৭৯তম অধ্যায়: ইতিহাসের গোপন রহস্য

লুক্বান জানতেন, কেবল প্রবাহিত জলের বন্দরের মতো বিশাল শহরই যথেষ্ট সমৃদ্ধি নিয়ে বিশাল গির্জা তৈরি করতে পারে, উচ্চ পর্যায়ের পুরোহিতদের গড়ে তুলতে পারে; লাভা দুর্গে এই ধরনের সহজ পথ অবলম্বন করা সম্ভব নয়।
"আমি নিশ্চিত, অন্ধ বৃদ্ধ এই বিষের ধরন চিনতে পেরেছিলেন, কিন্তু কোনো অজানা কারণে মুখ খুলতে চাননি, তাই তাঁর অবস্থা জানতে চেয়েছিলাম," লুক্বান বললেন।
লোর মাথা নেড়ে ধবধবে সাদা পেঁচা পালক স্পর্শ করলেন, স্মৃতিতে ডুবে গেলেন, "যদি বলি, ওই মাছমানুষের বয়স অনেক, তবে লাভা দুর্গে এসেছেন বেশিদিন হয়নি..."
প্রায় বিশ বছর আগে, উত্তরের সাম্রাজ্য আর দক্ষিণের রূপালী ড্রাগন প্রজাতন্ত্রের সম্পর্ক উত্তেজনাপূর্ণ ছিল, যুদ্ধ যেকোনো সময় শুরু হতে পারত, লাভা দুর্গও যুদ্ধকালীন প্রস্তুতিতে ছিল, পরিবেশ ছিল অতিশয় চাপা।
তখন লাভা দুর্গের প্রতিরক্ষা বাহিনীর অধিনায়ক কুইন আদেশ পেলেন, একটি দল নিয়ে বটবৃক্ষ প্রান্তরের বিস্তৃত জলাভূমি পাহারা দিতে, কারণ সেখানে প্রবল জলের নদীর উজান, আর সেই নদী উত্তরের সাম্রাজ্যের অন্যতম বৃহৎ স্বাদু পানির উৎস।
কুইনের দায়িত্ব ছিল শত্রুদের দূষণ থেকে পানির উৎস রক্ষা করা, যাতে যুদ্ধকালীন পশ্চাদভূমি স্থিতিশীল থাকে।
"তখন আমি কুইন অধিনায়কের অধীনেই ছিলাম, একদিন পাহারার সময়, আমরা হঠাৎই অন্ধ বৃদ্ধকে হ্রদের ধারে অজ্ঞান অবস্থায় পড়ে থাকতে দেখি,"
লোরের বর্ণনায় স্পষ্ট, সে দৃশ্য তাঁর মনে গভীর রেখাপাত করেছে, তিনি বললেন, "আমি মাছমানুষদের বিশ্বাস করতাম না, কারণ তারা প্রায়ই পথচারী মানব বণিকদের লুট করে, কিন্তু কুইন অধিনায়ক তখনও অন্ধ বৃদ্ধকে উদ্ধার করতে বললেন।"
"কেন?" লুক্বান বিস্ময়ে প্রশ্ন করলেন।
জানা যায়, মাছমানুষদের লড়াকু আর হিংস্র স্বভাব বিখ্যাত, বিশেষত নিচু শ্রেণীর বুদ্ধিহীন মাছমানুষদের মধ্যে; তাদের ছোট ছোট মাছমস্তিষ্কে অন্য জাতির সঙ্গে শান্তিপূর্ণ সহাবস্থানের ধারণা নেই।
লোর মাথা নেড়ে বললেন, "জানি না, শুধু জানি কুইন অধিনায়ক অন্ধ বৃদ্ধকে নগরপ্রাসাদে নিয়ে গেলেন, পরদিনই ঘোষণা করলেন তিনি লাভা দুর্গে বসবাস করবেন, আজও তাই আছেন।"
লুক্বান চিবুক ঘষে ভাবনায় ডুবে গেলেন।
লোরও যদি না জানেন, তাহলে তখনকার উচ্চপদস্থ কয়েকজনই কেবল আসল ঘটনা জানেন, লাভা দুর্গের নগরপ্রধানকে ভাবার দরকার নেই, তিনি তো এত ব্যস্ত, লুক্বানকে পাত্তা দেবেন না।
"কুইন অধিনায়ক কি এখন অবসর নিয়েছেন? আমি কোথায় তাঁকে খুঁজব?" লুক্বান চিন্তিত হয়ে প্রশ্ন করলেন।
লুক্বানের প্রশ্নে লোর মাথা নেড়ে বিষণ্নভাবে বললেন, "তিনি সেই যুদ্ধে শহীদ হয়েছেন..."
লুক্বান স্তব্ধ, মানুষটি তো মারা গেছেন!
তথ্যসূত্র আবার ছিঁড়ে গেল... এবার লুক্বান সত্যিই হতাশ, মন ভেঙে গেল।

তখনই লোর যেন কিছু মনে পড়ল, হাসলেন, "আমি একজনের কথা মনে করছি, যদিও তিনি তখনকার ঘটনার কিছুই জানেন না, তবে যদি চাই অন্ধ বৃদ্ধ যেন কিছু করেন, তিনি হয়তো সাহায্য করতে পারেন।"
লুক্বান আনন্দিত, হৃদয়ে আবার আশার আলো জ্বলে উঠল, তাড়াতাড়ি বললেন, "সত্যি? কে?"
"এখনকার প্রতিরক্ষা বাহিনীর উপ-নেত্রী, লায়লা,"
লোর হাসলেন, "তিনি কুইন অধিনায়কের কন্যা।"
...
লুক্বান পেশাজীবী হল থেকে বেরিয়ে মাথা তুলে দেখলেন, পশ্চিমের আকাশে সোনালি বিকেল, অপরূপ দৃশ্য, খেলায় একদিনের সমাপ্তি আসছে, অথচ লুক্বানের কাজ কেবল শুরু।
"কী আশ্চর্য, লায়লা আবার স্বচ্ছ জলের গ্রাম সংক্রান্ত কাজে জড়িয়ে গেল,"
লুক্বান হাসলেন, নিজেকে বললেন, "তাহলে কালকের স্বর্ণ পরীক্ষায় ভালোভাবে ‘প্রদর্শন’ করতে হবে, যেন লায়লা অবাক হন।"
আকাশ গাঢ় হচ্ছে, স্বর্গের চিরকালীন অন্ধকারের সঙ্গে দেখা হওয়ার সময় এখনও আধ ঘণ্টার বেশি বাকি।
লুক্বান নিয়মমাফিক ইনবক্সে জমা জিনিসপত্র গুছিয়ে নিলেন, পানির নিচের গুপ্তধন থেকে পাওয়া মুক্তা ব্যাংকে জমা রাখলেন, কিছু যুদ্ধের ওষুধ ব্যাগে নিলেন, তারপর কাছের এক মদের দোকানে গিয়ে ফাঁকা রান্নার চুলা ভাড়া নিলেন।
লুক্বান ঠিক করলেন, রান্নার দক্ষতা কাজে লাগিয়ে কিছু ‘বাফ’ যুক্ত খাবার তৈরি করবেন।
নতুন-নতুন মাছই শ্রেষ্ঠ উপকরণ, লুক্বান ভালো মানের কিছু বাছলেন, রান্নার দক্ষতা বেছে নিলেন, এরপর কেবল নির্ধারিত কয়েকটি গেমের হাতের ইশারা করলেন, কয়েক সেকেন্ড অপেক্ষা করতেই একেকটি খাবার প্রস্তুত হয়ে বেরিয়ে এল।
"তুমি ‘কয়লা-ভাজা মসৃণ কাঁকড়া’ তৈরি করেছ, অবস্থা: পোড়া।"
"তুমি ‘জিরা-ভাজা শিং মাছ’ তৈরি করেছ, অবস্থা: স্বাভাবিক।"
"তোমার রান্নার দক্ষতা ৯-এ উন্নীত হয়েছে।"
...
"তুমি ‘কয়লা-ভাজা মসৃণ কাঁকড়া’ তৈরি করেছ, অবস্থা: নিখুঁত।"

"...রান্নার দক্ষতা ২১-এ উন্নীত হয়েছে।"
লুক্বানের লক্ষ্য ছিল কয়লা-ভাজা মসৃণ কাঁকড়া, অন্য খাবার রান্না করেছিলেন দ্রুত দক্ষতা বাড়াতে, সফলতার হার বাড়াতে; বিশ মিনিটে প্রয়োজনীয় পরিমাণ তৈরি হল।
সময় দেখে বুঝলেন, প্রায় হয়ে গেছে, লুক্বান সব গুছিয়ে নগরপ্রাসাদের উত্তরপ্রান্তের ফাঁকা মাঠে পৌঁছালেন।
লাভা দুর্গের প্রতিরক্ষা খালের একটি শাখা এখানে ঘুরে এসে ছোট একটি দ্বীপ গড়ে তুলেছে, রাতের আঁধারে দূর থেকেই দ্বীপের তিনটি উজ্জ্বল জাদুকরী দরজা চোখে পড়ে।
দরজাগুলো ছোট থেকে বড়, একে একে হালকা সবুজ, পাতলা হলুদ আর গাঢ় লাল; কেন্দ্রে ঘূর্ণায়মান জাদুকরী ঘূর্ণি, যার ওপর দিয়ে প্রবল জাদু আলো উছলে উঠছে, উচ্চতা দশ মিটার ছাড়িয়ে গেছে।
এটাই লাভা দুর্গের ডানজিয়ন ট্রান্সপোর্টের মূল দরজা; সবুজ পাঁচজনের ডানজিয়ন, হলুদ দশজনের, লাল বিশজনের বেশি বড় ডানজিয়ন।
তিনটি পাথরের সেতু দ্বীপকে মূল ভূখণ্ডের সঙ্গে যুক্ত করেছে, সেতুর মাথায় ট্রান্সপোর্টের দায়িত্বে জাদুকর, চারপাশে গেমারের ভিড়, কেউ কেউ এনপিসি জাদুকরের সঙ্গে কথা বলে দরজায় ঢুকছে।
লুক্বান পৌঁছালে, অন্ধকার স্বর্গের দল ইতিমধ্যে এক পাশে জড়ো হয়ে গেছে।
আকুই ও তার দুই সঙ্গীও দলে, সাত-আটজন পুরুষ খেলোয়াড় তিনজন নারী খেলোয়াড়ের চারপাশে গল্প করছে, বেশ মজার কথা চলছে। কিন্তু লুক্বানকে দেখে, সবুজ পোশাকের নারী খেলোয়াড় সোজা কয়েকজনের ‘বেষ্টনী’ ভেঙে লুক্বানের পাশে চলে এলেন।
"এসেছ?" সবুজ পোশাকের নারী মৃদু মাথা নেড়ে বললেন, তারপর আর কিছু বললেন না, শুধু শান্তভাবে লুক্বানের পাশে দাঁড়িয়ে রইলেন।
লুক্বান অসহায়ভাবে কপাল চুললেন, দূরে কিছু খেলোয়াড়ের অদ্ভুত চোখে তাকালেন, সত্যিই কোনো কিছু বলার নেই।
লোকেরা নিশ্চয়ই ভাবছে, তাঁর সঙ্গে সুন্দরীর কোনো সম্পর্ক আছে, অথচ আসলে কিছুই নেই...
গতকাল দাইকুয়ানের সঙ্গে কথা বললে, তাঁর কাছ থেকে শোনা যায়, এই ত্রয়োদশ বিদ্যালয়ের সৌন্দর্য্যর কিছুটা আত্মকেন্দ্রিকতা রয়েছে, তিন বছরের স্কুলজীবনে প্রায় কোনো ছেলের সঙ্গে কথা বলেননি।
লুক্বান বুঝতেন, তাঁর কাছে আসা মানে বিশেষ কোনো আকর্ষণ নয়, বরং অন্যদের তুলনায় তাঁর সঙ্গে একটু বেশি পরিচিত—তাই কেবল হাসলেন আর মেনে নিলেন।
আকুই আর সাদা কোকোও এসে গেলেন, লুক্বান দেখলেন, সাদা কোকোর নতুন সিলভার রঙের, কালো রত্ন বসানো বুট পরেছেন, দেখতে কিছুটা গ্রীষ্মের খোলা জুতা মতো, তাঁর দশটি সাদা সুন্দর পা-আঙুল দেখা যাচ্ছে।