...

লি ইউনহানের চোখ ফাং ডুওর মুখে একবার ঘুরলো, দেখলো সে হাসিমুখে তার দিকে তাকিয়ে আছে, তখনই বুঝলো, এই ছেলের মাথায় নিশ্চয়ই কিছু আছে।

ফাং ডুও স্বচ্ছ চোখে লি ইউনহানের দিকে তাকালো, এক নজরে, যেন লি ইউনহান একটু অস্বস্তিতে পড়লো। তার ঠোঁটের কোণে এক দুর্বোধ্য হাসি, যেন বলছে: ইউনহান দিদিও আমার মতো।

লি ইউনহান তাড়াতাড়ি ফাং ডুওর নজর এড়িয়ে বাই মেং রানকে ধরে বললো, “ছোট্ট রান, আমাকে একটু বাথরুমে নিয়ে যাও।”

ফাং ডুও চোখে হালকা হাসি, তান ফেইফেইকে বললো, “তোমার বাড়িতে গিয়ে দেখতে পারি?”

তান ফেইফেই মাথা নত করলো, “অবশ্যই পারো, এখনই?”

ফাং ডুও মাথা নাড়ালো, ঠোঁটে রহস্যময় হাসি, “এখন নয়... আজ রাতে।”

“রাতে?!” তান ফেইফেই ভ্রু কুঁচকে গেল।

সে ও তার স্বামীর বিয়ে সাত-আট বছর হয়ে গেছে, কিন্তু সন্তান হয়নি। আজ রাতটি তান ফেইফেইর জন্য গুরুত্বপূর্ণ, সে চায় স্বামীর সঙ্গে সময় কাটাতে। যদি ফাং ডুওকে বাড়িতে নিয়ে যায়, তাহলে...

ফাং ডুও যেন তান ফেইফেইর দ্বিধা বুঝতে পারলো, সে ছোট布 পোঁচ থেকে একটি দিক নির্ধারণের যন্ত্র বের করলো, ডান হাতে সংকেত করলো, মুখে গুণ গুণ করলো। একটু পর সে তান ফেইফেইর দিকে তাকিয়ে, ঠোঁট খুলে বললো, “戊戌 বর্ষ, পঞ্চম মাস, দুই ও বিশ তারিখ। আজ ভালো: প্রার্থনা, বিয়ে, উপহার গ্রহণ, ভ্রমণ, বাজার খোলা, পূজা, চুক্তি। আজ খারাপ: কাঠের বীম বসানো, গুদাম খোলা, কুয়া খোঁড়া, পশু পালন, দাম্পত্য মিলন।”

ফাং ডুও যেন ‘দাম্পত্য মিলন’ শব্দদুটি জোরে বললো, তান ফেইফেইর কান পর্যন্ত পৌঁছালো, সঙ্গে সঙ্গে তার মুখ লাল হয়ে গেল, মনে হলো কোথাও নিজেকে লুকানোর জায়গা নেই।

এই যুবককে দেখে তান ফেইফেইর মনে হলো, সে যেন রহস্যময়; তার এক নজরে সব বুঝতে পারে।

তান ফেইফেই লজ্জায় মুখ লাল করে, ঠোঁটে হালকা হাসি দিয়ে বললো, “কোনো অসুবিধা নেই, আজ রাতে আমি এখানে তোমার জন্য অপেক্ষা করবো।”

ফাং ডুও মাথা নত করলো, “ঠিক আছে।”

তারপর সে布 পোঁচ থেকে একটি ব্যাংক কার্ড বের করলো। হ্যাঁ, এটিই সে ভবিষ্যৎ শ্বশুর 唐北 থেকে কৌশলে নিয়েছিল। সে কার্ডটি তান ফেইফেইকে দিলো, “কার্ড দিয়ে পরিশোধ করুন।”

তান ফেইফেই অস্বীকার করলো, “না না, আজকের খাবার আমি দিলাম।”

ফাং ডুও কোনো সংকোচ না করে কার্ডটি ফিরিয়ে নিলো, হাসিমুখে বললো, “তাহলে ঠিক আছে, ধন্যবাদ তান小姐।”

তান ফেইফেই একটু দ্বিধা করলো, হঠাৎ ভ্রু কুঁচকে গেল। সে ঠিক মনে করতে পারলে, এই কক্ষটিতে এসেই কোনো পরিচয় দেয়নি, তাহলে ফাং ডুও কীভাবে তার নাম জানলো?

ফাং ডুও তান ফেইফেইর এই সন্দেহভরা মুখ দেখে, তার বুকের দিকে একবার তাকালো, তারপর আঙুল দিয়ে বুকে দেখালো।

একজন সতেরো-আঠারো বছরের ছেলের এমন দৃষ্টিতে তাকানোয় তান ফেইফেইর মুখ আরও লাল হয়ে গেল। সে ফাং ডুওর দৃষ্টি অনুসরণ করে নিজের বুকের দিকে তাকালো, তখনই বুঝলো, সে ভুল করেছে।

আসলে, তান ফেইফেইর বুকেই তার নামের ব্যাজ ঝুলছিল, সেখানে লেখা: রেস্টুরেন্ট ম্যানেজার তান ফেইফেই।

তান ফেইফেই মনে মনে ভাবলো: নিজের দোষ, এত ভুল ধারণা নিয়ে একজন সৎ ও ভাল ছেলেকে ভুলভাবে চিনেছিল।

বাই মেং রান ও লি ইউনহান ফিরে এলে, ফাং ডুও তাদের জিনিসপত্র গুছিয়ে রেস্টুরেন্ট ছাড়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল।

“দেখো, আমি তো বলেছিলাম আজ আমি দাওয়াত দেবো,” লি ইউনহান ফাং ডুওর দিকে বিরক্ত চোখে তাকালো।

ফাং ডুও হাসলো, “পরের বার ইউনহান দিদি দাওয়াত দাও, এখন সময় হয়ে গেছে, আমাদের স্কুলে ফিরতে হবে।”

চিকিৎসা কলেজ।

লি ইউনহান অন্য ক্লাসে পড়াতে যাবে, বাই মেং রানেরও বিকালে ক্লাস আছে। ফাং ডুও একা স্কুলে ঘুরতে লাগলো, হাঁটতে হাঁটতে সে সু বুড়োর অফিসের সামনে চলে এলো।

সে সোজা ভিতরে ঢুকে, দেখলো সু বুড়ো নিজে নিজে দাবা খেলছে। ফাং ডুও কৌতূহল নিয়ে এগিয়ে গেল, কোনো কথা না বলে।

সু বুড়ো বিপরীত চেয়ারে বসতে ইশারা করলো, ফাং ডুও বসে দাবা খেলা শুরু করলো। সে কালো ঘুঁটি দিয়ে প্রথম চাল দিলো, সু বুড়ো লাল ঘুঁটি দিয়ে ঘোড়া খেললো।

দুইজনের মধ্যে একঘণ্টার খেলা, শেষ পর্যন্ত ফাং ডুও হেরে গেল।

সু বুড়ো দাড়ি মুছলো, সন্তুষ্ট মুখে মাথা নত করলো, “যুবক, তুমি অস্থির নও, ধৈর্য রাখো।”

“শিক্ষক, প্রশংসা করছেন।” ফাং ডুও উঠে, সম্মান জানালো।

সু বুড়ো ফাং ডুওর হাত ধরে বললো, “বইয়ের ঘরে চিকিৎসার বই আছে, নিজে গিয়ে পড়ো।”

ফাং ডুও সাধারণত বই পড়তে ভালোবাসে, অদ্ভুত বইও পড়ে। সু বুড়োর কথায় সে মাথা নত করলো, উঠে অফিসে গেল।

সু বুড়োর সংগ্রহে অনেক বই, হাজার না হলেও প্রায় হাজারের কাছাকাছি। ফাং ডুও শেলফ থেকে একটি চিকিৎসার বই নিয়ে পড়তে লাগলো। তার সহজাত শক্তির কারণে সে দ্রুত পড়ে নিতে পারে, এবং কখনোই ভুলে যায় না। অল্প সময়েই ফাং ডুও দুই-তিনটি বই পড়ে ফেললো।

নিজের খেলা শেষে সু বুড়ো ঘরে ফিরে এসে দেখলো, টেবিলে দুটি বই রাখা। একটু ভ্রু কুঁচকে গেল।

সু বুড়ো মনে করেছিল, তার শিষ্যটি বিনয়ী, স্থির মনের। কিন্তু এখন মনে হলো, তাকে কিছু বলা দরকার। সে ফাং ডুওর সামনে গিয়ে বইটি নিয়ে বললো, “ফাং ডুও, এভাবে হুটহাট বই পড়া ঠিক নয়।”

ফাং ডুও টেবিলের বইয়ের দিকে তাকালো, সু বুড়োর দিকে বললো, “শিক্ষক, আমি এই দুইটি বই পড়া শেষ করেছি।”

“শেষ করেছো?!” সু বুড়ো ভ্রু কুঁচকে গেল, এত অল্প সময়ে! সে নিজেও এই বইগুলো পড়েছে, সপ্তাহ খানেক সময় লেগেছিল।

সু বুড়োর মুখে বিরক্তি, “না পড়লে বলো, মিথ্যে বলবে না।”

“শিক্ষক, আমি সত্যিই পড়েছি। বিশ্বাস না হলে, আপনি পরীক্ষা নিতে পারেন।”