মূল পাঠ সপ্তদশ অধ্যায় সুন্দরী নিমন্ত্রণ করতে চায়

ফাংদোয়ারের ঠোঁটে এক হালকা হাসির রেখা ফুটে উঠল, সে সন্তুষ্টিভরে মাথা নাড়ল এবং ফিসফিস করে বলল, “ভালো মেয়ে।”
এই ‘ভালো মেয়ে’ কথাটি ছিল এতটাই রহস্যময় যে সুডা-র মুখ আরও লাল হয়ে উঠল।
সুডা একদম শান্ত ছোট মেয়ের মতো মাথা নিচু করে নিজের পোশাকের কলার নিয়ে খেলা করছিল, কিন্তু যখন সু-বৃদ্ধ অমনোযোগী ছিলেন, সে চুপচাপ ফাংদোয়ার পাশে এসে শক্ত করে তার কোমরের নরম মাংস চেপে ধরল।
তার ঠোঁটে ছিল হাসি, সে মৃদু কণ্ঠে বলল, “ছোট গুরু, কেমন লাগছে?”
ফাংদোয়ারের মুখের পেশী একটু কেঁপে উঠল, বিব্রতভাবে বলল, “ভা—লো লাগছে।”
সু-বৃদ্ধ সুডা-কে একবার তাকালেন, “ছোট মেয়ে, দুষ্টুমি করবে না।”
“ওহ।” সুডা তার গোলাপি ঠোঁট ফোলাল এবং ফাংদোয়ার দিকে নাক কুঁচকে দেখাল।
“গুরু।” ফাংদোয়ার শ্রদ্ধাভরে সু-বৃদ্ধকে সম্বোধন করল, “জানতে চাই, ঠিক কী ঘটেছে? আপনি এতটা রেগে গেলেন কেন?”
এই কথায় সু-বৃদ্ধের মুখের ভাব একটু পাল্টে গেল, তিনি বিছানা চেয়ারে সোজা হয়ে বসে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “আহ! এ ব্যাপারটা দীর্ঘ।”
সুডা ভ্রু কুঁচকে সু-বৃদ্ধের পাশে এসে নরম স্বরে বলল, “দাদু, আবার কি শাও-অধিনায়ক কিছু করেছে?”
সু-বৃদ্ধ মাথা নাড়লেন, গম্ভীর স্বরে বললেন, “হ্যাঁ, আবার সেই লোক, চায় চীনা চিকিৎসা বিভাগ বাদ দিতে। চীনা চিকিৎসা আমাদের জাতীয় ঐতিহ্য, এরা বিদেশি সংস্কৃতির দিকে ঝুঁকে পড়ে, পূর্বপুরুষদের জ্ঞান ভুলে গেছে! কাশি কাশি…”
বেশি উত্তেজিত হওয়াতে সু-বৃদ্ধ হঠাৎ কাশতে লাগলেন।

সুডা তাড়াতাড়ি সু-বৃদ্ধের পিঠে হাত বুলিয়ে দিল, “দাদু, এ ধরনের লোকদের জন্য রাগ করবেন না।”
সু-বৃদ্ধের মুখে ঘন মেঘের ছায়া, যেন এক স্তর শীতল বরফে ঢেকে গেছে, তিনি চেয়ারের হাতল শক্ত করে ধরে রেখেছেন, এতটা জোরে যে আঙুলগুলো সাদা হয়ে এসেছে।
ফাংদোয়ার ভ্রু কুঁচকে গেল, ‘অধিনায়ক…’
যদি ফাংদোয়ার মনে ঠিক থাকে, তাহলে মনে হয়, সে কিছুক্ষণ আগে শাও-ঝে-কে শাস্তি দিয়েছিল, যে এই অধিনায়কের ছেলে; বুঝতে পারল, এই বাবা-ছেলে দুজনেই সুবিধাবাদী।
“গুরু, আমাকে একটু বিস্তারিত বলুন তো কেমন?” ফাংদোয়ার ভ্রু আরও গাঢ় হয়ে গেল, ঠোঁট অল্প ফাঁকা, গম্ভীর স্বরে সু-বৃদ্ধকে প্রশ্ন করল।
সু-বৃদ্ধ গভীরভাবে চিন্তা করলেন, গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “সবই টাকার জন্য। এখনকার হাসপাতালগুলো চীনা চিকিৎসাকে গুরুত্ব দেয় না, পশ্চিমা চিকিৎসার যন্ত্রপাতি, ওষুধ—এসবই তাদের ব্যবসার জন্য লাভজনক।”
টাকা। ঠিকই, ব্যবসায়ীদের কাছে টাকা-ই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।
কিন্তু চীনা চিকিৎসা আলাদা, আকুপাংচার, ম্যাসাজ, হারবাল ওষুধ—এগুলোর জন্য বেশি যন্ত্রপাতি লাগে না, ব্যবসায়ীদের কাছে অব্যবসায়িক, পরিশ্রমের কাজ।
ফাংদোয়ার জানা ছিল চীনা চিকিৎসার বর্তমান অবস্থা, সে চীনা, চিকিৎসার প্রতি এক অদ্ভুত ভালোবাসা আছে; সু-বৃদ্ধের কথা শুনে তার মন ভারী হয়ে গেল।
কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর ফাংদোয়ার দৃষ্টি উঁচু করে, স্পষ্ট এবং দৃঢ় কণ্ঠে সু-বৃদ্ধকে জিজ্ঞাসা করল, “গুরু, এই ব্যাপারটা আমাকে দিলে কেমন হয়?”
“তোমাকে?” সু-বৃদ্ধ ভ্রু কুঁচকে দেখালেন।
সু-বৃদ্ধের চোখে ফাংদোয়ার তো কেবল এক তরুণ, স্কুলের অধিনায়কের সঙ্গে তো দূরের কথা, প্রধান শিক্ষকের কাছেও তার কথা বলার সুযোগ নেই।

কিন্তু ফাংদোয়ারের মুখে ছিল আত্মবিশ্বাস, সে সু-বৃদ্ধকে মাথা নাড়ল, “গুরু, আমাকে বিশ্বাস করুন, এইবার আপনার জন্য এক শুভেচ্ছা উপহার হিসেবে নিন।”
“এই…” সু-বৃদ্ধ কিছুক্ষণ চিন্তা করলেন, তারপর ফাংদোয়ার দিকে মাথা নাড়লেন, “ঠিক আছে।”
চীনা চিকিৎসা বিভাগ থেকে বেরিয়ে আসার সময় দুপুর হয়ে গেছে, সুডা অফিসে ফিরে গেল, ফাংদোয়ার স্কুলের ক্যান্টিনে গেল। সেখানে দেখল, ছাত্রদের দীর্ঘ সারি, ফাংদোয়ার মাথা চুলকে ভাবল, হয়তো তার পালা আসতে আসতে দুপুরের খাবার মিটে যাবে।
“ফাংদোয়ার!”
এই সময় সারির সামনে এক সুন্দরী মেয়ে ফাংদোয়ারের দিকে হাত নাড়ল, বাই-মেংরান ঠোঁটে হালকা হাসি, গালের দুই পাশে ছোট্ট ডিম্পল।
ফাংদোয়ার জানত না, বাই-মেংরান তার দিকে হাত নাড়ার এই দৃশ্য কত ছেলেকে ঈর্ষা, হিংসা এবং রাগে পূর্ণ করেছিল।
ফাংদোয়ার সবার প্রশংসামূলক দৃষ্টির মাঝে বাই-মেংরানের কাছে গেল।
“আজ তুমি আমাকে সাহায্য করেছ, দুপুরে আমি তোমাকে খাওয়াতে চাই, কেমন?” বাই-মেংরানের চোখ দুটো বাঁকা চাঁদের মতো, কোমল স্বরে ফাংদোয়ারের কাছে জানতে চাইল।
ফাংদোয়ার লজ্জায় হাসল, “মেয়েদের দাওয়াত নেয়া, হয়তো ঠিক হবে না।”