অধ্যায় একশ ছয়: ওয়াং মাস্টারের আকস্মিক মৃত্যু
ইয়াও ইয়ি হঠাৎ পেছনে ফিরে দেখল, কিন্তু অবাক হয়ে লক্ষ্য করল, তার পেছনে একেবারেই কিছুই নেই। তারা ড্রাগন এক্সোরসিস্টদের বংশধর, যাদের একটি অসাধারণ দৃষ্টি আছে, অমানবীয় সবকিছুই তারা সহজে দেখতে পায়, যতই লুকানোর চেষ্টা করুক না কেন, কিন্তু… সে স্বাভাবিকভাবেই কপালে ভাঁজ ফেলল, চারপাশে তাকালেও কোনো অস্বাভাবিকতা খুঁজে পেল না। এটা ইয়াও ইয়িকে আরও গভীর চিন্তায় ফেলল, এই স্টারসি হোটেলে আসলে কি রহস্য লুকিয়ে আছে? কেন এমন এক অদ্ভুত শীতলতা তার রোমাঞ্চিত করল?
ইয়াও ইয়ির মুখমণ্ডল গম্ভীর হয়ে উঠল, যেন মেঘের একটি ঘন অন্ধকার আকাশের নিচে ঢাকা পড়েছে, যেন মুহূর্তের মধ্যেই ঝড়ো বাতাস উঠবে। সে স্বয়ংক্রিয়ভাবে কোমরের ধনুক ধরল, চোখ সরিয়ে সরিয়ে সতর্ক অবস্থায় দাঁড়াল। কয়েক ধাপ এগিয়ে গেলেও কোনো অস্বাভাবিকতা দেখা গেল না।
হয়তো আগের সব অনুভূতিই ছিল কল্পনা? ইয়াও ইয়ির ভ্রু আরও গভীর হল, না, সে ঠিকই অনুভব করেছিল শীতল অদ্ভুততা। তার লাল ঠোঁট টাইট করে দিল, হৃদস্পন্দন দ্রুততর হলো, মনে হলো ড্রাগন এক্সোরসিস্ট হওয়ার পর থেকে কখনো এতটা নার্ভাস হয়নি সে।
গভীর শ্বাস নিয়ে সে ধীরে ধীরে ঘরের দিকে এগিয়ে গেল, দরজার সামনায় এসে কার্ড বের করে দরজা খুলতে যাওয়ার সময় হঠাৎ এক হাত দরজার হ্যান্ডলে ধরে নিল। সে দ্রুত কোমর থেকে ধনুকটা তুলে পেছনের দিকে ছুরির মতো ঘূর্ণন করল।
“ঠক!” শব্দ হল।
ফাং দু হাত খালি ধরে ধনুকটা ধরল, তার মুখের কোণ হালকা টান পড়ল, চেহারা বিকৃত হয়ে গেল। সে দ্রুত ধনুকটা সরিয়ে দিল এবং বলল, “দয়া করে, একটু ভালো করে দেখে মারো তো!”
ইয়াও ইয়ি অবাক হয়ে বলল, “তুমি কি বুদ্ধি হারিয়েছ? চলার সময় আওয়াজ করো না কেন?”
ফাং দু চোখ মুছল, হায়, সে হাঁটলেও আওয়াজ হয়নি, অথচ এই দিদিমণি তাকে তেড়ে এল! সে বেদনাদায়ক মুখ করে বলল, “আমি তো সিঁড়ি দিয়ে নামছিলাম, আমি কী জানতাম…”
ইয়াও ইয়ির চোখ হঠাৎ সংকুচিত হল, ফাং দু সিঁড়ি দিয়ে আসছিল! অর্থাৎ তার অনুভূত শীতলতা ভুল ছিল না।
ফাং দু লক্ষ্য করল ইয়াও ইয়ি হঠাৎ স্তম্ভিত হয়ে গেল, সে তার হাতে ঝাঁকুনি দিল, “তুমি কি হয়েছে?”
ইয়াও ইয়ি দ্রুত ফাং দুর হাত ধরল, তাড়াতাড়ি বলে উঠল, “ফাং দু, আমরা সমস্যায় পড়তে যাচ্ছি!”
ফাং দু অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “কি হয়েছে?”
“আমাদের বংশের ড্রাগন এক্সোরসিস্টরা অদ্ভুত ছায়াময় শক্তির প্রতি অত্যন্ত সংবেদনশীল, ঠিক এখনই…”
“আহ!” ইয়াও ইয়ি কথা শেষ করতে পারল না, হঠাৎ একটি ভয়ানক চিৎকার শুনে তারা একে অপরের দিকে তাকাল এবং তৎক্ষণাৎ তলায় দৌড়াতে শুরু করল।
তাদের গতি ছিল চমৎকার দ্রুত, এক মিনিটের মধ্যে তারা দ্বিতীয় তলার রেস্তোরাঁর বাইরে পৌঁছল। ফাং দু বিস্মিত চোখে দেখল, রক্তে ভেজা ওয়াং মাস্টার রেস্তোরাঁ থেকে বেরিয়ে আসছে।
ওয়াং মাস্টার সমস্ত শক্তি জোগাড় করে হাত বাড়ালেন, ফাং দু এবং ইয়াও ইয়ির দিকে ধরা দিতে চাইলেন, কিন্তু কয়েক সেকেন্ডে তার হাত নিস্তেজ হয়ে পড়ল, “বাঁচাও, বাঁচাও…”
ফাং দু দ্রুত এগিয়ে এসে দুই আঙুল দিয়ে ওয়াং মাস্টারের গলার স্পর্শ করল, তারপর মাথা ঘুরিয়ে ইয়াও ইয়ির দিকে বলল, “সাঁস নেই, সে মারা গেছে।”
ইয়াও ইয়ির মুখ পাল্টে গেল, মাত্র পাঁচ মিনিট আগে তারা একসাথে খাবার খেয়েছিল, আর এখন কেউ মারা গেল?
ফাং দু দ্রুত উঠে তাকিয়ে বলল, “তুমি দরজার বাইরে থাকো।”
ইয়াও ইয়ি বুঝতে পারল, সে যে মানুষটিকে বিশ্বাস করতে পারবে, তাকে পেছনে রাখতে চায়। সে লজ্জায় লাল হয়ে গেল, কিন্তু ফাং দুর প্রতি তার বিশ্বাস আরও বেড়ে গেল। সে মাথা নেড়েছিল এবং ধনুকটা শক্ত করে ধরল, ফাং দুর পিছু পিছু রেস্তোরাঁর ভিতরে ঢুকল।
রেস্তোরাঁয়ের ভেতর ছিল বিশৃঙ্খলা, মাটি রক্তে ভেজা। ফাং দু অন্য কাউকে দেখতে পেল না, কিন্তু বাতাসে একটি বমি বমি করা দুর্গন্ধ স্পষ্ট অনুভব করল।
এ ধরনের গন্ধ সে বেশ পরিচিত, বহু বছর ধরে বয়সী ডিটেকটিভের সঙ্গে কাজ করার কারণে সে জানে, এটি এক ভয়ঙ্কর অসাম্প্রদায়িক আত্মার গন্ধ।
অসাম্প্রদায়িক আত্মা!
ফাং দুর চোখ সংকুচিত হল, সে ভাবেনি যে বিনহাই শহরে এত অনেক অসাম্প্রদায়িক আত্মা লুকিয়ে আছে।
সে ইতিমধ্যে লাল পোশাকের ভয়ঙ্কর আত্মা নিং ফাংফাং এবং এক মৃত নারী ভেসে যাওয়া মৃতদেহ দেখেছে, এখন এখানে আরও একটি অসাম্প্রদায়িক আত্মা আছে।
ফাং দু হেলান দিয়ে মাটির রক্তের দাগ তুলল, দুই আঙুলের মধ্যে চেপে নাকের কাছে নিয়ে গন্ধ নিল, নিশ্চিত হল যে এটি অসাম্প্রদায়িক আত্মার গন্ধ।
কিন্তু এই অসাম্প্রদায়িক আত্মা কোথায় গেল?
সেই কয়েকজন যারা আগে খাবার খাচ্ছিল তারা কোথায় গেল?
ফাং দুর ভ্রু জটিল হয়ে গেল, গভীর চিন্তায় ডুবে গেল।
এই সময় ইয়াও ইয়ি ধীর পায়ে রেস্তোরাঁর ভিতরে এল, চারপাশে তাকিয়ে অবশেষে ফাং দুর দিকে তাকিয়ে বলল, “কি অবস্থায়?”
ফাং দু ইয়াও ইয়ির কণ্ঠ শুনে মনোযোগ ফিরিয়ে বলল, “এখানে শুধু ওয়াং মাস্টার আছে, অন্য কেউ নেই, গন্ধ থেকে বুঝতে পারছি এখানে একটি অসাম্প্রদায়িক আত্মা আছে।”
“অসাম্প্রদায়িক আত্মা?” ইয়াও ইয়ির ভ্রু উঠে গেল, সে আত্মার শক্তি জানে, তবে কেন নিজের মধ্যে কোনো অনুভূতি পেল না?
ফাং দু ইয়াও ইয়ির সামনে এসে বলল, “চলো, আগে অন্যদের খুঁজে বের করি।”
ইয়াও ইয়ি মাথা নেড়েছিল এবং ফাং দুর পিছু পিছু দ্বিতীয় তলা ছেড়ে গেল।
তারা সর্বদা সতর্ক ছিল, চারিপাশে চোখ রাখছিল, একটি করে তলা অনুসন্ধান করছিল। চতুর্থ তলায় এসে, পাঁচ তলার সিঁড়ির মোড়ে তারা ওয়াং মাস্টারের শিষ্যকে দেখল।
সে কোণায় কাঁপতে কাঁপতে গুটিয়ে বসে ছিল, যেন তিনি কিছু ভয়ঙ্কর অভিজ্ঞতা থেকে ফিরে এসেছে।
তারা তাকে দেখে যেন মুক্তিদাতা পেয়েছে, ফাং দু এবং ইয়াও ইয়ির সামনে পড়ে কাঁদতে লাগল, “আমি শেষ পর্যন্ত তোমাদের দেখলাম।”
দুইজনের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, তারা তার দিকে তাকাল।
ফাং দু এগিয়ে এসে তাকে সাহায্য করল এবং জিজ্ঞেস করল, “বলতে পারো কি ঘটেছিল?”
“জৌ… জৌ ম্যানেজার…” সে কাঁপতে কাঁপতেই বলল।
ফাং দু মুখ গম্ভীর করে তার দিকে ঝুঁকল, “জৌ ম্যানেজার কি করেছে?”
সে গা গরম করে কাঁপতে কাঁপতে বলল, “জৌ ম্যানেজার আমার শিক্ষককে হত্যা করেছে।”
জৌ ম্যানেজার?
ফাং দু এবং ইয়াও ইয়ি একে অপরকে তাকাল।
দিনের বেলা তারা জৌ ইয়িংকে দেখেছিল, তার মধ্যে কোনো অস্বাভাবিকতা অনুভব করেনি, তাহলে কীভাবে…
ফাং দুর ভ্রু গভীর হল, সে শিষ্যের গলায় তীক্ষ্ণ কালো রক্তাক্ত চিহ্ন দেখল, এটা অবশ্যই অসাম্প্রদায়িক আত্মার আঁচড়।
সে তার ছোট ব্যাগ থেকে একটি সাদা মৃৎপাত্র বের করল, একটা কালচে ওষুধি গুটি বের করে শিষ্যের মুখে দিল।
“গলপ” শব্দে গুটিটি গিলে ফেলল সে, এবং তার মুখে ছোট ছোট ঘাম ঝরতে লাগল, মুখের রং পাল্টে গেল, মুহূর্তের মধ্যে তার চোখ কালো হয়ে পড়ল এবং সে অচেতন হয়ে পড়ল।
ইয়াও ইয়ি ভ্রু ভাঁজ করে ফাং দুকে দেখল, “তুমি তাকে কি দিল?”
ফাং দু বলল, “লক সোল পিল, এটা খুব কার্যকরী জিনিস, সাধারণ মানুষকে আমি দিই না।”
“লক সোল পিল? এর কাজ কী?” ইয়াও ইয়ির ভ্রু আরও গম্ভীর হল।
“মূর্খ,” ফাং দু হাত তুলে ইয়াও ইয়ির কপালে হালকা ঠোকাঠুকি দিয়ে বলল, “এই পিল তার যৌবনশক্তি সাময়িকভাবে বন্ধ করে দেয়, আত্মাকে লক করে রাখে। সবচেয়ে শক্তিশালী অসাম্প্রদায়িক আত্মাও তার অস্তিত্ব ধরতে পারবে না।”
ইয়াও ইয়ি কপালে আঘাত পেয়ে হাত মুছল, “তোমার কাছে এমন ভালো জিনিস আছে? আমাকে কয়েকটা দাও।”
“তোমার তো ক্ষুধাও বড়, আমার কাছে মাত্র দুইটা আছে, সেগুলোও আমার শিক্ষকের কাছ থেকে চুরি করেছিলাম।” ফাং দু সতর্কতার সাথে সাদা মৃৎপাত্র ব্যাগে ফিরিয়ে দিল এবং সিঁড়ির দিকে তাকিয়ে হাত নেড়ে বলল, “চলো, মেয়েটি।”
ইয়াও ইয়ি ফাং দুকে চোখ মেরে বলল, “খুব কৃপণ।”
তারপর দুজনে উপরে উঠতে লাগল।
চতুর্থ ও পঞ্চম তলা শান্ত ছিল, কোনো অস্বাভাবিকতা দেখা যায়নি।
“শীঘ্রই গেটের শব্দ।”
ফাং দু এবং ইয়াও ইয়ি পঞ্চম তলায় উঠে একটি ঘরের দরজা ধীরে ধীরে খুলতে দেখল, ভিতর থেকে উচিৎ ফজের একজন ফজরামা দাঁড়িয়ে দাঁত পরিষ্কার করছিল।
উনি ফাং দু এবং ইয়াও ইয়িকে দেখে হাসলেন, “তোমরা এখানে কিভাবে এল? আমাকে খুঁজতে এসেছ?”
দুজন দ্রুত এগিয়ে এসে তার সামনে দাঁড়াল, ফাং দু প্রথমে বলল, “হ্যাঁ, আসলেই তোমাকে খুঁজতে এসেছি। এই তলায় তোমার ছাড়া অন্য কেউ আছে?”
উনি তার নীচের দাঁড়ি ছুঁয়ে ভাবতে লাগলেন, “সান মাস্টার এবং তার শিষ্যও এখানে থাকেন।”
“আমাদের তাদের কাছে নিয়ে যাও,” ফাং দু দ্রুত বলল।
উনি করিডোরের শেষ দিক দেখলেন, তারপর ধীরে ধীরে সেখানে এগিয়ে গেলেন।
কপট ঠক ঠক শব্দ।
উনি মাস্টার দরজায় ঠক ঠক করলেন, কিন্তু অনেকক্ষণ কোনো সাড়া পেলেন না।
সে ফাং দুর দিকে মুখ ফিরিয়ে বললেন, “কেউ নেই। হয়তো বাইরে গিয়েছে। তোমাদের মুখ দেখে মনে হচ্ছে কিছু হয়েছে?”
ইয়াও ইয়ি নিঃশব্দে মাথা নেড়েছিল, “ওয়াং মাস্টার মারা গেছে।”
“কি?!” উনি মাস্টারের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, চোখ বড় করে তাকালেন, “এটা…”
“আর কথা নেই, এখন সবচেয়ে জরুরি হলো অন্যদের খুঁজে পাওয়া।”
ইয়াও ইয়ি তার কথা শেষ না করতে দিয়ে বলল।
উনি মাথা নেড়েছিলেন, তার নীচের দাঁড়ি কাঁপতে লাগল, “ঠিক আছে, আমি এখনই যাচ্ছি।”
তিনজন মিলে পঞ্চম তলা খুঁজে বেড়াল, কিন্তু সান মাস্টার বা তার শিষ্যের কোনো চিহ্ন পেল না। ওয়াং মাস্টারের হঠাৎ মৃত্যু এবং তার শিষ্যের অভিযোগ, যদি তাদের শীঘ্রই না পাওয়া যায়, তাহলে…
কিছুক্ষণ পর তারা ষষ্ঠ তলায় এল, হঠাৎ একটি পরিষ্কার শব্দ তাদের কানে এলো।
তিনজন একে অপরকে তাকিয়ে দেখল এবং দ্রুত শব্দের দিকে এগিয়ে গেল।