ব অধ্যায় ৩২: খ্যাতির শিখরে!

“শালা…”
লু কুয়ান অসন্তুষ্টভাবে গালমন্দ করল। যদিও সে আগেই বুঝেছিল, এই ধরনের ভূপ্রকৃতিতে যুদ্ধ সহজ হবে না, তবুও কেবল এতটুকু দূরত্ব বাকি ছিল! তবে কি এখন বসে বসে অপেক্ষা করা ছাড়া উপায় নেই, যতক্ষণ না কালো ডানার দানব আবার শক্তি ফিরে পায়, এবং নিজেকে ওর হাতে নির্মমভাবে হত্যার জন্য ছেড়ে দিতে হয়?
সময় গড়িয়ে চলল, লু কুয়ানের শক্তির পুনরুদ্ধার এত ধীরগতিতে হচ্ছিল যে মাথা ঠুকতে ইচ্ছে হচ্ছিল। আর এই ফাঁকে কালো ডানার দানবও নিজেকে সামলে নিল।
অন্ধকারে, লু কুয়ান শুনতে পেল দানবের বিশাল হাতুড়ি মাটিতে ঘষে টেনে নিয়ে যাওয়ার বিরক্তিকর শব্দ।
আর ভাবার সময় নেই!
দাঁত চেপে, লু কুয়ান জোর করে উঠে দাঁড়াল। আবার ধনুক টানার চেষ্টা করল, কিন্তু বাহু এতটাই ক্লান্ত ও যন্ত্রণাদায়ক যে তুলতেই কষ্ট হচ্ছে, ধনুক টানা তো দূরের কথা।
ঘন অন্ধকারে, ধীরে ধীরে এক হৃষ্টপুষ্ট ছায়া দাঁড়িয়ে উঠল, রক্তিম দুই চোখ অন্ধকারে যেন জ্বলজ্বল করছে, তার দৃষ্টিতে এক অসীম রক্তপিপাসা ও হিংস্রতা।
যে কেউ হলে, এতটা দুর্ভোগ পেরিয়ে এসে মনে করেছিল স্বর্গে পৌঁছেছে, অথচ হঠাৎই একের পর এক আঘাতে শরীর ঝাঁঝরা হয়ে গেছে, কারই বা মন ভালো থাকবে?
“ধাড়!”
কালো ডানার দানব হাতুড়ি নিয়ে লু কুয়ানের দিকে ভারী এক পা ফেলে এগিয়ে এল, তার উপস্থিতিতেই শ্বাসরুদ্ধকর ভয় ছড়িয়ে পড়ল।
লু কুয়ান সব আশা ছেড়ে দিয়ে শিকারি ধনুকটা মাটিতে ছুঁড়ে ফেলল, কোমর থেকে দুই তলোয়ার বের করল—ধনুক যখন টানতে পারছে না, তখন ভাগ্যের ওপর ভরসা রেখে, সোজা অঙ্গচ্ছেদ করার চেষ্টা ছাড়া উপায় কী! এটাই একমাত্র সুযোগ।
ভাবা সহজ, কিন্তু সত্যিই কালো ডানার দানবের সামনে গিয়ে লড়াই করার ইচ্ছে লু কুয়ানের একেবারেই ছিল না…
“ধাড়!”
এবার লু কুয়ান স্পষ্ট দেখতে পেল, দানবের শরীর ক্ষতবিক্ষত, আর ওর গায়ে অদ্ভুত এক গন্ধ, যেন গন্ধক জ্বলছে। লু কুয়ান যখন ঝাঁপিয়ে পড়ার জন্য নিজেকে প্রস্তুত করছিল, ঠিক সেই মুহূর্তে তার দৃষ্টিতে হঠাৎ ঝলকে উঠল একটি বার্তা।
“আগুন-নেউল আবার আপনার পাশে ফিরে এসেছে।”
লু কুয়ান চমকে উঠল, আর সঙ্গে সঙ্গেই উচ্ছ্বাসে ভরে গেল মন। দৃষ্টি ডানদিকে ছোট ম্যাপের কোণায় সত্যিই এক সবুজ বিন্দু দেখা গেল, দানবের ঠিক পিছনে ওৎ পেতে আছে!
“ওর প্যান্টের ভেতরে কামড়াও!”—লু কুয়ান দ্বিধাহীন চিৎকার করল।
কালো ডানার দানব লু কুয়ানের কথা বুঝল না, কিন্তু তাতে তার কিছু আসে যায় না, এই জঘন্য মানব ছেলেটাকে সে বিখ্যাত হাতুড়ি দিয়ে থেঁতলে মাংসপিণ্ড করে দেবে, চিরকালের জন্য এই হিমশীতল গুহায় কবর দেবে।
এ কথা ভাবতেই দানব বিদ্রূপের হাসি হাসল, আবার হাতুড়ি তুলল, কিন্তু অপ্রত্যাশিতভাবে, সামনে দাঁড়ানো মানুষটি হঠাৎ খুশিতে হেসে উঠল, তার দৃষ্টি দানবের পায়ের দিকে, মুখে ব্যঙ্গের ছাপ।
কালো ডানার দানব কেমন একটা শীতলতা অনুভব করল, অবচেতনে নিচের দিকে তাকিয়ে দেখল—একটি লোমশ প্রাণী, আর তার ফাঁক করা মুখে ধারালো দাঁত।
“আউউ!”
“গরর…”
আগুন-নেউল এক কামড়ে লাগাল, দানব যন্ত্রণায় চিৎকার করে উঠল, হাতুড়িটা ছুড়ে ফেলে দিল, মাটিতে গড়াগড়ি খেতে লাগল, আর আগুন-নেউলকে সরিয়ে দিতে মরিয়া চেষ্টা করতে থাকল। দানবের হৃদয়বিদারক চিৎকারে লু কুয়ানের কান ঝাঁঝরা হয়ে গেল।

দানব মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, আগুন-নেউল তার ওপর চেপে ধরল, লু কুয়ান শেষ শক্তিটুকু সঞ্চয় করে ঝাঁপিয়ে পড়ল, দুই ছোট তলোয়ার দিয়ে দানবের মাথার পেছনে আঘাত করল!
“সিস্টেম বার্তা: সাধারণ আঘাতে ক্ষতি: -১২! -৪! (ক্রিটিকাল)”
“…সাধারণ আঘাতে ক্ষতি: -৫! -৪!”
“সিস্টেম বার্তা: আপনি কালো ডানার দানব (১৩ স্তরের এলিট) কে হত্যা করেছেন।”
“আপনি অভিজ্ঞতা অর্জন করলেন…”
‘হত্যা’ শব্দটা দেখতে পেয়েই লু কুয়ান এতক্ষণ ধরে টানটান রাখা মন অবশেষে শান্ত হল, সে আর একটুও শক্তি ধরে রাখতে পারল না, চোখের সামনে অন্ধকার নেমে এল, সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
চতুর্দিকে ঘোর অন্ধকার, কে জানে কতক্ষণ কেটে গেছে, লু কুয়ান অনুভব করল কিছু একটা তার মাথায় সুড়সুড়ি দিচ্ছে, সঙ্গে মৃদু কান্নার আওয়াজ, শর্তসাপেক্ষ প্রতিক্রিয়ায় হঠাৎ চোখ মেলে দেখল, শুধু ঘন কালো ছায়া।
“শক্তি ১০% ফিরে এসেছে।”
“অনুগ্রহ করে বিশ্রাম নিয়ে শক্তি পুনরুদ্ধার করুন…”
দৃষ্টিতে ছোট ছোট দু’টি বার্তা বারবার ঝলকাচ্ছে, লু কুয়ান একটু সামলে, ব্যাগ থেকে একখানা মশাল বের করে জ্বালাল। আগুনের আলো বাড়তেই সামনে যা ছিল তা ধীরে ধীরে স্পষ্ট হল।
কালো ডানার দানব নিশ্চল পড়ে আছে, প্রাণহীন। আগুন-নেউল লু কুয়ানের পাশে ঠেস দিয়ে বসে আছে, পুরোপুরি সচল ও উৎফুল্ল, একটুও আঘাত পায়নি বোধহয়।
লু কুয়ান তিক্ত হাসল, মাথা নাড়ল, আগুন-নেউলকে চারপাশে পাহারা দিতে পাঠাল, নিজে ফিরে দাঁড়িয়ে দানবের মৃতদেহের দিকে তাকাল।
“হয়ে গেছে? হা হা ~! হয়ে গেছে!” লু কুয়ান আকাশের দিকে মুখ তুলে অট্টহাসি ছাড়ল, অদ্ভুত তৃপ্তি অনুভব করল।
আগের জীবনে, অধিক স্তরের এলিট দানবকে চ্যালেঞ্জ করে পরাস্ত করা—এটা শুধু হাতে গোনা ক’জনই পারত, যারা প্রত্যেকেই বিখ্যাত, অঢেল সম্পদশালী গেমের কিংবদন্তি। আজ, আমিও সেটা করে দেখালাম!
এখন লু কুয়ান অভূতপূর্ব আত্মবিশ্বাসে ভরপুর, আগে যা কিছু এগিয়ে ছিল, সবটাই অভিজ্ঞতার জোরে, আজ দানবকে হত্যা করে সে নিজের শক্তির প্রকৃত উপলব্ধি করতে পারল।
মন শান্ত করে, লু কুয়ান দানবের মৃতদেহ নিয়ে ব্যস্ত হল।
এগুলো দারুণ জিনিস, মহাদেশে এখন খুব কম দানব দেখা যায়, অনেক উপাদান পাওয়া যায় না, যা পাওয়া যায় তুলে রাখতে হবে, কখন কোন কাজে লাগে কে জানে—এই সময়ে আগে থেকে রাখা কাচের শিশিগুলো কাজে লাগল।
“সংগ্রহ সফল, আপনি নিম্নমানের দানবের রক্ত পেয়েছেন।”
“…সফল, আপনি দানবের দাঁত পেয়েছেন।”
“…ব্যর্থ।”
“সংগ্রহ সফল, আপনি কালো ডানার দানবের হৃদয় পেয়েছেন।”
লু কুয়ান ব্যস্ত হয়ে পড়ল, তার ব্যাগ দ্রুত দানবের নানা অংশে ভরে উঠল। অবশেষে যখন সে এই মিশনের প্রধান বস্তু ‘দানবের হৃদয়’ হাতে পেল, তখন কালো ডানার দানবের মৃতদেহ ধীরে ধীরে স্বচ্ছ হয়ে উঠল।
শেষ পর্যন্ত দেহটি অদৃশ্য হয়ে গেল, আর দানবের ফেলে যাওয়া জিনিসপত্র স্পষ্ট হয়ে উঠল, যার মধ্যে একটি ফ্যাকাশে নীল আলো অন্ধকারের মধ্যে বিশেষভাবে ঝলমল করছিল।

“হা হা, নীল মানের সরঞ্জাম পড়েছে!”
লু কুয়ান আনন্দে গদগদ হয়ে সরঞ্জামটা তুলে নিয়ে খুঁটিয়ে দেখতে লাগল।
“দানবের অভিভাবক (উন্নত মানের ঢাল)
সাপোর্টিং হাত
ব্যবহারের শর্ত: শক্তি ১০
ওজন: ১৫
বর্ম: +৫৫
শক্তি: +১
ছায়া প্রতিরোধ: +৫
দানবের চর্ম: প্রতিরক্ষা স্তর +১০।”
“ট্যাঙ্কের ঢাল, +শক্তি +প্রতিরক্ষা স্তরের গুণাবলি, নিঃসন্দেহে অসাধারণ! এলিট দানব বলেই কথা, ফেলে যাওয়া জিনিসেও পার্থক্য স্পষ্ট~”—লু কুয়ান অবাক হয়ে বলল।
অবশ্য, শুধু দানবের স্তর নয়, ফেলে যাওয়া সরঞ্জামের মান নির্ভর করে খেলোয়াড় কতটা কঠিন চ্যালেঞ্জ নিয়েছে তার ওপর। যদি পাঁচজনের দল এসে দানবকে মারত, তাহলে ফেলে যাওয়া জিনিস অনেক কম মানের হত।
বাকিটা কয়েকটা রত্ন আর কিছু স্বর্ণমুদ্রা, লু কুয়ান ওগুলো দেখে নিল না, সরাসরি ব্যাগে ভরে ফেলল। চারপাশে আর কিছু পড়ে নেই দেখে আগুন-নেউলকে ডেকে নিল, তারপর শহরে ফেরার জাদুমন্ত্র সক্রিয় করল।
টেলিপোর্টের আলো মুছে যেতেই ঝলসে ওঠা রোদের ধারা গায়ে এসে পড়ল, লু কুয়ান চোখ বন্ধ করল, তবু একটু উপভোগ করল, সূর্যের উষ্ণতা শরীরে ছড়িয়ে পড়ে। অন্ধকার গুহায় প্রাণপণ লড়াই শেষে, লু কুয়ান সূর্যকে প্রবলভাবে মিস করছিল।
বাইরের আলোয় একটু মানিয়ে নিয়ে, সে সরাসরি গেল অভিযাত্রীদের পেশা কেন্দ্রে।
লু কুয়ানকে দেখে লোয়ের মুখে বিস্ময় ফুটে উঠল—“অভিযাত্রী, তুমি কি…”
“তোমাদের বিশ্বাস অক্ষুণ্ণ রাখলাম।” লু কুয়ান মৃদু হাসল, ব্যাগ থেকে শুকিয়ে যাওয়া দানবের হৃদয় বের করে, টেবিলের ওপর আলতো রাখল।
এই মুহূর্তে, পৃথিবীর সব খেলোয়াড়ের কানে এক মুহূর্তের জন্য নীরবতা নেমে এল, তারপরেই, এক সুরেলা নারীকণ্ঠ এবং উজ্জ্বল, মহাকাব্যিক সংগীত সবার কানে বেজে উঠল।