মূল গল্প সাতচল্লিশতম অধ্যায় ফাং দু, আমি তোমাকে ভালোবাসি

শেষমেশ শাও ঝ্যাও ও তার সঙ্গীদের বিদায় দিয়ে, ফাং তোয়ো এক হাত নাড়তেই নিং ফাংফাং হালকা সবুজ ধোঁয়ায় রূপ নিয়ে মুহূর্তে তার ছোট কাপড়ের ব্যাগে ফিরে গেল। তখন সে হাসিমুখে এগিয়ে গেল তাং আনআন ও সু শিয়ার সামনে, “দুইজন সুন্দরী, এখনো তো ভয় পাওনি তো?”

“হুঁ!” তাং আনআন নাক সিটকিয়ে ভ্রু তুলে ঠাণ্ডা চোখে তাকাল ফাং তোয়োর দিকে, কড়া স্বরে বলল, “তুমি শাও ঝ্যাওকে ঠকাতে পারলে, ভেবো না আমাকে ঠকাতে পারবে।”

ফাং তোয়ো বিস্ময়ে চোখ পিটপিট করল, “তুমি কী বলতে চাও?”

“ভাবছ না আমি জানি না, একটু আগে তুমি-ই শাও ঝ্যাওকে বোকা বানিয়েছ।” তাং আনআন তার সরু চিবুক উঁচু করে ফাং তোয়োর দিকে কড়া দৃষ্টিতে তাকাল।

ফাং তোয়ো নিজের ছাপানো চিবুকে হাত বুলিয়ে বিব্রত হেসে বলল, যেন তার ফন্দি ধরে ফেলেছে তাং আনআন, “আহা, আমার বাগদত্তার চোখে কিছুই লুকিয়ে থাকতে পারে না।”

“বাগদত্তা” কথাটা শুনেই তাং আনআনের মুখের ভাব বদলে গেল, সে ভ্রু কুঁচকে রাগে পা মাড়ল, সু শিয়ার হাতে হাত রেখে পাশের বিলাসবহুল দোকানের দিকে এগিয়ে গেল।

হা…

ফাং তোয়ো ওদের চলে যেতে দেখে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, তাড়াতাড়ি ঘুরে ভেতরের অন্তর্বাসের দোকানে ঢুকে বিক্রয়কর্মীকে বলল, “দ্রুত, আমার জন্য যেটা বাছা হয়েছিল ওটা গুছিয়ে দিন।”

টাকা মিটিয়ে, ফাং তোয়ো অন্তর্বাস নিয়ে দ্রুত হোটেলে ফিরে এল।

পেই মেংছি তার উদ্বিগ্ন মুখ দেখেই হাসতে চাইল, সে তোয়ালে দিয়ে শরীর মুড়ে হাসিমুখে ফাং তোয়োর দিকে তাকাল।

ফাং তোয়ো পেই মেংছির দৃষ্টিতে মুখ লাল করে ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি এভাবে তাকিয়ে আছো কেন?”

পেই মেংছি হাসল, “হঠাৎ মনে হচ্ছে, তুমি মানুষ হিসেবে মন্দ নও।”

“ত当然!” ফাং তোয়ো আত্মবিশ্বাস নিয়ে চিবুক তুলে বলল, “আমি ভালো মানুষ, সময় গেলে বুঝবে।”

“আমরা আবার দেখা করবো তো?” পেই মেংছি তার কথায় স্পষ্ট উচ্ছ্বাস অনুভব করল। এত বছর একা থেকেও তার পেছনে প্রেমিকের অভাব ছিল না, কিন্তু কারোর সাথেই এমন অনুভূতি হয়নি।

কিন্তু ফাং তোয়ো আলাদা, তার পাশে একটা নিরাপত্তা অনুভব করে সে, যা অন্য কেউ দিতে পারে না। যদিও সে পুলিশ, সাহসীও বটে, তবু সে তো একজন নারী, তারও দুর্বলতা আছে, যা সবসময় লুকিয়ে রাখে—কিন্তু ফাং তোয়োর সামনে…

সে ঠোঁট চেপে নরম গলায় বলল, “তুমি আগে বাইরে যাও, আমি কাপড় পরব।”

“ওহ? ওহ!”

ফাং তোয়ো অবচেতনে একবার পেই মেংছির বুকের দিকে তাকাল, স্বীকার করতেই হবে, সত্যিই চমকপ্রদ! সেই উঁচু-নিচু সৌন্দর্য, আধো দেখা গহ্বর—এক নজরেই ফাং তোয়োর মুখ শুকিয়ে গেল।

জোরে গিলে ফেলে, চোখ নামিয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল সে।

হোটেলের কাউন্টারে বিল চুকিয়ে, পেই মেংছির জন্য ছোট একটা চিরকুট লিখে তবেই বের হল। আজ সন্ধ্যায় বাই মেংরানের বাড়িতে খেতে যাবে কথা দিয়েছে, দেরি করা ঠিক হবে না।

একটা ট্যাক্সি নিয়ে, শহরের নিম্নাঞ্চলে নামল, কিছু সুস্বাদু মিষ্টির বাক্স কিনল সঙ্গে নেওয়ার জন্য—যাতে সস্তা না দেখায়, আবার বাই মা-ও লজ্জা না পান। বছরের পর বছর বাই মেংরানই সংসার টেনে এসেছে।

ডিং-ডং।

ফাং তোয়ো কলিং বেল বাজাতেই বাই মেংরান দরজা খুলল।

আজ বাই মেংরান পরেছে সাদা লম্বা জামা, যেন আরও পবিত্র-নির্মল দেখাচ্ছে। তার গায়ের রং তুষারের মতো সাদা, দেখে মনে হয় পাঁকে ফুটে অকলঙ্ক পদ্মফুল।

“তুমি এলে।” ফাং তোয়োকে দেখে বাই মেংরানের গাল লাল হয়ে উঠল।

ফাং তোয়ো মাথা চুলকে লাজুক হাসল, হাতে থাকা মিষ্টির বাক্স এগিয়ে দিয়ে বলল, “এগুলো আন্টির জন্য, ছোট্ট উপহার।”

“এটা কি ফাং তোয়ো এসেছে?”

বাই মা এপ্রোন পরে রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে এলেন, তাকে দেখে খুশিতে মুখ উজ্জ্বল।

এখনকার ছেলেরা বেশিরভাগই চঞ্চল, কিন্তু ফাং তোয়োর মধ্যে মা দেখলেন স্থিরতা আর সংযম, তাছাড়া ছেলেটি দেখতে-শুনতেও চমৎকার। যত দেখেন, ততই পছন্দ হয়।

ফাং তোয়োর হাত থেকে মিষ্টির বাক্স নিয়ে মমতায় বললেন, “দেখো, আসতেই হলে, আবার কিছু আনলে কেন? এসো, ভেতরে এসো।”

বাই মায়ের আন্তরিকতায় ফাং তোয়োর মন ভরে গেল। ছোটবেলা থেকেই সে মাকে দেখেনি, যদি মা বেঁচে থাকতেন, হয়ত এমনই হতেন। অজান্তেই তার মনে বাড়ির উষ্ণতা ছড়াল। এত বছর ধরে সে গুরুর সাথে মন্দিরে থেকেছে, সবসময় সে-ই গুরুর দেখভাল করেছে। আজ বাই মা রান্না করা ঘরোয়া খাবার দেখে ফাং তোয়োর চোখ ভিজে এল।

বাই মা তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “ফাং তোয়ো, কী হয়েছে? খাবার পছন্দ হয়নি?”

ফাং তোয়ো তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল, “না না, অনেকদিন পরে এমন বাড়ির খাবার খাচ্ছি।”

বাই মা মৃদু হাসলেন, “ভালো লাগলে, মাঝে মাঝে এসো।”

সারা খাবার সময় বাই মা যেন মেয়ের জামাইকে দেখে বারবার খুশি হচ্ছেন। মেয়ের মুখে শুনেছেন তার অসুস্থতা ফাং তোয়ো সারিয়েছে, বাড়ি ভাঙার সমস্যাও মিটিয়েছে। ভাবেননি, এতো কম বয়সে এমন দক্ষ চিকিৎসক, আবার এত সহজ-সরল—এমন ছেলে বাতি নিয়ে খুঁজলেও মেলে না।

“আয় আয়, ছোট তোয়ো, ফল খা।” টুকরো ফলের থালা এগিয়ে দিয়ে তিনি সম্বোধনটা বদলে ছোট তোয়ো বলে ডেকেছেন, যেন আরও ঘনিষ্ঠতা ফুটে ওঠে।

“আন্টি, আপনি খুব আদর করছেন।” ফাং তোয়ো উঠে ফলের থালা নিয়ে হাসল, “দেখুন তো, আমি একবার এলাম, আপনি সারাদিন খাটলেন। আপনি তো সবে সুস্থ হয়েছেন, বিশ্রাম দরকার।”

“ঠিক আছে, ঠিক আছে।” বাই মা মাথা নাড়লেন, “আমি বিশ্রাম নিই, তোমরা কথা বলো।”

বাই মা বুদ্ধিমতী, তাদের ঘরে রেখে পাশের ঘরে চলে গেলেন। বাই মেংরান কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ল, মা পাশেই আছেন—যা-ই বলার থাকুক, মুখ খুলতে সংকোচ বোধ করছে। সে মুখ লাল করে বিছানার ধারে বসে জামার বোতাম নিয়ে খেলতে লাগল।

বাই মেংরান চুপ, ফাং তোয়োও চোখ পিটপিটিয়ে তাকিয়ে রইল।

তাকে দেখেই বাই মেংরানের মুখ আরও লাল, ঠোঁট ফোলাল, “তাকিয়ে আছো কেন?”

“ছোট রান, তুমি সত্যিই সুন্দর।” ফাং তোয়ো কাছে এগিয়ে গিয়ে মিষ্টি হেসে বলল।

“তুমি…” বাই মেংরান ঠোঁট কামড়ে, নার্ভাস হয়ে বুক উঠানামা করতে লাগল।

ফাং তোয়ো আরও কাছে এগিয়ে এলে, ওর মনে হল বুকের মধ্যে হৃদয়টা যেন লাফিয়ে বেরিয়ে আসবে। সে একটু দূরে সরতে চেষ্টা করল, কিন্তু ফাং তোয়ো আবার এগিয়ে এল।

শেষ পর্যন্ত, সে দেয়ালে ঠেসে গেল, আর সরে যাওয়ার জায়গা নেই। ফাং তোয়ো হালকা স্বরে কানে বলল, “ছোট রান, তুমি কি আমার ভয় পাও?”

“কি?!” বাই মেংরান ভ্রু কুঁচকে তাকাল, “তুমি… তুমি একেবারে বোকা!”

“বোকা?”

ফাং তোয়ো পুরোপুরি বিভ্রান্ত, মাথা চুলকে বিস্ময়ে তাকাল।

বাই মেংরান ঠোঁট কামড়ে, জামার বোতাম মুঠোয় চেপে ধরল। সে ফাং তোয়োকে ভালবাসে, তার পাশে একটা অদ্ভুত নিরাপত্তাবোধ পায়, যা আর কেউ দিতে পারেনি—কিন্তু নিজের মুখে বলার সাহস হলো না।

এত স্পষ্ট ইঙ্গিত দিয়েছে, তবু ফাং তোয়ো কিছুই বুঝতে পারছে না।

বাই মেংরান গভীর শ্বাস নিয়ে, অন্যমনস্কভাবে সাদা নরম হাত মুঠো করল, সাহস জুগিয়ে সরু চিবুক উঁচু করে, ফাং তোয়োর চোখে চোখ রেখে স্পষ্ট উচ্চারণে বলল, “ফাং তোয়ো, আমি তোমায় ভালবাসি, তুমি…”

“আমিও তোমায় ভালবাসি।” ফাং তোয়ো হাসিমুখে তাকাল।

“তুমি…” বাই মেংরান বিস্ময়ে বড় বড় চোখে তাকাল, চোখে ঝলমলে অশ্রু জমল।

যাকে ভালবাসে, সেও তাকে ভালবাসে—এ অনুভূতিতে বাই মেংরান কেঁদে ফেলতে চাইল।

সে ধীরে ধীরে চোখ বন্ধ করল, লম্বা পাপড়িতে হীরের মত জল জমল। ফাং তোয়ো যতই কাঁচা হোক, বুঝে গেল—বাই মেংরান তার চুম্বন চায়।

তার মনে আনন্দের ঢেউ খেলে গেল। এমন মেয়ে, রূপে-গুণে অনন্য, যদি তারই প্রেমিকা হয়…

হি হি…

ফাং তোয়োর ঠোঁট দমন করতে না পেরে আরও উঁচু হল।

সে ঠোঁট এগিয়ে নিয়ে বাই মেংরানের ঠোঁটে চুমু খেতে গেল—

টক টক টক…

ঠিক তখনই দরজায় জোরে শব্দ।

আরেকটু হলেই বাই মেংরানের ঠোঁটে ঠোঁট ছুঁয়ে যেত, কে যে এমন সময় দরজায়! বাই মেংরান চোখ খুলে উঠে জামা গুছিয়ে, মুখ লাল করে বাইরে চলে গেল। ফাং তোয়ো দাঁত চেপে রাগে ফেটে পড়ল, ইচ্ছে করল, দরজায় আসা লোকটাকে ছিঁড়ে ফেলতে।

“লি দাদু, কী হয়েছে?”

ফাং তোয়ো বাই মেংরানের সঙ্গে দরজার কাছে এল, দেখল এক বৃদ্ধ আতঙ্কে দাঁড়িয়ে।

লি দাদু কাঁপতে কাঁপতে বাই মেংরানের হাত ধরল, তাড়াহুড়ো করে বলল, “ছোট রান, তাড়াতাড়ি চলো, তোমার লি দিদা…”

“লি দিদার কী হয়েছে?” বাই মেংরান উৎকণ্ঠিত।

লি দাদু বাই মেংরানকে টেনে বাইরে নিয়ে গেলেন, “তোমার লি দিদা আর নেই বললেই চলে।”

বাই মেংরান একবার ফিরে তাকাল ফাং তোয়োর দিকে, ভ্রু কুঁচকে বলল, “ফাং তোয়ো, একটু চলবে?”

লি দাদুর বাড়ি তাদের পাশেই, এখানটা শহরের নিম্নাঞ্চল, 빈হাই-এর বস্তি। বাড়িতে প্রায় কিছু নেই, শুধু পুরনো কিছু আসবাব আর কাঠের খাট, তার ওপর শুয়ে আছেন এক বৃদ্ধা, নিঃশ্বাস পড়ে কম, ওঠে বেশি।

ফাং তোয়ো ভ্রু কুঁচকে দেখল, লি দিদার শরীরে মৃত্যুর গাঢ় ছায়া অনুভব করল।

“ছোট রান, দেখো তো, লি দিদার কী হয়েছে…”

হঠাৎ ফাং তোয়ো বাই মেংরানের হাত চেপে ধরল, মাথা নেড়ে গম্ভীর স্বরে বলল, “লি দিদার সময় বোধহয় ফুরিয়ে এসেছে।”