অধ্যায় ৮৮: কুটিল অভিপ্রায়ে আয়োজিত ভোজসভা
কিছুক্ষণের মধ্যেই সবার আলোচনার বিষয়বস্তু বদলে গেল, আর বেশি দেরি না হতেই শ্রেণিকক্ষের দরজায় উপস্থিত হলেন শ্রেণি-শিক্ষক।
আজকের শ্রেণি-শিক্ষক তাঁর চিরাচরিত কঠোর রূপের ঠিক উল্টো, ছাত্রদের হাসি-ঠাট্টা দেখে তিনিও হাসিমুখে বললেন, “আচ্ছা, আচ্ছা, সামনের দিকের কয়েকজন এগিয়ে আসো, র্যাঙ্কিং তালিকাটা সবার মধ্যে বিলিয়ে দাও।”
লু কুয়ান দ্রুতই তালিকাটি দেখতে পেল; নিজের ফলাফল শ্রেণিতে ৬ নম্বরে, আর গোটা দোংহাই শহরের চারটি উচ্চমাধ্যমিক স্কুলের মধ্যে ৩১তম।
এক কথায়, ফল বেশ ভালো। দোংহাই বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রধান বিভাগে ভর্তি হওয়া নিশ্চয়ই কোনো সমস্যা হবে না।
“এবার আমাদের ক্লাসের ফলাফল অসাধারণ হয়েছে, তোমরা সবাই কঠিন পরীক্ষার পরিবেশেও নিজেদের সামর্থ্যের চেয়ে বেশি কিছু দেখিয়েছ! তোমাদের জন্য আমি খুবই গর্বিত।”
শ্রেণি-শিক্ষক স্পষ্ট করে কিছু বলেননি, কিন্তু সবাই বুঝে গেলেন কার কথা বলা হচ্ছে, একে একে সবাই তাকালো লু কুয়ান আর দাই গুয়াংয়ের দিকে। লু কুয়ান কাশল, মুখ ঘুরিয়ে নিল।
এরপর শিক্ষিকা ফর্ম পূরণের তারিখ আর প্রয়োজনীয় বিষয়গুলো জানিয়ে দিলেন, তারপর সবাই মাঠে গিয়ে দ্বাদশ শ্রেণির বিদায়ী ছবি তুললো।
সেই আগের মাঠ, সেই পুরোনো জায়গা, ছবিতে আগের জন্মের মতোই ৫৫ জনের দলগত ছবি রয়ে গেল, শুধু পার্থক্য—লু কুয়ানের মুখে এবার অনেক বেশি পরিণত, আত্মবিশ্বাসী হাসি।
সংক্ষিপ্ত এই মিলনক্ষণ তাড়াতাড়িই শেষ হয়ে গেল, দুপুর গড়িয়ে এলো, সবাই ছোট ছোট দলে ভাগ হয়ে স্কুল ছেড়ে বাড়ির পথে রওনা দিল।
লু কুয়ান আর দাই গুয়াং চলেই যাচ্ছিল, এমন সময় কারও ডাক শোনা গেল, “বন্ধুরা, আজ সবাই একসঙ্গে দেখা হলো, আবার কবে এভাবে জড়ো হবো কে জানে, চল সবাই একসাথে খেতে যাই?”
ডাকটা দিলেন ওয়াং তাও নামের এক সহপাঠী। ওয়াং তাও সাধারণত নানা আয়োজন করতে পছন্দ করে, বন্ধুবৎসল, তাই তার এই প্রস্তাব অবাক করার মতো কিছু নয়।
লু কুয়ান ওয়াং তাওকে খুব একটা পছন্দ করত না; ছেলেটা বেশ হিসাবি, দুই জীবন কাটানোর অভিজ্ঞতায় লু কুয়ান জানে, এ ধরনের লোক কেবল হাসি-ঠাট্টার সঙ্গী হতে পারে।
তবুও, ওয়াং তাওর প্রস্তাবে অনেকেই সাড়া দিল, কারণ, যেমনটা ওয়াং তাও বলেছে—এবারের পর আবার কখন সবাই একসাথে হবে, কে জানে!
“চল, আমরাও যাই, একটু আনন্দ করি?” দাই গুয়াং একটু দ্বিধা নিয়ে লু কুয়ানকে বলল, তার মুখে স্পষ্ট উত্তেজনা।
ওয়াং তাওও বুঝি ওদের দিকে নজর রাখছিল, সঙ্গে সঙ্গেই এগিয়ে এসে লু কুয়ানের কাঁধে হাত রেখে বলল, “আসতেই হবে! তোমরা তো আজকের তারকা, বিশেষ করে লু কুয়ান, আমাদের শ্রেণির শীর্ষ! আমার মতে, আজকের খাওয়ার খরচ তোমারই দেওয়া উচিত, কী বলো? তুমি নিশ্চয়ই না করবে না, তাই তো?”
লু কুয়ান ভ্রু কুঁচকে ওয়াং তাওর দিকে তাকাল, মুখে হালকা হাসি, চোখে এমন এক দৃষ্টি, তাতে ওয়াং তাওর শরীর শিউরে উঠল।
কয়েক সেকেন্ড চুপ থেকে লু কুয়ান হাসল, “তুমি ঠিকই বলেছ, আমাদের একবার জড়ো হওয়াটা উচিতই, ওয়াং তাও, তুমি জায়গার ব্যবস্থা করো, আমরা সবাই একসাথে খাবো, সব খরচ আমি দেব।”
ওয়াং তাও কিছুটা হতভম্ব হয়ে গেল, এত সহজে রাজি হবে ভাবেনি, কে না জানে—লু কুয়ানের পরিবার শহরে সবচেয়ে অভাবী।
এক সহপাঠী এগিয়ে এসে বলল, “লু কুয়ানকে একা খরচ করতে দেওয়া ঠিক হবে না, সবাই মিলে ভাগ করে দেই…”
“কোনো সমস্যা নেই~”
এবারও ওয়াং তাও-ই প্রথম বলে উঠল, হাসিমুখে, “আমরা কি লু কুয়ানকে দেউলিয়া করে দেব নাকি? এতটুকু খরচ তো ও পারবেই, কী বলো লু কুয়ান?”
দাই গুয়াং এবার আর সহ্য করতে পারল না, মুখ গম্ভীর করে বলল, “তুই এসব কী বলছিস, বাজে কথা বলিস না…”
“আরে, কিছু না,”
লু কুয়ান দাই গুয়াংয়ের কাঁধে হাত রাখল, তারপর সবার দিকে তাকিয়ে গম্ভীর স্বরে বলল, “তোমরা গত কয়েক বছর ধরে আমাকে অনেক সাহায্য করেছো, বিশেষ করে একাদশ শ্রেণিতে সবাই মিলে আমার পরিবারকে সাহায্য করেছিলে, আমি চিরকাল কৃতজ্ঞ থাকব। তোমাদের জন্য একবেলা খাওয়ানো তো কিছুই না।”
লু কুয়ানের কণ্ঠে সত্যতার ছোঁয়া ছিল, অতীত স্মরণে সবার মন ছুঁয়ে গেল, কেউ আর না করার কথা বলল না।
শুধু ওয়াং তাওর মুখে অদ্ভুত এক হাসি, চোখে হিসাব-নিকাশের ছাপ, লু কুয়ান সব বুঝলেও চুপচাপ হাসল।
এসময় ক্লাসে বিশজনের মতো ছেলে-মেয়ে ছিল, ওয়াং তাওর উদ্যোগে কাছের ‘চুনছিউ হোটেল’-এ দুইটা বড় টেবিল বুক করা হল, স্কুল থেকে হোটেলটা খুব কাছেই, সবাই স্কুলের পেছনের দরজা দিয়ে বেরিয়ে হেঁটে গেল।
এই পথটা সবাই কতবার যে হেঁটেছে! রাস্তার পাশের ছোট খাবারের দোকান, রেস্তোরাঁ—সবই চেনা, তবু আজ জায়গা-লোক একই থাকলেও অনুভূতি একেবারেই অন্যরকম।
দাই গুয়াং সুযোগ পেয়ে লু কুয়ানের পাশে এসে ফিসফিস করে বলল, “তোর কাছে যথেষ্ট টাকা আছে তো? আমার কাছে তিনশো টাকার মতো আছে…”
লু কুয়ানের মনটা কেমন নরম হয়ে গেল, নিশ্চিন্তির ভঙ্গিতে বলল, “চিন্তা করিস না, গেমে দুটো জিনিস বিক্রি করলেই কয়েক হাজার টাকা হয়ে যাবে, আমি পারব।”
লু কুয়ানের কথা শুনে দাই গুয়াং নিশ্চিন্ত হল, তারপর বলল, “তবুও, ওয়াং তাওকে একটু নজরে রাখিস, আজ ওর ব্যবহারটা কেমন জানি, ঠিক ভালো লাগছে না।”
লু কুয়ান হেসে মনে মনে বলল, ‘ভালো লাগার তো কিছু নেই, বরং এ ছেলেটার মনে খারাপ কিছু চলছে!’
হোটেলে পৌঁছে, খাবার অর্ডার করে, সবাই একসাথে হাসতে-হাসতে গল্প করতে লাগল, কিছুক্ষণ পরেই আলাপ জমে উঠল ‘দেবতাদের প্রতিধ্বনি’ নিয়ে।
এ সময়ের সবচেয়ে জনপ্রিয় অনলাইন গেম, স্বাভাবিকভাবেই সবাই আগ্রহী; এই গেমের প্রযুক্তি অন্য গেমের তুলনায় বহু এগিয়ে, শুধু ভার্চুয়াল দৃশ্যের স্পষ্টতাই অন্যসবের চেয়ে অনেক বেশি।
“তোমরা কি সবাই পরবর্তী স্তরে উঠেছ?”
“আহ, সেই কথা না বললেই হয়—আমি তান্ত্রিক খেলি, ভেবেছিলাম আর্কেন মাস্টার হবে, কিন্তু কুইস্টে বলল এক অজানা উল্কাপিণ্ড খুঁজে আনতে, ফোরামে কতদিন খুঁজে কিছুই পেলাম না…”
“আমারও তাই, বর্বর যোদ্ধার টোটেম চ্যাম্পিয়ন হতে গিয়ে বরফ-আগুন পর্বতের পাথুরে দেয়াল বেয়ে উঠতে বলেছে, সাহসিকতার পরীক্ষা নাকি, দু’বার পড়ে তো মরে গেছি!”
“তোমাদের তো ভালো, অন্তত লাভা দুর্গে আছ—আমি তো জন্ম থেকেই তীব্রধারার বন্দরে, কাউকেই চিনি না…”
গেমের আলাপে ঘরের উষ্ণতা বাড়ল, যদিও সবাই গেমের কঠিন চ্যালেঞ্জের কথা বলছিল, তবু মুখের হাসি বলছে—সব কষ্টের মাঝেও আনন্দই বেশি।
দাই গুয়াং সবার অভিযোগ শুনে হাসি মুখে বলল, “তোমরা কেউ পারো না, আমি তো আগেই পার হয়েছি, তবে লু কুয়ান আমাকে সাহায্য করেছিল।”
“কি! সত্যি?”—এবার সবাই অবাক, কারণ সাধারণ খেলোয়াড়দের জন্য ‘পরবর্তী স্তরে’ ওঠা মানেই দক্ষতার প্রমাণ।
কেউ সঙ্গে সঙ্গেই বলল, “তোমরা জানো না? এখন তো লু কুয়ান বেশ বিখ্যাত, ফোরামের ভিডিও দেখোনি?”
সবার আগ্রহ বেড়ে গেল, কে যেন ভিডিও বের করে দেখাল।
ভিডিওতে দুর্দান্ত তীরন্দাজের দক্ষতা দেখে ‘দেবতাদের প্রতিধ্বনি’র অনেকেই চমকে উঠল।
“বাহ, এ তো অবিশ্বাস্য!”
“এই গেমে কি কোনো অটো-টার্গেটিং ফিচার আছে? আমি তো জানতাম না…”
“কিসের ফিচার, ওর নিশানাই অসাধারণ!”