অধ্যায় ১০৯: নিকৃষ্ট অনুকরণ
শিশু ঝর্ণার দরজার বাইরে।
মঙ্গোর জখম দ্রুত আরোগ্য লাভ করলেও, সে এখনও দীর্ঘ পথ যাত্রা করতে পারছিল না। এখন যেহেতু জানা গেছে সে মেয়ে, তাই লু কুয়ান আর তাকে কাঁধে করে রাখা ঠিক মনে করছিল না।
সৌভাগ্যক্রমে, লু কুয়ান যখন বজ্রকে উদ্ধার করার কাজ সম্পন্ন করল, শিশু ঝর্ণার দ্রুত যাত্রার পয়েন্টও খুলে গেল। শিশু ঝর্ণার সুনাম যদি বন্ধুপর্যায় বা তার উপরে পৌঁছায়, তবে সেখানে থাকা বিশেষ পালতু প্রাণী চড়ে দ্রুত আগুনকূপ দুর্গে ফিরে যাওয়া সম্ভব।
শিশু ঝর্ণার দরজার সামনে, কয়েকটি কিশোর তলোয়ারদাঁত বাঘ অলসভাবে মাটিতে শুয়ে ছিল, পাশে দাঁড়িয়ে ছিল শিশু ঝর্ণার পশুপালক, যিনি যেকোনো সময় আসা-যাওয়া করা খেলোয়াড়দের পরিবহন সেবা দিতে প্রস্তুত।
“যেহেতু তোমার বন্ধু যেতে চায়, আমি তাকে বাধা দিতে চাই না,”
তাওবো লু কুয়ান ও মঙ্গোকে দরজার বাইরে পৌঁছে দিয়ে, পাহারাদারের হাত থেকে একটি কাগজের মোড়ক নিয়ে মঙ্গোকে দিলো, “তোমার জখম এখনো ভালো হয়নি, এটা দুই সপ্তাহের ঔষধ, কিছুদিন ধরে লাগাতে থাকো, বাহ্যিক ক্ষত দ্রুত সেরে যাবে।”
মঙ্গো একটি যুব তলোয়ারদাঁত বাঘের পিঠে চড়ে, দুই হাত দিয়ে মোড়কটি গ্রহণ করে, তাওবোর কাছে গভীরভাবে মাথা নত করে বলল, “তাও দাদা, আপনাকে ধন্যবাদ।”
লু কুয়ান মঙ্গোর পেছনে বসে, ছোট অর্ধমানবীকে কোলে জড়িয়ে ধরে, দুই হাতে দড়ির হাতল ধরে তাওবোর দিকে বলল, “আমি আগে মঙ্গোকে পৌঁছে দেব, পরে ফিরে আসব। বজ্রের আহত হওয়ার ব্যাপারটা আমার মনে হয় ততটা সহজ নয়।”
তাওবো লু কুয়ানের অর্থ বুঝতে পারল। আজ প্রায় একদিন সময়, শত শত খেলোয়াড়ের প্রচেষ্টায়, ক্রমশ আরও বেশি সূত্র তার হাতে আসছে, এবং একটি বিশাল ষড়যন্ত্র ধীরে ধীরে প্রকাশ পাচ্ছে।
“তাহলে আমি তোমার জন্য অপেক্ষা করব, দু:সাহসিক,”
তাওবো পেছনে হাত গুটিয়ে লু কুয়ানের দিকে তাকিয়ে হাসল, “কিন্তু আমাদের অপেক্ষায় থাকতে পারে আরও ভয়ংকর একটি যুদ্ধ।”
“আমি চাইতেই চাই,” লু কুয়ান নির্লিপ্তভাবে বলল।
দুজন একে অপরের দিকে হাসল, লু কুয়ান দড়ি ঝাঁকিয়ে তারপর দুই পা নিয়ে তলোয়ারদাঁত বাঘকে ছাড়ল, যা হালকা পদক্ষেপে শিশুশ্রেণীর দরজা থেকে বেরিয়ে আগুনকূপ দুর্গের দিকে দৌড় দিল।
বিকেলের সময় কাছাকাছি, বরগাছ ঘাসের প্রান্তর প্রকৃতি স্বভাবতই সুন্দর, পশ্চিমদিকে ঝুঁকে থাকা সূর্যের আলোয়, বিশাল জলাশয়ের পৃষ্ঠে ঝলমল করছে আলো, গ্রীষ্মের হাওয়া অনন্ত কাশফুলের মাঝে বয়ে যাচ্ছে, যেন জলরাশি না ঘাসের ঢেউ—কেউ বুঝে উঠতে পারছে না।
মঙ্গো সুন্দর দৃশ্যের দিকে তাকিয়ে একটু বিমর্ষ, লু কুয়ান হাসতে হাসতে বলল, “আমি তো তোমাকে জিজ্ঞাসা করিনি, তাং জে কেন তোমাকে ধরে নিয়ে গিয়েছিল, তারপর এত কষ্ট করে জিজ্ঞাসাবাদ করল? তুমি কি ওদের পূর্বপুরুষদের সমাধি কু excavation কাল করেছিলে?”
অপ্রত্যাশিতভাবে মঙ্গো একটু থেমে গিয়ে হঠাৎ নীরবে বলল, “মোটামুটি তাই... যাই হোক, সে লোকটাও ভালো নয়।”
লু কুয়ান অবাক হয়ে ভ্রু উঁচু করল।
তিনি এই বিষয়ে খুব আগ্রহী ছিলেন, তাং জে নিজে হাতে একজন চোরকে ধরে নিয়ে গেছে, মঙ্গোকে ব্যক্তিগত কারাগারে বন্দী করেছে। এদের মধ্যে কোনও গোপন মিশন নেই, এমন বিশ্বাস করা কঠিন।
কিন্তু যত লু কুয়ান বাঁকা পথে প্রশ্ন করুক না কেন, মঙ্গো কোনো তথ্যই প্রকাশ করেনি, বিষয়টি নিয়ে গভীর রহস্য বজায় রেখেছে।
তাং জের কাছে গিয়ে কোনো সূত্র খোঁজা?
এটা আরও অসম্ভব, কারণ তাং জে অন্তত ৩০ এর উপরে বосс পর্যায়ের চরিত্র, আর লু কুয়ান এখন শুধু তাকিয়ে থাকতে পারে।
“হয়তো না, সব গোপন মিশন আমার জন্য নয়, আগে হাতে থাকা কাজগুলোর সমাধান করি~” লু কুয়ান এভাবেই চিন্তা করল।
লু কুয়ান আগুনকূপ দুর্গে পৌঁছানোর পর আবারো হৈচৈ শুরু হলো।
সবাই প্রথমবার তলোয়ারদাঁত বাঘ দেখছে, এত শক্তিশালী ও দুর্ধর্ষ পোষা প্রাণী, কারো আগ্রহ না হওয়া অসম্ভব, উপরন্তু দুজন বসে আছে পিঠে।
লু কুয়ানের সময় নেই দেখানোর, সে তলোয়ারদাঁত বাঘ থেকে লাফ দিয়ে নামল, বাঘের ঘাড়ে থাপ থাপ দিয়ে নিজে ফিরে যেতে দিলো, তারপর মঙ্গোকে কাঁধে নিয়ে দ্রুত শহরে প্রবেশ করল, ডান-বাঁয়ে মোড় নিয়ে তার ছায়া দ্রুত গলির মধ্যে হারিয়ে গেল।
বিশ মিনিট পর, তারা দুজন সাধারণ মানুষের এলাকায় একটি সাধারণ উঠোনের সামনে এসে পৌঁছালো।
উঠোনের দরজায় একটি ভারী কালো লোহার তালা ঝুলছিল, দেখতে অনেক বিশ্বাসযোগ্য, লু কুয়ান কৌতূহলী দৃষ্টিতে মঙ্গোকে দেখছিল, কেমন করে সে চাবি বের করবে দেখতে।
কিন্তু অর্ধমানবী মেয়ে দরজার সামনে এসে দাঁড়ায়নি, বরং লু কুয়ানের দিকে হাত নাড়ল, “কী দাঁড়িয়ে আছ, আমাকে দেয়ালের ওপরে তুলে দাও।”
“হা? তোমার কাছে চাবি নেই?” লু কুয়ান তালার দিকে ইঙ্গিত করে জিজ্ঞাসা করল।
“ওটা ফাঁদ, বোকা, আমি কখনো দরজা দিয়ে যাই না।” মঙ্গো চোখ ঘুরিয়ে লু কুয়ানের প্রতি অবজ্ঞাসূচক স্বরে বলল।
লু কুয়ান স্বভাবতই থুতনিতে হাত দিয়ে ভাবতে লাগল, জীবনের পরিপূর্ণ শিক্ষা হলো, কেউ নিজের বাড়িতে ঢোকার জন্য দেয়াল পেরিয়ে যাওয়ার অভ্যাস রাখে!
মঙ্গোর এই সতর্কতা না পেলে, লু কুয়ান প্রায় ভুলে যেত যে, সামনে থাকা এই কোমল মেয়েটি কোনো নিরীহ প্রতিবেশী নয়, বরং একজন অভিজ্ঞ চোর।
মঙ্গোর নির্দেশে, লু কুয়ান দ্রুত দেয়ালের কোণায় নিরাপদ স্থান পেল, তারপর মঙ্গোকে কাঁধে তুলে দুই ধাপ দৌড়ে দেয়ালে পা ঠেকিয়ে স্পষ্ট ও দ্রুত উঠোনে প্রবেশ করল।
উঠোন ছোট, দৈর্ঘ্য প্রায় বিশ মিটার কম, শুধু উত্তরে দুটি ঘর, অনেকদিন কেউ আসেনি বলে মনে হচ্ছে, দরজা ও জানালায় ময়লা জমেছে, উঠোনে আগাছা লু কুয়ানের চেয়েও বেশি সমৃদ্ধ।
“দেখছো না, জিনিসগুলো ঘরে নেই, এসো সাহায্য কর!” মঙ্গো উঠোনে ঢুকে সরাসরি দক্ষিণ-পূর্ব কোণে দৌড়ে গেল, লু কুয়ানকে ডেকেছিল।
লু কুয়ান অমনোযোগে এগিয়ে গিয়ে ঘন আগাছা সরিয়ে দিলে দেখতে পেলো, আগাছার ভেতরে একটি লোহার রিং লুকিয়ে আছে।
লু কুয়ান লোহার রিং ধরে শক্ত করে টেনে নিলো, সঙ্গে “ক্রিক ক্রিক” কর্কশ শব্দে একটি ছাঁচা ভারী কাঠের প্যানেল ধীরে ধীরে উঠলো, একটি ছোট গর্ত প্রকাশ পেল যা অর্ধমানবী প্রবেশ করতে পারে।
গর্ত গভীর নয়, ভেতর থেকে বোতল, মাটির পাত্র এবং কাঠের বাক্স দেখা যাচ্ছে।
“এগুলো আমার বহু বছরের সংগ্রহ, মূলত অবসর জীবনের জন্য জমিয়ে রেখেছিলাম, না হলে তোমার প্রাণ বাঁচানোর জন্যই, হুম।”
মঙ্গো ঠোঁট মুড়িয়ে অস্বীকৃতি প্রকাশ করল, তবে মুখে বলল মাত্র, কারণ লু কুয়ানের দৃষ্টি সঙ্গে সঙ্গে একটি সম্পূর্ণ পণ্য তালিকা দেখতে পেল।
“হায় রে ঈশ্বর...”
লু কুয়ান যতই অভিজ্ঞ হোক না কেন, এই পণ্যগুলোর প্রকারভেদ ও মান দেখে স্তম্ভিত হল।
বিভিন্ন উচ্চমানের ঘাস-ফুলের ঔষধ, সোনা-রুপা খনিজ, নানা ধরনের ওষুধ, রান্নার উপকরণ, রসায়ন উপকরণ, ধাতু গঠনের জন্য মুক্তা খনিজ, সবুজ রত্ন, নীল হীরক...
এগুলো তো শুধু তালিকার প্রথম পাতা মাত্র।
লু কুয়ান বিস্ময় সামলে চোখ মেলল, মঙ্গোর দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি কি আগুনকূপ দুর্গের ধনাগার ছিনিয়ে নিয়েছ?”
“হাহ, ধনাগারে এতটুকু জিনিস থাকে? শুধু তাং জে ওই খারাপ লোকের সোনার খাজানাতেই এর দশগুণ বেশি!” মঙ্গো বিরক্ত স্বরে বলল, তারপর বুঝল কথাটা ফাঁস হয়ে গেছে, হুমকি দিয়ে বিষয় পরিবর্তন করল, “তুমি কিনবে না? টাকা নেই তো?”
টাকা নেই? হে হে~
লু কুয়ান হাসতে হাসতে কিছু বলল না, বরং প্রথমে পণ্য তালিকা উল্টে সবগুলো দ্রব্য দ্রুত দেখল, এবং শেষ পাতায় একটি ধূসর রঙের জিনিস দেখে তার মন আকৃষ্ট হল।
এটি তালিকার একমাত্র পোশাক, ম্লান ধূসর চেহারা, যেন কাপড় বা মুখোশ, পৃষ্ঠে নীল রঙের একটি হালকা ঝলকানি ঘনঘন ঝলমল করছে।
লু কুয়ান সঙ্গে সঙ্গে বস্তুটির গুণাবলী দেখতে বেছে নিল।
“নকল করা অন্ধকার রাত্রির এলফের অদৃশ্যতা চাদর (উৎকৃষ্ট কেপ)
পিঠে পরার জন্য
বন্ধনযোগ্য
পরিধানের শর্ত: নেই
অস্ত্র +১১
টেকসইতা: ১০০%
প্রতারণা (নিষ্ক্রিয়): যদি খেলোয়াড় স্থির থাকে, এই কেপ তাকে অদৃশ্য অবস্থায় নিয়ে যেতে পারে, সর্বোচ্চ ১৫ সেকেন্ড পর্যন্ত।
‘এইটি কিংবদন্তি এলফ বংশের এক প্রাচীন অলঙ্কারের নকল... তবে আমি কি বলব? দেখতে অনেকটা তার মতোই।’”