অধ্যায় একশো নয় ছদ্মবিদেশী

শাও ঝেংনান তার চোখজোড়া সামান্য কুঁচকে রাখল, তার ঠোঁটের কোণে সবসময়ই এক চিলতে ধূর্ত ও নিষ্ঠুর হাসি লেগে থাকে।

উজি মেন...

এই নামটি তার স্মৃতিতে অনেক অনেক বছর ধরে গেঁথে আছে। যদি না আজ সে ‘সিয়ানতিয়ান দাওতি’ বা জন্মগত আধ্যাত্মিক দেহের উপস্থিতি অনুভব করত, তবে সম্ভবত এই নামটি তার মনেই পড়ত না। মনে হচ্ছে, সেই অকালকুষ্মাণ্ড বুড়ো এবার ফাং দুওকে প্রস্তুত করার পরিকল্পনা করছে।

“তরুণ মাস্টার ইদানীং কেমন শিখছেন?” শাও ঝেংনান তার ভ্রু যুগল প্রসারিত করে মৃদু স্বরে জিজ্ঞেস করল।

ম্যানেজার ঝৌ সামান্য মাথা নত করে বলল, “তরুণ মাস্টারের মেধা অসাধারণ। তিনি ইতিমধ্যেই নিম্নস্তরের ছোট ছোট ভূত নিয়ন্ত্রণ করতে সক্ষম হয়েছেন।”

“হা!” শাও ঝেংনান তাচ্ছিল্যের হাসি হাসল। “আমি সত্যিই ভাবিনি যে সে ‘চাও গুই শু’ বা ভূত নিয়ন্ত্রণ বিদ্যা আয়ত্ত করতে পারবে। আপাতত তাকে ফাং দুওয়ের সাথে কোনো ঝামেলায় জড়াতে বারণ করো।”

“জি,” ম্যানেজার ঝৌ উত্তর দিল। মুহূর্তের মধ্যে সে সবুজ রঙের এক আলোকচ্ছটায় পরিণত হয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল।

শাও ঝেংনান ছাদের কিনারে গিয়ে দাঁড়াল এবং নিচের শহরের দিকে তাকাল। তার ঠোঁটের কোণে সেই একই শীতল হাসি, যেন একটু আগের ঘটনাটি কিছুই নয়। “উজি দাওশু, আমি তা যেকোনো মূল্যে অর্জন করবই!”

...

“হা!”

ফাং দুও একটি হাই তুলল। সে জনশূন্য ছোট গলি দিয়ে হাঁটছিল, আর তার পেছনে ইয়াও ইই মাথা নিচু করে চুপচাপ আসছিল। হঠাৎ ফাং দুও দাঁড়িয়ে পড়ল, ইয়াও ইই খেয়াল না করায় সরাসরি গিয়ে ধাক্কা খেল তার পিঠে। হঠাৎ এই সংঘর্ষে তার সুগঠিত বক্ষযুগল কিছুটা কেঁপে উঠল।

ইয়াও ইই চোখ তুলে ফাং দুওয়ের দিকে তাকাল, তার মুখ কিছুটা বিরক্তিতে ভরা ছিল। “থামলে কেন?”

ফাং দুও ঘুরে ইয়াও ইইয়ের দিকে তাকাল। “তুমি কি এখনো আমার সাথে তাং পরিবারে ফিরে যেতে চাও নাকি?”

“কেন? যাওয়া যাবে না?” ইয়াও ইইয়ের ঠোঁটের কোণ সামান্য বাঁকা হলো, অবশেষে তার মুখে এক চিলতে হাসি ফুটল।

ফাং দুওয়ের ভ্রু কুঁচকে গেল। সে আকাশের দিকে তাকিয়ে বলল, “এখনো অনেক সময় আছে, তুমি চাইলে স্কুলে ফিরে যেতে পারো, তুমি...”

“হুম!” ইয়াও ইই তার ঠোঁট ফুলিয়ে অসন্তোষ প্রকাশ করল এবং পা ঠুকে বলল, “তুমি কি আমাকে স্বাগত জানাচ্ছ না?”

“উম...” ফাং দুওয়ের অভিব্যক্তিতে অস্বস্তি ফুটে উঠল। ঠোঁট বাঁকিয়ে সে মাথা নেড়ে বলল, “সত্যি বলতে, তা-ই।”

ভাবুন তো, কেউ যদি বিনা কারণে তার পারিশ্রমিকের অর্ধেক কেড়ে নেয়, তবে তাকে কি আর হাসিমুখে বরণ করা যায়?

ইয়াও ইই কান্নার ভান করল। “ফাং দুও, তুমি এমনটা কীভাবে করতে পারো? সবেমাত্র আমরা একটি মরণপণ লড়াই করেছি, আমাদের তো এখন যুদ্ধের সাথী বলা যায়।”

ফাং দুও দেখল ইয়াও ইই তার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ার উপক্রম করছে, তাই সে দ্রুত হাত দিয়ে তার কপাল আটকে দিল। “বাদ দাও তো! আমি তো কোনো মরণপণ লড়াই দেখিনি। আর শোনো, দয়া করে এই মুখোশটা খুলে ফেলো তো, এটা দেখতে আমার খুব বিচ্ছিরি লাগছে।”

“হুম!” ইয়াও ইই শীতল স্বরে বলল, “আমার শিক্ষক ঠিকই বলেছিলেন, পুরুষরা সবাই লম্পট হয়।”

ফাং দুও কিছু বলতে যাওয়ার আগেই ইয়াও ইই এক লাফে ছাদের ওপর উঠে গেল এবং কয়েক কদম এগিয়ে ফাং দুওয়ের দৃষ্টির আড়াল হয়ে গেল। সে চোখ পিটপিট করে তাকিয়ে রইল। এই মেয়েটি সত্যিই...

ফাং দুও অসহায়ভাবে হেসে মাথা নাড়ল এবং একা একাই তাং পরিবারের ভিলার দিকে হাঁটতে শুরু করল। আধ ঘণ্টা পর সে তাং পরিবারে পৌঁছাল। দরজার বাইরে একটি সাদা ফেরারি গাড়ি দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে সে তেমন কিছু ভাবল না। সে ভেতরে ঢুকে চাবি দিয়ে ভিলার দরজা খুলল।

সান জিয়ে বা তিন নম্বর বোন হাসিমুখে এগিয়ে এলেন। “ফাং মাস্টার, আপনি ফিরেছেন।”

ফাং দুও মৃদু হেসে বললেন, “সান জিয়ে, আপনাকে কতবার বলেছি, আমাকে মাস্টার বলে ডাকবেন না, শুধু ‘শাও দুও’ বললেই হবে।”

সান জিয়ে হেসে বললেন, “ভুলে গিয়েছিলাম। শাও দুও, এত দেরি হলো কেন? খেয়েছেন?”

ফাং দুও মাথা নাড়লেন। ড্রয়িংরুম থেকে হাসির শব্দ শুনে তিনি সেদিকে তাকালেন এবং একজনের পিঠ দেখতে পেলেন। “সান জিয়ে, বাড়িতে কি অতিথি এসেছেন?”

সান জিয়ে মাথা নাড়লেন, “জি, টেবিল মাস্টার এসেছেন।”

“টেবিল মাস্টার?” ফাং দুও কিছুটা ভ্রু কুঁচকে জুতো বদলে ড্রয়িংরুমে ঢুকলেন। “তাং আঙ্কেল।”

তাং বেই হাসিমুখে ফাং দুওয়ের দিকে তাকালেন এবং মাথা নাড়লেন। তিনি মৃদু স্বরে বললেন, “দুও, তুমি ঠিক সময়েই এসেছ। তোমাকে পরিচয় করিয়ে দিই, ইনি আন-আনের কাজিন—গু ফেংচেং।”

গু ফেংচেং উঠে দাঁড়িয়ে ফাং দুওয়ের দিকে হাত বাড়িয়ে দিলেন। ফাং দুও তার দিকে এক নজর তাকালেন। গু ফেংচেং সাদা স্যুট পরে আছেন, চুল খুব পরিপাটি করে আঁচড়ানো, গায়ের রঙ উজ্জ্বল। তার ভ্রুগুলো ঘন কালো এবং তীক্ষ্ণ, নাকের ওপর সোনালী ফ্রেমের চশমা। তিনি হাসিমুখে ফাং দুওয়ের দিকে তাকিয়ে ছিলেন।

“হ্যালো, তুমিই বোধহয় ফাং দুও। আঙ্কেল প্রায়ই তোমার কথা বলেন।”

ফাং দুও তার হাত ধরলেন, কিন্তু গু ফেংচেং হাতের ওপর চাপ সৃষ্টি করলেন। এই আচরণটিই ফাং দুওয়ের প্রতি তার অবজ্ঞার বহিঃপ্রকাশ।

“হ্যালো।” ফাং দুও দ্রুত হাত সরিয়ে নিলেন এবং তার মুখে সেই একই নিরপরাধ হাসি বজায় রাখলেন।

বসার পর গু ফেংচেং ফাং দুওকে যেন গ্রাহ্যই করলেন না। তিনি কফি কাপ তুলে চুমুক দিয়ে বললেন, “আঙ্কেলের এই কফিটা আমেরিকার চেয়েও বেশি খাঁটি।”

“হা হা হা!” তাং বেই প্রাণখোলা হাসি দিলেন। “তুমি আমেরিকায় এত বছর আছ যে তোমার রুচি বদলে গেছে। এই কফিটা তো সরাসরি আমেরিকা থেকেই আকাশপথে আনা হয়েছে।”

“সে জন্যই হবে, আমেরিকার কফির স্বাদ তো অনন্য,” গু ফেংচেং হেসে বললেন।

ফাং দুও শীতল চোখে গু ফেংচেংয়ের দিকে তাকিয়ে মনে মনে বিদ্রূপ করলেন। ‘আমাদের আমেরিকা...’ ছিঃ! ভালো মানুষ হয়ে জন্ম নিয়ে কেন যে আমেরিকার কুকুর হতে যায়! তিনি অসহায়ভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

“ফাং দুও, স্বাদ কেমন লাগছে?” গু ফেংচেং হাসিমুখে জিজ্ঞেস করলেন।

ফাং দুও তাচ্ছিল্যের সাথে বললেন, “এটা তো ‘ক্যাট পপ কফি’ (সিভেট কফি), আমি তো কখনো খাইনি। শুনেছি কফি বিনগুলো বিড়ালকে খাইয়ে তারপর তাদের মল থেকে সংগ্রহ করা হয়। ছিঃ... এটা আর মল খাওয়ার মধ্যে পার্থক্য কী? সাধারণ মানুষের পক্ষে এটা উপভোগ করা সম্ভব নয়।”

কথাটা শুনে গু ফেংচেংয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, কফি কাপ ধরা তার হাতটা সামান্য কাঁপল। তিনি ভাবলেন, ফাং দুওয়ের কথা শোনার পর তার নিজের মুখেই যেন মলের স্বাদ লেগে আছে!

“তুমি মজা করছ,” গু ফেংচেং কফি কাপ নামিয়ে রাখলেন। “এই সিভেট কফির অনেক বৈশিষ্ট্য আছে, এটা কফির মধ্যে সেরা, এর দাম সোনার চেয়েও বেশি।”

“সোনা? পচা মল... ছিঃ।” ফাং দুও মাথা নাড়লেন। “আমরা চীনারা চা খেতেই ভালোবাসি। আমাদের পূর্বপুরুষদের এই পানীয়ের স্বাদই আলাদা, স্নিগ্ধ ও হালকা।”

“তোমাদের চীনারা এমনই, পুরনো ধ্যানধারণা আঁকড়ে ধরে থাকো, কোনো পরিবর্তন নেই,” গু ফেংচেং শীতল হেসে বিদ্রূপ করলেন।

“তোমার কথা শুনে মনে হচ্ছে তুমি যেন চীনা নও,” ফাং দুও পা তুলে বসে আগ্রহের সাথে গু ফেংচেংয়ের দিকে তাকালেন।

গু ফেংচেং গর্বের সাথে মাথা নাড়লেন, “আমি তিন বছর আগে গ্রিন কার্ড পেয়েছি, এখন আমি একজন আমেরিকান।”

“ওহ...” ফাং দুও অর্থবহ ভঙ্গিতে মাথা নাড়লেন।

“অবশ্যই, আমি এটা বলছি না যে চীন খারাপ, শুধু আমাদের আমেরিকার মতো উন্নত নয়।”

গু ফেংচেংয়ের কথা শুনে তাং বেই এবং তাং আন-আনের মুখও কিছুটা মলিন হয়ে গেল।

“আমেরিকা উন্নত?” ফাং দুও ভ্রু কুঁচকালেন।

আমেরিকার কথা উঠতেই গু ফেংচেং গর্বে উজ্জ্বল হয়ে উঠলেন, “অবশ্যই, অর্থনৈতিক শক্তি, প্রযুক্তি, শিল্প, কৃষি—সব ক্ষেত্রেই আমেরিকা বিশ্বে সেরা।”

“হা!” ফাং দুও তাচ্ছিল্যের সাথে হাসলেন। “মনে হচ্ছে আমেরিকায় এত বছর থেকে তুমি ওই বিদেশিদের দ্বারা মগজ ধোলাই হয়ে গেছ। তুমি কি জানো না, তোমাদের আমেরিকা আমাদের চীনের কাছে ৮০০ বিলিয়ন ডলার ঋণী? আর প্রযুক্তি, শিল্প ও কৃষির কথা বললে, শুধু স্মার্টফোনের কথাই ধরো, আমাদের হুয়াওয়ে ফোন এখন বিশ্বে এক নম্বরে। আর শিল্প? ভুলে যেও না চীন বিশ্বের স্বীকৃত শিল্প-শক্তিধর দেশ। আর কৃষি... হা হা, সম্ভবত চীন রপ্তানি বন্ধ করলে তোমাদের আমেরিকানদের শুধু বিড়ালের মলই খেতে হবে... না না, বিড়ালের মল থেকে তৈরি কফি পান করতে হবে।”

কথাটা শুনে গু ফেংচেংয়ের মুখ শক্ত হয়ে গেল, তার কফির স্বাদ যেন একদমই তেতো হয়ে গেল।

তাং আন-আন পাশে দাঁড়িয়ে হাসি আটকাতে পারলেন না এবং গোপনে ফাং দুওকে থাম্বস আপ দেখালেন। ফাং দুও তার দিকে তাকিয়ে দুষ্টুমিভরা চোখের ইশারা করলেন।

এই দৃশ্য গু ফেংচেংয়ের চোখে পড়ল এবং তার মনে হলো যেন পিঠে কাঁটা বিঁধছে। তিনি উঠে দাঁড়িয়ে স্যুট ঠিক করলেন এবং ফাং দুওয়ের দিকে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকিয়ে তাং বেইকে বললেন, “আঙ্কেল, অনেক রাত হয়েছে, আমি এখন যাই। কাল আন-আনকে নিতে আসব।”

“কে তোমার সাথে যাবে!” তাং আন-আন বিরক্ত হয়ে গু ফেংচেংয়ের দিকে তাকালেন।

“আন-আন, অসভ্যতা করো না,” তাং বেই তাকে ধমক দিয়ে গু ফেংচেংয়ের দিকে তাকিয়ে হাসলেন। “এই মেয়েটাকে আমিই মাথায় তুলেছি, কিছু মনে কোরো না। কাল আন-আন তোমাকে বিনহাই শহরটা ঘুরিয়ে দেখাবে।”

“ঠিক আছে, আমি চললাম।”

যাওয়ার আগে গু ফেংচেং ফাং দুওয়ের দিকে ফিরে ইংরেজিতে বললেন, “ইউ আর আ স্টুপিড চাইনিজ।”

ফাং দুও তার দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা গলায় বললেন, “আর তুমি হলে বিদেশি দালালের মতো একটা নকল বিদেশি।”

দেশের প্রশ্নে ফাং দুও তাকে বিন্দু পরিমাণ ছাড় দিতে রাজি নন। গু ফেংচেং ভেবেছিলেন ফাং দুও ইংরেজি বোঝেন না, তাই বিদ্রূপ করেছিলেন। কিন্তু ফাং দুওয়ের পাল্টা জবাবে তিনি অপ্রস্তুত হয়ে পড়লেন, এমনকি তাং বেইও অস্বস্তিতে পড়ে গেলেন।

গু ফেংচেং বিদ্রূপের হাসি হেসে মাথা নেড়ে দরজার দিকে এগিয়ে গেলেন।

ফাং দুও চোখ কুঁচকে নিষ্ঠুর এক হাসি দিলেন। যেহেতু তুমি মনে করো আমেরিকা চীনের চেয়ে ভালো, তবে আজ দেখাব চীনারা কতটা শক্তিশালী।

ফাং দুও টেবিলের ওপরের একটি ছোট নুড়ি পাথর তুলে আঙুলের টোকায় গু ফেংচেংয়ের হাঁটুতে ছুড়ে মারলেন। সাথে সাথে গু ফেংচেংয়ের হাঁটু ভেঙে গেল এবং তিনি ‘ধপাস’ করে এক হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন।

“আরে গু সাহেব, কী হলো? আপনি কি বিদেশপ্রীতির জন্য অনুতপ্ত হয়ে নতজানু হলেন?” ফাং দুও ব্যঙ্গাত্মক হাসিতে বললেন।

গু ফেংচেংয়ের মুখ রাগে নীল হয়ে গেল। তিনি উঠে দাঁড়াতে চাইলেন, কিন্তু অন্য হাঁটুতেও ব্যথা অনুভব করলেন এবং আবার মেঝেতে আছড়ে পড়লেন।

“আহ!” গু ফেংচেং ব্যথায় কাতরালেন, কিন্তু তাং বেই ও আন-আনের সামনে তাকে ভদ্রতার মুখোশ বজায় রাখতে হচ্ছিল।

ফাং দুওয়ের হাসি আরও চওড়া হলো। “ওহ, আপনি কি মনে করছেন এক হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চাওয়া যথেষ্ট নয়? ঠিক আছে, আপনার এমন উপলব্ধি দেখে আমি মুগ্ধ!”

গু ফেংচেং বুঝলেন এটা ফাং দুওয়েরই কারসাজি, কিন্তু তিনি বুঝলেন না কীভাবে এটা সম্ভব হলো। অনেক কষ্টে সান জিয়ে ও তাং বেইয়ের সাহায্যে তিনি উঠে দাঁড়ালেন এবং খুঁড়িয়ে খুঁড়িয়ে ভিলা থেকে বেরিয়ে গেলেন।

গু ফেংচেং চলে যাওয়ার পর তাং আন-আন ফাং দুওয়ের বাহু ধরে মুগ্ধ দৃষ্টিতে বললেন, “দারুণ কাজ করেছ!”

ফাং দুও দাঁত বের করে হাসলেন। “এইটুকু শিক্ষা তো কিছুই না।”

“হুম!” তাং আন-আন নাক কুঁচকে শীতল স্বরে বললেন, “আমি ওর ওই বিদেশি ভাব ধরা চেহারা একদম সহ্য করতে পারি না। খুব ভদ্র সেজে থাকে, অথচ সবাই জানে তার পরিবার নোনা মাছ বিক্রি করে বড়লোক হওয়া এক সাধারণ পরিবার।”

“মনে হচ্ছে তোমার কাজিনের ওপর তোমার অনেক রাগ,” ফাং দুও চোখের ইশারা করে হেসে বললেন।

“আরে, কিসের কাজিন! দূর সম্পর্কের আত্মীয়, ওর বাবা-মাকেও আমি কখনো দেখিনি, কে জানে সে আসল কি না!” তাং আন-আন অবজ্ঞার সাথে বললেন।

“ওহ...” ফাং দুও অর্থবহ ভঙ্গিতে মাথা নাড়লেন। তিনি আন-আনের কানের কাছে মুখ নিয়ে নিচু স্বরে বললেন, “আগামীকাল কি তুমি তাকে নিয়ে কেনাকাটা করতে যাচ্ছ? চলো না, আমিও তোমাদের সাথে যাই, তারপর...”

দুজনে একে অপরের দিকে তাকিয়ে এক ধরনের চুক্তিতে পৌঁছালেন এবং দুষ্টুমি ভরা হাসিতে ফেটে পড়লেন।