একশো একত্রিশতম অধ্যায়: প্রয়োজনের সময় মূত্রের অভাবই হাহাকার জাগায়

মিংগুই ঘরের দরজা খুলে ভেতরে কোনো অস্বাভাবিকতা লক্ষ্য করল না। তার মুখ ছিল ফ্যাকাশে, বুকের ভেতর হালকা ব্যথা অনুভব করছিল। সে টলমল পায়ে শাও শাওইউকে আটকে রাখা জরাজীর্ণ ঘরটির দিকে এগিয়ে গেল। স্পষ্টতই, সেই বৃদ্ধ সন্ন্যাসীর এক ঘুষির আঘাত সে এখনও পুরোপুরি সামলে উঠতে পারেনি।

ঘরের দরজার কাছে পৌঁছাতেই তার নাকে এক তীব্র দুর্গন্ধ এল। সে ভ্রু কুঁচকে ফেলল ঠিকই, কিন্তু বিষয়টিকে খুব একটা গুরুত্ব দিল না। সে সবেমাত্র চাবি বের করে দরজা খোলার চেষ্টা করছিল, এমন সময় দেখল দরজার লোহার শিকলটি কেউ ভেঙে ফেলেছে। মিংগুইয়ের মনে ভয়ের উদয় হলো, সে সঙ্গে সঙ্গে সতর্ক হয়ে গেল। সন্দেহ নেই, কেউ এখানে এসেছিল! তবে কি শাও শাওইউকে কেউ উদ্ধার করে নিয়ে গেছে?

মিংগুইয়ের চোখ সরু হয়ে এল, তার চোখের গভীরে ফুটে উঠল হিংস্রতা। এটি তার আস্তানা, সাধারণত পরিত্যক্ত এই বাড়িতে কেউ আসে না বলেই সে কোনো সুরক্ষা বলয় তৈরি করেনি। তাছাড়া শাও শাওইউ শারীরিকভাবে এতটাই দুর্বল যে সে একা পালিয়ে যেতে পারবে না—এমনটাই ছিল তার ধারণা।

মিংগুই ঘরে ঢুকে দেখল, তার সাজানো সরঞ্জামগুলো ঠিকঠাকই আছে, শুধু শাও শাওইউ উধাও। হঠাৎ এক ঝলক আলোর বিচ্ছুরণ ঘটল, পরক্ষণেই শোনা গেল বিকট বিস্ফোরণের শব্দ। সে সহজাতভাবেই পেছনে সরে গেল, কিন্তু সে ভাবতেও পারেনি যে দেয়ালে লাগানো বিস্ফোরক মন্ত্রপূত কাগজগুলো মেঝের চেয়ে অনেক বেশি পরিমাণে ছিল। আগের সেই বিস্ফোরণটি ছিল তাকে ফাঁদে ফেলার এক কৌশল মাত্র; যে কেউ এমন পরিস্থিতিতে সহজাতভাবেই পেছনে সরবে।

পালানোর কোনো উপায় না দেখে তাকে শরীর দিয়ে সেই আঘাত সহ্য করতে হলো। পুরনো ক্ষতের ওপর নতুন ক্ষত যোগ হলো। যদিও এটি প্রাণঘাতী ছিল না, তবে তার দশা হলো শোচনীয়। তার চুলগুলো খাড়া হয়ে গেল, পুরো মুখ কালিঝুলিতে কালো হয়ে গেল, আর পরনের কাপড় এমনভাবে ছিঁড়ে গেল যে তার সাদা নিতম্ব পর্যন্ত বেরিয়ে পড়ল।

মিংগুই মাটি থেকে উঠে দাঁড়াল, তার কপালে চিন্তার ভাঁজ আর চোখে জ্বলন্ত ক্রোধ। এই কৌশল দেখে বুঝতে বাকি রইল না যে এটি ফাং দুওর কাজ; এর আগে লড়াইয়ের সময় সে এই ধরণের কারসাজি দেখেছিল।

"ফাং দুও, আমি তোকে ছিঁড়ে ফেলব, আঃ..." মিংগুই আকাশ ফাটানো আর্তনাদ করে উঠল, তার ভেতরের ঘৃণা আর চেপে রাখা গেল না। তার চোখের মণি এখন রক্তবর্ণ ধারণ করেছে।

পরের মুহূর্তেই চি শা আবির্ভূত হলো।

"ভালো করে খুঁজে বের কর! আমি খুব অল্প সময়ের জন্য বাইরে গিয়েছিলাম, এই সময়ের মধ্যে সে এগুলো সাজিয়ে ফেলেছে, নিশ্চয়ই সে বেশি দূরে যায়নি। যে মূল্যই দিতে হোক, তাকে আমার সামনে নিয়ে আয়। আমি তাকে টুকরো টুকরো করে ফেলব।"

চি শা আদেশ পেয়ে কালো ছায়ার রূপ নিয়ে নিমেষেই অদৃশ্য হয়ে গেল। ওদিকে পাশের ঘর থেকে মিংগুইয়ের গর্জন শুনে ফাং দুও মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। চি শা না থাকলে একা মিংগুইয়ের সাথে লড়াই করার শক্তি হয়তো তার আছে। চাং জি নিজেরই করা বাষ্পে অজ্ঞান হয়ে আছে, কখন যে তার হুঁশ ফিরবে তা জানা নেই। তাই নিজেকেই চেষ্টা করে দেখতে হবে।

ফাং দুও আর আত্মগোপন না করে পাশের ঘর থেকে বেরিয়ে সরাসরি মিংগুইয়ের সামনে হাজির হলো। মিংগুই প্রথমে অবাক হলো, তারপর তার দিকে জ্বলন্ত দৃষ্টিতে তাকাতে লাগল। দৃষ্টি যদি অস্ত্র হতো, তবে ফাং দুও এতক্ষণে লাশ হয়ে যেত।

"আমাকে অমন দৃষ্টিতে তাকাতে হবে না। হ্যাঁ, আমিই তাকে উদ্ধার করেছি, ফাঁদটাও আমারই পাতা। তবে তার আগে, তুমি কি তোমার নিতম্বটা ঢেকে নেবে? এটা আমাকে খুব অস্বস্তিতে ফেলছে।" ফাং দুও মুচকি হেসে মিংগুইয়ের নিতম্বের দিকে ইশারা করল।

কথাটি শুনেই মিংগুই অনুভব করল যে তার নিতম্ব খোলা অবস্থায় বাতাসের সংস্পর্শে আছে, যেন এক অদ্ভুত অস্বস্তি তাকে গ্রাস করল। সে অবচেতনভাবেই দুই হাত দিয়ে নিজের নিতম্ব ঢেকে ফাং দুওকে রাগী দৃষ্টিতে তাকাল।

"শিশুসুলভ ফাঁদ পেতে কী প্রমাণ করতে চাস? তোর সাহস তো কম নয়, তুই এখানে আসার সাহস করলি! গতবার সেই বুড়োটা না থাকলে তুই আমার হাতেই শেষ হয়ে যেতিস।"

মিংগুই নিতম্ব চেপে ধরে নিঃশব্দে দরজার দিকে সরতে লাগল। সাধারণত একা ফাং দুওকে দেখলে সে কখনোই পালাত না। কিন্তু বৃদ্ধ সন্ন্যাসীর শেষ চেষ্টার আঘাতে তার বুক এখনও যন্ত্রণায় কাতর, তার ওপর চি শা পাশে নেই। সে শাও শাওইউয়ের রক্ত পান করে ক্ষত সারানোর পরিকল্পনা করেছিল, কিন্তু ফাং দুও সব ভেস্তে দিল। এখন আপাতত পালানো ছাড়া তার কোনো উপায় নেই। চি শার সাথে দেখা হলে এই বাচ্চা ছেলেকে শায়েস্তা করা তার কাছে ডাল-ভাতের মতো সহজ হবে।

ফাং দুও বিষয়টি ধরে ফেলল। এটাই তার সুবর্ণ সুযোগ। মিংগুই এখন সবচেয়ে দুর্বল অবস্থায় আছে। এখন যদি তাকে আটকানো না যায়, তবে ভবিষ্যতে আর এমন সুযোগ আসবে না। কিন্তু সে জানত না যে, মিংগুই ইচ্ছাকৃতভাবেই তাকে পিছু ধাওয়া করার জন্য প্রলুব্ধ করছিল। সে আগেই গোপন মন্ত্রের মাধ্যমে চি শা-কে তার অনুসন্ধান বন্ধ করতে বলেছিল, নিয়ম অনুযায়ী সে এখন ফিরে আসার পথেই আছে।

মিংগুই পালানোর আগেই ফাং দুও তার কোমরের ছোট থলি থেকে একটি মন্ত্রপূত কাগজ বের করল। আঙুলে বিশেষ মুদ্রা তৈরি করে সেটি ছুড়ে মারল মিংগুইয়ের দিকে। ফাং দুও চিৎকার করে বলল, "পালানোর চেষ্টা? অত সহজ নয়।"

মিংগুইয়ের সাধন পদ্ধতি ফাং দুওর চেয়ে আলাদা হলেও সে অন্তত অর্ধেক মানুষ, তাই ভূত তাড়ানোর মন্ত্রে সে খুব একটা ভীত নয়। তাই ফাং দুও বিস্ফোরক কাগজই ব্যবহার করল। কিন্তু সে একটা কথা ভুলে গিয়েছিল, চি শা-র সাহায্য ছাড়াও মিংগুই এমন কেউ নয় যাকে ফাং দুও সহজেই হারাতে পারে। মিংগুই হাত নাড়াতেই সেই কাগজটি উল্টো ফাং দুওর দিকেই ফিরে এল।

ফাং দুও লাফিয়ে সরে গেল, আর মিংগুই কালো ছায়া হয়ে নিমেষেই পালিয়ে গেল। ফাং দুও বেশিক্ষণ চিন্তা না করে জানালা দিয়ে লাফিয়ে মিংগুইয়ের পিছু নিল। আসলে মিংগুই পালাচ্ছিল না; চি শা-র সাথে তার মনের যোগাযোগ থাকলেও সে মুহূর্তের মধ্যে পৌঁছাতে পারে না। সে শুধু সময় নষ্ট করছিল। ফাং দুও ভাবল, যতক্ষণ চাং জি তার হাতে আছে, ততক্ষণ চিন্তার কিছু নেই। মিংগুইকে আটকানোই এখন আসল লক্ষ্য। তাছাড়া সেই বৃদ্ধ সন্ন্যাসী এখনও বেহুঁশ অবস্থায় শুয়ে আছে, রক্ত-পোকা উদ্ধার করাটা জরুরি।

ফাং দুও অনেকটা পথ পিছু ধাওয়া করল, দূরত্ব বজায় রাখল কিন্তু নাগাল পেল না। হঠাৎ মিংগুই থেমে গেল। সে দাঁড়িয়ে একটা শীতল হাসি দিয়ে ফাং দুওর দিকে তাকিয়ে রইল।

ফাং দুও হাঁপাতে হাঁপাতে দাঁড়িয়ে পড়ল। তাচ্ছিল্যের সুরে বলল, "কী হলো? পালাচ্ছিস না কেন? পালা না, দেখি কতদূর যেতে পারিস।"

মিংগুই হাসল কিন্তু কোনো কথা বলল না। পরক্ষণেই ফাং দুও দেখল চি শা মিংগুইয়ের পেছনে হাজির হয়েছে। এই বুড়ো শয়তানটা আসলে সময় নষ্ট করছিল, ভয়ে পালাচ্ছিল না।

চি শা ফাং দুওকে কথা বলার কোনো সুযোগ দিল না। মিংগুইয়ের আদেশে সে বিদ্যুতগতিতে ফাং দুওর দিকে ধেয়ে এল। হঠাৎ এক তীব্র দুর্গন্ধ ভেসে এল। ফাং দুও ছোট থলি থেকে একটি লাল সুতো এবং কয়েকটি তামার মুদ্রা বের করে মন্ত্র পড়তে পড়তে চি শা-র দিকে ছুড়ে মারল। লাল সুতো আর মুদ্রাগুলো যেন কোনো অদৃশ্য শক্তির নিয়ন্ত্রণে ছিল, প্রতিটি মুদ্রা সুতোয় গেঁথে গেল।

চি শা-র শরীর স্পর্শ করতেই 'ঝাঁঝাঁ' শব্দে ধোঁয়া উঠতে লাগল, যেন গরম তাওয়ায় কিছু ভাজা হচ্ছে, কিন্তু গন্ধটা ছিল ভয়াবহ। চামড়া সামান্য পুড়ে গেলেও চি শা আটকা পড়ল না। ক্ষণিকের মধ্যেই সে নিজেকে ছাড়িয়ে নিয়ে আবার আক্রমণ করল।

ফাং দুওর চোখ সরু হয়ে এল। শিক্ষকের কাছ থেকে পাওয়া জিনিসগুলোও কি এই মাস্টার স্তরের ভূতকে কাবু করতে পারবে না? আমি কি এতই দুর্বল?

একই জিনিস শিক্ষকের হাতে থাকলে তার শক্তি অনেক বেশি হয়, কিন্তু আমার কাছে কেন তা এত দুর্বল? চি শা তাকে সময় দিল না। নিজেকে ছাড়িয়ে সে তার ভয়ংকর নখ দিয়ে ফাং দুওর ঘাড়ের ধমনী লক্ষ্য করে ঝাঁপিয়ে পড়ল। ফাং দুও সামান্য পাশ কাটিয়ে সেই প্রাণঘাতী আক্রমণ থেকে বাঁচল। এর কবলে পড়লে মাথা আর শরীর আলাদা হয়ে যেত।

এখন চি শা-র সাথে সরাসরি লড়াই করা বুদ্ধিমানের কাজ নয়। ফাং দুও জানে সে তার প্রতিপক্ষ নয়। যদিও সে মাস্টার স্তরের ভূত, মিংগুইয়ের নিয়ন্ত্রণ ছাড়া তাকে হারানো সহজ। তাই তাকে মিংগুইকেই লক্ষ্য করতে হবে। কিন্তু চি শা-র বাধা টপকানো সহজ কথা নয়।

নিজের道术 (তাওবাদী কৌশল) চি শা-র ওপর কার্যকর হচ্ছে না দেখে সে হতাশ হলো। এখানে আসার আগেই সে এমন পরিস্থিতির কথা ভেবেছিল, তাই তো বাজারে ভাগ্য পরীক্ষা করতে গিয়েছিল। কিন্তু যে মহাজ্ঞানীকে সে ডেকে এনেছিল, তিনি কেবল জীবন বিপন্ন হলেই সাহায্য করেন। সবশেষে নিজেকেই লড়তে হবে।

ফাং দুও উপায়ান্তর না দেখে তার শেষ অস্ত্র—'স্বর্ণজল' বা কুমার ছেলের প্রস্রাব ব্যবহারের সিদ্ধান্ত নিল। আক্রমণ থেকে বাঁচতে বাঁচতে সে থলি থেকে আগেভাগে সংগ্রহ করা প্রস্রাব বের করে চি শা-র ওপর ছুড়ে দিল। সত্যি বলতে,先天道体 (জন্মগত তাও দেহ)-এর অধিকারী হওয়ার কারণে এই প্রস্রাবের শক্তি ছিল অপরিসীম। চি শা-র মুখে তা পড়তেই চামড়া পুড়ে গিয়ে হাড় পর্যন্ত গর্ত হয়ে গেল। চি শা যন্ত্রণায় আর্তনাদ করে উঠল। এই সুযোগে ফাং দুও দুর্বল মিংগুইয়ের দিকে দৌড় দিল।

যন্ত্রণায় চি শা আরও হিংস্র হয়ে উঠল। এমন গভীর ক্ষত সারাতে তাকে কত আত্মার প্রাণ নিতে হবে তা কে জানে! ফাং দুও মিংগুইয়ের কাছে পৌঁছানোর আগেই চি শা তার পেছনে হাজির হলো। এক শীতল বাতাসের ঝাপটা আর পচা গন্ধের সাথে এক কালো নখ তার কোমরের দিকে ধেয়ে এল। এই সংকটময় মুহূর্তে সে কেবল আত্মরক্ষা করতে পারল।

এভাবে চি শা আবার মিংগুইয়ের সামনে দেয়াল হয়ে দাঁড়াল। ফাং দুও ভ্রু কুঁচকাল; এই স্তরের ভূতের গতি তার চেয়ে অনেক বেশি। মিংগুইকে গুরুতর আহত না করলে কোনো সুযোগ নেই। কিন্তু আগে থেকে জমানো সেই 'স্বর্ণজল' সব শেষ হয়ে গেছে। এখন নিজেকে বাঁচানোর একটাই উপায় আছে।

সে সরাসরি প্যান্ট খুলে চি শা-র দিকে লক্ষ্য করে প্রস্রাব করতে লাগল। কাজ হলো! চি শা আর সামনে এগোতে পারল না, শুধু দাঁড়িয়ে দেখল ফাং দুও তার দিকে অনবরত জল ছিটিয়ে যাচ্ছে। মাস্টার স্তরের ভূতদের কিছুটা বুদ্ধি থাকে, তাই সে অপেক্ষা করতে লাগল—দেখি সে কতক্ষণ প্রস্রাব করতে পারে।

ফাং দুও মনে মনে আক্ষেপ করল, বাড়ি থেকে বেরোনোর আগে কেন যে বেশি জল খাইনি! মূত্রাশয় খালি হয়ে যেতেই সব অস্ত্র শেষ। চি শা দেখল শেষ ফোঁটাটিও বেরিয়ে গেছে, তখন সে মানুষের মতো এক কুটিল হাসি হাসল।

ফাং দুও প্যান্ট টেনে তুলে থলিতে থাকা সব মন্ত্রপূত কাগজ চি শা-র দিকে ছুড়ে মারল এবং তাকে পাশ কাটিয়ে মিংগুইয়ের দিকে দৌড় দিল। কিন্তু ঠিক যখন সে আঘাত করতে যাবে, তখনই কাঁধে এক শীতল অনুভূতি হলো। একটি কালো নখ তার কাঁধের হাড় ছিদ্র করে বুক ফুঁড়ে বেরিয়ে এল।

পরের মুহূর্তেই পৃথিবীটা যেন ঘুরে গেল। তাকে শূন্যে ছুড়ে মারা হলো এবং সে সজোরে মাটিতে আছড়ে পড়ল। ফাং দুও দেখল চি শা দ্রুত তার দিকে এগিয়ে আসছে। সে চোখ বন্ধ করে চিৎকার করে বলল, "ওরে বুড়ো শয়তান, তুই যদি এখন না আসিস, তবে এই তাওবাদী আজ এখানেই শেষ!"