মূলপাঠ অধ্যায় একশো দশ নিজেই অপমান ডেকে আনা

পরদিন।

আকাশ পরিষ্কার, হালকা মেঘের আড়াল থেকে সূর্যের আলো ঝরে পড়ছে পৃথিবীতে। ভোরের সূর্য ওঠার সাথে সাথে চারপাশের বাতাস যেন উষ্ণ হয়ে উঠেছে।

ফ্যাং দুয়ো চোখ মেললেন। জানালার বাইরের দিকে তাকিয়ে তার মনে হলো, এমন রৌদ্রোজ্জ্বল দিন মানুষের মনকে সবসময়ই প্রশান্ত করে।

আড়মোড়া ভেঙে তিনি স্যান্ডেল পায়ে গলিয়ে নিলেন, পরনে ছিল ঢিলেঢালা শর্টস আর স্যান্ডো গেঞ্জি। বাগানে গিয়ে তিনি ‘উ ছিন শি’ বা পাঁচ প্রাণীর ব্যায়াম শুরু করলেন।

টিঁ টিঁ টিঁ...

কিছুক্ষণ পরেই গাড়ির হর্নের শব্দ তার কানে এল। ফ্যাং দুয়ো মাথা তুলে দেখলেন, একটি সাদা ফেরারি গাড়ি তাং পরিবারের ভিলার ভেতর প্রবেশ করছে।

গাড়ির জানালা দিয়ে মাথা বের করে গু ফেংচেং ব্যঙ্গাত্মক হাসিতে মুখ বিকৃত করল। মনে মনে ভাবল, গ্রাম্য লোক সবসময়ই গ্রাম্য, ভোরবেলা দাঁড়িয়ে দাঁড়িয়ে তাই চি করছে, কী জঘন্য রুচি!

যদিও মনে মনে সে এসবই ভাবছিল, তবুও মুখে মিথ্যে হাসি ফুটিয়ে সে ফ্যাং দুয়োর দিকে তাকিয়ে বলল, “ফ্যাং সাহেব, সুপ্রভাত।”

আগে সে তাকে ‘ফ্যাং’ বলে ডাকত, তারপর ‘ফ্যাং সাহেব’, আর এখন ‘ছোটো ফ্যাং’... ফ্যাং দুয়ো পরিষ্কার বুঝতে পারছিলেন গু ফেংচেংয়ের মতলব কী। তবে তিনি এসব উপাধি নিয়ে মাথা ঘামালেন না। হালকা হেসে হাত দুটি নামিয়ে তিনি তার ব্যায়াম শেষ করলেন।

গু ফেংচেং গাড়ি পার্ক করে চকচকে সাদা স্যুট পরে বেরিয়ে এল। সে জিজ্ঞেস করল, “ছোটো ফ্যাং, কী করছেন? তাই চি করছেন নাকি?”

ফ্যাং দুয়ো ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে মাথা নাড়লেন, “আমাদের পূর্বপুরুষদের দেওয়া দারুণ সব জিনিস, কিন্তু এখনকার মানুষগুলো!”

গু ফেংচেং ভ্রু কুঁচকে ফ্যাং দুয়োর দিকে পিঠ ফিরিয়ে একদলা থুতু ফেলল এবং নিচু স্বরে বলল, “আবর্জনা।”

ফ্যাং দুয়োর শ্রবণশক্তি অত্যন্ত তীক্ষ্ণ, তাই সে যা বলেছে তা তিনি স্পষ্ট শুনতে পেলেন। তিনি চোখ সরু করে শীতল দৃষ্টিতে তাকালেন। পা দিয়ে একটি ছোট পাথর কুড়িয়ে আলতো করে লাথি মারলেন, পাথরটি গিয়ে সরাসরি আঘাত করল গু ফেংচেংয়ের হাঁটুর পেছনের অংশে।

‘ধপাস’ করে গু ফেংচেং সজোরে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।

“আরে!” ফ্যাং দুয়ো অবাক হওয়ার ভান করে দ্রুত বললেন, “গু সাহেব, এটা কী করছেন? এটা কি আপনাদের আমেরিকান সংস্কৃতি? ভোরবেলাতেই আমাকে সালাম করছেন? কিন্তু আমার কাছে তো আপনাকে দেওয়ার মতো কোনো সালামি নেই!”

‘সালামি’ বা ‘ইয়াসুই চিয়ান’ সাধারণত বড়রা ছোটদের দেয়, এটা গু ফেংচেং ভালোভাবেই জানে। তার মুখ রাগে লাল হয়ে উঠল। সে ফ্যাং দুয়োর দিকে হিংস্র দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। তার শরীর তো বেশ সুস্থ, কিন্তু কেন ফ্যাং দুয়োর সামনে গেলেই তার হাঁটু দুর্বল হয়ে যায়? নিশ্চয়ই কোনো ঝামেলা আছে, এই ফ্যাং দুয়োর মধ্যে নিশ্চয়ই কোনো রহস্য আছে!

সে গাড়ির দরজায় ভর দিয়ে কোনোমতে উঠে দাঁড়াল। প্যান্টের ধুলো ঝেড়ে শীতল স্বরে বলল, “আমি একজন ভদ্রলোক, আপনার মতো মানুষের সাথে আমি কোনো তর্কাতর্কি করব না।”

“আমি কেমন মানুষ?” ফ্যাং দুয়ো হাসিমুখে তার খুব কাছে এগিয়ে গেলেন।

“তুমি...” গু ফেংচেং ভাবতেই পারেনি ফ্যাং দুয়ো এমন প্রশ্ন করবে। সে কিছু বলার ভাষা খুঁজে পেল না।

“আরেহ,” ফ্যাং দুয়ো হাসতে হাসতে গু ফেংচেংয়ের কাঁধে চাপড় দিয়ে বললেন, “চিন্তা করবেন না, আমি বড় মনের মানুষ, আপনার ছোটখাটো ভুল আমি ধরব না।”

পরিস্থিতি এমনভাবে ঘুরে গেল যে মনে হলো ফ্যাং দুয়োই তার দোষ ক্ষমা করে দিচ্ছেন! গু ফেংচেং ভ্রু কুঁচকে ফেলল, তার মুখ রাগে নীল হয়ে গেল। সে ফ্যাং দুয়োর সাথে সম্পর্ক চুকিয়ে ফেলার মতো মেজাজে ছিল।

সে যখন চিৎকার করে কিছু বলতে যাবে, ঠিক তখনই তার নজর পড়ল ভিলা থেকে বেরিয়ে আসা তাং আনআনের ওপর। সাথে সাথে তার মুখের ভাব বদলে গেল, সে হাসিমুখে ফ্যাং দুয়োর কাঁধে হাত রেখে বলল, “চিন্তা করবেন না, আমি রাগ করিনি। তাছাড়া আনআনের সামনে একজন ভদ্রলোককেই সবাই পছন্দ করে।”

“ওহ?” ফ্যাং দুয়োর হাসি আরও গাঢ় হলো, “তাই নাকি?”

গু ফেংচেং আর ফ্যাং দুয়োর দিকে তাকাল না, সোজা তাং আনআনের কাছে গিয়ে ভদ্রভাবে মাথা নত করে বলল, “আনআন, তোমাকে আজ খুব সুন্দর লাগছে।”

তাং আনআন নাক সিটকে অবজ্ঞার সুরে বলল, “হাহ! তোমার কথা শুনে মনে হচ্ছে গতকাল আমি সুন্দর ছিলাম না?”

“আমি...” গু ফেংচেং চরম বিব্রত হয়ে পড়ল, “আমি আসলে তা বোঝাতে চাইনি।”

তাং আনআন নাছোড়বান্দা, চিবুক উঁচু করে শীতল কণ্ঠে বলল, “তাহলে তুমি কী বোঝাতে চেয়েছ?!”

“আমি...” গু ফেংচেং তোতলাতে লাগল, “আমি, আমি বলতে চেয়েছি, তুমি খুব সুন্দরী।”

তাং আনআন তাকে এক নজর দেখে বলল, “হাহ, বাজে কথা! এটা কি আর নতুন করে বলার দরকার আছে?”

কথাটা বলেই সে হতভম্ব গু ফেংচেংকে সেখানে রেখেই সোজা ফ্যাং দুয়োর কাছে চলে গেল। তাং আনআন ফ্যাং দুয়োর কাঁধে হাত রেখে মিষ্টি হেসে বলল, “ফ্যাং দুয়ো, তুমি কি আমাকে ‘উ ছিন শি’ শেখাতে পারবে?”

ফ্যাং দুয়ো কিছুটা অবাক হলেন। তিনি ভাবতেই পারেননি তাং আনআন এই ব্যায়াম সম্পর্কে জানে। তিনি মাথা নেড়ে হাসিমুখে বললেন, “অবশ্যই।”

এরপরেই তাং আনআন ফ্যাং দুয়োর সাথে ব্যায়াম শুরু করল। ব্যায়াম শেষে সে চোখ বন্ধ করে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। কিছুক্ষণ পর চোখ খুলে ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে বলল, “পাঁচ প্রাণীর এই ব্যায়াম সত্যিই চমৎকার। এরপর থেকে প্রতিদিন সকালে আমি তোমার সাথে এটা করব।”

“আমিও এটাই চাই।”

দুজনে গল্প জুড়ে দিল, যেন গু ফেংচেং বলে সেখানে কেউ নেই। গু ফেংচেংয়ের ঠোঁট কাঁপছিল। সে বিব্রত অবস্থায় দাঁড়িয়ে রইল। যতক্ষণ না তারা ব্যায়াম শেষ করল, সে চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল। অবশেষে সে এগিয়ে এসে তাং আনআনের সামনে তৈলাক্ত হাসি হেসে বলল, “আনআন, আঙ্কেল আমাকে বলেছেন তোমাকে নিয়ে বিনহাই শহরের দর্শনীয় স্থানগুলো ঘুরিয়ে দেখাতে, জানি না তুমি...”

“ওহ, হ্যাঁ,” তাং আনআন ভ্রু নাচিয়ে গু ফেংচেংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমাকে বলতে ভুলে গিয়েছিলাম, ফ্যাং দুয়োও নতুন এসেছে বিনহাই শহরে। সেও আমাদের সাথে যাবে।”

“সে...” গু ফেংচেং ভ্রু কুঁচকাল, তার চোখের গভীরে ঘৃণা দানা বাঁধল। কিন্তু তাং আনআনের সামনে সে তা প্রকাশ করতে পারল না। সে জোর করে হেসে মাথা নাড়ল, “অবশ্যই... যেতে পারে।”

তার দাঁতে দাঁত চেপে বের হওয়া এই চারটি শব্দ তার মনের ক্রোধ প্রকাশ করছিল। কিছুক্ষণ পর তারা তিনজন ভেতরে গেল।

তাং আনআন ডাইনিং টেবিলের দিকে তাকিয়ে গু ফেংচেংকে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি খেয়েছ?”

গু ফেংচেং মাথা নাড়ল, “না।”

“তাহলে তুমি খেয়ে নাও, আমি ওপরে গিয়ে পোশাক বদলে আসি।”

ফ্যাং দুয়োও ওপরে চলে গেলেন। তাং আনআন তাকে বাধা দিয়ে বলল, “আর খাবার খেয়ে কাজ নেই, আমরা বাইরে গিয়ে খাব।”

“ঠিক আছে।”

ফ্যাং দুয়ো এবং তাং আনআন নিজ নিজ রুমে চলে গেলেন। কিছুক্ষণ পরেই তারা দুজনে আবার বেরিয়ে এলেন। একে অপরের দিকে তাকাতেই তারা চমকে গেলেন। দুজনেই যেন কথা বলে ঠিক করেছিলেন, দুজনেই কালো রঙের পোশাক পরেছেন। ফ্যাং দুয়ো গতকাল কেনা কালো শার্ট এবং ছেঁড়া জিন্স পরেছেন, তাকে দারুণ স্মার্ট দেখাচ্ছিল। আর তাং আনআন পরেছেন কালো রঙের একটি গাউন, তার রেশমি চুল পিঠ বেয়ে ঝরনার মতো নেমে এসেছে।

সবচেয়ে মজার ব্যাপার হলো, ফ্যাং দুয়োর শার্টের নকশা আর তাং আনআনের পোশাকের নকশা হুবহু এক। বাইরে থেকে দেখলে মনে হবে তারা দুজনে বুঝি কাপল ড্রেস পরেছেন।

দুজনে হেসে একে অপরের দিকে তাকিয়ে নিচে নেমে এলেন। গু ফেংচেং যখন তাদের দেখল, তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে পরেছে সাদা স্যুট, আর ওরা দুজন কালো পোশাক— তাকে দেখে মনে হচ্ছিল সে একদমই মানানসই নয়।

সে নিজের রাগ চেপে মনে মনে ভাবল, তাং আনআন, আমাকে অপেক্ষা করতে দাও। তোমাকে বিয়ে করার পর যখন তাং পরিবারের সম্পত্তির মালিক হব, তখন তোমাকে দেখাচ্ছি মজা।

গু ফেংচেং জোর করে হেসে তাং আনআনের দিকে এগিয়ে গেল। সে কিছু বলার আগেই শুনল তাং আনআন ফ্যাং দুয়োকে বলছে, “ফ্যাং দুয়ো, চলো যাই।”

গু ফেংচেং চোখ বন্ধ করে দাঁতে দাঁত চেপে শব্দ করল এবং তাদের পেছন পেছন ভিলার বাইরে বেরিয়ে এল।

তাং আনআন আর ফ্যাং দুয়ো গাড়ির পেছনের সিটে গিয়ে বসল। গু ফেংচেংকে ড্রাইভিং সিটে বসতে হলো। সাদা স্যুটে তাকে একদম ড্রাইভারের মতো লাগছিল। পুরো রাস্তা তারা দুজনে গল্প আর হাসিতে মেতে রইল। গু ফেংচেংকে তারা পাত্তা না দিয়ে হাওয়ায় মিলিয়ে দিল।

“আনআন, আমরা কোথায় যাব?” গু ফেংচেং রিয়ারভিউ মিরর দিয়ে তাং আনআনকে জিজ্ঞেস করল।

তাং আনআন তার দিকে না তাকিয়ে ফ্যাং দুয়োকে বলল, “চলো আগে কিছু খেয়ে নিই।”

ফ্যাং দুয়ো মাথা নেড়ে বললেন, “এখানে একটা ছোট দোকান আছে, ওখানকার ওনটন খুব ভালো।”

“ঠিক আছে, ওখানেই যাব।”

তাং আনআন গু ফেংচেংকে বলল, “গাড়ি থামাও, আমরা সকালের নাস্তা করব।”

গু ফেংচেংয়ের মুখ কাঁপল, সে স্টিয়ারিং হুইল শক্ত করে ধরে রাগ সামলাতে লাগল। গাড়ি থামিয়ে সে দেখল ফ্যাং দুয়ো আর তাং আনআন নেমে রাস্তার ধারের একটি দোকানে বসে পড়ল। সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বাধ্য হয়ে তাদের সামনে গিয়ে বসল।

তাং আনআন গু ফেংচেংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি তো বলেছিলে তুমি খেয়েছ?”

গু ফেংচেং তিক্ত হেসে মাথা নাড়ল। ফ্যাং দুয়ো দোকানের মালকিনকে ডেকে হাসিমুখে বললেন, “দুই বাটি ওনটন দিন।”

ওনটন আসার পর তাং আনআন ঘ্রাণ নিল। দারুণ সুগন্ধ! সত্যিই, এই সাধারণ খাবারের স্বাদ পাঁচতারা হোটেলের খাবারের চেয়েও কম নয়। তাং আনআন ছোটবেলা থেকেই রাজকীয় পরিবেশে বড় হয়েছে, এমন খাবার সে কখনো খায়নি। সে চপস্টিক তুলে যেই খেতে যাবে, গু ফেংচেং তার হাত থেকে চপস্টিক কেড়ে নিয়ে টিস্যু দিয়ে মুছতে শুরু করল।

গু ফেংচেং মুচকি হেসে বলল, “এই রাস্তার ধারের খাবারগুলো পরিষ্কার নয়।”

তাং আনআন তাকে এক নজর দেখে অন্য একটি চপস্টিক নিয়ে তৃপ্তি করে খেতে শুরু করল। গু ফেংচেং খুব বিব্রত বোধ করল, যেন কাঁটার ওপর বসে আছে। সে বলল, “এই আবর্জনা খাওয়ার কী আছে? আনআন, চলো পাশের ওয়েস্টার্ন রেস্টুরেন্টে যাই।”

তাং আনআন তাকে এক পলক দেখে কেবল দুটি শব্দ বলল, “দরকার নেই।”

গু ফেংচেংয়ের মুখ নীল হয়ে গেল। ফ্যাং দুয়ো হাসি চেপে এক বাটি ওনটন শেষ করলেন। তারপর তাং আনআনের দিকে তাকিয়ে তার কনুই দিয়ে হালকা ধাক্কা দিলেন। সাথে সাথে এক বাটি গরম ওনটনের ঝোল গিয়ে পড়ল গু ফেংচেংয়ের প্যান্টের ওপর।

গু ফেংচেং দ্রুত টিস্যু দিয়ে মুছতে লাগল। কোনোমতে যখন পরিষ্কার হলো, ফ্যাং দুয়ো হাত নাড়তেই অন্য বাটির ঝোল গিয়ে পড়ল তার প্যান্টের ওপর। তার সাদা প্যান্টে বড় এক দাগ লেগে গেল, দেখে মনে হলো সে যেন প্যান্টেই প্রস্রাব করে ফেলেছে।

গু ফেংচেং চরম বিব্রত, কিন্তু তার কাছে বদলানোর মতো কোনো প্যান্ট নেই।

তাং আনআন তার দিকে তাকিয়ে বলল, “সামনে একটা শপিং মল আছে, গিয়ে একটা নতুন প্যান্ট কিনে নাও।”

গু ফেংচেং লজ্জা মাখা হাসি হেসে বলল, “আনআন তুমি সত্যিই খুব খেয়াল রাখো।”

খেয়াল রাখে!

তাং আনআন ঠোঁটের কোণে একটি চতুর হাসি ফুটিয়ে ফ্যাং দুয়োকে ইশারা করল। সে ফ্যাং দুয়োর কানের কাছে ফিসফিস করে বলল, “পরের কাজটা তোমার ওপর ছেড়ে দিলাম।”