অধ্যায় ১০৬: মঙ্গোর দ্বিধা
“লু কুয়ান, তুমি কি নিশ্চিত আসবে না? এই মাছমানুষগুলো তো একেবারে খ্যাতির এক বড় উপহার!” আ কুই দলের চ্যানেলে আনন্দে চিৎকার করে উঠল, মাঝে মাঝে কটু জাদুর গর্জন শোনা যাচ্ছিল, যুদ্ধের তীব্রতা স্পষ্ট বুঝা যাচ্ছিল।
“না, আমি আগে কাজটা জমা দিতে যাচ্ছি,” লু কুয়ান পিছনে তাকিয়ে বিরল অন্ধ বৃদ্ধকে দেখল, তারপর দলের চ্যানেলে বলল, “মাছমানুষগুলো প্রায় শিকার হয়ে গেছে, ছোট ছোট গোষ্ঠী নিয়ে ঝামেলা নেই, দ্রুত ফিরে আসো ক্লিনওয়াটার গ্রামে, নতুন কাজ শীঘ্রই শুরু হবে।”
ছোট মোটা কয়েকজন বুঝে নিয়ে যুদ্ধের মধ্যে ঝাঁপ দিল, লু কুয়ান মাথা তুলে দূরে ক্লিনওয়াটার গ্রামের প্রবেশদ্বার দেখতে পেল।
“দ্রুত কেউকে ডাকো, বড় প্রধানকে!” গ্রাম প্রবেশপথের রক্ষীরা লু কুয়ানকে দেখে সঙ্গে সঙ্গে ঘেরাও করল, একদিকে তাও বলাকে ডাকার জন্য কাউকে পাঠাচ্ছিল, অন্যদিকে বৃদ্ধ অন্ধকে লু কুয়ানের কাঁধ থেকে নামিয়ে দিল।
ক্লিনওয়াটার গ্রামে বিশেষ চিকিৎসাকেন্দ্র ছিল, বৃদ্ধ অন্ধকে দ্রুত সেখানে নিয়ে যাওয়া হল, লু কুয়ান বাইরে হলে বিশ্রাম নিচ্ছিল তখন, তাও বলাও দ্রুত এসে উপস্থিত হল।
“কি হয়েছে?” তাও বলার মুখ ভার দেখে বোঝা গেল, সে লু কুয়ানকে উপরে নিচে দেখে বলল, “আমি ভাবছিলাম তুমি আহত হয়েছ, তোমার সঙ্গে আসা মাছমানুষগুলো কী হয়েছে?”
রঙগু গাছের ময়দানের বাসিন্দারা সাধারণত মাছমানুষের কথা শুনলেই ভূতুড়ে ভাব পেয়ে যেত, কারণ “মাছমানুষ ডাকাত” হিসেবে তাদের খ্যাতি খুব খারাপ, ক্লিনওয়াটার গ্রামের প্রধান হিসেবে তাও বলাও কিছুটা ভয় পেত।
লু কুয়ান প্রথমে মাছের গন্ধযুক্ত ঘাস ভর্তি চামড়ার থলাটি তাকে সরিয়ে দিল, তারপর চেয়ারে বসে সবচেয়ে আরামদায়ক ‘গু ইউ লোং’ ভঙ্গি করে একটি বড় স্ট্রেচ দিল।
“প্রধান মহাশয়, আগে দয়া করে বিদ্যুৎ বিষ মুক্তি করান, আর ঘটনা শুনলে... সেটা লম্বা গল্প,” লু কুয়ান গভীর শ্বাস নিয়ে চেয়ারের পিঠে মাথা রেখে সহজভাবে বলল।
অর্ধ ঘণ্টা পর, ক্লিনওয়াটার গ্রামের পিছনের পাহাড়ি বনে।
অনেকদিন ধরে অদৃশ্য থাকা তীর্যক দাঁতের বাঘ বিদ্যুৎ আবার সবাইয়ের চোখের সামনে হাজির হল, যদিও বিষক্রিয়ার কারণে সে অনেক দুর্বল ও পাতলা হয়ে পড়েছিল, এখন সে সম্পূর্ণ সুস্থ হয়ে উঠেছিল।
তার চোখ দেখে বোঝা যাচ্ছিল, হালকা হলুদ চোখ জ্বলজ্বল করছে, বিষক্রিয়ার সময়ের দুর্বলতার থেকে এখন অনেক বেশি প্রাণবন্ত।
এ সময় তীর্যক দাঁতের বাঘ লু কুয়ানের সামনে শুয়ে আছে, তার মাথা প্রায় লু কুয়ানের শরীরের উপরের অংশের সমান বড়, নিজের নাক দিয়ে লু কুয়ানের ঠোঁট ঘষছে, লু কুয়ান সবথেকে বেশি ভয় পায় খোঁচা খাওয়া থেকে, হাসতে হাসতে থামতে পারছিল না।
গত জন্মে, লু কুয়ানের দীর্ঘ সময়ের সঙ্গী ছিল এক স্নো মাউন্টেইন ডিয়ার, খুব বিরল জাত না হলেও পাঁচ ছয় বছর লু কুয়ানের সঙ্গে ছিল, এখন বিদ্যুৎ এর গন্ধ পেয়ে পুরনো স্মৃতি মনে পড়ে যায়, কিছুটা আবেগে ভরে যায়।
তাও বলা তীর্যক দাঁতের বাঘের পাশে দাঁড়িয়ে সন্তুষ্ট মূর্তি নিয়ে তার কপালে হাত বুলিয়ে, তারপর লু কুয়ানের দিকে ফিরে গভীর নম্রতা সহ বলল, “অ্যাডভেঞ্চারার, দয়া করে আমার আন্তরিক কৃতজ্ঞতা গ্রহণ করো, বিদ্যুৎ এর জন্য তোমার সমস্ত ত্যাগের জন্য ধন্যবাদ।”
“বড় প্রধান, আপনার অতিরিক্ত কৃতজ্ঞতার প্রয়োজন নেই, এটা আমার কর্তব্য,” লু কুয়ান বিনয়ের সঙ্গে উঠে তাও বলার হাত ধরে সাহায্য করল।
একই সময়, লু কুয়ানের সামনে কাজ সম্পন্ন হওয়ার বার্তা দেখা দিল।
“অভিনন্দন, …সম্পন্ন, অভিজ্ঞতা ৪৫০ পয়েন্ট, দক্ষতা পয়েন্ট ১,”
“কাজ সম্পন্নের হার ৯০% ছাড়িয়ে গেছে, অতিরিক্ত দক্ষতা পয়েন্ট ১,”
“তাও বলার তোমার প্রতি পছন্দের মাত্রা +১০০০, বর্তমানে পছন্দের স্তর ‘ঘনিষ্ঠ’,”
“তুমি ক্লিনওয়াটার গ্রামে খ্যাতি +৩০০০, বর্তমানে খ্যাতির স্তর ‘সম্মানিত’,”
...
একধারা সংখ্যার কারণে লু কুয়ানের চোখ প্রায় ঝলসে উঠল, সে খুবই খুশি হল।
“হাহা, আমি বলেছিলাম, গত জন্মে এই কাজের মূখ্য খেলোয়াড়ের খ্যাতির গতি এত ভয়ঙ্কর ছিল, বুঝলাম এই ধাপ পার করলেই ৩০০০ পয়েন্ট!”
লু কুয়ান আনন্দে মুখে হাসি ফোটাল, এবং তার ধারণা অনুযায়ী, গত জন্মের সেই লোকের খ্যাতি এখনকার নিজের থেকে কমই ছিল।
কারণ ক্লিনওয়াটার গ্রামের খ্যাতি ‘কিংবদন্তি’ স্তরে পৌঁছালে সরাসরি সামরিক সরবরাহ অফিস থেকে ভালো গুণমানের পোষা প্রাণীর ডিম কেনা যায়, আর গত জন্মে সেই ডিম বাজারে আসা অনেক পরে হয়েছিল।
নতুন পাওয়া দুই দক্ষতা পয়েন্ট লু কুয়ান ব্যবহার করল না, বরং ভবিষ্যতের পয়েন্টও জমা রাখার পরিকল্পনা করল, পরে পোষা প্রাণী শাসনের জন্য ব্যবহার করবে, শিকার রাজাদের বিশেষ দক্ষতাগুলো উন্নত করতে।
বিদ্যুৎ সুস্থ হওয়া পুরো ক্লিনওয়াটার গ্রামকে বড় আনন্দ দিল, লু কুয়ানের ব্যক্তিগত কাজও শেষ হল।
তাও বলা জানতে পারল, বৃদ্ধ অন্ধ মাছের গন্ধযুক্ত ঘাস পাওয়ার জন্য প্রাণের ঝুঁকি নিয়েছিল, তার প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে লু কুয়ানকে দৃঢ়ভাবে আশ্বাস দিল, সে সবরকম চেষ্টা করবে বৃদ্ধ মাছমানুষকে সুস্থ করতে।
“ঠিক আছে, যে আধা মানবী মেয়েটির আঘাত স্থিতিশীল হয়েছে, তুমি কি দেখতে চাও?” তাও বলা হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল।
লু কুয়ান মাথা নেড়ে সম্মতি দিল, অবশ্যই যাবে, নাহলে এতক্ষণ কষ্ট করে তাকে বাঁচানোর মানে কী?
মোঙ্গো গ্রামের এক পরিবারের ঘরে রাখা হয়েছিল, লু কুয়ান যখন আবার মেয়েটিকে দেখল, সে তার তত্ত্বাবধায়ক মহিলা রক্ষীর সঙ্গে তর্ক করে যাচ্ছিল।
“কেন আমাকে বের হতে দিচ্ছ না! আমাকে দাও বের হতে, আমি আমার মাকে খুঁজব!”
“মোঙ্গো মিস, তোমার আঘাত এখনও পুরোপুরি সেরে ওঠেনি...”
“আমার শরীর আমি নিজেই বুঝি! তোমরা আমাকে জোরপূর্বক বন্দি করছ!”
“কিন্তু লাল হরিণ সাহেব চায় আমরা তোমার নিরাপত্তা নিশ্চিত করি।”
“আমি লাল হরিণকে চিনি না, আমি এখন শুধু বাড়ি ফিরে যেতে চাই...”
...
এই সময় লু কুয়ান সরাসরি দরজা ঠেলেই প্রবেশ করল, হাসিমুখে আধা শুয়ে থাকা আধা মানবী মেয়েটির দিকে তাকিয়ে বলল, “মোঙ্গো মিস, আমি মনে করি তোমার মা-বাবা অনেক আগেই মারা গেছে, তুমি কোন বাড়িতে ফিরতে চাও?”
লু কুয়ান ও তাও বলা প্রবেশ করায় মহিলা রক্ষীর মুখে স্বস্তির নিঃশ্বাস দেখা গেল, সে উঠে দাঁড়িয়ে দুজনকে সম্মান জানাল, স্পষ্টতই এই ছোট ডাইনী তাকে খুব বিরক্ত করেছিল।
লু কুয়ানের প্রবেশে আগে শোরগোল করা মোঙ্গো দ্রুত শান্ত হয়ে মাথা নিচু করল, চুপ করে রইল, যতক্ষণ না তাও বলা ও মহিলা রক্ষীরা ঘর থেকে বেরিয়ে গেল, তারপর মাথা তুলে লু কুয়ানকে সতর্ক দৃষ্টিতে দেখল।
মেয়েটির আঘাত সব যত্নসহকারে চিকিৎসা করা হয়েছে, মুখে সাদা মলম লাগানো, মোঙ্গো এখন অনেক দুর্বল হলেও প্রাণবন্ত, যা নির্দেশ করে অবস্থা খারাপ হয়নি।
এছাড়াও মোঙ্গোর এই মনোভাব দেখে তাও বলা তার পরিচয় নিয়ে অতিরিক্ত অনুসন্ধান করেনি, লু কুয়ান সন্তুষ্ট, কারণ তাও বলা এমন একজন বিশ্বাসযোগ্য NPC যিনি কথা রাখেন।
“কেন, তোমার জীবনের রক্ষাকারীর প্রতি এমন আচরণ কেন?” লু কুয়ান এক চেয়ার টেনে বসে আধা মানবী মেয়েটিকে হাসিমুখে বলল।
“তুমি আমার ব্যাপারে এত কী জানো?” মোঙ্গো সহজে ঠকতে চায়নি, সরাসরি প্রশ্ন করল।
মোঙ্গোর মতো যারা বছরের পর বছর অন্ধকার জগতের সঙ্গে জড়িত, তারা লু কুয়ানের প্রাণ বাঁচানোর জন্য কৃতজ্ঞ হবে এমন আশা করা যায় না, ষড়যন্ত্র ও বিশ্বাসঘাতকতা তার জীবনের নিয়মিত অংশ।
সুতরাং, লু কুয়ান মোঙ্গোর প্রশ্নের জন্য আগে থেকেই একটা কারণ ভাবেছিল, পা ছেড়ে আরাম করে বলল, “তুমি অ্যাকুয়া হারবার আর লাভা ফোর্টে অনেকের রোষানলে ছিলে, মোঙ্গো মিস, না হলে কিভাবে দুই শহরের গার্ডের ব্ল্যাকলিস্টে তোমার নাম থাকবে?”
মোঙ্গোর মুখে হঠাৎ পরিবর্তন এল, স্পষ্টতই লু কুয়ানের কথা তাকে কিছুটা ভয় দেখিয়েছিল।