অধ্যায় একশ পঞ্চম: উচ্চ! সত্যিই উচ্চ!

কে শ্রেষ্ঠ কে নীচ? ফাং দুওর ঠাণ্ডা ও ধারালো চোখ ঘুরিয়ে সবাইকে ঘিরে দেখল, মুখের কোণে অজান্তেই এক ধরণের ঠাণ্ডা হাসি ফুটে উঠল। ফাং দুওর চোখে, এরা সবাই কেবল এক ঝাঁক অদক্ষ লোক মাত্র। সুন মাস্টার ও ওয়াং মাস্টার, প্রথম নজরে তাদের সামর্থ্য বোঝা যায়; আর অবর্ণ ফাশী... যিনি সংসারের জটিলতায় জড়িত একজন সন্ন্যাসী, তিনি তেমন কিছু নন। ঝোউ ইয়িং হাত উঁচু করে লিফটের দিকে ইশারা করল, “সকলকে জানাই, আমাদের হোটেল আপনাদের জন্য ঘর প্রস্তুত করেছে, আমার সাথে আসুন।” এরপর ফাং দুও, ইয়াও ইই ও অন্যরা ঝোউ ইয়িংয়ের সাথে লিফটে উঠল। কারণ ভূতেরা বেশিরভাগই রাতে আক্রমণ করে, তাই হোটেলটি মানবিকভাবে প্রত্যেকের জন্য আলাদা ঘর বরাদ্দ করেছে। ফাং দুও স্বাভাবিকভাবেই ইয়াও ইইর সঙ্গে একই ঘরে থাকল। বড় ও গোলাকার দাম্পত্য খাট দেখে তার মুখের কোণ কেমন যেন কেঁপে উঠল, হোটেলটি সত্যিই মজা করছে—তাদের মতামত ছাড়াই এমন একটি ঘর বরাদ্দ করা হয়েছে, আর পুরো ঘরটি যেন রোমান্টিক আবহে ভরা। ঘরে ঢুকে ফাং দুও একটানা খাটে বসে পড়ল, বড় সহজে শুয়ে পড়ল। ইয়াও ইই তার পায়ে ঠেলা দিলো, অস্বস্তি নিয়ে বলল, “ফাং দুও, এই কি তোমার শোবার জায়গা?” “কেন আমি শুতে পারব না?” ফাং দুও অবাক হয়ে তাকাল। “হুম!” ইয়াও ইই নাক দিয়ে হালকা সসক sound ান দিয়ে তার দিকে চোখ বুলিয়ে বলল, “ঘরে মাত্র একটা খাট আছে, তুমি কি একটু ভদ্রলোকের মতো আচরণ করে আমার জন্য খাট ছেড়ে দিতে পারো না?” ফাং দুও পাশে নিজের হাত দিয়ে খাট থাপ থাপ করল, “খাট এত বড়, দুইজনও শুতে পারবে, এসো, আমি তোমাকে অর্ধেক খাট দিচ্ছি।” ইয়াও ইই তার দিকে গম্ভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে হালকা সসক sound ান দিয়ে বলল, “ভূত ছাড়া কে তোমার সঙ্গে এক খাটে শোবে?” ফাং দুও কাঁধ চেপে হেসে বলল, “তুমি জানো না, অনেক দুষ্ট আত্মা আমার সঙ্গে শোতে চায়।” ইয়াও ইই তার ঠাণ্ডা চোখে তাকিয়ে ধীরে ধীরে চোখ বন্ধ করল। ফাং দুও যা বলল তা সত্যি, তার প্রাকৃতিক দেহগত গুণাবলী ভূতদের জন্য বিশেষ আকর্ষণীয়, তাদের কাছে যেন সুগন্ধি ও স্বাস্থ্যকর খাবার। ফাং দুওর পাশে থাকলে এক সাধারণ সাদা পোশাকের ছোট ভূতও এক-দুই বছরের মধ্যে লাল পোশাক পরা ভয়ঙ্কর ভূতে পরিণত হবে। এই সময়ে নিং ফাংফাং, ছোট ভূত ছেলে ও গুই শা হুয়া ইতোমধ্যে অনেক উপকার পেয়েছে, বিশেষত ছোট ভূত ছেলে এখন ধীরে ধীরে বুদ্ধি অর্জন করছে। ভবিষ্যতে তার শক্তিও উন্নত হবে। ফাং দুও ধীরে ধীরে চোখ বন্ধ করল, কিছুক্ষণ পর সে হালকা নিদ্রায় ঢুকে পড়ল। তখন ইয়াও ইই হঠাৎ চোখ খুলে ফাং দুওর পাশে কাছাকাছি এল। সে তার পরিষ্কার ও উজ্জ্বল চোখ দিয়ে ফাং দুওর সুন্দর মুখ ঘুরিয়ে দেখল, ভ্রু যেন কালো মশাল, চোখ যেন নক্ষত্রমণ্ডল, পুরু ও ঘূর্ণায়মান পলক, সোজা নাকের নীচে পাতলা ও ধারালো ঠোঁট। সে যতই দেখুক, ফাং দুও যেন কোনো দৈত্য বা ভয়ঙ্কর প্রাণী নয়। তাহলে কেন তার গুরু বলেন, পুরুষরা সবই দুষ্ট দৈত্য? ইয়াও ইই ভ্রু সামান্য চিন্তায় ভাঁজ করে, কেন তার গুরু এ কথা বললেন বুঝতে পারে না। তাকাতে তাকাতে সে হাত বাড়িয়ে ফাং দুওর কপালে হালকা স্পর্শ করল, সোজা নাকের নিচ দিয়ে নামিয়ে তার পাতলা ঠোঁটের ওপর রাখল। “হা।” হঠাৎ ফাং দুও হাই তুলল, দেহ ফিরিয়ে আবার গভীর ঘুমে চলে গেল। এটা দেখে ইয়াও ইই সত্যিই ভয় পেয়ে হাত ফিরিয়ে মাটিতে বসে পড়ল, বড় নিঃশ্বাস ফেলল। ফাং দুও ঘুম থেকে ওঠেনি দেখে সে অবশেষে শান্ত হল। হুম! সে চিন্তায় সসক sound ান করল, কেন সে বড় ঘুমাতে পারে আর তাকে বসেই থাকতে হয়? এই ভাবনা নিয়ে সে চোয়াল তুলে ফাং দুওর পাশে শুয়ে পড়ল, তার বাহু ধরে বালিশ বানাল, দ্রুতই সে ঘুমিয়ে পড়ল। ইয়াও ইই জানে না কতক্ষণ ঘুমিয়েছিল, জেগে উঠলে ফাং দুওর উজ্জ্বল মুখ তার সামনে ছিল, তার গরম শ্বাস মুখে এসে ঠেকল, তার গাল লাল করে দিল। “তুমি...” ইয়াও ইই দাঁত দিয়ে ঠোঁট কামড় দিয়ে চেঁচিয়ে বলল, “তুমি কী করছ?” “হুঁ!” ফাং দুও হঠাৎ ঠাণ্ডা শ্বাস নিয়ে হাত ঝাঁকিয়ে দিল। ইয়াও ইই চার ঘন্টা ঘুমিয়েছিল, আর ফাং দুও তার হাত বালিশের মতো ব্যবহার করতে দিয়েছিল, এখন তার হাত পুরোপুরি সুশীতল আর অসাড়। “দয়া করে বোন, এখানে তো বালিশ আছে, তুমি কেন আমার হাত বালিশ হিসেবে ব্যবহার করছ?” ফাং দুও দুঃখিত চোখে তাকিয়ে বলল। শুনে ইয়াও ইইর মুখ লাল হয়ে গেল, “তুমি শুধু তোমার হাত বালিশ হিসেবে ব্যবহার কর, আর তুমি...” সে কথা শেষ করতেই ফাং দুও হঠাৎ এক ঝলক হল, দ্রুত ইয়াও ইইর দিকে ঝাঁপ দিয়ে তাকে নিচে চাপল। “আহ!” ইয়াও ইই চিৎকার দিলো, রাগ করে বলল, “ফাং দুও, তুমি কী করছ?! তুমি কি মারা যেতে চাও?!” ফাং দুও হঠাৎ হাত তুলে ইয়াও ইইর মুখ বন্ধ করল, তাদের মধ্যে দূরত্ব এত কম যে অবহেলা করা যায়, ফাং দুওর লম্বা পলক ইয়াও ইইর মুখে পড়ে, তাকে অদ্ভুত ভাবে খুঁচিয়ে, মুখ বন্ধ থাকায় সে কেবল কাঁদার মতো আওয়াজ করতে পারল। ইয়াও ইইর মাথায় দ্রুত একটা শব্দ এলো—ধর্ষণ! হয়তো ফাং দুও তার পশুতোষ্ঠা সুরক্ষা করতে পারছে না, তাকে ধর্ষণ করতে চায়! এই চিন্তা তাকে রাগে ভরে দিল, সে ঠেলে ফাং দুওকে সরাতে চাইল, কিন্তু হঠাৎ তার দেহ নরম হয়ে গেল, একটুও শক্তি পেল না। শেষ হয়ে গেল, এখন আমি শেষ! তার গুরু বলেছিল, এক চক্রাকার নারীকে অবশ্যই কুমারী থাকতে হবে, হয়তো... সে আর কখনো তাবিজবাজ হতে পারবে না। ইয়াও ইই ছোটবেলা থেকে স্বপ্ন দেখেছে যে তার গুরুকে ছাড়িয়ে যাবে, কিন্তু এখন... চোখ থেকে অশ্রু গড়িয়ে পড়ল, তা ছিল তার আফসোসের চোখের জল, যদি সে জানত ফাং দুও এমন এক অসৎ মানুষ, সে কখনোই তার সঙ্গে হোটেলে আসত না। কী করব? এখন কী করব? ঠিক তখন ফাং দুওর শান্ত এবং মাধুর্যময় কণ্ঠ তার কানে এলো, “চুপ করো, কেউ শুনছে।” ইয়াও ইই ভ্রু ভাঁজ করে ফাং দুওর হাতে হালকা টোকা দিল। তখনই ফাং দুও বুঝল সে ভুল করে ইয়াও ইইর মুখ ও নাক ঢেকে রেখেছিল। “ঠক!” “আহা!” ফাং দুও হতভম্ব হয়ে পড়ল, তখন ইয়াও ইই হঠাৎ এক পা মারে ফাং দুওর বুকে, তাকে ছিটকে দেয়। ধাক্কা লেগে ফাং দুওর পিঠ দেওয়ালে মুড়ল, হঠাৎ আঘাত পেয়ে সে ব্যথায় চেঁচাতে লাগল, রাগ করে ইয়াও ইইকে দেখল, “তুমি পাগল?” “তুমি কেন আমাকে চাপা দিচ্ছ?” ইয়াও ইই রাগে চেঁচাল। শুনে ফাং দুওর মুখ পরিবর্তিত হল, ধীরে ধীরে তাকর দিকে তাকিয়ে ইয়াও ইইকে চোখে ইশারা করল। ইয়াও ইই বুঝতে পেরে দ্রুত দরজার কাছে গিয়ে দরজা খুলল। সুন মাস্টার, ওয়াং মাস্টার এবং তাদের দুই শিষ্য—মোট পাঁচজন—ঘরে ঢুকে পড়ল। ইয়াও ইই দুই হাত ক্রস করে তাদের দিকে ঠাণ্ডা চোখে দেখিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “তোমরা চারজন কী করছ?” সুন মাস্টার মাথা উঁচু করে ইয়াও ইইর দিকে এক বিকৃত হাসি দিল, ধীরে উঠে ধুলো ঝাড়ল, হাসিমুখে বলল, “আমরা...” তার চোখ ইয়াও ইইকে অতিক্রম করে ফাং দুওর দিকে পড়ল, হেসে বলল, “আমরা তোমাদের সঙ্গে রাতের খাবার খেতে এসেছি।” ভূতেরা তাদের কথা বিশ্বাস করবে না। ফাং দুও চোখ সামান্য সঙ্কুচিত করে দেয়ালের ঘড়ির দিকে তাকাল, আসলেই খাওয়ার সময় হয়ে গেছে। সুন মাস্টার হাসিমুখে ফাং দুওকে দেখে বলল, “ঝোউ ম্যানেজার আমাদের খাবারের ব্যবস্থা করেছে, চল।” ফাং দুও হালকা মাথা নাড়ল, ইয়াও ইইকে ইশারা করল। অবশ্যই কাজ করার আগে ভালো করে খেতে হবে, ক্ষুধার্ত অবস্থায় ভূত ধরতে পারবে না। ইয়াও ইই পা ঠেলে কয়েকজনকে অতিক্রম করে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল। তখন সুন মাস্টার ও তার দলের চারজন সবাই ফাং দুওর দিকে তাকিয়ে মতামত জানাল। সুন মাস্টার হাসতে হাসতে বলল, “ফাং ভাই, তোমাকে সত্যিই শ্রদ্ধা করি, এমন সুন্দরী মেয়েকে তুমি সামলাতে পারছ, চমৎকার! সত্যিই অসাধারণ!” ফাং দুও জানত তারা ভুল বুঝেছে, তাই হালকা হেসে বলল, “সবার পছন্দ আলাদা।” সুন মাস্টার মাথা নাড়ল, “ফাং ভাই, তোমার স্বাদ বেশ শক্ত।” এরপর তারা লিফটে উঠে হোটেলের দ্বিতীয় তলার রেস্তোরাঁয় গেল। ঝোউ ইয়িং আগে থেকেই খাবার প্রস্তুত করে রেখেছিল। ফাং দুও এসে ইয়াও ইইর পাশে বসে খেতে লাগল। রাতের খাবার সময় সুন মাস্টার, ওয়াং মাস্টার ও তাদের শিষ্যরা বারবার ইয়াও ইইকে বিচক্ষণ চোখে দেখছিল। ইয়াও ইই খাবার থেকে আগ্রহ হারিয়ে মাথা নিচু করে বসে ছিল, সে হাত কনুই দিয়ে ফাং দুওকে টোকা দিয়ে নীচু কণ্ঠে জিজ্ঞাসা করল, “তারা কেন আমাকে এভাবে দেখছে? তুমি কি কিছু বলেছিলে?” ফাং দুও অভিনয় করে বলল, “আমি নির্দোষ, কিছু বলিনি, ওরা ভাবছে...” ইয়াও ইই ফাং দুওর কথা থেমে গেলে ভ্রু ভাঁজ করে জিজ্ঞাসা করল, “কি ভাবছে?” “এটা তুমি জানতে চাও।” ফাং দুও নির্দোষ মুখ নিয়ে বলল, “ওরা ভাবছে আমি তোমার সঙ্গে সম্পর্কিত।” “ঠক!” ইয়াও ইই হঠাৎ উঠে টেবিলে হাত ঠেলা দিয়ে রাগে ফাং দুওকে দেখে বলল। ফাং দুও তাড়াতাড়ি ব্যাখ্যা করতে লাগল, “আমি তো এমন কিছু বলিনি, ওরাই এমন ভাবছে।” “হুম!” ইয়াও ইই ঠাণ্ডা সসক sound ান দিয়ে বলল, “গুরু ঠিক বলেছিল, তোমরা পুরুষরা একদম ভালো না।” বলে সে উঠে চলে যেতে চাইল। ফাং দুও হঠাৎ হাত ধরে বলল, “এটা তুমি জানতে চেয়েছিলে, আর এটা আমার কথা নয়, তুমি...” ইয়াও ইই শক্তি দিয়ে হাত ছাড়িয়ে বলল, “সব কালো, তোমারও কিছু ভালো নেই।” বলেই সে গর্ব করে চলে গেল। তখন ওয়াং মাস্টার এসে ফাং দুওর দিকে হেসে বড় আঙুল তুলে বলল, “ফাং ভাই, তোমার মেয়েটা সত্যিই একেবারে বিরল, শুধু কদর্য নয়, রাগীও, আমি তোমার প্রতি নতুন দৃষ্টিতে তাকাতে বাধ্য হলাম।” ফাং দুও হাত জোড় করে হাসতে হাসতে বলল, “ধন্যবাদ, ধন্যবাদ।” এই মুহূর্তে ইয়াও ইই মেজাজ খারাপ করে করিডোরে হাঁটছিল, দূরে এক শক্ত পা মারল, দাঁত চেপে বলল, “ফাং! দুও!” হঠাৎ ইয়াও ইই পিছন থেকে এক ঠাণ্ডা বাতাসের ঝাপটা অনুভব করল। তার মুখমণ্ডল বদলে গেল, স্বাভাবিকভাবেই হাত মুঠো বানিয়ে শক্ত করে ধরল, চোখ সামান্য আঁঁচড় করে মনে মনে ভাবল: আসছে কি?