ষষ্ঠ অধ্যায়: সাহসের গুপ্তধন
‘দেবতাদের প্রতিধ্বনি’ খেলায় অস্ত্র লাভের হার অত্যন্ত কম, নইলে লু কুয়ান আজও সিস্টেম থেকে পাওয়া নতুনদের কাঠের ধনুক ব্যবহার করত না। সাধারণ পঞ্চম স্তরের দানবের মুখোমুখি হলে একটি তীর ছুঁড়ে মাত্র তিন-চার পয়েন্ট ক্ষতি করা যায়; দানব মারার এই শ্লথ গতি দেখে কেউ কেউ কাঁদতে চায়।
এইভাবে হাঁটতে হাঁটতে, থেমে থেমে, আধঘণ্টা পরে লু কুয়ান অবশেষে গন্তব্যে পৌঁছাল। এটি ইতিমধ্যে কালো পর্বতমালার পাদদেশের কাছাকাছি; মাথা তুলে সামনের দিকে তাকালে, একটু দূরেই একটি নিরাবরণ খাড়া শিলা চোখে পড়ে। এই খাড়া শিলার উচ্চতা প্রায় পঞ্চাশ মিটার, প্রস্থ প্রায় একশো মিটার; দুই পাশে ঘন সবুজ গাছগাছালি, কেবল এ অংশটিতে একটিও ঘাস জন্মায়নি, ধূসর-সাদা পাথরের গায়ে তা স্পষ্টতই নজর কাড়ে।
দশ-পনেরোটি অবয়ব খাড়া শিলার গায়ে ঝুলে আছে, তারা প্রাণপণে উপরে উঠছে, এদের মধ্যে সবচেয়ে উপরের একজন প্রায় অর্ধেক পথ পেরিয়ে গেছে।
দুই দিন অনুপস্থিত থেকে, অনেকেই ইতিমধ্যে দশম স্তরে উঠে গিয়েছে, এখন তারা বন্য মানচিত্র অন্বেষণ করছে; লু কুয়ানও পদক্ষেপ বাড়াল।
শিলার একশো মিটার কাছাকাছি পৌঁছাতেই নীরবে তার দৃষ্টিসীমায় দুইটি বার্তা ভেসে উঠল—
“তুমি সাহসের খাড়া শিলা আবিষ্কার করলে, ১ পয়েন্ট অভিজ্ঞতা অর্জন করলে।”
“এটি এক প্রাচীন পরীক্ষার স্থান, অতীতের বীরেরা এখানেই সাহস ও দৃঢ়তা পরীক্ষা করত; মনে রেখো, অভিযাত্রী, ইচ্ছাশক্তির শক্তি তোমার কল্পনার চেয়েও অনেক বেশি।”
এটাই সেই স্থান!
শিলার চূড়ায় একটি গোপন নিম্ন-স্তরের গুপ্তধন লুকানো রয়েছে।
গেমের গুপ্তধনগুলি তাদের বিরলতার ভিত্তিতে ডি-স্তর থেকে এ-স্তর পর্যন্ত ভাগ করা হয়েছে; এর মধ্যে কিছু পৃথিবীতে একটিই এবং/অথবা পুনরুত্থানের সময় অত্যন্ত দীর্ঘ হলে, এস-স্তরেরও বেশি হতে পারে।
এই শিলার চূড়ায় থাকা গুপ্তধনটির কোনো স্তর-প্রয়োজন নেই, তাই এটি গেমের শুরুতে অব্যর্থভাবে খোঁজার মতো গুপ্তধনগুলির একটি।
লু কুয়ান তার সব জিনিসপত্র খুলে ব্যাগে পুরে ফেলল, শরীরে কেবল নতুনদের জন্য বরাদ্দ করা পাতলা কাপড়ের ছোট প্যান্ট, এমনকি পায়ে কোনো জুতো নেই, সামান্য একটু শরীর চর্চা সারল, তারপর শিলার গায়ে চড়তে শুরু করল।
কাছাকাছি যারা অভিজ্ঞতা অর্জন করছিল, তারা খুব শিগগিরই লু কুয়ানের এই প্রায় নগ্ন আরোহন দেখল, তাদের দৃষ্টিতে স্পষ্ট কৌতূহল কিংবা বিদ্রূপ।
“আবার কোনো বোকা এখানে পাহাড়ে উঠতে এসেছে।”
“আরে ভাই, তোমার কথায় তো মনে হচ্ছে কোনো রহস্য আছে, এত লোক এখানে উঠতে আসে কেন?”
“নিশ্চয়ই, এখানে আসা প্রত্যেক খেলোয়াড়ই সিস্টেমের বার্তা দেখতে পায়, সুস্পষ্টভাবে বোঝা যায় ক্লিফের ওপরে কিছু আছে; কিন্তু সবাই এখানে দৌড়ে এসে উঠতে গেলেই কয়েকশো লোক পড়ে মারা যায়, আর যারা উঠে যায় তারা দেখে ওপরে শুধু কিছু বুনো ঘাস, আর কিছুই নেই!”
“তাহলে এত লোক উঠে কেন?”
“ভাগ্যের উপর বাজি ধরে, হয়তো গুপ্তধনটি এখনও আবির্ভূত হয়নি বা অন্য কোনো কারণ, শেষ পর্যন্ত তো এটা গুপ্তধনই, একটু কষ্ট করা যায়; এখন তো ফোরামে বাজি চলছে, সত্যিই এই ক্লিফে গুপ্তধন আছে কি না, ভাই চাইলে অংশ নিতে পারো…”
…
‘দেবতাদের প্রতিধ্বনি’তে কিছু অতি মূল্যবান ধনভান্ডার ছাড়া, অধিকাংশই খেলোয়াড়দের জন্য কিছু ইঙ্গিত রাখে, যেমন পুরনো লোককথা, বনভূমিতে অপ্রত্যাশিত শুকনো মহার্গচূড়া, দানবদের অস্বাভাবিক ভাবে জড়ো হওয়া এলাকা, বা সাগরের মাঝে একাকী দ্বীপ ইত্যাদি।
অবশ্য, পরে খেলোয়াড়দের বুঝতে হবে, উচ্চ স্তরের গুপ্তধন পেতে গেলে কেবল জটিল ভূপ্রকৃতিই পার হওয়া যথেষ্ট নয়।
লু কুয়ান আশপাশের কথাবার্তায় কান না দিয়ে মনোযোগ দিয়ে চড়তে লাগল।
এই খাড়া শিলাটি প্রায় খাড়া, একবার তাকালেই মনোবল হারিয়ে ফেলা স্বাভাবিক, তাই সবাই স্বাভাবিকভাবেই নিজেদের পেশাগত দক্ষতা কাজে লাগাতে চায়; এসময়ে এক জাদুকর দ্রুত উঠতে উঠতে শীর্ষে পৌঁছাল, দেহ দুলিয়ে পাথর-ঘাসের আড়ালে মিলিয়ে গেল।
লু কুয়ান বিন্দুমাত্র তাড়াহুড়ো করল না, ধাপে ধাপে ধীরে ধীরে উঠতে লাগল; নিচ থেকে যারা দেখছিল, তাদের চোখে লু কুয়ান বারবার এমন কিছু সুবিধাজনক জায়গা এড়িয়ে যাচ্ছিল, যেগুলি দিয়ে সহজেই উঠতে পারত, যেখানে সহজেই উঠা যেত সেখানে সে পাশের দিকে ঘুরে কলাকৌশল করছে, যেন একেবারে সময় ও শক্তি অপচয় করছে।
শুধু লু কুয়ান জানত, এই গুপ্তধনের বিশেষত্ব এখানেই।
খেলোয়াড়রা এখানে উঠার সময় কোনো বাহ্যিক শক্তি, পেশাগত কৌশল বা সহায়ক সরঞ্জাম ব্যবহার করা চলবে না, নতুবা শীর্ষে গিয়েও শুধু ঘাস ও শুকনো গাছই দেখতে পাবে।
আর বাহ্যিক শক্তি ছাড়াই চূড়ায় উঠতে, দশ পয়েন্ট চপলতা আবশ্যক; বর্তমানে লু কুয়ানের চপলতা ৯.৯, সব সরঞ্জাম খুলে ফেলার কারণে ওজন কমে গেছে, তাই ন্যূনতম শর্ত পূরণ করেছে।
“হুঁ… হুঁ…”
অর্ধেক উঠতেই লু কুয়ান হাঁপিয়ে উঠল, ঘেমে-নেয়ে একদম ভিজে গেল, বাধ্য হয়ে একটু উঁচু পাথরে বসে বিশ্রাম নিল; এই সময়ে তার দুই হাত ছিঁড়ে গিয়েছে, মাঝে মাঝে তার মাথার ওপরে সাদা রঙের “-১” চিহ্ন ফুটে ওঠে, যা দেখে সে কিছুটা বিরক্ত।
পূর্বে “অবিচল সহনশীলতা” দক্ষতা বেছে না নিলে পরিস্থিতি আরও খারাপ হত, নিছক হাত-পা দিয়ে কখনোই চূড়ায় উঠতে পারত না।
“ধাঁই!”
লু কুয়ান যখন নিজের ধীরে ধীরে পুনরুদ্ধার হওয়া শক্তির বার দেখছিল, হঠাৎ কর্কশ বিস্ফোরণের শব্দ কানে এলো, উত্তপ্ত বাতাস আর ভাঙা পাথর উড়ে এল, সে অজান্তেই মুখ ঢেকে শরীর দেয়াল ঘেঁষে ধরল।
কয়েক সেকেন্ড পরে, ধুলোবালি হাওয়ায় উড়ে গেল, লু কুয়ানের পাশে শিলার গায়ে বিশাল পোড়া দাগ!
ভাগ্য ভালো, লু কুয়ান সাবধানে লুকানোর জায়গা বেছে নিয়েছিল, তাই বিস্ফোরণে নিচে পড়ে যায়নি; পাশের কয়েকজন খেলোয়াড় এতটা ভাগ্যবান ছিল না।
কমপক্ষে তিনজন ভারসাম্য হারিয়ে চিৎকার করতে করতে নিচে পড়ল, মৃদু শব্দের পরে চিৎকার থেমে গেল।
এ কী হচ্ছে?
লু কুয়ান নিচে তাকিয়ে দেখল, পাদদেশে দশ-পনেরো খেলোয়াড় দাঁড়িয়ে, তাদের মধ্যে দুইজন জাদুকর মন্ত্রপাঠের ভঙ্গিমায়, বোঝা গেল আগের আগুনের গোলা তাদেরই ছোঁড়া।
নেতৃত্বে থাকা এক যোদ্ধা লু কুয়ানের দিকেই আঙুল তুলছে, লু কুয়ান অস্পষ্টভাবে শুনতে পেল, “নিশানা করো!”—এমন কিছু চিৎকার।
ধ্বংসাত্মক খুনোখুনি?
কিন্তু, লু কুয়ান শিগগিরই বুঝল ব্যাপারটা ভিন্ন; ওই দলের পাঁচ-ছয়জন চোর খেলোয়াড়, একযোগে দ্রুত সরঞ্জাম খুলতে শুরু করল!
মন্দ সংকেত…
লু কুয়ান ভ্রূকুটি করল; মনে মনে বলল, বুদ্ধিমান লোকের কখনো অভাব হয় না, নিজেকে হালকা করে চড়তে দেখে ওরাও সেটা ভাবতে শুরু করেছে।
নিচের জাদুকররা একের পর এক আগুনের গোলা ছুঁড়ে চলেছে, আশপাশের নিরীহ লোকেরা বারবার বিপদে পড়ছে, বিস্ফোরণ আর চিৎকারে নেমে আসছে বিশৃঙ্খলা; অনেকেই মাটিতে পড়ার আগেই কয়েকটা অভিশাপ ছুড়ে দেয়, ক্লিফের নিচে সাদা আলোর ঝলকানি, দারুণ চাঞ্চল্যকর দৃশ্য।
“আঃ… ধাঁই!”
“গৌরব সংঘ, তোমাদের—…ধাঁই!”
“তোমাদের পুরো পরিবার, গৌরব সংঘ, কেউ ভালো থাকো না, সবাই যেন মুখে ঘা হয়—…ধাঁই!”
এত ওপরে থেকে পড়লে শরীর বিকৃত হয়ে যায়, লু কুয়ান কয়েকবার নিচে তাকিয়ে শিউরে উঠল।
নিচের কয়েকজন ইতিমধ্যেই সম্পূর্ণ নগ্ন, হাত-পা দিয়ে উঠছে; আর কিছু সজ্জিত জাদুকর ও চোর, সরঞ্জাম ও জাদু দিয়ে সুবিধা নিয়ে দ্রুত ওপরে উঠছে, তারা স্পষ্টতই লু কুয়ানকে মাঝপথে আটকাতে চায়।
লু কুয়ান বুঝতে পেরে ঝটপট একটি সংরক্ষিত ১০% মুহূর্তিক শক্তি পুনরুদ্ধারকারী ওষুধ খেল, লুকিয়ে থাকার জায়গা থেকে বেরিয়ে দ্রুত ওপরে উঠতে শুরু করল।