অধ্যায় একশ সাতাশ: সাত পোকা সাত ফুলের বিষ

ফা দুয়ো স্বপ্নেও ভাবেননি যে, গভীর আধ্যাত্মিক জ্ঞানের অধিকারী তার গুরু এমন মারাত্মকভাবে আহত হতে পারেন। আতঙ্কিত হওয়ার সুযোগ না পেয়েই তিনি দ্রুত বৃদ্ধ সন্ন্যাসীকে পিঠে তুলে নিলেন এবং দৌড়ে সোজা তং লের কাছে ফিরে এলেন।

তীব্র কড়া নাড়ার শব্দে তং লে এবং ইয়াও ইই-এর ঘুম ভেঙে গেল। ইয়াও ইই ভ্রু কুঁচকে বিরক্তির সাথে গেস্ট রুম থেকে বেরিয়ে এল। সে বিড়বিড় করে বলল, “কে? আমি তো চমৎকার একটা স্বপ্ন দেখছিলাম।”

ঘুমচোখে দরজা খোলার পর, ইয়াও ইই চমকে উঠল। সে দেখল ফা দুয়ো কাউকে পিঠে করে নিয়ে এসেছে। ভালো করে তাকিয়ে সে চিনতে পারল, তিনি ফা দুয়োর গুরু। “এ... এ কী হলো?”

ফা দুয়ো ইয়াও ইইকে ব্যাখ্যা করার সময় পেলেন না। সোজা ড্রয়িংরুমে ঢুকে তিনি অত্যন্ত সাবধানতার সাথে বৃদ্ধ সন্ন্যাসীকে সোফায় শুইয়ে দিলেন। তারপর উদ্বিগ্ন মুখে তং লের দিকে তাকালেন।

“তং লে, জলদি! আমার গুরুর ক্ষত পরীক্ষা করো!” ফা দুয়োর কপাল বেয়ে ঘাম ঝরছিল, তার কণ্ঠে ছিল চরম অস্থিরতা।

কথাটা শুনে তং লের মুখটা আরও মলিন হয়ে গেল। সে দ্রুত ঝুঁকে পড়ে বৃদ্ধ সন্ন্যাসীর পিঠের ক্ষত পরীক্ষা করতে শুরু করল। বৃদ্ধের ঘাড় থেকে কোমর পর্যন্ত একটি ভয়ানক গভীর ক্ষতচিহ্ন ছিল, যা থেকে হাড় দেখা যাচ্ছিল। ক্ষতের চারপাশের কালচে রক্তের দিকে তাকিয়ে তং লে গভীরভাবে ভ্রু কুঁচকে ফেলল।

সে আঙুল দিয়ে কিছুটা রক্ত নিয়ে নাকের কাছে ধরল। এক হালকা ফুলের সুবাস তার নাকে ভেসে এল। তং লের মুখটা মুহূর্তের মধ্যে বদলে গেল। সে চোখ বড় বড় করে ফা দুয়োর দিকে তাকিয়ে নিচু ও দ্রুত স্বরে বলল, “বাইরের ক্ষতটা সারানো কঠিন নয়, কিন্তু道長 (দাওজাং) যে বিষে আক্রান্ত হয়েছেন...”

“কী?!” ফা দুয়োর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তার জিভ যেন আড়ষ্ট হয়ে এল। কাঁপাকাঁপা গলায় তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “কী বললে? আমার গুরু বিষক্রিয়ায় আক্রান্ত?”

তং লে গম্ভীরভাবে মাথা নাড়ল। “হ্যাঁ, এই বিষে এক ধরনের ফুলের মিষ্টি গন্ধ আছে। আমি যদি ভুল না করে থাকি, তবে ইনি ‘সাত পোকা সাত ফুল বিষ’-এ আক্রান্ত হয়েছেন।”

“সাত পোকা সাত ফুল বিষ?!” ফা দুয়ো এবং ইয়াও ইই একে অপরের দিকে তাকাল। স্পষ্টতই, তারা আগে কখনও এই বিষের নাম শোনেনি। ফা দুয়োর ঠোঁট কাঁপছিল। তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “এই বিষের প্রতিকার কী?”

তং লে ঠোঁট কামড়ে ধরে গম্ভীরভাবে বলল, “এই বিষ অত্যন্ত জটিল...”

তং লের কথা শুনে ফা দুয়ো একেবারে ভেঙে পড়লেন। বৃদ্ধ সন্ন্যাসী তার কাছে বাবার মতো। তিনি তাকে বড় করে তুলেছেন। এই বিষের কথা শুনে মনে হলো যেন তার ওপর বজ্রপাত হয়েছে। তার হাত কাঁপছিল। তিনি মুষ্টিবদ্ধ হাত এত জোরে চেপে ধরলেন যে নখের চাপে হাতের তালু থেকে রক্ত বের হয়ে এল।

ফা দুয়ো কাঁপতে কাঁপতে তং লের বাহু চেপে ধরলেন। “কোনো উপায় কি নেই? আমার গুরুর বিষ সারানোর কোনো উপায় কি নেই?”

তং লে কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর বলল, “দুটি পথ আছে। প্রথমটি হলো, ওনাকে ইয়াওশি মেন-এ আমার গুরুর কাছে নিয়ে যাওয়া। দ্বিতীয়টি হলো, এই সাতটি বিষাক্ত পোকা ও ফুলের নাম জানা, তবেই বিষ নামানো সম্ভব।”

ইয়াওশি মেন... এখান থেকে হাজার মাইল দূরে। এখনই রওনা দিলেও গুরুর প্রাণ বাঁচানো অসম্ভব হবে। আর সাতটি বিষাক্ত উপাদান শনাক্ত করাও প্রায় অসম্ভব, কারণ গুরু এখন অচেতন।

ফা দুয়ো মেঝেতে বসে পড়লেন এবং দুই হাতে চুল খামচে ধরলেন। তার চোখে জল এসে গেল। তং লে তার কাঁধে হাত রাখল। “ফা দুয়ো, ভেঙে পড়ো না। আমরা দুটি প্রস্তুতিই নিচ্ছি। আমি এখনই আমার গুরুকে বার্তা পাঠাচ্ছি যেন তিনি বিনহাই শহরে আসেন। এর মধ্যে আমি রূপার সুঁই দিয়ে ওনার বিষ সাময়িক নিয়ন্ত্রণ করছি, যাতে জ্ঞান ফিরলে জানতে পারি তিনি কোথায় আক্রান্ত হয়েছেন।”

ফা দুয়ো মাথা নাড়লেন। এরপর তারা গুরুকে বেডরুমে নিয়ে গেলেন। তং লে কাঁচি দিয়ে গুরুর পোশাক কাটল। পিঠের রক্তাক্ত দৃশ্য দেখে ফা দুয়োর বুক ফেটে যাচ্ছিল। তং লে তার সাথে থাকা রূপার সুঁই দিয়ে গুরুর শরীরের কয়েকটি প্রধান বিন্দু আটকে দিল রক্তপাত বন্ধ করার জন্য। তারপর সে খুব সতর্কতার সাথে ক্ষতস্থান থেকে বিষাক্ত রক্ত পরিষ্কার করতে লাগল। পুরো বিছানার চাদর কালো রক্তে ভিজে গেল, আর তং লের কপালে বিন্দু বিন্দু ঘাম জমল।

প্রায় এক ঘণ্টা পর, বৃদ্ধ সন্ন্যাসী ধীরে ধীরে চোখ মেললেন। তার ঘোলাটে চোখে ফা দুয়ো আর তং লের মুখ ভেসে উঠল।

“উম...” বৃদ্ধের গলা থেকে এক অস্ফুট শব্দ বের হলো।

গুরুর আওয়াজ শুনে ফা দুয়ো দ্রুত কাছে এগিয়ে গেলেন। “গুরুজি, আপনি কেমন বোধ করছেন?”

“আহ!” বৃদ্ধ দীর্ঘশ্বাস ফেলে শরীর নাড়ানোর চেষ্টা করলেন, কিন্তু পিঠে তীব্র যন্ত্রণা অনুভব করলেন। তিনি ফা দুয়োর দিকে তাকিয়ে ম্লান হাসলেন। “বয়স হয়েছে, শরীর আর আগের মতো নেই।”

“গুরুজি, আপনি তো বলেছিলেন বিনহাই শহরে ধর্মীয় আচার করতে আসছেন। তাহলে বিষাক্ত হলেন কী করে?” ফা দুয়ো গম্ভীর কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন।

“হা!” বৃদ্ধ বিদ্রূপের হাসি হাসলেন। “আমি কত বছর পাহাড় থেকে নামিনি। কে জানত, বিনহাই শহরের এই আত্মা আহ্বান সভায় এত পুরনো শত্রুরাও বেরিয়ে আসবে...”

“কাশি, কাশি...” কথা শেষ না হতেই বৃদ্ধ প্রচণ্ড কাশতে শুরু করলেন এবং মুখ দিয়ে রক্ত বেরিয়ে এল। ফা দুয়ো দ্রুত তোয়ালে দিয়ে তার মুখ মুছে দিলেন।

কিছুক্ষণ পর দম নিয়ে বৃদ্ধ বললেন, “আমি ‘সাত পোকা সাত ফুল বিষ’-এ আক্রান্ত। বোধহয়...”

“গুরুজি!” ফা দুয়ো বাধা দিয়ে বললেন, “চিন্তা করবেন না, আমি আপনাকে মরতে দেব না!”

বৃদ্ধ শান্তভাবে হাসলেন। “নির্বোধ ছেলে, তোর এই কথাটুকু শুনলেই আমার মরণ হলেও শান্তি পাব।”

“না! আপনি শতবর্ষী হবেন।” ফা দুয়োর কণ্ঠ রুদ্ধ হয়ে এল। তিনি শক্ত করে দাঁত চেপে কান্না থামানোর চেষ্টা করলেন। তিনি আবার জিজ্ঞেস করলেন, “গুরুজি, আপনি কি জানেন কোন সাতটি পোকা ও ফুল দিয়ে এই বিষ তৈরি হয়েছে?”

বৃদ্ধ তং লের দিকে তাকিয়ে হাসলেন। “ইয়াওশি মেন-এর ছেলেটি পাশে আছে, তাই তুই বিষের নাম জানিস।” তিনি মাথা নাড়লেন। তার চোখে ছিল এক গভীর শূন্যতা।

ফা দুয়ো বুঝতে পারলেন গুরুর অবস্থা খুব খারাপ। তিনি বৃদ্ধের হাত ধরে বললেন, “গুরুজি, তং লের গুরু আসছেন। আমাদের সময় কিনতে হবে।”

বৃদ্ধ তং লের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। “তোমাদের গুরুকে কষ্ট দেওয়ার জন্য দুঃখিত।”

“না গুরুজি, আপনি এমন বলবেন না।” তং লে বলল।

“কাশি...” বৃদ্ধ আবার কাশতে লাগলেন। অনেকক্ষণ পর তিনি শান্ত হয়ে বললেন, “আমি জানি না এই বিষের উপাদান কী। বিষের শক্তি প্রচণ্ড। আমি সর্বশক্তি দিয়ে বড়জোর দুই দিন সময় পাব।”

“দুই দিন?!” ফা দুয়োর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

বৃদ্ধ মৃদু হেসে বললেন, “আমি তো অনেক বছর বেঁচেছি, এটাই যথেষ্ট।”

“না!” ফা দুয়ো জেদ ধরে বললেন, “আমি আপনাকে বাঁচাবই।”

বৃদ্ধ মাথা নাড়লেন। “যদিও আমি জানি না বিষের উপাদান কী, তবে যদি ‘রক্ত পোকা’ (ব্লাড ওয়ার্ম) পাওয়া যায়, তবে আমার আয়ু আরও তিন দিন বাড়তে পারে। ততক্ষণে এই ছেলেটির গুরু এসে পৌঁছাবেন।”

“রক্ত পোকা?!” ফা দুয়ো এবং তং লে একে অপরের দিকে তাকাল।

বৃদ্ধ ক্ষীণ স্বরে বললেন, “এই পোকা রক্তশোষক গোষ্ঠীর এক অমূল্য সম্পদ। আজ যে ব্যক্তি তোমাকে আক্রমণ করেছিল, সেই মিংগুই বৃদ্ধের কাছেই এটি আছে।”

এই কথা শুনে ফা দুয়োর মনে পড়ল সেই অদ্ভুত বৃদ্ধের কথা, যে তার আত্মা গ্রাস করতে চেয়েছিল। সে শিউরে উঠল।

তং লে তখন ফা দুয়োর বুকের জখম খেয়াল করল। সে জিজ্ঞেস করল, “ফা দুয়ো, তোমার এই আঘাত কীভাবে হলো?”

ফা দুয়ো সব ঘটনা খুলে বলল। শুনে তং লে আর ইয়াও ইই স্তম্ভিত হয়ে গেল। তারা কল্পনাও করতে পারেনি যে, রক্তশোষক গোষ্ঠীর কাছে এমন শক্তিশালী প্রেতাত্মা আছে। মিংগুইয়ের কাছ থেকে রক্ত পোকা ছিনিয়ে আনা পাহাড় জয়ের মতোই কঠিন।