মূল পাঠ নব্বই-নবম অধ্যায়: ভূতের সঙ্গে লড়াই

যে কথা প্রচলিত আছে—সমাধি নাকি ফেংশুইয়ের উত্তম স্থান—তাতে কিছু সত্যি অবশ্যই আছে। তবে ফেংশুই বলতে কেবল ভূমির গঠন নয়, প্রাণপ্রবাহের ভারসাম্যও বোঝায়। সেই প্রবাহে থাকে স্থিরতার ভিতরে গতি, গতির ভিতরে স্থিরতা—যেমন এক ঝড়ের কেন্দ্রে শান্তি থাকে, অথচ তার চারধারে দমকা বাতাস তীব্র হয়ে ওঠে।

কোনো স্থানের শুভাশুভ নির্ধারিত হয় বাতাসের দিক, জলের গতি আর ভৌগোলিক অবস্থান দেখে। কবরস্থান হল প্রয়াতদের পেছনের বাগান; ফেংশুইয়ের দৃষ্টিতে সেখানে প্রাচুর্যের চেয়ে নীরবতাই বেশি। আর যেহেতু মৃত্যু ঋণাত্মক, তাই শ্মশানভূমিও তুলনায় ঋণাত্মক প্রকৃতির।

মানুষ যেখানে বাস করে, তা ধনাত্মক; তাকে বলা হয় আবাস। আবাসে ধনাত্মক স্পন্দন বেশি থাকে। এই স্পন্দনই জীবনশক্তি। যখন কেউ মনখারাপ, বিষণ্ণ, বিদ্বেষপূর্ণ বা নেতিবাচক হয়ে পড়ে, তখন এই ধনাত্মক স্পন্দন ক্ষীণ হয়ে আসে।

এমন ঋণাত্মক-ধনাত্মক মিশ্র আবাসই অনেক সময় অপদেবতা পোষা আর আত্মা বাঁধার জন্য তন্ত্রসাধকদের পছন্দের জায়গা হয়ে দাঁড়ায়।

ফাং দোয়াও চোখ সরু করে ভাবল, এটা কি কারও ইচ্ছাকৃত কাজ, না কি কেবল অনিচ্ছাকৃত ভুল?

“ফাং দোয়াও, ফাং দোয়াও...”

তান ফেইফেই দেখল, ফাং দোয়াও যেন গভীর চিন্তায় ডুবে গেছে, জানালার বাইরে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে। সে তার সাদা, কোমল হাতটা বাড়িয়ে ফাং দোয়াওয়ের সামনে ধীরে ধীরে নাড়ল।

ফাং দোয়াও চেতনা ফিরে পেল। একটু কুণ্ঠিত হেসে বলল, “ফেইফেই দিদি, জানি না, আজ রাতে আমি কি এখানে থাকতে পারি?”

“আহ?!” তান ফেইফেই সামান্য চমকে উঠল। পরিষ্কার চোখদুটি পিটপিট করে জিজ্ঞেস করল, “কিছু হয়েছে নাকি?”

ফাং দোয়াওয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল। সে হালকা মাথা নাড়ল। “তবে তুমি চিন্তা কোরো না, বড় কিছু নয় বলেই মনে হচ্ছে।”

তান ফেইফেই স্বাভাবিকভাবেই এর ভেতরের মানে বোঝে না। কিন্তু টোং লে এক ঝলকেই কিছুটা আঁচ করতে পারছিল। সে ভ্রুকুটি করে, তান ফেইফেই যখন বারান্দা থেকে সরে গেল, তখন ফাং দোয়াওয়ের কানে মুখ নিয়ে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল, “সমস্যাটা কি খুব গুরুতর?”

ফাং দোয়াও স্পষ্ট করে কিছু বলল না; কেবল ধীরে মাথা নাড়ল। তারপর ভাবলেশে বলল, “এখানকার ঋণাত্মক শক্তি খুব প্রবল। আমি অনুভব করতে পারছি, অনেক আগে এখানে নিশ্চয়ই কবরস্থান ছিল... না, বলা ভালো, গণকবরের মাঠ।”

“গণকবর?!”

টোং লে কথাটা শুনে মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

ফাং দোয়াওয়ের কথা থেকে সে বুঝতে পারল—হয়তো ওয়াং জিয়ে-র অসুখ আসলে সাধারণ শরীরের রোগ নয়, কোনো অপদেবতার আক্রমণ।

টোং লে বলল, “আমি থেকে যাব, তোমাকে সাহায্য করব।”

ফাং দোয়াও সামান্য মাথা নেড়ে, যেন কিছু ভেবে দেখছিল। বেশ কিছুক্ষণ চুপ থাকার পর সে বলল, “আমি তোমাকে একটা খুব জরুরি কাজ দেব।”

“কী কাজ?” টোং লে জিজ্ঞেস করল।

ফাং দোয়াও তাকে কাছে ডাকল, কানে কানে বলল, “ওদের দেখাশোনা করো।”

বলে সে বসার ঘরের দিকে একবার তাকাল। তার কালো ওবসিডিয়ানের মতো চোখ হঠাৎ আরও গভীর হয়ে গেল। “আমি দেখতে চাই, ওয়াং জিয়ে-র পাশে যে অশুভ সত্তাটা আছে, সেটা এই গণকবরেরই নাকি ওয়াং জিয়ে-র সঙ্গে সঙ্গে এসেছে।”

টোং লে মাথা নেড়ে রাজি হয়ে গেল।

বসার ঘরে তান ফেইফেই ওয়াং জিয়ে-কে নিজের বাড়িতে আমন্ত্রণ জানাল। টোং লে-ও দুই নারীর সঙ্গে বেরিয়ে গেল। ফলে সেখানে একা রয়ে গেল ফাং দোয়াও।

ফাং দোয়াও সোফায় পা ছড়িয়ে বসল, একা একা সময় কাটাতে কাটাতে জানালার পাশে দেওয়ালে টাঙানো ঘড়ির দিকে চোখ পড়ল। তখন মাত্র দুপুর দুটো। দিনদুপুরে এসব অশরীরী সত্তার বেরোনোর সাহসই বা কোথায়! সে হাই তুলে ধীরে ধীরে চোখ বন্ধ করল।

টিকটিক... টিকটিক...

বসার ঘরে নিস্তব্ধতা একেবারে ঘন। শুধু ঘড়ির কাঁটার শব্দ শোনা যাচ্ছে।

এই ঘুম পাঁচ ঘণ্টা ধরে চলল। ফাং দোয়াও যখন জেগে উঠল, তখন রাত সাতটা। পেট তখন জোরে ডাকতে শুরু করেছে। সে আরাম করে উঠে বসল, শরীরটা একটু টানটান করে নিল, আর হাড়ের ভেতর থেকে কটকট শব্দ উঠল।

কিছুক্ষণ পর সে উঠে ধীরে ধীরে সামনে গিয়ে ফ্রিজের সামনে দাঁড়াল। ফ্রিজ খুলে একটা পাউরুটি বের করল, আর বড় বড় কামড়ে খেতে শুরু করল।

ঠিক তখনই তার পেছন থেকে এক ধরনের শীতল, শিরশিরে বাতাস এসে লাগল।

ফাং দোয়াওয়ের মুখের রং বদলে গেল। তার গাঢ় চোখদুটি হঠাৎ কুঁচকে উঠল। মনে মনে সে ভাবল: এসে গেছে?

ওয়াং জিয়ে-র লক্ষণগুলো ছিল এই—আলো সহ্য করতে পারে না, পানি সহ্য করতে পারে না, আর প্রায়ই ঠান্ডা লাগে।

ফাং দোয়াও চোখ সরু করে নির্বিকার ভঙ্গিতে রইল। সে ধীরেসুস্থে ঘুরে দাঁড়াল, হাতে পাউরুটি আর দুধ নিয়ে সোফার কাছে ফিরে এল। নিশ্চিন্তে বসে টেলিভিশনের রিমোট তুলে টিভি চালু করল।

টিভিতে লিয়াং চিংইং-এর পুরোনো সিনেমা চলছিল। ফাং দোয়াও খেতে খেতে দেখতে লাগল, এমন ভাব যেন বেশ মজাই পাচ্ছে।

উউ... উউ...

শোবার ঘর থেকে হঠাৎ এক নারীর কান্নার শব্দ ভেসে এল। ফাং দোয়াওয়ের ঠোঁটের কোণে সামান্য তাচ্ছিল্যের হাসি ফুটে উঠল।

তবু সে একটুও নড়ল না। সোফায় বসেই পাউরুটি খেতে খেতে দুধ খেতে থাকল।

উউউ... উউউউ...

অল্প সময়ের মধ্যেই কান্না আরও জোরে হতে লাগল। কিন্তু ফাং দোয়াওয়ের কানে সেটা যেন পৌঁছোলই না।

সবটা খেয়ে শেষ করে সে ধীরেসুস্থে উঠে দাঁড়াল, শরীরটা একটু ঝাড়ল। টিভির দিকেই তাকিয়ে রইল, আর মাঝেমধ্যে তার মুখ থেকে ফেটে পড়ল প্রাণখোলা হাসি।

মনে হলো, শোবার ঘরের ভেতরের সে আর সহ্য করতে পারছে না। “কিচ্” করে দরজাটা সামান্য ফাঁক হলো। তারপর ঘরের ভেতর থেকে এক দফা শীতল বাতাস ভেসে এল।

অবশেষে কি আর ধৈর্য ধরতে পারছে না?

ফাং দোয়াওয়ের ঠোঁটের কোণে ঠান্ডা হাসির রেখা। চোখদুটি সামান্য সরু হয়ে এল।

ঠিক তখনই তার পেছনে ধীরে ধীরে এক ছায়ামূর্তি দেখা দিল। টিভির প্রতিফলনে ফাং দোয়াও অস্পষ্টভাবে দেখতে পেল—তার পেছনে যেন বরফের মূর্তির মতো কিছু দাঁড়িয়ে। ভ্রু সামান্য উঁচু করতেই দেখল, সেই বরফমূর্তি তার গলার দিকে দুই হাত বাড়াচ্ছে। ফাং দোয়াও তখনই শরীরটা টানল, আর একই সঙ্গে হাত তুলেই একটা চড় কষিয়ে দিল।

চড়!

বরফমূর্তির গলা চেপে ধরার আগেই সে এক জোর থাপ্পড় খেয়ে গেল।

বরফমূর্তিটি হতবাক। তার চোখের ভিতরের শীতলতা আরও তীব্র হয়ে উঠল।

ফাং দোয়াও একটা হাই তুলল, যেন আবারও ঘুম পাচ্ছে।

বরফমূর্তিটি ধীরে ধীরে তার কাছে এগিয়ে এল। মুখ খুলতেই তার ভেতর থেকে একরাশ তুষারশীতল হিমবাতাস বেরিয়ে এল। ফাং দোয়াও হঠাৎ মাথা ঘুরিয়ে জোরে হাঁচি দিল।

আছুঁ!

সেই মুহূর্তে হিমবাতাস উল্টো ফিরে এল, সঙ্গে ফাং দোয়াওয়ের লালার সঙ্গেও মিশে বরফমূর্তির মুখে ঢুকে গেল।

“উ...”

বরফমূর্তিটি যেন কিছুতে গলা আটকে গেল। তাড়াহুড়ো করে সে হাত তুলে নিজের গলা চেপে ধরল।

আর ফাং দোয়াও যেন কিছুই হয়নি—টিভির দিকে তাকিয়েই হাসছে।

বরফমূর্তিটি রেগে একেবারে অগ্নিশর্মা হয়ে উঠল। তার মুখের বরফের রং আরও ঘন হয়ে গেল। মুহূর্তের মধ্যে শরীর থেকে ভয়ংকর শীতলতা ঝড়ের মতো ফাং দোয়াওয়ের দিকে ধেয়ে এল।

ফাং দোয়াও তখনও নির্লিপ্ত। তুষারশীতল সেই আক্রমণ আসতেই সে সোফার ওপর থেকে একটা বালিশ তুলে পেছনের দিকে সজোরে ঝাড়ল।

হঠাৎ সেই শীতল শক্তি দিক বদলে বরফমূর্তিটিকেই ঘিরে ফেলল।

টকটকটক...

নিজেরই শীতলতায় আচ্ছন্ন হয়ে বরফমূর্তিটি কাঁপতে লাগল।

তার চোখদুটি যেন বরফের গহ্বর। সে ফাং দোয়াওয়ের দিকে এগিয়ে গিয়ে দেখল, ফাং দোয়াও এখনও টিভি দেখছে—মনে হচ্ছে তাকে আদৌ টের পায়নি। বরফমূর্তিটি হাত তুলে নিজের মুখ摸ল, সোফার পাশ ঘুরে ফাং দোয়াওয়ের সামনে এসে দাঁড়াল। তারপর বরফখণ্ডের মতো মুখটা একেবারে ফাং দোয়াওয়ের কাছে নিয়ে এসে জিভ বার করল।

“চিৎ।” ফাং দোয়াও বিরক্তির স্বরে বলল, হাত তুলে তাকে সজোরে মুখে এক থাপ্পড় দিল। “দূরে যা, দুষ্টুমি করিস না।”

এই থাপ্পড়ে বরফমূর্তিটি প্রায় দু মিটার দূরে ছিটকে গেল। মাটি থেকে উঠে দাঁড়াতেই সে টের পেল—আসলে ফাং দোয়াও তাকে দেখতে পাচ্ছে।

“গররর!”

হঠাৎ তার মুখ থেকে এক তীব্র, বেদনাময় গর্জন বেরিয়ে এল। কিন্তু পরক্ষণেই সে কিছু করতে যাওয়ার আগেই ফাং দোয়াও বিদ্যুৎগতিতে সরে এসে তার সামনে হাজির হল। কথা না বলে একটি হলুদ তাবিজ তার কপালে সেঁটে দিল।

সিসিসি—

এক ঝটকায় যেন বিদ্যুৎস্পৃষ্ট হয়ে বরফমূর্তিটির দেহ স্থির হয়ে গেল।

ফাং দোয়াও ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি ঝুলিয়ে ভ্রু তুলল। বরফমূর্তির দিকে চেয়ে বলল, “ভাবিনি, আজ এমন একটা শোধিত ছোট ভূতও দেখতে পাব।”

আসলে এই বরফমূর্তিটি ছিল ছোটখাটো এক ভূতই। তাও আবার সবচেয়ে নিম্নস্তরের সাদা পোশাকের ভূত। কেবল সৌভাগ্যক্রমে সাধনা করার সুযোগ পেয়েছিল বলেই এখন এমন রূপ ধারণ করেছে।

ফাং দোয়াও হাত বাড়িয়ে তার মুখে ছুঁয়ে দিল। সঙ্গে সঙ্গে ভীষণ শীতল এক হাওয়া বেরিয়ে এল। হঠাৎ তার চোখদুটি কুঞ্চিত হয়ে উঠল।

না তো!

এই ছোট ভূতের শরীরের শীতলতা তো অনেক লাল পোশাকধারী প্রেতাত্মার চেয়েও ঘন। কিন্তু...

হঠাৎ তার গাঢ় চোখে একরাশ দীপ্তি ঝলকে উঠল। মুখ হঠাৎ কঠিন হয়ে গেল। ঠিকই, ব্যাপারটা এটাই হবে।

লড়ু ভূত!

তার সামনে দাঁড়ানো এই ছোট ভূতটিকে নিশ্চয়ই কোনো তন্ত্রসাধক সাধনার মাধ্যমে লড়াইয়ের ভূত বানিয়েছে, তারপর তাকে কাজে লাগিয়ে নৃশংস অপরাধ করাচ্ছে। তাহলেই সব ব্যাখ্যা মেলে।

ফাং দোয়াও মনে পড়ল, এর আগে তান ফেইফেই যখন ওয়াং সিনই-র পরিচয় দিচ্ছিল, তখন বলেছিল, তিনি এক বড় কোম্পানির প্রধান। তবে কি কেউ তার সম্পত্তি দখল করতে চায়, আর সেইসঙ্গে প্রাণও নিতে চায়?

এ ধরনের লড়ু ভূতের গায়ে সাধারণত তন্ত্রসাধকেরা আত্মিক ছাপ বসিয়ে রাখে। ফাং দোয়াও সহজে তাকে বশ মানাতে পারবে না। সে চোখ সরু করে দুই আঙুলের মাঝে হালকা ঠেলা দিল। তখন একটি জ্যোতির্দীপ্ত বিন্দু তার দুই আঙুলের ফাঁক দিয়ে জ্বলে উঠে বরফমূর্তিটির কপালে গিয়ে লাগল।

মুহূর্তের মধ্যেই তার সামনের সব ঘটনা এক ঝটকায় ফাং দোয়াওয়ের স্মৃতিতে ঢুকে পড়ল।

জানা গেল, জীবিত অবস্থায় এই বরফমূর্তিটি ছিল এক খনি-শ্রমিক। দুর্ভাগ্যবশত খনিধসে তার মৃত্যু হয়েছিল। কিন্তু ফাং দোয়াও যখন জানতে চাইল, কে তাকে সাধনা করিয়ে এমন করেছে, তখনই দৃশ্যটা হঠাৎ ঝাপসা হয়ে গেল।

ফাং দোয়াও চোখ খুলে দেখল, বরফমূর্তিটি ধীরে ধীরে গলে যাচ্ছে।

ধিক!

মনে মনে সে ক্রোধে গর্জন করল। আশ্চর্য, সেই তন্ত্রসাধকের হাতে এমন ব্যবস্থাও ছিল—সে আগে থেকেই ফাঁদ পেতে রেখেছিল। কেউ যদি এই বরফমূর্তিটিকে ধরে ফেলে, সঙ্গে সঙ্গেই তা গলে যাবে। একটা লড়ু ভূতকে সে অনায়াসে বলি দিয়েছে।

বিষয়টা ক্রমেই আরও আকর্ষণীয় হয়ে উঠছে।

ফাং দোয়াও চোখ সরু করল। তার দৃষ্টিতে এক ঝলক উজ্জ্বলতা দেখা দিল। সে জানালার বাইরে তাকাল। মনে হলো, এই ঋণাত্মক-ধনাত্মক আবাস মোটেই সাধারণ কিছু নয়।

একই সময়ে, এক অন্ধকার ঘরের ভেতর এক ব্যক্তি হঠাৎ চোখ খুলল। তার লম্বাটে চোখে একরাশ শীতল হিংস্রতা ঝিলিক দিল। সে চট করে উঠে দাঁড়াল, দুই হাত মুঠো করে শক্ত করল। আঙুলের গাঁটে চাপ পড়ে সাদা হয়ে উঠল, আর কটকট শব্দ উঠল।

কিচ্ করে দরজা খুলে প্রায় পঞ্চাশোর্ধ্ব এক মধ্যবয়স্ক মানুষ ঘরে ঢুকল। তার পরনে ছিল কালো লম্বা পোশাক। সাদা-কালো মিশ্র চুলগুলো পিছনে জড়ো করে খোঁপা বাঁধা। কুঁচকে যাওয়া বুড়ো মুখে সে হাসি টেনে আনল। তীক্ষ্ণ ত্রিভুজ চোখে সে আগের লোকটির দিকে চিন্তিত ভঙ্গিতে তাকাল, তারপর কর্কশ হাসি হেসে বলল, “কী হয়েছে? ও কি তোমাকে ধরে ফেলেছে?”

“ধুর।” লোকটি রাগে গালাগালি দিল। তার সামনে জ্বলতে থাকা একটা কাগজের পুতুলের দিকে তাকিয়ে ক্ষোভের সঙ্গে বলল, “ভাবিনি, ওর এই ধর্মবিদ্যা...”

“হেহেহে...” মধ্যবয়স্ক লোকটি খাঁ খাঁ শব্দে হাসল। ত্রিভুজ চোখ সরু করে কটু স্বরে বলল, “হতাশ হয়ো না। তুমি আর ও এক নও। ও তো জন্মগতভাবে সাধনাশক্তিসম্পন্ন মানুষ। আর ছোটবেলা থেকেই সেই বুড়ো হারামজাদার কাছে ধর্মবিদ্যা শিখেছে। তুমি তো মাত্র এক মাস হলো শিখছ, তাতেই লড়ু ভূত চালাতে পারছ। গুরু হিসেবে আমি বিশ্বাস করি, এক-দুই বছরের মধ্যেই তুমি আরও ভয়ংকর প্রেতাত্মাও নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে।”