পর্ব পঁয়ত্রিশ: গাঁথা সূতো ছিন্ন করা
দূর দৃষ্টিতে, অনেক দূরের সাদা তুষারে ঢাকা পাহাড়ের চূড়া দেখা যায়, যেখানে মেঘের কুয়াশা জড়িয়ে রয়েছে, যেন কোনো স্বর্গীয় দৃশ্য। কিছুক্ষণ সবাই এই অপরূপ সৌন্দর্যে মুগ্ধ হয়ে, মুখে আকাঙ্ক্ষার ছায়া ফুটিয়ে তোলে।
"কি সুন্দর..." স্নিগ্ধ কণ্ঠে নিজের হাতুড়ি আঁকড়ে ধরে, কো কো মুগ্ধ হয়ে বলল।
লু কুয়ান হেসে বলল, "চূড়া আরও সুন্দর, আর ফ্রস্টফায়ার পর্বতমালায় এক অনন্য দৃশ্য আছে, আমি মনে করি এটি গেমের সবচেয়ে সুন্দর স্থানগুলোর একটি।"
"সত্যি নাকি? এখানে তো সব দানবই ১৫ লেভেলের ওপরে, তুমি জানলে কিভাবে?" আকুয়ে সন্দেহভরা চোখে বলল।
বরং চিং ই চুপচাপ মাথা ঘুরিয়ে, গভীর কালো চোখে একবার লু কুয়ানের দিকে তাকাল, যেন তার কথায় আগ্রহ খুঁজে পেল।
"ভবিষ্যতে সুযোগ হলে তোমাদের নিয়ে চলব," লু কুয়ান হাসল।
ফ্রস্টফায়ার পর্বতমালার সেই অপূর্ব দৃশ্য, পরে খেলোয়াড়দের দ্বারা 'দেবতাদের প্রতিধ্বনি' গেমের শত অনন্য দৃশ্যের একটিতে পরিণত হয়েছিল, যার একটা স্বাতন্ত্র্য ছিল।
গাড়ি দ্রুত ছোট শহরে পৌঁছাল। লু কুয়ান শহরটা একবার ঘুরে দেখল, তারপর আর সময় নষ্ট না করে সরাসরি পাহাড়ে উঠে গেল। তখনো এখানে খুব কম খেলোয়াড় এসেছে, পাহাড়ি রাস্তা শান্ত ও নির্জন, যেন কোনো স্বপ্নপুরী।
ঢালে পাতলা বরফের আস্তরণ পড়ে আছে, এই ঋতুতে শুধুমাত্র ফ্রস্টফায়ার পর্বতেই এমন দৃশ্য দেখা যায়।
আধ ঘন্টারও বেশি সময় পর, সবাই গন্তব্যে পৌঁছাল।
পাহাড়ের ঢালে কয়েক দশক মিটার ব্যাসের বিশাল এক শিলা, হেলে পড়ে পাহাড়ের গায়ে গেঁথে আছে। শিকারির কুটির সেই শিলার পেছনে, দূর থেকে ভগ্ন-ধ্বংসাবশেষের মতো মনে হয়।
লু কুয়ান ভিতরে বাইরে কয়েকবার ঘুরে দেখল, দেখল কুটিরের সব কিছুই ধুলোয় ঢাকা। শিকারি ধনুক ও দৈনন্দিন ব্যবহার্য জিনিসপত্র অনেকটাই পচে গেছে, আর সবুজ শ্যাওলা বেপরোয়াভাবে ছড়িয়ে পড়ে ঢেকে রেখেছে।
কুটিরের পেছনের ফাঁকা জায়গায় মানুষের খনন করা একটি জলনালি দেখা যায়, মনে হয় এক সময় আশেপাশের ঝরনা থেকে পানি আনা হত। এখন তা একেবারে শুকিয়ে গেছে, জলনালির চারপাশে মাটিতে এলোমেলো পায়ের ছাপ পড়ে আছে।
"আমরা প্রথমবার আসার সময়ও এগুলো দেখেছিলাম," লু কুয়ানকে পায়ের ছাপ গভীর মনোযোগে দেখতে দেখে আকুয়ে এগিয়ে এসে বলল।
লু কুয়ান কিছুক্ষণ মাথা নিচু করে দেখে, উঠে দাঁড়িয়ে বলল, "এগুলো বরফঢাকা গুহাবাসীদের পায়ের ছাপ, তার মধ্যে দুইটা শিকারি কুকুরেরও আছে। সম্ভবত পাঁচজনের বেশি নয়, একদল গুহাবাসীদের শিকারি দল।"
তিন মেয়ে যেন কোনো রহস্যময় গল্প শুনছে, বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল—এমন এলোমেলো ছাপ দেখেই এত কিছু বোঝা যায়?
লু কুয়ান পেছনে ফিরে দেখল, তিনজন সুন্দরী একসঙ্গে তার দিকে তাকিয়ে আছে, হেসে গাল চুলকালো, "কি হয়েছে, আমার মুখে কি ফুল ফুটেছে?"
"তুমি যা বললে, সত্যি?" আকুয়ে সোজাসাপ্টা প্রশ্ন করল।
লু কুয়ান হাসল, "এটা মিথ্যে হবে কেন? যদি না শত্রুরা অসাধারণ চালাক হয়, এবং ইচ্ছাকৃতভাবে মিথ্যা ছাপ রেখে যায়, তবে এ সম্ভাবনা খুবই কম।"
তিন মেয়ের মুখে এখনও বিস্ময়, এটা তাদের গেমের সাধারণ ধারণার বাইরে। লু কুয়ান জিজ্ঞেস করল, "তোমরা কেউ কি অনুসন্ধান দক্ষতা শিখেছ?"
তিনজন একসঙ্গে মাথা নাড়ল। কো কো সরলভাবে প্রশ্ন করল, "ওটা কোন দক্ষতা? দানব মারতে পারে?"
লু কুয়ান নিরুত্তর।
"সহজভাবে বললে, সাধারণত চোখ এড়ানো খুঁটিনাটি খুঁজে বের করা, দক্ষতার স্তর যত বাড়বে, তত বেশি তথ্য মিলবে," লু কুয়ান ব্যাখ্যা করল, তারপর মাটির ছাপ দেখিয়ে বলল, "আমার অনুসন্ধান দক্ষতা ৩ স্তরের, তাই ছাপগুলো দেখলে সিস্টেম স্বয়ংক্রিয়ভাবে দক্ষতার স্তর অনুযায়ী লুকানো তথ্য জানিয়ে দেয়।"
"এমনও হয়?" তিন মেয়ে অবিশ্বাসে পরস্পরের দিকে তাকাল, যেন তারা অজানা কিছু শুনল, এমনকি মনে হল তারা আর লু কুয়ান একই গেম খেলছে না।
"তোমরা কীভাবে দক্ষতা পয়েন্ট বাড়িয়েছ? সবই কি যুদ্ধ দক্ষতায়?" লু কুয়ান হাসল।
তিনজন একসঙ্গে মাথা ঝাঁকাল। চিং ই যোদ্ধা, কো কো পুরোহিত, আকুয়ে জাদুকর—তিনজনই এখন পর্যন্ত শুধুমাত্র পেশাগত দক্ষতায় পয়েন্ট দিয়েছে।
এটাই অধিকাংশ খেলোয়াড়ের পছন্দ, কারণ এতে মূল যুদ্ধক্ষমতা বজায় থাকে, লু কুয়ানের মতো ১০ স্তরের আগেই অনুসন্ধান দক্ষতা ৩ স্তরে আনা বিরল।
লু কুয়ান নির্লিপ্ত হেসে বলল, "থাক, তেমন কিছু না, চলতে চলতে বলি।"
লু কুয়ানের নেতৃত্বে সবাই কুটির ছেড়ে পশ্চিম দিকে হাঁটল।
চিং ই, যে এতক্ষণ কিছু বলেনি, অবশেষে মুখ খুলল, "তুমি কি জানো, বরফঢাকা গুহাবাসীরা কোথায়?"
"হ্যাঁ, সম্ভবত পশ্চিমেই। একটু আগে শহরের বিজ্ঞপ্তি বোর্ডে সতর্কবার্তা টানানো ছিল, এই দিকেই সম্প্রতি গুহাবাসীদের আনাগোনা বেড়েছে," লু কুয়ান বলল।
চিং ইর বড় চোখে উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল, সে লু কুয়ানের দিকে পরিষ্কার দৃষ্টিতে তাকাল, "তুমি কি তাই শহরে ঘুরে দেখেছিলে? আগে থেকেই জানতা সেখানে কিছু সূত্র পাবে?"
চিং ইর কথা শুনে আকুয়ে ও কো কো অবাক হয়ে গেল। তারা ভেবেছিল, লু কুয়ান শহরের সৌন্দর্য দেখতে ঘুরছিল, তবে কি সে তখন থেকেই সূত্র খুঁজছিল?
লু কুয়ান হাসল, "হা হা, আমি তো ততটা অসাধারণ না। তবে এমন কঠিন মিশনে সাধারণত কিছু সূত্র থাকে, ভাগ্য ভালো হলে হঠাৎ অপ্রত্যাশিত কিছু পাওয়া যায়।"
লু কুয়ান যতটা স্বাভাবিকভাবে বলল, তিন মেয়ের অনুভূতি ঠিক বিপরীত—এ ছেলেটি যেন অসম্ভব বুদ্ধিমান। সাধারণ কেউ এসব ভেবে দেখে?
মেয়েদের বিস্ময় থাক, পশ্চিমে যেতে যেতে উচ্চতাও বাড়তে লাগল, শক্তি দ্রুত কমে আসছিল, সবাইকে বারবার থেমে বিশ্রাম নিতে হচ্ছিল। সুবিধা নিয়ে লু কুয়ান তাদের দক্ষতা পয়েন্ট কিভাবে ভাগ করতে হয়, সে সম্পর্কে বলল।
'দেবতাদের প্রতিধ্বনি' খেলায় দক্ষতার অনেক ধরন আছে—পেশাগত, জীবনধর্মী ও সাধারণ দক্ষতা। প্রথম দুইটা বোঝা সহজ, সাধারণ দক্ষতা মানে যেকোনো পেশার খেলোয়াড় শিখতে পারে।
যেমন লু কুয়ানের শিখে রাখা অনুসন্ধান, শ্রবণ, জাহাজী, আরোহণ বা সাঁতারের মতো দক্ষতা—সবই সাধারণ।
"তাত্ত্বিকভাবে, খেলোয়াড়ের পছন্দ একেবারে স্বাধীন, তবে কিছু অদৃশ্য নিয়ম আছে। যেমন, সব পয়েন্ট শক্তিতে দিয়ে কোনো অর্ক যোদ্ধা যদি আরোহণ শিখে, দক্ষতা যতই বাড়ুক, চোরের মতো তাড়াতাড়ি উঠতে পারবে না।"
এক বিশাল শালগাছের নিচে, পাতার ছায়া অসংখ্য আলোকরেখা হয়ে পড়েছে। তিন মেয়ে গাছের মোটা গোঁড়ায় বসে, মনোযোগ দিয়ে লু কুয়ানের কথা শুনছিল।
"তুমি অনুসন্ধান শিখে কি কর, সাধারণত মিশনে তো এসব লাগে না?" কো কো অবাক হয়ে প্রশ্ন করল।
লু কুয়ান হেসে বলল, "লাগে বৈকি, পরে উচ্চতর মিশন করলে বুঝবে।"
আকুয়ে পাশ থেকে কৃত্রিম দীর্ঘশ্বাস ফেলে, লু কুয়ানের দিকে আঙ্গুল তুলে বলল, "এই অদৃশ্য বাহাদুরি—৯৯ নম্বর দিলাম, এক নম্বর কম, না হয় তুমি অহংকার করবে।"
লু কুয়ান হাসল, চিং ই আর কো কো-ও হেসে উঠল।