একাত্তরতম অধ্যায় নতুন আবিষ্কার

দেখা গেল, সুড়ঙ্গের মুখের জলরাশি ইতিমধ্যে ছিঁড়ে গেছে। একজন খাটো মানুষের মতো কেউ একজন গা ঢুকিয়ে ভেতরে এল, মুখ হাত দিয়ে মুছে নিয়ে রাগে গজগজ করতে লাগল, "এটা কেমন জায়গা রে..."
মানুষ? এখানে মানুষ এল কোথা থেকে?
কিন্তু ওর পোশাক দেখে মনে হচ্ছে নিঃসন্দেহে কোনো এনপিসি, তবে ব্যাপারটা বেশ অদ্ভুত! জলে ডুবে থাকা কোনো মমি নাকি?
আগের জীবনে যখন এই গুপ্তধনের তথ্য দেখেছিলাম, তখন তো আবিষ্কারক কিছু বলেনি যে এখানে কোনো এনপিসি আছে!
লু কুয়ান কিছুক্ষণ হতভম্ব হয়ে রইল, চেয়ে রইল বৃদ্ধের দিকে, দু'জনের চোখাচোখি কয়েক সেকেন্ড চলল, তখনই লু কুয়ান স্পষ্ট দেখতে পেল লোকটার চেহারা।
এ এক টাক মাথার শুকনো-পাতলা বৃদ্ধ, গায়ে কালো কাপড়ের পোশাক, চেহারায় একরকম কৌশলী কুটিলতা, আধা-বন্ধ চোখের নিচে ঝুলছে দুই বড় ক্লান্তির দাগ, দেখে মনে হয় যেন কোনো বুড়ো হলুদ ভোঁদড়ের আত্মা।
এমন অদ্ভুত, প্রাচীন জলের নিচের কক্ষে একজন মানুষ দেখে লু কুয়ানের পিঠ বেয়ে শীতল স্রোত বয়ে গেল।
“হাহা, ছেলেটা, ভাগ্য ভালো, এইখানে চলে এলি!”
বৃদ্ধ খুব খুশি মনে হলো, চোখ গেঁথে রেখেছে ঝিনুকের ভেতরের মুক্তোর দিকে, লু কুয়ানের দিকে হাত নাড়ল, বলল, “এখনই চলে যা, তোকে আমি কিছু করব না।”
লু কুয়ান শুনে কপাল কুঁচকোল, এক হাতে তির-ধনুক বের করল, আরেক হাতে তীরের থলি, চোখ সরু করে ঠান্ডা গলায় বলল, “তুমি কে? কেন আমার পেছনে এসেছ?”
লু কুয়ানের কথায় বৃদ্ধ কিছুটা বিরক্ত হলো, সরাসরি এগিয়ে এল।
“থেমে দাঁড়াও!” লু কুয়ান ধনুক টানল, কঠোর গলায় হুঁশিয়ারি দিল।
কিন্তু বৃদ্ধ যেন কিছুই শুনল না, চলতে থাকল। লু কুয়ান জানে, সামনে দাঁড়ানো লোকটা সাধারণ কোনো এনপিসি নয়, তাই আর দ্বিধা না করে বৃদ্ধের ডান পায়ে লক্ষ রেখে ধনুকের তার টানল, ছোঁড়া হলো এক বিদ্যুত-গতির কম্পমান তীর!
“সুইশ!”
“টিং!”
তীর ছুটে গেল, কিন্তু প্রত্যাশিত রক্তারক্তি কিছুই ঘটল না, লু কুয়ান দেখল, চোখের সামনে হঠাৎই লোকটা অদৃশ্য হয়ে গেল, কোনো শব্দ নেই, কোনো ছায়া নেই, কম্পমান তীর যে ফাঁকা মেরেছে!
“বস?”
লু কুয়ানের মনে মুহূর্তেই এই ধারণা ভেসে উঠল, আতঙ্কে গা ছমছমে উঠল, তবে কিছু বোঝার আগেই অনুভব করল, পিঠে কিছু একটা গুঁতো দিল, শরীর মুহূর্তে অবশ হয়ে, নরম হয়ে মাটিতে পড়ে গেল।
“তোর ধনুকবাজি খারাপ না, কিন্তু আমার ক্ষতি করতে এখনো অনেক দেরি আছে ছেলে~”

পেছন থেকে হাসিখুশি কণ্ঠ ভেসে এল, বুঝতেই হবে, বৃদ্ধই আবার আঘাত করেছে, কিন্তু সে কীভাবে মুহূর্তে পেছনে চলে এল বোঝাই গেল না।
এ সময় লু কুয়ান সম্পূর্ণ অবশ, চোখের ডানপাশের নিচে সিস্টেম জানাল, “তুমি অজানা লক্ষ্যবস্তুর ‘ভেতর প্রবেশের ঝাঁকুনি’তে আক্রান্ত, চলাফেরার ক্ষমতা হারিয়েছ, স্থায়ী সময় ৩০ সেকেন্ড।”
ভেতর প্রবেশের ঝাঁকুনি?
এটা তো বৌদ্ধযোদ্ধার কৌশল! তাহলে, একটু আগে যে মুহূর্তে উধাও হয়ে গেল, সেটাও তো অনেকটা বৌদ্ধযোদ্ধার উন্নততর পেশা ‘রাহান’-এর রহস্যময় পদক্ষেপের মতো। কিন্তু তার কৌশলের স্তর কত উঁচু হলে এত দ্রুত চলাফেরা করতে পারে যে আমি কিছুই দেখতে পেলাম না?
সর্বনাশ! আমি কি কোনো কিংবদন্তি বসের পাল্লায় পড়ে গেলাম নাকি...
লু কুয়ান স্বপ্নেও ভাবেনি, সামান্য একটা গুপ্তধন খুঁজতে এসে এমন অভাগা হবে।
লু কুয়ান যখন এইসব ভাবছে, তখন পেছনে “ঝপাঝপ” শব্দ, বৃদ্ধ “আহা?” বলে প্রশ্ন করল, “তুমি গুপ্তধনটা খুলেছ?”
“অবশ্যই।”
লু কুয়ান বিরক্ত গলায় বলল, হঠাৎ একটা কথা মনে পড়ল, মন-মরা মনটা সঙ্গে সঙ্গে ফুরফুরে হয়ে গেল, “কী হলো, খুলতে পারছ না তো? হাহা!”
আগে গুহাবাসীর শিবিরে, লু কুয়ান আভাস দিয়েছিল, খেলায় সব গুপ্তধনই অভিযাত্রীদের জন্য, কোনো এনপিসি যত শক্তিশালীই হোক, গুপ্তধন স্পর্শ করতে পারে না, যদি না সেটা কাহিনির জন্য নির্ধারিত হয়।
এখন বৃদ্ধের সাথেও ঠিক এটাই হচ্ছে, সে লু কুয়ানের পাশে এসে বসে নরম গলায় বলল, “অভিযাত্রী, আমি শুধু ভেতরের রত্নটা চাই, বাকি সব মুক্তো তোকে দিয়ে দেব, কেমন?”
“অসম্ভব।” লু কুয়ান মাথা নাড়ল, এত সহজে একখানা নীল মানের জিনিস ছেড়ে দেব!
বৃদ্ধ নিরুপায়, উঠে দাঁড়িয়ে কিছুক্ষণ পায়চারি করল, তারপর মনে হলো কোনো সিদ্ধান্তে এসেছে, লু কুয়ানকে ধরে ঝিনুকের সামনে নিয়ে এলো।
“সব জিনিস গুছিয়ে নাও, আমি তোমাকে এক জায়গায় নিয়ে যাব,” বৃদ্ধ শান্তভাবে বলল।
এমন সুযোগ হাতছাড়া করতে লু কুয়ান রাজি নয়, একঝটকায় সবকিছু ব্যাগে পুরে ফেলল, একটু স্বস্তি পেল, সতর্ক গলায় বলল, “কোথায় নিয়ে যাবে, কী করাবে?”
“গিয়ে দেখলেই জানতে পারবে,” বৃদ্ধ সংক্ষেপে বলল।
লু কুয়ান কিছু বলতে চেষ্টা করল, ঠিক তখনই আবার বৃদ্ধের ডান হাত নড়ল, স্ক্রিনে আবার সেই কৌশলের আঘাতের বার্তা এলো, এবারও সে মাটিতে পড়ে গেল।
তারপর, বৃদ্ধ জানি কোথা থেকে এক গোছা দড়ি বার করল, লু কুয়ানের হাত-পা ভালো করে বেঁধে দিল।
...এটা কি কোনো ন্যায্যতা আছে? কোনো আইন আছে? শুধু উচ্চস্তরের জন্য ইচ্ছেমতো যা ইচ্ছে তাই করবে! সবচেয়ে কষ্টের কথা, নিজের কোনো প্রতিরোধের ক্ষমতাই নেই!

“তুমি... আরে!”
লু কুয়ান প্রতিবাদ করতে যাচ্ছিল, কিন্তু বৃদ্ধ এক হাতে বাঁধা দড়ি ধরে, এক হাতে লু কুয়ানকে তুলে নিল।
“এই! আমি নিজের পায়ে হাঁটতে পারি!” লু কুয়ান অসহায় গলায় বলল।
“তুমি তো খুব ধীরে হাঁটো,”
বৃদ্ধ নির্লিপ্তভাবে বলল, “তবে একটু আগে সুড়ঙ্গে ঢোকার সময়, তোমার ভাগ্য ভালো ছিল, আমি কয়েকবার ভুলপথে গিয়েছিলাম, প্রায় তোমাকে হারিয়ে ফেলছিলাম।”
লু কুয়ান শুনে চোখ উল্টে ফেলল, বাহ, তাহলে সবটাই আমাকে ভয় দেখানোর নাটক... হায় রে, ঈশ্বরও দেখছে না, সুড়ঙ্গের ফাঁদগুলো কেন ওকে মারল না?
বৃদ্ধ কোনো কষ্ট ছাড়াই লু কুয়ানকে তুলে নিয়ে দরজার জলের পর্দা দিয়ে ঢুকে গেল, অন্ধকারে লু কুয়ান অনুভব করল শরীর ভারী হয়ে গেল, তারপর দ্রুত চলতে লাগল, যেন সামনে কোনো বিশাল মাছ দু’জনকে টেনে নিয়ে যাচ্ছে।
এ সময় কৌশলের প্রভাব কেটে গেছে, কিন্তু বৃদ্ধের বাঁধা এত শক্ত যে লু কুয়ান চেষ্টা করেও ছাড়াতে পারল না, বাধ্য হয়ে হাল ছাড়ল।
আধ মিনিট পেরোতেই, লু কুয়ান দেখল সামনে ঝলমল আলো, সে বুঝল, এবার বেরিয়ে এসেছে পাথরের গুহা থেকে। সামনের দৃশ্য দেখে সে অবাক হয়ে গেল।
দেখল, সামনে বিশাল এক মাছ, লু কুয়ানের চেয়ে দু’গুণ বড়, মাছের পৃষ্ঠপাখনার সাথে বাঁধা দড়ির একপ্রান্ত, অন্যপ্রান্ত বৃদ্ধের হাতে, সেই মাছ টেনে নিয়ে যাচ্ছে দুইজনকে জলের মধ্যে দৌড়ে!
তাই তো এত দ্রুত...
লু কুয়ানের মনে প্রথম এল, বৃদ্ধের তো কত রকম কৌশল, তবে কি ড্রুইডদের ‘প্রাণীর সান্নিধ্য’ কৌশলও শিখে নিয়েছে?
সত্যি, নির্দিষ্ট স্তরে গিয়ে অনেকেই অন্য পেশার কৌশল শিখতে পারে, তবে তিনগুণ কৌশল পয়েন্ট খরচ হয়, সাধারণ কেউ পারবে না।
বৃদ্ধ এসব জানে না, সে মাছের পিঠে চড়ে এগিয়ে চলল, অল্প সময়েই পৌঁছে গেল হ্রদের কিনারায়।
এ সময় লু কুয়ান একটু শান্ত হলো, পুরো ঘটনা আবার মনে করল, বুঝল ব্যাপারটা আসলে এতটা সরল নয়।
এত গোপন জলের নিচের গুপ্তধনে এনপিসির দেখা মেলা, এমন ঘটনা খুবই বিরল, বরং সম্ভবত বৃদ্ধের আবির্ভাবটাই এই গুপ্তধনের নির্ধারিত কাহিনি!