১৮তম অধ্যায় প্রকৃত ধনকুবের

সবকিছু গুনে নেওয়ার পর, বৌদ্ধ সন্ন্যাসী খেলোয়াড়টি লু কুয়ানের প্রতি বিনয়ের সাথে বলল, "আচ্ছা, আমাদের সভাপতি আপনাকে একটা কথা পাঠাতে বলেছেন—যদি কোনোদিন কোনো গিল্ডে যোগ দিতে চান, আমাদের অন্ধকার স্বর্গের দরজা চিরকাল আপনার জন্য খোলা।"

"আমার পক্ষ থেকে তোমাদের সভাপতিকে ধন্যবাদ জানাবে," বিনয়ের সাথে উত্তর দিল লু কুয়ান।

বিদায় জানিয়ে লু কুয়ান সোজা ব্যাংকে চলে গেল, নিজের কাছে একশো সোনামুদ্রা রেখে বাকিগুলো জমা করে দিল, যদি হঠাৎ কোনো দুর্ঘটনায় মারা যায়, তাহলে বড় ক্ষতি হবে।

"এবার তো আমিও ছোটোখাটো ধনী হয়ে গেলাম, হাহা!"

এক ঘণ্টা পর, লু কুয়ান ইতিমধ্যে শহরের উত্তরে অবস্থিত আলোকময় মন্দিরে এসে পৌঁছেছে।

আলোকময় মন্দির হচ্ছে পুরোহিতদের পেশাগত হল, পাঁচ মিটার উঁচু প্রাচীর দিয়ে পুরো হল ঘেরা। বাইরে থেকেই দেখা যায়, মন্দিরের গম্বুজ সোনালি আলোয় ঝলমল করছে, মন্দিরের প্রতিরক্ষা জাদুবৃত্তি তখনও সক্রিয়।

প্রবেশদ্বারের কাছাকাছি যেতেই, আশেপাশের খেলোয়াড়রা লু কুয়ানের দিকে কৌতূহলি দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকে। এখানে আসা অধিকাংশ খেলোয়াড়ই পুরোহিত, তাছাড়া তাদের অধিকাংশই মেয়ে, ফলে একজন ধনুর্বিদকে এখানে দেখে অস্বাভাবিকই লাগে।

এত মেয়ের নজরে পড়ে লু কুয়ানের মতো শক্ত চেহারার মানুষও একটু অপ্রস্তুত বোধ করল। তবে খুব দ্রুত সে বুঝতে পারল, সে একমাত্র "অস্বাভাবিক" নয়।

একজন এলফ যোদ্ধা খেলোয়াড় সামান্য দূরে দাঁড়িয়ে, ছায়া বানিয়ে চারপাশে তাকাচ্ছে। তার গায়ে জাদু রশ্মি আড়াল করার কোনো চিহ্ন নেই, বরং তার শরীর থেকে আলো ঝলমল করছে, যা দৃষ্টি আকর্ষণ করে।

তার শরীরে অন্তত তিনটি সরঞ্জাম নীলাভ আলোর আভা ছড়াচ্ছে—মানে তিনটি উৎকৃষ্ট মানের সরঞ্জাম। এ ছাড়া চোখে দেখা যায় না এমন আংটি, হার—এসব তো আছেই; বাকি সরঞ্জামগুলোও হালকা সবুজ আলোয় ঝলমল করছে।

"বাহ... এ যে সত্যিকারের ধনকুবের!" লু কুয়ান অবাক হয়ে ঠোঁট চাটল।

সরঞ্জামের আকৃতি দেখে লু কুয়ান সহজেই বুঝে গেল, ওই যোদ্ধার পরা নীল রঙের বক্ষরক্ষা ও কবজির রক্ষাকবচ—সবই বিশ্বব্যাপী এলোমেলোভাবে পাওয়া সরঞ্জাম, যার একেকটি নিলামে প্রায় একশো সোনামুদ্রা দামে বিকোয়।

কারণ, এসব বিশ্বজুড়ে পাওয়া জিনিসগুলো বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই বাধ্যতামূলকভাবে বাঁধা হয় না, খোলা বাজারে কেনা-বেচা চলে, আর এখনো উন্নতমানের সরঞ্জাম অনেক কম, তাই দামও আকাশছোঁয়া।

এ যোদ্ধার পুরো সাজগোজে চার-পাঁচশো সোনামুদ্রার নিচে নামা অসম্ভব।

লু কুয়ান শুধু একপলক দেখেই এগিয়ে গেল, বেশি সময় নষ্ট না করে সরাসরি ভাগ্য নির্ধারণের অনুষ্ঠানের কক্ষের দিকে এগোল, যা মন্দিরের দ্বিতীয় তলায়।

চোখের সামনে রাজকীয় সাজে সাজানো এক ঘর, দেয়াল ও ছাদে সোনালি কারুকাজ, যার সৌন্দর্যে চোখ ফেরানো যায় না।

কক্ষটি ফাঁকা, চারজন পুরোহিত চার কোণায় ছড়িয়ে রয়েছে, আর ঘরের মাঝখানে ফুটবলের মতো আকারের এক বেগুনি স্ফটিকপিণ্ড, যার অদ্ভুত আলো পুরো ঘরকে হালকা বেগুনি রঙে রাঙিয়েছে।

লু কুয়ান এক সেক্সি পোশাক পরা, স্বর্ণকেশী, নীলচোখা এলফ নারী পুরোহিতের সামনে গিয়ে দ্রুত কথোপকথন শেষ করে পরবর্তী ধাপের কাজ শুরু করল।

"আরে ভাই, তুমি তো সত্যিই পেশাগত কাজ করতে এসেছ!" বেরোবার পথে লু কুয়ান মাথা নিচু করে কাজের বর্ণনা দেখছিল, তখন দরজার কাছে একটা কণ্ঠ ভেসে এল। তাকিয়ে দেখে—এই তো, ওই ধনকুবের যোদ্ধা।

"তুমিও নাকি?" লু কুয়ান বিস্ময় প্রকাশ করল।

ওপাশের লোকটি তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল দেখে লু কুয়ানের ভুরু উঠল—ভাই, এ কি সেই ধনকুবের, যে আমার নিলামে তোলা সব উপকরণ এক মুহূর্তেই কিনে নেয়? দারুণ দ্রুতগতি তো!

এবার দুইজন কাছাকাছি চলে এলো, লু কুয়ান দেখে, ওই যোদ্ধা দেখতে বেশ আকর্ষণীয়, বয়স সতেরো-আঠারো, মেয়েদের পছন্দের সেই স্মার্ট ছেলেদের মতো, যদিও চোখে একটু বেহায়া ভাব, হালকা হালকা উড়ন্ত।

"আবারও এক দক্ষ খেলোয়াড়ের দেখা পেলাম," এলফ যোদ্ধা উৎফুল্ল হয়ে এগিয়ে এল, তাড়াহুড়ো করে বলল, "ভাই, আমি এই ধাপে অনেকদিন আটকে আছি, কিছুতেই পরের ধাপ পেতে পারছি না—তুমি কি পেরেছো? কীভাবে কথা বলেছো, শিখিয়ে দেবে?"

লু কুয়ান শুনে, স্বতঃস্ফূর্তভাবে কায়দা করে কাজের খাতা দেখল, মনে মনে ভাবল—পরের ধাপ পাচ্ছো না?

এই ধাপ তো সরাসরি পাওয়া যায়, কোনো বিশেষ কৌশল তো মনে পড়ছে না।

এলফ যোদ্ধা দেখল লু কুয়ান চুপ, ধরে নিল সে হয়তো কিছু বলতে চাইছে না, সরাসরি বলল, "ভাই, শুধু কথা বললে হবে না, আমি তোমাকে তথ্যের বিনিময়ে টাকা দেবো।"

লু কুয়ান হেসে মাথা নাড়িয়ে বলল, "তোমার ভুল হয়েছে। আমি তো সহজেই পেয়ে গেছি, কোনো সমস্যা হয়নি... চলো, তুমি কথা বলো, আমি পাশে থাকি?"

"হ্যাঁ, হ্যাঁ!" এলফ যোদ্ধা কাজে ক্লান্ত হয়ে পড়েছে, লু কুয়ানের কথা শুনে তাড়াতাড়ি সায় দিল, তারপর সামনে গিয়ে এনপিসির সঙ্গে কথা বলতে শুরু করল।

লু কুয়ান পাশে দাঁড়িয়ে খেয়াল করল, খুব তাড়াতাড়ি সমস্যার জায়গা ধরল—বেশ কিছু কথা বলার পরেই, এলফ নারী পুরোহিতের মুখে ঠাণ্ডা কঠিন ভাব ফুটে উঠল, সে সোজা তাকে চলে যেতে বলল।

যোদ্ধাটি হতাশ হয়ে ঘুরে দাঁড়াল, কাঁধ ঝাঁকাল, চোখে মৃদু হাসি—দেখলে মনে হবে, দেখলে তো, মিথ্যে বলিনি!

লু কুয়ান হেসে ফেলল, তাকে ডেকে পাশে নিয়ে ছোট্ট গলায় বলল, "শোনো ভাই, এবার আবার চেষ্টা করো, তবে এবার চোখে চোখ রেখে কথা বলো, শুধু তার বুকের দিকে তাকিয়ে থেকো না—দেখো, কাজ হবেই।"

"আ... সত্যিই?" স্মার্ট এলফ যোদ্ধা সন্দেহের চোখে তাকাল, "সে আমাকে কাজ দিচ্ছে না, কারণ আমি তাকে বেহায়াভাবে দেখছি?"

লু কুয়ান হাসি চেপে ভাবল—বন্ধু, বেশ মজার লোক তুমি। নিজেই জানো মেয়েদের দিকে কেমন চোখে তাকাও, অথচ আলো মন্দিরের এনপিসিদের সামনেও সেটা করো? জানো না, এখানে সবাই পুরোনো দিনের কড়া লোক?

আর কয়েকবার চেষ্টা করলে হয়তো গার্ডরা এসে টেনে বের করে দেবে!

লু কুয়ান তার কাঁধে হাত রেখে ইঙ্গিত দিল আবার চেষ্টা করতে, নিজে অন্য কাজের জায়গার দিকে রওনা দিল।

"তোমাকে অনেক ধন্যবাদ!" এলফ যোদ্ধা দূরে যাওয়া লু কুয়ানকে চিৎকার করে বলল, পরে ঘুরে সেক্সি এলফ পুরোহিতের দিকে তাকাল, কাশি দিয়ে, কোমর সোজা করে গম্ভীর মুখে আবার তার দিকে এগিয়ে গেল।

...

লাল কুয়াশার অরণ্যের পূর্ব প্রান্তে, এক গোপন উপত্যকায়—

এখানকার পরিবেশ শান্ত, গভীর, পাঁচ-ছয়জন মানুষ একসঙ্গে জড়িয়ে ধরতে পারে এমন মোটা গাছ এখানে অহরহ, দুপুর হলেও বনের ভেতর হালকা কুয়াশা ভেসে আছে, অজানা পাখিরা সেই কুয়াশায় খুশিতে গান গাইছে।

লাভা দুর্গের সব জীবিকা-নির্ভর খেলোয়াড়ই জানে, এই উপত্যকার মাঝখানে একটি পরিত্যক্ত ড্রুইড শিবির আছে, যার নাম মানচিত্রে লেখা "তারা-শিবির"।

এখন এই তারা-শিবির দখল করে আছে একদল ডাকাত, যাদের স্তর দশ থেকে পনেরোর মধ্যে। সবচেয়ে বড় কথা, ড্রুইড শিবিরের চারপাশে দশ-বারো ধরনের ভেষজ গাছ জন্মায়, দ্রুত গতিতে তা উঠে আসে, এমনকি শিবিরের পেছনের পাহাড়ে আছে একটি খনি, সেখান থেকে লোহা ও তামার আকরিক পাওয়া যায়।

এত চমৎকার ভূগোলিক সুবিধা, স্বাভাবিকভাবেই লাভা দুর্গের প্রয়োজনে থাকা খেলোয়াড়রা এখানে আসতে চায়।

এই মুহূর্তে, একদল জীবিকা-নির্ভর খেলোয়াড় ঘন ঝোপে লুকিয়ে বসে আছে, তারা ছড়িয়ে ছিটিয়ে গাছের গোড়ায় খুঁজছে স্টিল-পাতা ঘাস, এই প্রয়োজনীয় সহায়ক ভেষজ শুধু তারা-শিবিরের আশেপাশেই পাওয়া যায়।

"এখানকার পরিবেশ সত্যি অপূর্ব, বনের বাতাসও এত টাটকা—যদি এখানে একটা বাড়ি থাকত!" এক তরুণী মাথা তুলে গভীর শ্বাস নিয়ে মুগ্ধ হয়ে বলল।

"হাহা, এ আবার কঠিন কী! যখন খেলা সম্পত্তি কেনাবেচার সুযোগ দেবে, তখন লাভা দুর্গে একটা ঘর কিনলেই হলো," পাশে কেউ মজা করে বলল।

"ওহ, সেটা তো অনেক দেরি, তার ওপর তখন তো খেলার বাড়ির দাম আকাশে থাকবে, আমাদের মতো সাধারণ লোকের কপালে সেটা নেই," মেয়েটি মুখ ফোলায় বলল, মনে হলো সে বেশ আগ্রহী।