অধ্যায় একশো চব্বিশ: পুনরায় প্রবেশ যিনই ইয়াং আবাসে
বিনহাই শহরের হুয়াইয়াং রোডের অভিজাত আবাসিক এলাকাটি আকাশচুম্বী অট্টালিকায় ঠাসা, যেন হাজারো তীরের ফলায় বিদ্ধ। এখানে এক চিলতে জায়গার দাম কয়েক মিলিয়ন ইউয়ানের কম নয়। ফাং দুয়ো তার দুই সঙ্গীকে নিয়ে তৃতীয়বারের মতো এখানে এসেছে।
আকাশছোঁয়া দালানটির সামনে দাঁড়িয়ে ফাং দুয়ো ধীরে ধীরে মাথা তুলে ওয়াং শিনই-এর ফ্ল্যাটের জানালার দিকে তাকাল। তুং লে পকেট থেকে এক গুচ্ছ চাবি বের করে ফাং দুয়োর সামনে নাড়ল। ফাং দুয়ো চাবিগুলো নিয়ে ঠোঁটের কোণে বাঁকা হাসি ফুটিয়ে বলল, "কাকিমা দিয়েছেন?"
তুং লে কোনো কথা না বলে শুধু মাথা নাড়ল, তবে তার মুখে লেগে ছিল এক অদৃশ্য বিষণ্ণতার ছায়া। সে চুপচাপ চাবিগুলো ফাং দুয়োর হাতে গুঁজে দিল। ফাং দুয়ো চাবিগুলো হাতে নিয়ে ওজন মেপে বলল, "ঠিক আছে, আজ রাতে আমরা এখানেই থাকব। দেখা যাক, এখানে ঠিক কী রহস্য লুকিয়ে আছে।"
ওয়াং শিনই তুং লে-র সাথে পুনর্মিলনের পর থেকে নিজের সবকিছু তাকে উজাড় করে দিতে চেয়েছিল, কিন্তু তুং লে তা প্রত্যাখ্যান করে। তার নিজের আত্মসম্মানবোধ আছে; সে ওষধিবিদ্যার ধারাকে নতুন উচ্চতায় নিয়ে যেতে চায়।
বাসায় খাবার ও পানীয়ের অভাব নেই। রাতের খাবারের দায়িত্ব পড়ল একমাত্র মেয়ে ইয়াও ইই-এর ওপর। কিন্তু ফাং দুয়ো ও তুং লে কল্পনাও করতে পারেনি যে, ইয়াও ইই নুডলস রান্না করতে গিয়ে পাতিলই পুড়িয়ে ফেলবে। নিরুপায় হয়ে ফাং দুয়ো নিজেই রান্নার হাল ধরল। অল্প সময়ের মধ্যেই সে তিনটি সুস্বাদু পদ তৈরি করে ফেলল। ইয়াও ইই ডাইনিং টেবিলের চারপাশে কয়েকবার চক্কর দিয়ে অবাক হয়ে দেখল, ফাং দুয়ো রান্নাও জানে! খাবারের সুবাসে তার জিভে জল চলে এল এবং সে দ্রুত চপস্টিক নিয়ে খেতে বসে পড়ল।
রাতের খাবার শেষ করে তারা রাত গভীর হওয়ার অপেক্ষায় রইল, যাতে বাইরের পরিস্থিতি গোপনে পর্যবেক্ষণ করা যায়। ইয়াও ইই হাই তুলে অতিথিকক্ষের দরজা ঠেলে বলল, "আমি একটু ঘুমিয়ে নিই, তোমরা বাইরে পাহারা দাও।"
ফাং দুয়ো ও তুং লে একে অপরের দিকে তাকিয়ে অবজ্ঞার হাসি হাসল। এরপর তারা দুজনেই সোফায় শরীর এলিয়ে দিল। বেশিক্ষণ কাটেনি, ফাং দুয়োর তীক্ষ্ণ কান সামান্য নড়ে উঠল। কোনো এক অস্বাভাবিক শব্দ শুনে সে দ্রুত চোখ খুলল। তার গভীর কালো চোখ চারপাশ খুঁজল, কিন্তু কিছুই চোখে পড়ল না।
ভ্রু কুঁচকে ফাং দুয়ো জানালার কাছে এগিয়ে গেল। বাইরের কালো পর্দার মতো আকাশ বিনহাই শহরকে গ্রাস করে আছে, আর তারার মেলা যেন হীরের মতো জ্বলজ্বল করছে। বাতাসে আর্দ্রতার গন্ধ পেয়ে সে বুঝল, বড় ধরনের ঝড়-বৃষ্টি আসছে। ব্যালকনিতে দাঁড়িয়ে থাকার সময় হঠাৎ তার চোখের সামনে একটি পরিচিত অবয়ব ভেসে উঠল। সেই ব্যক্তিটি—যে সেদিন ফাং শিয়াওতংকে হত্যা করেছিল এবং তার শরীরের কুমারী রক্ত 'শা-সুয়ে' বা রক্তপিশাচ বিদ্যার মাধ্যমে শুষে নিয়েছিল!
নিশ্চিতভাবেই, এই আবাসিক এলাকায় কোনো বড় সমস্যা আছে। তুং লে ও ইয়াও ইই-কে ডাকার সময় না পেয়েই সে দরজা খুলে বেরিয়ে পড়ল। কিন্তু আবাসিক এলাকার বাইরে আসতেই সেই ছায়াটি আর দেখা গেল না। সে গেল কোথায়? ফাং দুয়োর ভ্রু কুঁচকে গেল, তার চোখে ফুটে উঠল এক শীতল আক্রোশ।
ফাং দুয়োর জানা মতে, এই রক্তপিশাচ বিদ্যা চর্চার জন্য নিয়মিত কুমারী রক্তের প্রয়োজন হয়। ফাং শিয়াওতং মারা যাওয়ার পর দুই দিন পার হয়েছে, হিসাব অনুযায়ী সে নতুন শিকার খুঁজছিল। আর সেরা শিকার হতে পারে... ফাং দুয়োর মাথায় এক তরুণীর মুখ ভেসে উঠল—শাও শিয়াওইউয়ে।
ফাং শিয়াওতং ও শাও শিয়াওইউয়ে প্রায় একই সময়ে নিখোঁজ হয়েছিল। যদি সে তাদের দুজনকে রক্তপিশাচ বিদ্যার রসদ হিসেবে ব্যবহার করতে চায়, তবে আজ রাতেই হয়তো শাও শিয়াওইউয়ে বিপদে পড়বে। ফাং দুয়োর চোখের মণি সংকুচিত হয়ে এল, তার মুখমণ্ডল কঠোর হয়ে উঠল। সে ছায়াটি যেদিকে মিলিয়ে গিয়েছিল, সেদিকেই দ্রুত পায়ে ছুটল। কৃত্রিম পাহাড়ের পাশ কাটিয়ে সে খুব সাবধানে ছোট জঙ্গলটির দিকে এগিয়ে গেল।
রাতের বাতাসে ফাং দুয়োর পোশাক সশব্দে উড়ছিল। এখানকার পরিবেশ অত্যন্ত ভুতুড়ে, নিঃশ্বাস নিতেও যেন কষ্ট হচ্ছিল। সে তার ছোট ব্যাগ থেকে কয়েকটি হলুদ符 (তাবিজে ব্যবহৃত কাগজ) বের করে দুই আঙুলের ফাঁকে চেপে ধরল এবং জঙ্গলের গভীরে থাকা একটি ভিলার দিকে এগোতে লাগল।
এই ভিলাটি সেই ভিলার মতোই, যেখানে ফাং শিয়াওতংয়ের মৃতদেহ পাওয়া গিয়েছিল। শুধু পার্থক্য হলো, এই ভিলাটি এলম গাছের আড়ালে এমনভাবে ঢাকা যে ভেতরটা বাইরে থেকে দেখার উপায় নেই। ফাং দুয়ো ভিলার বাইরে দাঁড়িয়ে মন্ত্র উচ্চারণ করল। মুহূর্তের মধ্যে একটি ছোট প্রেতাত্মা (শাও গুই) বেরিয়ে এল। ফাং দুয়ো সেটির মাথায় হাত বুলিয়ে ভেতরে গিয়ে খবর আনার নির্দেশ দিল।
কিছুক্ষণ পর প্রেতাত্মাটি বেরিয়ে এসে মাথা নাড়তে নাড়তে তাকে কিছু একটা বোঝানোর চেষ্টা করল। ফাং দুয়ো ভ্রু কুঁচকে বিড়বিড় করে বলল, "কিছুই পাওয়া যায়নি?" সেই ব্যক্তিটি গেল কোথায়? প্রেতাত্মাটির অস্বাভাবিক ক্ষমতা থাকা সত্ত্বেও তাকে খুঁজে না পাওয়ার কারণ কী?
কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর ফাং দুয়ো পাতার ফাঁক দিয়ে ভিলাটির দিকে তাকাল। ভিলাটি থেকে একধরনের অস্বস্তিকর ভুতুড়ে অনুভূতি আসছিল। সে সিদ্ধান্ত নিল, তাকে ভেতরে ঢুকতেই হবে। সে দেয়াল টপকে ভেতরে প্রবেশ করল। হঠাৎ নাকে এল মৃদু ফুলের সুবাস। সে অবাক হলো, কারণ আশেপাশে কোনো গাছ নেই। তবে এই সুবাস কোত্থেকে আসছে?
সাবধানে সে ভিলার ভেতরে পা রাখল। সদর দরজা সামান্য খোলা, ভেতর থেকে টিমটিমে আলো আসছে। দরজার ফাঁক দিয়ে ভেতরে তাকিয়ে সে দেখল, বিশাল বসার ঘরে একটি পুরনো এলম কাঠের টেবিলের ওপর মোমবাতি জ্বলছে, এছাড়া আর কোনো আসবাব নেই। ভিলাটি অদ্ভুত রহস্যে ঘেরা। সে সন্তর্পণে ভেতরে ঢুকল।
টিং টিং... হঠাৎ এক মৃদু ঘণ্টার শব্দ কানে এল। ফাং দুয়ো উপরে তাকিয়ে দেখল, লাল সুতো দিয়ে ঝোলানো একটি প্রাচীন ঘণ্টা। সে এক দেখাতেই চিনে ফেলল—এটি শিয়াংশির মৃতদেহ বহনকারীদের ব্যবহৃত 'শৌ-হুয়ান লিং' বা আত্মা হরণকারী ঘণ্টা। তার চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল। এই ঘণ্টাটি দিয়ে মৃতদেহ নিয়ন্ত্রণ বা আত্মা তলব করা যায়। কিন্তু এখানে এটি কেন?
টিং টিং... আবারও শব্দ হলো। ফাং দুয়ো অনুভব করল তার পেছনে শীতল বায়ু বইছে। হঠাৎ ঘুরে সে দেখল, সাদা পোশাক পরা এক নারী প্রেতাত্মা বাতাসে ভেসে তার দিকেই এগিয়ে আসছে।
এটাই সত্য। এই ঘণ্টাটি সত্যিই আত্মা তলব করার জন্য ব্যবহৃত হচ্ছে। এখানকার পরিবেশও阴阳宅 (ইন-ইয়াং আবাস) এর মতো, যেখানে আত্মার আনাগোনা বেশি। কিন্তু এখানকার লোকটি এত আত্মা জড়ো করে কী করতে চায়?
"হা হা..." হঠাৎ এক অট্টহাসি শোনা গেল। ফাং দুয়ো দ্রুত একটি পাথরের পিলারের আড়ালে লুকিয়ে পড়ল। সে আঙুল দিয়ে অদ্ভুত মুদ্রা তৈরি করে বিড়বিড় করল, "স্বর্গ ও পৃথিবী অসীম, মহাবিশ্বের বিধান... হাতের তালুর চক্ষু, উন্মুক্ত হও!"
মুহূর্তের মধ্যে তার হাতের তালুতে একটি চোখ ফুটে উঠল। সে সন্তর্পণে তাকিয়ে দেখল, ভিলার দোতলায় দাঁড়িয়ে আছে এক বৃদ্ধ। তার পরনে কালো তাওবাদী পোশাক, চুলগুলো ধবধবে সাদা, মুখমণ্ডল নীলচে, চোখ কোটরাগত এবং গালজুড়ে ছাগল-দাড়ি। সবচেয়ে অদ্ভুত বিষয় হলো, তার দুই চোখের রঙ আলাদা—একটি বাদামী, অন্যটি গাঢ় লাল।
ফাং দুয়ো হাতের তালুর চোখ দিয়ে বৃদ্ধের গতিবিধি লক্ষ করতে লাগল। সাদা পোশাকের প্রেতাত্মাটি বৃদ্ধের দিকে ভেসে যেতেই সে মুখ খুলল, আর প্রেতাত্মাটি নীল ধোঁয়ায় পরিণত হয়ে বৃদ্ধের মুখে ঢুকে গেল। এ কি দৃশ্য! ফাং দুয়ো জীবনে কখনো এমনটা দেখেনি। বৃদ্ধটি তৃপ্তির সাথে ঠোঁট চাটল, যেন বিশ্বের সবচেয়ে সুস্বাদু খাবার খেয়েছে।
সে দাড়ি হাতড়ে তৃপ্তির স্বরে বলল, "বেশ, এই ইন-ইয়াং আবাস সাধনার জন্য দারুণ জায়গা।" সে চোখ মিটমিট করে বলল, "এই সাদা প্রেতাত্মাগুলোর শক্তি সামান্য। এগুলোকে যদি আরও শক্তিশালী দুরাত্মা বা অশুভ প্রেতে রূপান্তর করে তারপর গিলে ফেলা যায়, তবে ফল আরও ভালো হবে।"
প্রেতাত্মাকে ভক্ষণ!! ফাং দুয়োর চোখ কপালে উঠল। এমন অশুভ বিদ্যা সে আগে কখনো দেখেনি। সে দ্রুত হাতের তালুর চোখটি বন্ধ করে ফেলল। তার মুখ নীল হয়ে গেল। যে মানুষটি প্রেতাত্মাকে শক্তিশালী অশুভ প্রেতে রূপান্তর করতে পারে, তার শক্তি ফাং দুয়োর কল্পনার বাইরে। সে বুঝল, তিনবার চেষ্টা করলেও সে এই বৃদ্ধের সাথে পারবে না।
সে এখান থেকে সরে গিয়ে তুং লে ও ইয়াও ইই-এর সাথে পরামর্শ করার কথা ভাবল। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, নড়াচড়া করতে গিয়ে পায়ের নিচে একটি শুকনো এলম পাতা পড়ে 'মড়মড়' শব্দ করে উঠল। শব্দটা শুনে বৃদ্ধের মুখ কঠোর হয়ে উঠল। সে গর্জে উঠল, "কে ওখানে?"