অধ্যায় ১৪২: আমি কসাই, আর তুমি এক মৃত শূকর
লুক কুয়ান সরাসরি বললেন, “কোনো সমস্যা নেই, আপনারা শুধু মাছ ধরুন, বাকি দায়িত্ব আমার।”
বাকি কয়েকজন একে অপরের দিকে তাকাল, তাদের চোখের কোণে লুকিয়ে থাকা বিস্ময় ও উল্লাস কিছুতেই চাপা দিতে পারল না।
রুপালি ডানার মাছ হলো পবিত্র হ্রদের এক অনন্য বৈশিষ্ট্য। এখানে বড়শি ফেললে মাঝে মাঝে এই ছোট মাছগুলো ধরা পড়ে, যা লম্বায় মাত্র চার থেকে পাঁচ সেন্টিমিটার এবং পুরো শরীর রুপালি আলোয় ঝলমল করে।
কিন্তু অদ্ভুত বিষয় হলো, এই ছোট মাছগুলো পবিত্র হ্রদ থেকে বাইরে আসার সাথে সাথেই মারা যায়। এমনকি হ্রদের জল পাত্রে ভরে রাখলেও তাদের মৃত্যু রোধ করা সম্ভব হয় না।
লুক কুয়ানের শান্ত ভাব দেখে তারা বুঝতে পারল যে, সামনের এই মানব রেঞ্জার অবশ্যই বিষয়টি সম্পর্কে আগে থেকেই ওয়াকিবহাল।
তবে আর দ্বিধা কেন? উপার্জনের এমন চমৎকার সুযোগ সহজে হাতছাড়া হয় না!
তাদের আসল পরিকল্পনা ছিল গাছের ছায়ায় বসে বড়শি দিয়ে এই গরম বিকেলটা কাটিয়ে দেওয়া এবং সন্ধ্যা নামলে আবহাওয়া ঠান্ডা হলে তবেই লেভেল আপ করতে যাওয়া।
কিন্তু এই মুহূর্তে চারজনই তাদের সিদ্ধান্ত বদলে ফেলল। বুড়ো হরিণের দাবি করা দশটি রুপালি ডানার মাছ জোগাড় না করা পর্যন্ত তারা কোথাও নড়বে না!
পঞ্চাশটি রুপো মুদ্রা—বাইরের দুনিয়া থেকে প্রায় সম্পূর্ণ বিচ্ছিন্ন এই新手 গ্রাম (নতুন খেলোয়াড়দের গ্রাম)-এ একে ঠিক বিশাল এক সম্পদ বলাই চলে। মূলত এক থেকে দশ লেভেল পর্যন্ত কোনো সরবরাহের জন্যই আর চিন্তা করতে হবে না, সেই সাথে চাইলে কিছু উন্নত মাছের টোপও কিনে নেওয়া যাবে।
এই কথা ভাবতেই ‘ডিপ সি লোচ’ এবং তার সঙ্গীরা খুশিতে গদগদ হয়ে উঠল।
লুক কুয়ানও বসে রইলেন না। তিনি মাছ ধরার বিশেষ রোদচশমা পরে নিলেন, বড়শি ছুড়ে দিয়ে মাছ ধরা শুরু করলেন এবং সাথে সাথে অন্যদের সাথে গল্প করতে লাগলেন।
“মা মাদার ছাড়া তোমাদের বাকিদের তো কাউকেই খুব একটা উঁচুতে দেখছি না, তোমরা কি এইমাত্র গেমে প্রবেশ করলে?” লুক কুয়ান কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
ডিপ সি লোচ সহজে লজ্জা পাওয়া এক যুবক। লুক কুয়ানের কথা শুনে সে স্বভাবসুলভভাবে মাথা চুলকে হেসে বলল, “আমি বন্ধুদের সাথে মাছ ধরতে ভালোবাসم, লেভেল আপ করার পেছনে খুব একটা ছুটি না। মূলত আমার গার্লফ্রেন্ড জোর করলেই কেবল আমি টাস্কগুলো করতে যাই।”
কথা বলতে বলতে ড্রুইড যুবকের দৃষ্টি চলে গেল নারী প্রিস্টের দিকে। মা মাদার হালকা করে একটা শব্দ করে তিরস্কারের সুরে বললেন, “আমি তো ওদের আগেই বলেছি, গেমের ভেতরে লেভেলই হলো সবকিছুর ভিত্তি। তুমি যতই মাছ ধরতে চাও না কেন, লেভেলের ভিত্তি না থাকলে ভবিষ্যতে তোমার পদে পদে কঠিন সমস্যার মুখে পড়তে হবে!”
ডিপ সি লোচ যেন বান্ধবীর এই ধমক খাওয়ার অভ্যাসে অভ্যস্ত হয়ে গেছে, সে শুধু বোকার মতো হাসতে লাগল। নারী প্রিস্ট তা দেখে আরও রেগে গিয়ে মুখটা উঁচিয়ে রইল।
বাকি সঙ্গীরা এতে অবাক হলো না, বরং হেসে উঠল। তাদের মধ্যে একজন বলে উঠল, “তর্ক কোরো না তো, এখানে তো একজন高手 (দক্ষ খেলোয়াড়) আছেনই, ওনাকে জিজ্ঞেস করলেই তো সব সমাধান হয়ে যায়~”
“আমি তো আর কোনো বড় মাপের দক্ষ খেলোয়াড় নই, তবে বান্ধবীর কথা শুনলে অনেক লাভ হয়~”
লুক কুয়ান হেসে ড্রুইড খেলোয়াড়কে উদ্দেশ্য করে বললেন, “ভবিষ্যতে যদি আরও উঁচু স্তরের জলাশয়ে গিয়ে বড় মাছ ধরতে চাও, তবে লেভেল না বাড়ালে চলবে না। কারণ ফিশিং স্কিল একটা নির্দিষ্ট পর্যায়ে পৌঁছানোর পর সাধারণ মাছ ধরে আর সহজে অভিজ্ঞতা বাড়ে না……”
কয়েকজন গভীর মনোযোগ দিয়ে শুনল এবং মাঝে মাঝে মাথা নেড়ে তার সাথে একমত পোষণ করল। লুক কুয়ানের অভিজ্ঞতার ভাণ্ডার যেমন বিশাল, তাতে এই নতুন খেলোয়াড়দের সাথে গেমের নানা বিষয় নিয়ে আলোচনা করলে এক বছর ধরেও শেষ হবে না...
...
মাছ ধরা নিজেই এক দারুণ বিনোদনমূলক কাজ। লুক কুয়ান নতুন খেলোয়াড়দের সাথে গল্প করতে করতে চারপাশের চোখ জুড়ানো দৃশ্য দেখতে লাগলেন, আর দেখতে দেখতে সময় দ্রুত বয়ে যেতে লাগল।
তবে যত বেশি তাড়াহুড়ো করা হয়, মাছ যেন ততটাই বড়শিতে উঠতে চায় না। প্রায় আধঘণ্টা ধরে বড়শি ফেলে তারা একটাও রুপালি ডানার মাছ দেখতে পেল না।
লুক কুয়ান মানচিত্রের মাছ ধরার জায়গার চিহ্নটা একবার দেখে মনে মনে ভাবলেন, অন্য কোথাও কি যাওয়া উচিত? রুপালি ডানার মাছের বড়শিতে ওঠার সম্ভাবনা এমনিতেই খুব কম, সবাই ছড়িয়ে পড়লে হয়তো সুযোগ একটু বাড়ত।
লুক কুয়ান যখন অন্য কোনো জায়গায় গিয়ে ভাগ্য পরীক্ষা করার কথা ভাবছেন, ঠিক তখনই চোখের কোণ থেকে হঠাৎ করেই এক ঝিলিক চোখ ধাঁধানো সাদা আলো জ্বলে উঠল।
কয়েকজন অবাক হয়ে মাথা ঘুরিয়ে দেখাল যে পুনরুত্থান বা স্পন পয়েন্টের দিক থেকে সাদা আলো তীব্রভাবে ঝলসে উঠছে এবং সেখানে একদল খেলোয়াড় একসাথে উপস্থিত হয়েছে।
“হুম, এই দলটা, শেষ পর্যন্ত মার খেয়ে ফিরে এসেছে তো~” মা মাদার দৃশ্যটি দেখে নাক দিয়ে একটা শব্দ করে মনে মনে ফিসফিস করে বললেন।
পুনরুত্থান বিন্দু থেকে যারা বেরিয়ে এল, তারা ঠিক সেই দলটিই যাদের লুক কুয়ান এর আগে প্রবেশদ্বারে দেখেছিলেন। লুক কুয়ান মোটামুটি গুনে দেখলেন, মনে হচ্ছে দলটি পুরোপুরি নিশ্চিহ্ন বা ওয়াইপ হয়ে গেছে।
“তুমি কি ওদের চেনো?” লুক কুয়ান কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
“ছিঃ, কে ওদের চিনবে,”
মা মাদার দূরের লোকগুলোর দিকে এক পলক তাকিয়ে অত্যন্ত অবজ্ঞার সুরে বললেন, “এই দলটার তো অনেক আগেই新手 গ্রাম (নতুন গ্রাম) ছেড়ে চলে যাওয়ার কথা ছিল, কিন্তু এরা ইচ্ছে করে লেভেল বাড়ায়নি আর এই নতুন গ্রামেই মাতব্বরি করে বেড়াচ্ছে।”
লুক কুয়ান কিছুটা অবাক হলেন।
গত জন্মেও এমন কিছু খেলোয়াড় দেখা যেত, তবে সেটা ছিল গেমের শেষের দিকে, যখন পুরনো খেলোয়াড়রা কোনো ছোট অ্যাকাউন্ট বা অল্ট চরিত্র খুলে দীর্ঘদিন নতুন গ্রামেই পড়ে থাকত। তাদের উদ্দেশ্য থাকত নতুন গ্রামের আশপাশের লুকানো টাস্ক বা গুপ্তধনগুলো খুঁজে বের করা।
কারণ গেমের মধ্যে新手 গ্রাম বা নতুন গ্রামের সংখ্যা অন্তত কয়েক হাজার, যদি মূল অ্যাকাউন্ট বা মেইন ক্যারেক্টার দিয়ে বারবার ছুটে গিয়ে সূত্র খোঁজা হয়, তবে সেটা অত্যন্ত সময়সাপেক্ষ।
ফিরে এসে সামনের লোকগুলোর দিকে তাকিয়ে লুক কুয়ানের মনে চিন্তার রেখা ভেসে উঠল। এখন নিশ্চয়ই কেউ বেকার বসে নেই যে নতুন অ্যাকাউন্ট তৈরি করবে... তাহলে এরা কী করতে চাইছে? কি কেবল এখানে নতুন খেলোয়াড়দের ওপর অত্যাচার করতে আর ক্ষমতার দাপট দেখাতে?
“আরে! লেগেছে, লেগেছে!”
ঠিক সেই মুহূর্তে, এতদিন ধরে একাগ্রচিত্তে মাছ ধরে চলা ডিপ সি লোচ হঠাৎ করে আনন্দের সাথে চিৎকার করে উঠল। লুক কুয়ান দ্রুত মাথা ঘুরিয়ে দেখলেন যে, সত্যি ডিপ সি লোচ দুই হাত দিয়ে বড়শির ছিপ শক্ত করে ধরে আছে এবং জলের উপরিভাগে লাফালাফি করা ছোট মাছটি রুপালি ডানার মাছ ছাড়া আর কী হতে পারে!
“বাহ চমৎকার~ লোচ সত্যিই একজন পুরানো খেলোয়াড়, দারুণ~”
লুক কুয়ান আনন্দে হেসে উঠলেন। পাশের বাকিরাও তাদের কাজ থামিয়ে ডিপ সি লোচের ধীরে ধীরে ছিপ গুটিয়ে আনা দেখতে লাগলেন।
ডিপ সি লোচকে দেখে মনে হচ্ছিল সে মাছ ধরার কাজে বেশ অভিজ্ঞ। তার নড়াচড়া ছিল সাবলীল এবং বলপ্রয়োগও ছিল সঠিক। খুব দ্রুত সে রুপালি ডানার মাছটিকে জলের কিনারার দিকে টেনে আনল।
“দাঁড়াও!”
ডিপ সি লোচ যখন ল্যান্ডিং নেট বা জাল দিয়ে মাছটি তোলার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, ঠিক তখনই পেছন থেকে হঠাৎ একটা জোরালো চিৎকার ভেসে এল। কয়েকজন খেলোয়াড় দ্রুত দৌড়ে এসে সজোরে মা মাদার ও অন্য সঙ্গীদের ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিল এবং সরাসরি ডিপ সি লোচের সামনে এসে হাজির হলো।
“তুই কি বোকা নাকি, মাছটাকে ওভাবে তুললে তো ওটা মরেই যাবে!”
তাদের মধ্যে একজন বর্বর যোদ্ধা (বারবারিয়ান ওয়ারিয়র) গোয়ার্তুমির সুরে বলল, “আগে বড়শিতেই ঝুলিয়ে রাখ, একটু পরে আমি এটা কিনে নেব! যদি মাছটা পালিয়ে যায়, তবে তোকে আমি শেষ করে দেব!”
সামনের লোকটির এমন ঔদ্ধত্যপূর্ণ ও হুকুমের সুর ডিপ সি লোচের আত্মসম্মানে আঘাত হানল। তার গাল দুটো লাল হয়ে গেল, কিন্তু সে স্বভাবতই কথা কম বলতে পছন্দ করায় মুহূর্তের মধ্যে বুঝতে পারল না যে কী বলে প্রতিবাদ করবে।
তবে পাশের মা মাদার তা সহ্য করতে পারলেন না। তিনি কয়েক পা এগিয়ে এসে ডিপ সি লোচের সামনে প্রাচীর হয়ে দাঁড়ালেন, “তুই দুপুরে পচা ময়লা খেয়েছিস নাকি রে, মুখটা এত গন্ধ কেন? পরের বার বাইরে বের হওয়ার সময় মুখে একটা মাস্ক পরে আসবি, না হলে বাড়ি গিয়ে তোর মাকে বলবি কীভাবে কথা বলতে হয় শেখাতে!”
এই কথাগুলো অত্যন্ত স্পষ্ট ও সাবলীলভাবে বলা হলো, সামান্যতম জড়তাও ছিল না। বর্বর যোদ্ধা গালি খেয়ে এক মুহূর্তের জন্য হতবাক হয়ে গেল, তারপর তার চেহারায় হিংস্র ভাব ফুটে উঠল, “ছোট মেয়ে, তুই মরার শখ করেছিস...”
কথা বলতে বলতে সেই বর্বর যোদ্ধা সরাসরি তার কোমর থেকে বড় কুঠারটি খুলে ফেলল এবং হাত উঁচিয়ে সোজা মা মাদারের মাথার ওপর কোপ বসিয়ে দিল!
মা মাদার একটুও পিছপা হলেন না, এক ঝটকায় তার ঢালটি নামিয়ে নিলেন এবং পাশের বাকি সঙ্গীরাও অবিলম্বে ঘিরে ধরল।
তবে লুক কুয়ানের অনুমানের বাইরে গিয়ে এই দলের মধ্যে সবচেয়ে দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখাল ডিপ সি লোচ।
সামনের বর্বর যোদ্ধা যেইমাত্র হাত চালাল, অমনি ডিপ সি লোচ মন্ত্র উচ্চারণ করে বসল এবং মুহূর্তের মধ্যে ‘বার্ক স্কিন’ (বৃক্ষত্বক মন্ত্র) নামের জাদুকরী সুরক্ষা মা মাদারের শরীরে জড়িয়ে দিল। তার এই কাজের গতি ও দক্ষতা দেখে স্পষ্ট বোঝা গেল যে তার ‘স্ত্রীকে রক্ষা করার’ যথেষ্ট অভিজ্ঞতা রয়েছে।
“ঠাস!”
বর্বর যোদ্ধার বড় কুঠারটি বাতাসে শোঁ শোঁ শব্দ তুলে নেমে এল, কিন্তু ঠিক পরের মুহূর্তে এক কালো ছায়া ঝিলিক দিয়ে উঠল। মাথার ত্বক শিউরে ওঠার মতো এক ধাতব সংঘর্ষের শব্দের পর বর্বর যোদ্ধা “ঠক ঠক ঠক” করে দুই কদম পিছিয়ে গিয়ে টলতে টলতে মাটিতে বসে পড়ল।