অধ্যায় ২৩: আমন্ত্রণ

লাভার দুর্গ, শহরের পূর্ব ফটকের কাছে পুনর্জীবনের স্থান।
এখান থেকে বিভিন্ন সরবরাহ দোকান খুব কাছাকাছি, অনেক খেলোয়াড় তাদের পুনর্জীবন এই স্থানে বাঁধা রেখেছে। খেলোয়াড়রা প্রতিদিনের মতো আসা-যাওয়া করছে, প্রত্যেকের মুখে উজ্জ্বলতা আর উদ্যমের ছাপ।
হঠাৎ, পুনর্জীবনের স্থানে থাকা জাদুকাঠে তীব্র আলো ছড়িয়ে পড়ল, চারপাশের খেলোয়াড়রা চোখ খুলতে পারল না, একে একে মাথা ঘুরিয়ে নিল।
আলো একটু কমলে, সবাই চোখ মেলে দেখল—অবিশ্বাস্য! অন্তত ত্রিশজন একসাথে পুনর্জীবন স্থান থেকে বেরিয়ে আসছে, কেন্দ্রের জাদুকাঠে আবার সাদা আলো ঝলমল করছে।
ওদের প্রত্যেকের মুখে বিরক্তির ছাপ, যেন প্রত্যেকের কাছে পাঁচ লাখ টাকা পাওনা আছে। একটু ধীরে চলা খেলোয়াড়দেরকে ওরা গোঁড়ামি করে পাশে সরিয়ে দিচ্ছে, অন্যেরা তাড়াতাড়ি সংযত হয়ে এড়িয়ে যাচ্ছে।
"সম্ভবত আবার কালো মরুভূমিতে অভিযান করতে গিয়েছিল, পুরো দল মারা গেছে।"
"হুঁ, মারা গেলে গেছে, এত অহংকার কেন? কেউ না জানলে ভাববে সবাই একসাথে অপমানিত হয়েছে..."
"শান্ত হও... একটু কম বলো, দেখছো না সবাই গৌরব সংঘের লোক?"
চারপাশে ফিসফিসানি চলল, চাঁদরাতের উজ্জ্বল নক্ষত্র কিছুটা শুনতে পেল, এতে তার খারাপ মন আরও চণ্ডাল হয়ে উঠল, চারপাশে সবাইকে শত্রু মনে হতে লাগল।
পাশে থাকা বিশেষজ্ঞ বরং শান্ত, এতটা ঝামেলার পর তার মনে পরিষ্কার ধারণা হয়েছে—পুরোনো হরিণ স্পষ্টতই তার সঙ্গে, এমনকি সংঘের বেশিরভাগ সদস্যের সঙ্গে, এক স্তরের নয়।
এতক্ষণে সবাইকে মুহূর্তে হারানোটা নিশ্চয়ই কোনো বসের কাজ, কিন্তু স্পষ্টভাবে দেখা যাচ্ছে, বস অদ্ভুতভাবে বেরিয়ে এসে মানুষ মারছে, এর সাথে পুরোনো হরিণের সম্পর্ক আছে।
"বড় ভাই, না হয় ছেড়ে দিই,"
বিশেষজ্ঞ এসে, চাঁদরাতের উজ্জ্বল নক্ষত্রের মুখ দেখে, নিচু স্বরে বলল, "একে আপাতত ছেড়ে দাও, একজনের জন্য পুরো সংঘের পরিকল্পনা নষ্ট করার দরকার নেই..."
"অসম্ভব!" চাঁদরাতের উজ্জ্বল নক্ষত্র অসন্তুষ্ট হয়ে বিশেষজ্ঞের দিকে তাকাল, দাঁত চেপে বলল।
পাশে থাকা কেউ কেউ উত্তেজিত হয়ে বিশেষজ্ঞকে বলল, "বৃদ্ধ কুমির, তোমার কি হয়েছে? এতেই ভয় পেলে? একটু সাহস দেখাও, প্রতিশোধ না নিলে লাভার দুর্গে আমাদের কীভাবে অবস্থান হবে?"
সবাই একমত হলো, দলের চ্যানেলে গালাগালির শব্দে ভরে গেল।
এমন সময়, দলের কেউ চাঁদরাতের উজ্জ্বল নক্ষত্রের পাশে এসে নিচু স্বরে বলল, "বড় ভাই, বড় মালিক আপনাকে খুঁজছে।"

চাঁদরাতের উজ্জ্বল নক্ষত্রের মনে আতঙ্ক, তাড়াতাড়ি নিজের বার্তা ব্যবস্থাপক দেখল: সত্যিই, বার্তা ব্যবস্থাপক কখন যেন দুটো নতুন বার্তা জমেছে, কলের অনুরোধ বাতি বারবার জ্বলছে।
এতক্ষণে মন খারাপ ছিল, একদম খেয়াল করেনি! সে দ্রুত কল গ্রহণ করল, মন সামলে, সম্মানিত স্বরে বলল, "লিউ স্যার।"
কলের ওপাশে দু'সেকেন্ড নীরবতা, চাঁদরাতের উজ্জ্বল নক্ষত্রের হৃদয় কেঁপে উঠল, পরের মুহূর্তেই গম্ভীর পুরুষের কণ্ঠ ভেসে এল।
"নক্ষত্র, আগে দ্রুত লোক নিয়ে পেশার কাজ শেষ করো। শুনেছি, অন্ধকার স্বর্গ লাভার দুর্গের শাখায়, স্বর্গের চিরকালীন অন্ধকার দল নিয়ে কাজ করছে, অগ্রগতি খুব দ্রুত~"
ওপার থেকে স্বাভাবিকভাবে বলা হলেও, চাঁদরাতের উজ্জ্বল নক্ষত্র একটুও স্বস্তি পেল না। অন্ধকার স্বর্গ গৌরবের সরাসরি প্রতিদ্বন্দ্বী, বড় মালিকের এই কথায় বুঝতে পারল, তার ওপর অসন্তুষ্টি এসেছে।
"জি, আমি বুঝেছি।" সে দ্রুত মন সামলে নিচু স্বরে উত্তর দিল।
অন্য পক্ষ আর কিছু বলল না, সোজা কল কেটে দিল। চাঁদরাতের উজ্জ্বল নক্ষত্র তখন সোজা হয়ে দাঁড়াল, নিরুত্তাপ মুখে আদেশ দিল, "সবাই ফিরে গিয়ে পেশার কাজের প্রস্তুতি নাও। আজকের ঘটনাটা মনে রাখো, ভবিষ্যতে প্রতিশোধের সুযোগ আসবে।"
...
তারা ছিল তারার শিবিরে।
এতক্ষণে যা ঘটেছে, তাতে ধনবহুলের কথা কমে গেছে, লু কুয়ান মন দিয়ে দানব মারছে, ধনবহুল চুপচাপ পাশে থেকে মান বৃদ্ধি নিচ্ছে।
তবে এই ছেলেটার চোখে লু কুয়ানের দিকে অদ্ভুত কিছুটা আনন্দ লুকানো আছে, যেন সে নিজেকে সামলাতে পারছে না, এতে লু কুয়ানের গায়ে কাঁটা ওঠে।
"সিস্টেম বার্তা: আপনি লাভার দুর্গের মান অর্জন করেছেন: ৫ পয়েন্ট।"
"অভিনন্দন, লাভার দুর্গে আপনার মান বৃদ্ধি পেয়ে হয়েছে: বন্ধুত্বপূর্ণ।"
প্রায় এক ঘণ্টা পর, বহু প্রতীক্ষিত সিস্টেম বার্তা এল।
লু কুয়ান হাসল, স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল: হুম... শেষ পর্যন্ত সম্পন্ন হয়েছে, পেশার কাজের সবচেয়ে সময়-নষ্ট অংশটা সফলভাবে শেষ।
লু কুয়ানের মুখ দেখে ধনবহুল বলল, "দাদাভাই, আপনার মান হয়ে গেছে?"
লু কুয়ান মাথা নেড়ে হাসলে, ধনবহুল খুশি হয়ে বলল, "হাহা, এখন কি পরের কাজ করতে যাচ্ছেন? আপনি আপনার কাজে যান, আমি একটু পরেই শেষ করব, তারপর অন্য দলের সাথে খানিক মান বাড়িয়ে নেব।"
লু কুয়ান শুনে চারপাশে তাকাল, ধনবহুল ঠিকই বলেছে, শিবিরে ইতিমধ্যে অন্য খেলোয়াড়দের দেখা যাচ্ছে, এসব দক্ষ খেলোয়াড়দের কার্যকারিতা সত্যিই অসাধারণ।

"তাহলে, পরে দেখা হবে।" লু কুয়ান ধনবহুলকে বিদায় জানিয়ে দল থেকে বেরিয়ে ছোটাছুটি করে শিবিরের পূর্ব ফটকের দিকে গেল।
লু কুয়ান সবসময় সতর্ক, হাঁটতে হাঁটতে চারপাশে নজর রাখছে—গৌরব সংঘের লোকজন পুরো দল নিয়ে মারা গেছে, তারা প্রতিশোধ নিতে আরও মানুষ জড়ো করতে পারে।
এইভাবেই সাবধানে পথ পাড়িয়ে, শিবিরের ফটক ছাড়ার আগেই, লু কুয়ান পরিচিত এক কণ্ঠ শুনল।
"দাদাভাই, এত দ্রুত চলে যাচ্ছেন?" স্বর্গের চিরকালীন অন্ধকার কয়েকজন সঙ্গী নিয়ে, এক মোটা গাছের পেছন থেকে বেরিয়ে এসে লু কুয়ানকে হাত নাড়ল।
পরিচিত দেখে, লু কুয়ান থামল, হাসিমুখে বলল, "হ্যাঁ, জন্মগতভাবে ব্যস্ত, বসে থাকতে পারি না। ও হ্যাঁ, আগের সতর্কবার্তার জন্য ধন্যবাদ, সভাপতি।"
স্বর্গের চিরকালীন অন্ধকার কাছে এসে, কালো বর্ম বদলে তীক্ষ্ণ রেখা আঁকা নীল সরঞ্জাম পরে আছে, অভিনব আকৃতি, তাকে আরও গম্ভীর দেখাচ্ছে।
দেখা যাচ্ছে, দুর্লভ এক পাতবর্মের বুকরক্ষা!
লু কুয়ান অবচেতনভাবে ভুরু তুলল, এই সরঞ্জাম সে দেখেছে, লাভার দুর্গের কারাগারের চূড়ান্ত বসের ফেলে যাওয়া, আর নির্দিষ্ট সময়ের মধ্যে অভিযান শেষ করলে তবেই পাওয়া যায়। এখনকার ট্যাংক পেশার সেরা বুকরক্ষা।
"বন্ধুত্বের মধ্যে এত আনুষ্ঠানিকতা কেন, সবাই তো বন্ধু। আর আমাকে সভাপতি বলার দরকার নেই, অস্বস্তি লাগে, সরাসরি স্বর্গ বললেই হবে,"
স্বর্গের চিরকালীন অন্ধকার হাসল, লু কুয়ানের পিঠের শিকারী ধনুক আর তর্জনির আংটির দিকে দৃষ্টি রেখে দ্রুত সরিয়ে নিল, "মাত্র একদিনেই তোমার সরঞ্জাম এত বদলে গেছে, দেখে আমার চোখে জল আসে~"
"তোমারও কম না~" লু কুয়ান হেসে এড়িয়ে গেল, মনে রাখল না যে ওর কথায় পরীক্ষা ছিল।
স্বর্গের চিরকালীন অন্ধকার লু কুয়ানের মজার কথার অভ্যস্ত, হাসল, তারপর বলল, "ঠিক আছে, পেশার কাজ শেষ হলে আমাদের দল কালো মরুভূমির দ্বিতীয় বসের অভিযান শুরু করবে, যোগ দিতে ইচ্ছা আছে?"
লু কুয়ান একটু থামল, এই কথা স্বর্গের মুখ থেকে শোনা মানে আনুষ্ঠানিক আমন্ত্রণ।
কোনো শাখা সংঘের অভিযান দলে যোগ? সত্যি বলতে, লু কুয়ান একটু আকৃষ্ট হয়েছে।
"শুধু দ্বিতীয় বস?" লু কুয়ান ভাবল, তারপর জিজ্ঞাসা করল।
"এটা তোমার ওপর নির্ভর করে, তুমি যখন খুশি তখন দলের স্থায়ী সদস্য হতে পারো। মজা করিনি, আমার দলের দুই রেঞ্জার তোমার থেকে অনেক দুর্বল।" স্বর্গের চিরকালীন অন্ধকার কোনো লুকোছাপা না রেখে আন্তরিকভাবে বলল।