মূল পাঠ্য অষ্টাশি অধ্যায় প্রধানের কূট মনোভাব

ফাং দুওর ঠোঁটের কোণে ছিল একরাশ দুষ্টু, উদাসীন হাসি। ফর্সা, দীর্ঘ আঙুল—একেবারে কিশোরীর হাতের মতো—সে আলতো করে নাকের ডগা ছুঁয়ে দিল; যেন পেই মেংচিকে তার কাছে অনুনয় করার অপেক্ষায় আছে।

পেই মেংচি নিচের ঠোঁট শক্ত করে কামড়ে ধরল, চোখে চিকচিক করল স্ফটিকের মতো একরাশ আর্দ্রতা। সে কুণ্ঠিত ভঙ্গিতে এগিয়ে এসে ফাং দুওরের সামনে দাঁড়াল, দুই হাতে নিজের জামার কলার মুঠো করে এমন জোরে টানতে লাগল, যেন তা ছিঁড়েই ফেলবে। লাল ঠোঁট সামান্য ফাঁক করে, প্রায় মশার ভনভনের মতো ক্ষীণ স্বরে সে বলল, “ভাই।”

“কি বললে?!” ফাং দুওর কাছে ঝুঁকে পড়ল, ভুরু কুঁচকে ঠোঁটের কোণে বিদ্রূপের হাসি টেনে বলল, “শুনতে পাইনি।”

“ভালো ভাই, আমি তোমাকে অনুরোধ করছি, আমাদের থানা-দফতরটাকে একটু বাঁচাও না।”

হঠাৎ পেই মেংচি স্বর উঁচু করে জোরে বলে উঠল।

ফাং দুওর তার কথা শুনে তবেই তৃপ্তির হাসি হাসল।

সে হাত বাড়িয়ে পেই মেংচির মাথায় আলতো করে হাত বুলিয়ে, হাসিমুখে বলল, “ভালো মেয়ে। আমি ভেবে দেখছি।”

পেই মেংচি বুঝতে পারল, সে ফাঁদে পা দিয়েছে। মুহূর্তেই তার মুখের রং বদলে গেল, আর সে রাগে গর্জে উঠল, “ফাং দুওর, তুই একেবারে নির্লজ্জ বদমাশ!”

ফাং দুওর হেসে উঠল, আর পেই মেংচির দিকে জিভ কেটে দেখাল।

তারপর সে ঘুরে থানা-দফতর ছেড়ে বেরিয়ে গেল।

পেই মেংচির মনে রইল একরাশ ক্ষোভ। এই জীবনে সে কখনো কাউকে এভাবে অনুরোধ করেনি; আজ ফাং দুওরের কাছে সে মিনতি করল, আর সে তাকে এমন করে বোকা বানাল—এই অপমান সে কিছুতেই গিলতে পারল না।

দুই পা একসঙ্গে ফেলে সে ফাং দুওরের কাছে এসে তার হাত চেপে ধরল। “তুমি না বুঝিয়ে গেলে, এখান থেকে যেতে পারবে না।”

এই দৃশ্যটা কাকতালীয়ভাবে দপ্তরপ্রধান সুন আওওয়েই-এর চোখে পড়ে গেল।

থানা-দফতরে সুন আওওয়েই বহুদিন ধরে পেই মেংচিকে নিজের নারী মনে করত। আর এখন, তারই পছন্দের মেয়ে এক তরুণের হাত ধরে থানার বাইরে দাঁড়িয়ে আছে—দৃষ্টিটা তার সঙ্গে সঙ্গে ভীষণ কালো হয়ে উঠল।

এতদিন পেই মেংচি ছিল থানা-দফতরের একরকম দেবীসম উপস্থিতি। এই সব পুরুষের কেউই তার চোখে পড়ত না। অথচ আজ সে এক তরুণ পুরুষের সঙ্গে থানার ফটকের বাইরে এভাবে টানাটানি করছে।

আরও তাকিয়ে থাকতে থাকতে সুন আওওয়েই-এর মুখের রং কখনো নীল, কখনো বেগুনি হয়ে উঠল—শেষমেশ বিস্ফোরণের কিনারায় পৌঁছে গেল।

হঠাৎই সে সামনে এগিয়ে এসে প্রায় গর্জে উঠল, “তোমরা কী করছো?!”

“দ-দপ্তরপ্রধান!” পেই মেংচি হকচকিয়ে গেল, তাড়াতাড়ি ফাং দুওরের হাত ছেড়ে দিল।

“এসব কী হচ্ছে?!” সুন আওওয়েই ভুরু কুঁচকে এগিয়ে এসে পেই মেংচির সামনে দাঁড়াল, আর ফাং দুওরের দিকে মুখ করে অন্ধকার মুখে তাকিয়ে রইল।

ফাং দুওরের কপাল সামান্য কুঁচকে গেল। সুন আওওয়েই-এর চোখে সে শত্রুতার ছায়া স্পষ্ট দেখতে পেল।

সে কিছু বলার আগেই পাশে দাঁড়ানো পেই মেংচি আগে বলে উঠল, “দপ্তরপ্রধান, ও আমার বন্ধু। আমরা শুধু কথা বলছিলাম।”

“কাজের সময়ে কথা? মেংচি, এটা কি একটু বেশি হয়ে যাচ্ছে না?”

পেই মেংচির সামনে সুন আওওয়েই-এর মুখভঙ্গি কিছুটা নরম হয়ে এল।

পেই মেংচি হাত তুলে কব্জির ঘড়ির দিকে তাকাল, তারপর সুন আওওয়েই-এর দিকে তাকিয়ে শান্ত গলায় বলল, “দপ্তরপ্রধান, এখনো তো কাজের সময়ই হয়নি। আমি কি আমার বন্ধুর সঙ্গে কথা বলতেই পারি না?”

“এটা তো…”

সুন আওওয়েই অস্বস্তিতে পড়ে গেল। তার ঠোঁটের কোণে সামান্য কাঁপুনি দেখা দিল। অনেকক্ষণেও সে আর কিছু বলতে পারল না।

মেয়েটি ঠিকই বলেছে। কাজে যোগ দিতে এখনও দশ মিনিট বাকি। আর সুন আওওয়েই তো পেই মেংচিকে মন থেকে চেয়েছে—তাই তার ব্যক্তিগত সম্পর্কের ব্যাপারে নাক গলানোর অধিকার তার নেই।

সে ভুরু কুঁচকে, শীতল দৃষ্টি ফাং দুওরের ওপর ফেলল, চোখ সামান্য সরু করে একবার ঠান্ডা শ্বাস ফেলল, তারপর থানা-দফতরের ভেতরে চলে গেল।

ভেতরে গিয়ে সে দেখল, লি শিয়াওচিয়াং দরজার কাছে লুকিয়ে পেই মেংচি আর ফাং দুওরকে উঁকি মারছে। সুন আওওয়েই এক লাথি তার পেছনে বসিয়ে চেঁচিয়ে উঠল, “দেখছিস কী!”

“দপ্তরপ্রধান, দেখুন, মেংচি প্রেমিক জুটিয়েছে।”

লি শিয়াওচিয়াং-এর কথা শেষ হতেই সুন আওওয়েই-এর মুখ মুহূর্তে আরও কালো হয়ে গেল।

যদি চোখে মেরে ফেলার ক্ষমতা থাকত, তাহলে ওই মুহূর্তে ফাং দুওরকে সুন আওওয়েই-এর দৃষ্টি বহু আগেই ছিন্নভিন্ন করে দিত।

অন্ধকার মুখে সে লি শিয়াওচিয়াং-এর দিকে ঠান্ডা গলায় জিজ্ঞেস করল, “ও ছেলেটা কে?”

লি শিয়াওচিয়াং কাঁধ ঝাঁকাল, “জানি না। তবে মনে হয় গতরাতে ও আর মেংচি…”

বলে সে দুই বুড়ো আঙুল পাশাপাশি এনে অশ্লীল ইশারা করল, মুখে ফুটে উঠল কুত্সিত হাসি।

লি শিয়াওচিয়াং-এর হাতের ইশারা দেখে সুন আওওয়েই-এর মুখ কাগজের মতো সাদা হয়ে গেল। সে চোখ আরও সরু করে দু’হাত মুঠো করে নিল, আঙুলের গাঁটগুলো “খটখট” করে বেজে উঠল।

পেই মেংচি থানা-দফতরে আসার পর থেকেই সে তাকে প্রথম দেখায় ভালোবেসেছিল। কিন্তু কখনো মুখ ফুটে বলতে পারেনি। আর এখন…

“দপ্তরপ্রধান, দপ্তরপ্রধান…” লি শিয়াওচিয়াং দু-বার ডেকে উঠল।

তার ডাক সুন আওওয়েই-কে ভাবনার জগৎ থেকে টেনে আনল। সে একটু চমকে উঠে বলল, “আহা?! কী হয়েছে?”

লি শিয়াওচিয়াং সুন আওওয়েই-এর কানের কাছে ঝুঁকে নিচু স্বরে বলল, “দেখুন তো মেংচিকে, সাধারণত ও এমন যেন কেউ কাছে আসতে পারে না। কিন্তু এই লোকটার সামনে সবসময় একেবারে ছোট মেয়ের মতো আচরণ করছে।”

লি শিয়াওচিয়াং-এর কথা শুনে সুন আওওয়েই হঠাৎ হাত তুলেই অফিস টেবিলে আঘাত করল। মুখ কালি হয়ে গেল, আর প্রায় গর্জনের মতো স্বরে বলল, “অন্যের কথা আলোচনা বন্ধ করো, শিগগির কাজে যাও!”

লি শিয়াওচিয়াং চোখ পিটপিট করল। তারপর ঘড়ির দিকে তাকিয়ে হেসে উঠল। “দপ্তরপ্রধান, গতরাতে আমার নাইট শিফট ছিল। এখন তো আমার ছুটি।”

সুন আওওয়েই-এর ঠোঁট কেঁপে উঠল। ধুর! সবাই কেন তার বিরোধিতা করছে!

নিজের অফিসে ফিরে সুন আওওয়েই মুখ কালো করে চেয়ারে ধপ করে বসে পড়ল। কাচের জানালা দিয়ে বাইরে দাঁড়ানো পেই মেংচি আর ফাং দুওরের দিকে তাকিয়ে রইল।

পেই মেংচি ভুরু কুঁচকে হাসিমুখ ফাং দুওরের দিকে তাকাল। তার ইচ্ছে করছিল এখনই ওকে কষে এক চড় বসায়। কিছুক্ষণ চুপ থেকে সে ফাং দুওরের জামার হাতা টেনে বলল, “তুমি কি সত্যিই আমাদের সাহায্য করতে পারবে?”

ফাং দুওর হেসে উঠল, তারপর দৃষ্টি নামাল পেই মেংচির হাতে। সেই নরম, নিস্তেজ-হাড়ের মতো হাতজোড়া দেখে তার হাসি আরও গভীর হলো। সে বুঝতে পারছিল, পেই মেংচির মতো রূঢ় স্বভাবের মেয়ের পক্ষে এমন কিশোরীসুলভ ভঙ্গি করা খুবই কষ্টকর। যদি সে সত্যিই ভয় না পেত, তবে এমনটা কখনোই করত না।

ফাং দুওর হালকা নাড়ল মাথা, পাতলা ঠোঁট ফাঁক করে শান্ত গলায় বলল, “আমি রাজি হলেও রাত পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে। দিনের বেলায় কখনো দেখেছ কোনো অশরীরী বা দানব তাণ্ডব চালায়?”

পেই মেংচি শুনে তার স্বচ্ছ চোখ দুটো পিটপিট করল। ভেবে দেখল, কথাটা মন্দ নয়। অবশেষে যেন একটু স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।

“তাহলে ঠিক আছে। আজ রাতে আমার ডিউটি, তুমি কিন্তু অবশ্যই এসো।”

পেই মেংচি ভীষণ ভয় পাচ্ছিল। গতরাতে যা ঘটেছিল, তা আবার যেন না ঘটে—এই ভেবে বারবার অনুরোধ জানিয়ে শেষে ফাং দুওরকে বিদায় দিল।

ফাং দুওর সোজা চিকিৎসা মহাবিদ্যালয়ে ফিরে গেল।

সকালের দিকেই লি ইউনহান মাল্টিমিডিয়া ক্লাসরুমের বাইরে অপেক্ষা করছিলেন। ফাং দুওর যে বারবার ক্লাস ফাঁকি দিচ্ছে, এবার তাকে শায়েস্তা করতেই হবে—এমনটাই তার মনস্থ ছিল।

ফর্সা, দীর্ঘ আঙুলে ধরা পাঠ-নোটের ওপর সে আলতো করে টোকা দিতে লাগল। ক্লাসের সময় প্রায় এসে গেল, কিন্তু ফাং দুওরকে দেখা গেল না।

লি ইউনহানের মুখ ধীরে ধীরে মলিন হয়ে উঠল। সে ফাং দুওরকে ভাইয়ের মতো ভাবলেও, এভাবে তো চলতে পারে না।

সে ঘুরে দাঁড়াতেই পেছন থেকে ফাং দুওরের কণ্ঠ ভেসে এল, “হান জি, সকালবেলা।”

লি ইউনহান তৎক্ষণাৎ ঘুরে দাঁড়ালেন। উজ্জ্বল চোখে ফাং দুওরের দিকে তাকিয়ে তিনি কোমর সোজা করে কঠোর গলায় বললেন, “ফাং দুওর, তুমি আবার দেরি করেছ!”

ফাং দুওর মাথার পেছনে হাত বুলিয়ে হেসে বলল, “হান জি, আমাদের সম্পর্কের কথা ভাবুন না? মাত্র দুই মিনিট তো দেরি হয়েছে। আপনি এত ছোটখাটো মনোভাব দেখাবেন না, তাই না?”

লি ইউনহান কথাটা শুনে হঠাৎ থমকে গেলেন।

স্পষ্টতই ফাং দুওর ক্লাসে দেরি করেছে, অথচ তার মুখে কথাটা বেরোতেই মনে হচ্ছে যেন তিনিই কৃপণ হয়ে গেলেন?

লম্বা পাপড়ি-ছাওয়া চোখ পিটপিট করে তিনি ফাং দুওরের দিকে তাকালেন। রাগ দেখানোর ঠিক আগেই ফাং দুওর পিচ্ছিল মাছের মতো সরে মাল্টিমিডিয়া ক্লাসরুমের ভেতরে ঢুকে গেল।

“ফাং দুওর…”

ফাং দুওর জিভ কেটে দেখাল, তারপর তড়িঘড়ি টাং আনআনের পাশে গিয়ে বসে পড়ল।

চিকিৎসা মহাবিদ্যালয়ে আসার পর থেকে টাং আনআনের পাশের আসনটি যেন ফাং দুওরের নিজের নির্দিষ্ট আসনে পরিণত হয়ে গেছে। কারণ ফাং দুওর এখানে এসেই নিজের কৌশল দেখিয়ে দিয়েছিল, ফলে টাং আনআনের রূপে মুগ্ধ হয়ে থাকা অন্য ছেলেরা দূরত্ব বজায় রাখতে শুরু করেছিল।

কিন্তু সে যখনই বসল, তৎক্ষণাৎ এক শীতল দৃষ্টি এসে তার গায়ে পড়ল।

লি ইউনহান এক গভীর শ্বাস নিলেন, অসহায়ভাবে মাথা নাড়লেন, তারপর আজকের পাঠ শুরু করলেন।

অর্ধেক ক্লাস শেষ হতে না হতেই হঠাৎ মাল্টিমিডিয়া ক্লাসরুমের দরজায় টোকা পড়ল।

ফাং দুওরের রাগে চোখ লাল হয়ে যাওয়ায় লি ইউনহান তৎক্ষণাৎ ঘুরে দরজার দিকে তাকিয়ে ক্ষুব্ধ গলায় বললেন, “কী চাই?!”

গলায় শব্দ আটকে গেল।

এসে দাঁড়ানো ছাত্রটি ভয়ে ভয়ে এক ঢোক গিলে বলল, “লি স্যার, আমি বড় ক্লিনিক্যাল বিভাগের ছাত্র। ঝোউ স্যার আমাকে ফাং দুওর সহপাঠীকে খুঁজতে পাঠিয়েছেন।”

“ঝোউ স্যার ফাং দুওরকে খুঁজছেন?!”

লি ইউনহান সামান্য ভুরু কুঁচকে ধীরে ধীরে দৃষ্টি ফাং দুওরের দিকে সরালেন। তার ঠোঁটের কোণে অনিচ্ছায় টান পড়ল।

মাত্র কয়েক মিনিটের জন্য ফাং দুওরের দিকে না তাকালেই লোকটা আবার ঘুমিয়ে পড়েছে! তিনি চোখ বন্ধ করে গভীর শ্বাস নিলেন, নিজেকে বারবার শান্ত হতে মনে করিয়ে দিলেন।

তারপর তিনি এক টুকরো চক ভেঙে ফাং দুওরের দিকে ছুড়ে মারলেন।

চকের টুকরোটি ঠিক ফাং দুওরের মাথায় লাগতে যাওয়ার মুহূর্তে সে হঠাৎ হাত তুলে সেটি ধরে ফেলল। পরক্ষণেই ফাং দুওর লাফ দিয়ে উঠে জোরে চেঁচিয়ে বলল, “কে এমন দুঃসাহস দেখাল, তুচ্ছ অস্ত্র দিয়ে এই দরিদ্র সন্ন্যাসীর ওপর আক্রমণ করে?!”

লি ইউনহান কপালে হাত ঠেকালেন। কপালে যেন তিনটি কালো দাগ ফুটে উঠল। একটু পর তিনি দরজার দিকে ইশারা করে ক্ষীণস্বরে বললেন, “বেরিয়ে যাও।”

ফাং দুওর অবাক হয়ে পরিষ্কার চোখে তাকাল, “হান জি…”

“ঝোউ স্যার তোমাকে ডাকছেন।”

ফাং দুওর কথা শুনে হালকা নাড়ল মাথা। তারপর ধীরে ধীরে মাল্টিমিডিয়া ক্লাসরুম থেকে বেরিয়ে এল।

দরজায় দাঁড়ানো ছাত্রটির দিকে তাকিয়ে সে হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল, “সহপাঠী, তুমি জানো ঝোউ স্যার আমাকে কেন ডেকেছেন?”

ছাত্রটি মাথা নাড়ল, সে জানে না বলল।

ফাং দুওর তার সঙ্গে তৃতীয় তলায় গেল। চিকিৎসা মহাবিদ্যালয়ের তৃতীয় তলাতেই শিক্ষকদের কক্ষ। কিন্তু বাঁক ঘুরতেই তার সামনে থাকা সেই ছাত্রটি হঠাৎ মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

ফাং দুওর ঝুঁকে তাকে তুলতে হাত বাড়াল।

ঠিক তখনই সেই ছাত্র তার হাত ঝেড়ে ফেলে ভীতস্বরে চিৎকার করে উঠল, “বাঁচাও! কেউ বাঁচাও! একজন মানুষ মারছে!”

দরজা খোলার শব্দ।

তার চিৎকারের সঙ্গে সঙ্গে পাশের অফিসের দরজা হঠাৎ খুলে গেল। ভেতর থেকে পাঁচ-ছয়জন লোক বেরিয়ে এল, সবাই যেন জ্ঞানী বুড়ো পণ্ডিতের মতো ভঙ্গি নিয়ে আছে।

তারা সকলে দৃষ্টি ফেলল সেই ছাত্র আর ঝুঁকে থাকা ফাং দুওরের ওপর।

সবার আগে দাঁড়ানো মধ্যবয়সী মানুষটিকে ফাং দুওর চিনত। তিনি চিকিৎসা মহাবিদ্যালয়ের অধ্যক্ষ শিয়াও জিনশান।

শিয়াও জিনশান ভুরু কুঁচকে ফাং দুওর ও সেই ছাত্রটির দিকে তাকিয়ে রইলেন। কিছুক্ষণ পর তিনি গম্ভীর গলায় জিজ্ঞেস করলেন, “এখানে কী হয়েছে?”