মূল পাঠ অধ্যায় আঠারো এ কোন জাদুবিদ্যা?

বাই মেংরানের মুখে মিষ্টি হাসি ফুটে উঠল, গালে দুটি হালকা টোল পড়ল, দেখতে খুবই সুন্দর ও আকর্ষণীয় লাগল তাকে। তার এই হাসিতে আশেপাশে সারিবদ্ধভাবে দাঁড়িয়ে থাকা ছেলেরা অবাক হয়ে তার দিকে তাকিয়ে রইল, কেউ চোখ ফেরাতে পারল না।

কিন্তু বাই মেংরানের দৃষ্টিতে কেবল ফাং দুওরের প্রতিচ্ছবিই প্রতিফলিত হচ্ছিল। সে ধীরস্বরে বলল, “তুমি কি আমাকে সামান্য কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করতে দেবে না?”

ফাং দুওর হালকা হাসল, মাথা নেড়ে বলল, “তাহলে ঠিক আছে, এইবার তুমি দাওয়াত দাও, পরেরবার আমি দাওয়াত দেব।”

বাই মেংরান আবার হাসল। আশেপাশের ছেলেরা তার হাসির জন্য কতজন যে মোহিত হয়ে গেল, তার ইয়ত্তা নেই।

দুপুরের খাবার ছিল একেবারে সাধারণ। বাই মেংরান ক্যান্টিন থেকে চারটি তরকারি ও দুটি ভাত নিয়েছিল। দু’জনে ক্যান্টিনের মধ্যেই পাশাপাশি বসল। অনেক পুরুষ শিক্ষার্থী তার দিকে অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল, আর ফাং দুওরের দিকে তাকিয়ে সবার মুখেই ঈর্ষা, হিংসা আর হতাশার ছাপ ফুটে উঠল।

তাদের মনে হচ্ছিল, যেন ভালো ফুলটি শূয়রের দখলে চলে গেছে।

“ফাং দুওর, আজ তোমাকে অনেক ধন্যবাদ। তুমি না থাকলে হয়তো...” বাই মেংরানের কথা শেষ হয়নি, হঠাৎ মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, দূর থেকে সে দেখতে পেল একজন মোটা মানুষ তাদের দিকে এগিয়ে আসছে।

বাই মেংরান অস্থির হয়ে ভ্রু কুঁচকে ধীরে ধীরে ফাং দুওরের আড়ালে মুখ লুকানোর চেষ্টা করল, ঠোঁট কামড়ে ধরল।

ফাং দুওর তখনো নির্লিপ্তভাবে ব্রকলি তুলে মুখে দিলো। যদিও স্বাদ তাং পরিবারের তিন নম্বর বোনের রান্নার মতো হয়নি, তবুও মন্দ নয়; মন্দিরের খাবারের চেয়ে শতগুণ ভালো।

“তুমি খাচ্ছো না কেন?” ফাং দুওর খেতে খেতে জিজ্ঞেস করল।

“ঝু দা চাং,” বাই মেংরান নিচু গলায় বলল।

“শূয়রের অন্ত্র?” ফাং দুওর আশ্চর্য হয়ে তরকারির মধ্যে খুঁজে দেখল, “এখানে তো শূয়রের অন্ত্র নেই, তুমি খেতে চাও? আমি নিয়ে আসি?”

বাই মেংরান বিরক্ত হয়ে গলা নামিয়ে বলল, “না, ঝু দা চাং এখানে আসছে।”

ফাং দুওর বাই মেংরানের দৃষ্টির অনুসরণে তাকাল এবং দেখল, সত্যিই, এক মোটা লোক শর্ট শার্ট পরে, তার পেট এত বড় যে বোতামের ফাঁক দিয়ে সাদা মেদ দেখা যাচ্ছে, তাদের দিকে এগিয়ে আসছে।

ঝু দা চাংয়ের পেছনে সাত-আটজন দীর্ঘদেহী, সুঠাম পুরুষ দাঁড়িয়ে ছিল, দেখে মনে হলো না তারা মেডিকেল কলেজের ছাত্র। বরং মনে হচ্ছিল ঝু দা চাংয়ের দেহরক্ষী।

ঝু দা চাংয়ের মোটা হাত গাজরের মতো দেখতে, হঠাৎ টেবিলের ওপর আঘাত করল। ফাং দুওরের সামনে থাকা প্লেট কেঁপে উঠল।

কিন্তু ফাং দুওর কোনো ভ্রূক্ষেপ করল না, সে আগের মতোই ধীরেসুস্থে খেতে লাগল।

“শালা, গাঁয়ের ছেলে, এখান থেকে দূরে চলে যা!” ঝু দা চাং গর্জে উঠল।

ফাং দুওর চোখ তুলে অবজ্ঞার হাসি দিয়ে বলল, “শূয়রের অন্ত্র, আবার কি চুলকানি উঠেছে তোমার?”

এইবার ঝু দা চাং প্রস্তুতি নিয়ে এসেছে। তার পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা লোকগুলো তার বাবার ঘনিষ্ঠ দেহরক্ষী, দুজন আবার বিশেষ বাহিনীর প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত। তার মনে হল, ফাং দুওরকে সামলানো খুবই সহজ হবে।

ঝু দা চাং মনে মনে দেখতে পাচ্ছিল, ফাং দুওর তার সামনে হাঁটু গেড়ে কাকুতিমিনতি করছে।

“শালা, আজ সকালে একটু অসতর্ক ছিলাম; সাহস থাকলে আমার পেছনের কয়েকজন ভাইয়ের সঙ্গে দেখিয়ে দাও!” ঝু দা চাং পেছনে দেখিয়ে চ্যালেঞ্জ ছুড়ল।

কিন্তু ফাং দুওর নির্বিকার, নিরুত্তাপ দৃষ্টিতে ঝু দা চাংয়ের পেছনে তাকাল।

এ ঝু দা চাংয়ের মাথায় নিশ্চয়ই পানি ঢুকেছে। সকালে তাকে শিক্ষা দেওয়া হয়েছিল, তবুও শিক্ষা নেয়নি। না জানি, আবার তাকে এমন মার দিতে হবে, যাতে দাঁত খুঁজে বেড়ায়, তবেই হয়তো শান্ত হবে!

ফাং দুওর অসহায়ের মতো মাথা নেড়ে ঝু দা চাংয়ের দিকে একবার তাকাল। মনে মনে সে পুরনো কথাটা ভাবল—মূর্খ সবসময়ই থাকে, আজ যেন একটু বেশিই।

ফাং দুওরের ঠিক সামনে বসা বাই মেংরান অবশ্য খুবই চিন্তিত হয়ে পড়ল। তার ভ্রু কুঁচকে গেল, ঠোঁট কামড়ে ধরল, কপালে টকটকে ঘাম জমল।

সে চেপে ধরে রাখল ফাং দুওরের হাতটা, নরম ছোট্ট হাতটি তখন যেন বরফের মতো ঠাণ্ডা।

বাই মেংরানের এই আচরণে ঝু দা চাংয়ের মুখ মুহূর্তে বদলে গেল।

বাই মেংরান তো তার আরাধ্য, কীভাবে এ গাঁয়ের ছেলে তার স্পর্শ করতে পারে! সে পেছনে দুই কদম পিছু হটে, হাত নেড়ে নির্দেশ দিল, “ওকে পেটাও।”

ফাং দুওর বাই মেংরানকে আশ্বস্ত করার জন্য একটা হাসি দিল, তারপর তার আঁকড়ে ধরা হাতটা ধীরে ধীরে ছাড়িয়ে নিল। ছোট কাপড়ের ব্যাগ থেকে কিছু খুঁজতে লাগল, হঠাৎ হাত নাড়িয়ে একখানা হলুদ তাবিজ বাতাসে উড়িয়ে দিল।

এক ঝলকে হলুদ তাবিজটি জ্বলে ছাই হয়ে ছড়িয়ে পড়ল সামনের দেহরক্ষীদের গায়ে।

পরের মুহূর্তেই, সামনের সারির এক দেহরক্ষী হঠাৎ কাঁপতে শুরু করল, মুখ দিয়ে ফেনা বের হতে লাগল।

একটা শব্দে সে সোজা মাটিতে পড়ে গেল, দেহ আরও বেশি কাঁপতে লাগল, দুই হাতে গলা চেপে ধরল, পা দিয়ে মাটিতে লাথি মারতে লাগল।

“এটা...”

ঝু দা চাং সবকিছু স্পষ্ট দেখতে পেল। সে দুই দেহরক্ষীকে সরিয়ে বড় বড় চোখে তাকিয়ে রইল।

“এটা কোন অশুভ জাদু?”