অধ্যায় ২৭: চূড়ান্ত প্রস্তুতি
“আমি লিখে রাখলাম, ধন্যবাদ।” এইসব কথা লু কুয়ান অনেক আগেই জানতেন, তবুও ধৈর্য ধরে সব শুনে, ক্রেগেনের সঙ্গে সৌজন্যপূর্ণভাবে কথা বললেন।
ভবিষ্যতে এই প্রবীণ গ্রোবিনের সঙ্গে আরও বহুবার দেখা হবে, তাই ভালো印象 রেখে দেওয়া ভুল নয়।
পোষ্য নিয়ন্ত্রণের প্রধান দুইটি জটিলতা রয়েছে। প্রথমত, খেলোয়াড়কে দীর্ঘ সময় ব্যয় করতে হয়, পোষ্যের সঙ্গে ঘনিষ্ঠতা ও সমঝোতা গড়ে তুলতে, যাতে পোষ্য তার আদেশ সম্পূর্ণরূপে পালন করে। দ্বিতীয়ত, পোষ্যের সঙ্গে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে যুদ্ধ করতে গেলে, খেলোয়াড়কে নিজের মনকে দুই ভাগ করতে হয়—পোষ্যের অবস্থান ও পরিবেশে নিজেকে কল্পনা করতে হয়; উপরে, নিচে, ডানে, বামে, সামনে, পেছনে—সবই পোষ্যের দৃষ্টিভঙ্গিতে ভাবতে হয়, নিজের নয়।
এটা দীর্ঘ অনুশীলনের বিষয়; দক্ষভাবে আয়ত্ত করতে চাইলে, তীরন্দাজি অনুশীলনের মতোই কঠিন, লু কুয়ান এসবের গভীর অভিজ্ঞতা আছে।
পুরনো গ্রোবিনকে বিদায় জানিয়ে, লু কুয়ান পেশাগত হলের দরজায় এলেন, মাথা নিচু করে পায়ের পাশে শুয়ে থাকা আগুনের বেজি দেখলেন। কারণ এখন তাদের মধ্যে চুক্তি হয়েছে, আগুনের বেজির সব গুণাবলি বিস্তারিতভাবে লু কুয়ানের সামনে প্রকাশিত।
“আগুনের বেজি (বন্য পশু)
স্তর: ১০
বয়স: ৪
ধরন: যোদ্ধা
শক্তি: ৭
দক্ষতা: ১০
সহনশীলতা: ১১
বুদ্ধি: ৪
অনুভূতি: ৬
আকর্ষণ: ১
প্রাকৃতিক দক্ষতা: অসাধারণ সহনশীলতা (ছায়া প্রতিরোধ +৩৫, বিষ প্রতিরোধ +৪০), যুদ্ধপ্রিয় (ভয়, চাপ বা অনুরূপ দক্ষতার প্রভাব ৫০% কমে যায়, কখনও পিছিয়ে পড়ে না, আনুগত্যের ওপর নির্ভর করে না)”
গুণাবলি চমৎকার, আর লু কুয়ানের চাহিদার সঙ্গে বেশ মানানসই; আগের সেই ১ স্বর্ণমুদ্রা খুবই সার্থক বিনিয়োগ হয়েছিল~
ছোট্ট প্রাণীটি তার দুই পা দিয়ে মাথা চুলছে, যেন মানসিক যোগাযোগ হচ্ছে, মাথা তুলে লু কুয়ানের চোখে তাকাল, কালো চোখে চকচক করছে, অতিমাত্রায় আকর্ষণীয়, একটুও আগের হিংস্রতার ছাপ নেই।
লু কুয়ানের মুখে হাসি ফুটল, পোষ্যের সঙ্গ পাওয়ার অনুভূতি সত্যিই অনেক শান্তি দেয়।
এসময় সন্ধ্যা নেমে এসেছে, ‘গলিত পাথরের দুর্গ’-এর কেন্দ্রীয় চত্বরে আগুনের আলোয় ঝলমল করছে, খেলোয়াড়রা সেখানে বনফায়ার উৎসব করছে, চারপাশে হাসি-ঠাট্টা আর আগুনের ছায়ায় নাচতে থাকা মানুষ।
দিনভর ব্যস্ত খেলোয়াড়রা একসঙ্গে আনন্দে সময় কাটাতে এসেছে। লু কুয়ান শব্দের উৎস ধরে চত্বরে পৌঁছালেন, তখনই কয়েকশ খেলোয়াড় উল্লাসের মিছিলে যোগ দিয়েছে, নারী-পুরুষ সবাই রঙিন পোশাক পরেছে, যা দৈনন্দিন যুদ্ধে ব্যবহৃত হয় না—চত্বর জুড়ে রঙের বাহার।
বনফায়ারের ওপর জ্বালানো ছোট বন্য শূকরের সোনালি চামড়া থেকে বের হচ্ছে লোভনীয় মাংসের ঘ্রাণ, মানুষকে অবশ্যম্ভাবীভাবে খাদ্যাবাস জাগিয়ে তোলে। লু কুয়ান চত্বরের পাশে দাঁড়িয়ে, হাসিমুখে সব দেখলেন, মনে গভীর অনুভূতি।
“সুন্দর, চলুন একসঙ্গে নাচি?” হয়তো লু কুয়ানের ব্যক্তিত্বে আকর্ষিত হয়ে, কিংবা তার অসাধারণ সাজসজ্জা দেখে, একটি হাসিখুশি তরুণী পাশে এসে আমন্ত্রণ জানাল।
লু কুয়ান মাথা ঘোরালেন, বনফায়ারের আলোয় তার গভীর চোখে তাকিয়ে মেয়েটির দেহে কাঁপন ধরল, গাল লাল হয়ে উঠল।
“ধন্যবাদ, তবে আমার একটু জরুরি কাজ আছে।” লু কুয়ান হাসিমুখে প্রত্যাখ্যান করলেন।
“ওহ~”
মেয়েটির চোখে হতাশার ছায়া, বিদায় জানিয়ে চলে গেল, দূরে গিয়ে বন্ধুদের সঙ্গে গল্প করতে করতে মাঝে মাঝে লু কুয়ানের দিকে তাকাল।
“আরও গুরুত্বপূর্ণ কাজ আছে তো!” লু কুয়ান আফসোস করে ঠোঁট কামড়ালেন, আরেকবার উল্লাসিত জনতাকে দেখলেন, তারপর চত্বরের অন্য পাশে গেলেন, ব্যাংক থেকে অনেক কিছু তুললেন।
‘পবিত্র বাক্য’ স্ক্রল, ‘পবিত্র তেল’, প্রাথমিক শ্রবণীয় ওষুধ, অ্যালকেমির জন্য কাঁচের বোতল, আর একটি ভাঁজ করা ছোট ক্যাম্পিং ব্যাগ।
‘পবিত্র বাক্য’ স্ক্রল যাজকদের তৈরি করা দক্ষতার স্ক্রল, দানব ও অন্ধকার জাদুর বিরুদ্ধে কার্যকর; ‘পবিত্র তেল’ ও ‘প্রাথমিক শ্রবণীয় ওষুধ’ লু কুয়ান নিজে তৈরি করেছিলেন, সব মিলিয়ে খরচ হয়েছে ১০০ স্বর্ণমুদ্রা।
চিকিৎসা ওষুধ কুয়ান বরং দুটোই নিয়েছেন, কারণ খেলায় ওষুধ ব্যবহারের শীতলীকরণের সময়টা দীর্ঘ, একটি যুদ্ধের সময় সাধারণত একটি ওষুধই পান করা যায়, বেশী নিয়ে লাভ নেই।
এতে শেষ নয়, লু কুয়ান আবার নিলামঘরে গেলেন, দুটি ১০ স্তরের সবুজ ছোট তলোয়ার কিনলেন, সিস্টেম থেকে পাওয়া সাদা ছুরি বদলে নিলেন। যদিও অভিযানের সামনের ক্ষমতা দুর্বল, তবে প্রয়োজন হলে লড়াই করা যাবে।
“জয়-পরাজয় নির্ভর করছে আজ!”
সব গুছিয়ে লু কুয়ান শহরের বাইরে রওনা দিলেন। অন্ধকার নেমে এলে কুয়ান শুধু দুর্বল আলোয় পথ চলতে লাগলেন; পুনর্জন্মের পর এই প্রথম রাতের শহর ছাড়লেন, বিপদসংকুল অন্ধকার বনে মাঝে মাঝে অজানা পশুর গর্জন শোনা যাচ্ছে, লু কুয়ানের রক্তে উত্তেজনা।
লু কুয়ান সতর্কভাবে এগোচ্ছিলেন, তখনই কানে বার্তা সংকেত বেজে উঠল; কুয়ান দেখে নিলেন, বার্তা পাঠিয়েছে ‘চেন ডুয়ো ডুয়ো’।
“দক্ষ, সময় আছে?”
“বলুন।” লু কুয়ান সংক্ষিপ্ত উত্তর দিলেন।
তাড়াতাড়ি আবারও বার্তা এল, এবার ‘চেন ডুয়ো ডুয়ো’ সরাসরি ভয়েস পাঠালেন।
“হেহে, বলছি, রাগ করবেন না; আমার এক ঘনিষ্ঠ বন্ধু, গৌরবের লোকদের সঙ্গে বেশ পরিচিত, জেদ ধরে বলল আমি যেন জানাই। গৌরব সংঘের লোকেরা বলেছে, ‘তারা আংটি কিনতে চায়, এবং পুরনো বিরোধ মিটিয়ে ফেলবে’, এটা তাদেরই কথা।”
শুনে লু কুয়ান ঠাণ্ডা হাসল: “পুরনো বিরোধ মিটিয়ে ফেলবে?”
তারা তো সুন্দর পরিকল্পনা করেছে, প্রথমে ভালো কথা বলে আংটি ফিরিয়ে নেবে, তারপর মুখ ফিরিয়ে পুরনো হিসাব মেটাবে—এই কৌশল লু কুয়ান দশ বছর আগেই ছেড়ে দিয়েছেন।
“ঠিক আছে, আমি যুক্তিসঙ্গত মানুষ,”
লু কুয়ান হাসলেন, উত্তর দিলেন: “তাদের জানিয়ে দিন, ১০০০ স্বর্ণমুদ্রা, আমি আংটি হাতে তুলে দেব।”
অন্যপাশে, ‘চেন ডুয়ো ডুয়ো’ বসে আছেন হোটেলের ঘরে; তার বন্ধু একজন অর্ক যোদ্ধা, দাম শুনে প্রায় রক্ত উঠে এল।
“ওফ, তোমার বন্ধু পাগল? ১০০০ স্বর্ণমুদ্রা, সে কি বেগুনি সরঞ্জাম পেয়েছে?”
‘চেন ডুয়ো ডুয়ো’ তেমন অবাক হলেন না; অল্প সময়ের যোগাযোগে লু কুয়ানের চরিত্র কিছুটা বুঝেছেন, শুনে হেসে বললেন: “লেনদেন গৌরবের লোকেদের প্রস্তাব, তারা গ্রহণ করবে কি না, সেটা তাদের ব্যাপার; তুমি এত তাড়াহুড়ো করছ কেন?”
অর্ক যোদ্ধা উৎসুক হয়ে বলল: “তোমার কথায় মনে হয়, তুমি কেন যেন ওই লু কুয়ানের পক্ষ নিচ্ছ? গৌরব সংঘের শক্তি তুমি জানো, তোমার পরিবার তো ভবিষ্যতে ভার্চুয়াল গেম ব্যবসায়ে যুক্ত হবে, তখন তো তাদের সঙ্গে যোগাযোগ হবে…”
“তার সঙ্গে আমার কী?” চেন ডুয়ো ডুয়ো মাথা দোলালেন, পা তুলে আরাম করে বললেন: “তারা তাদের ব্যবসা করবে, আমি আমার বন্ধুত্ব রাখব, দুইটা আলাদা~”
অর্ক আর কিছু বললেন না; তার এই বন্ধু কিছুটা শিশুসুলভ ও জেদি হলেও, ছোট থেকেই অসাধারণ বুদ্ধিমান, যেভাবে বললেন, নিশ্চয়ই নিজস্ব ভাবনা আছে।
এদিকে, ‘গলিত পাথরের দুর্গ’-এর উত্তরের নির্জন প্রান্তরে।
লু কুয়ান বিস্তীর্ণ সবুজ পাহাড়ে দ্রুত দৌড়াচ্ছিলেন, চোখে পড়া কয়েকটি বন্য শূকরকে সেরে, এক ঘণ্টা পর মানচিত্রের উত্তর-পশ্চিম কোণে পৌঁছালেন—একটি প্রায় সকলের উপেক্ষিত কোণা।
এখানে চারদিকে পাথরের পাহাড়, ছোটগুলো বড় পাথরের মতো, বড়গুলো শত মিটার উঁচু; অস্পষ্ট চাঁদের আলোয় দেখা যায় পাহাড়জুড়ে অসংখ্য কালো গুহা, যেন বিশাল মৌচাক মাটিতে বসে আছে।
লু কুয়ান দিক চিহ্নিত করলেন, তারপর ব্যাগ থেকে মশাল বের করে জ্বালালেন, আগুনের বেজিকে ডাকলেন, সতর্কভাবে পাহাড়ের পাদদেশে একটি অতি অগোচর গুহায় প্রবেশ করলেন।