অধ্যায় ১০৫: খ্যাতি অর্জনের সময় এসেছে
বৃদ্ধ অন্ধের দুর্দশাজনক অবস্থা সহানুভূতিজনক হলেও, বর্তমানে লু কুয়ান আরও কঠিন সমস্যার মুখোমুখি। বৃদ্ধ অন্ধের কথামতো, দুজনকে বহন করা বোদা অবশ্যই অনেক দ্রুত, কিন্তু পূর্ণ গতি দিয়ে সাঁতার কাটা মাছ মানুষের তুলনায় তা কিছুটা ধীর।
দূরে তাকালে দেখা যাচ্ছে, যেটি এখন কেবল একটি কালো রেখা, হ্রদের কেন্দ্রে অবস্থিত দ্বীপের তীরে মাছ মানুষের একটি বিশাল দল ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছে, তাদের ছটফট করা জল যেন খাদ্যের জন্য লড়াই করছে এমন সোনালি মাছের ঝাঁক। তাদের আওয়াজ এতদূর থেকে শোনা যায়।
এই গতিতে বোদা যদি হ্রদের অপর তীরে পৌঁছাতে চায়, তাহলে এসব বিরক্তিকর মাছ মানুষ তাকে ধরতে পারবে।
"এই কি! তারা আমাদের কেন তাড়া করছে, মাছের গন্ধের জন্য?" লু কুয়ান রাগ করে বলল।
বৃদ্ধ অন্ধ মাথা নাড়ল এবং ধীরে বলল, "তারা আমাকে ধরতে চাইছে, ইউদা আমাকে ঘৃণা করে, সহজে আমাকে যেতে দেবে না।"
এই সময় বৃদ্ধ অন্ধ পরিস্থিতি বুঝতে পারলেন, দূরে মাছ মানুষের সেনাদল দেখলেন, বোদার পিঠে হাত দিয়ে দুর্বল কণ্ঠে বললেন, "বোদা, পূর্বদিকে যাও, সেখানে বিশাল অগভীর জলাভূমি এবং কাদামাটি আছে, সেখানে পৌঁছালে দ্রুত দৌড়াও, মাছ মানুষ তোমাকে ধরতে পারবে না।"
পিছনের কথা লু কুয়ানের জন্য ছিল, লু কুয়ান অবাক হয়ে মুখে হাসি ফোটালেন।
"ঠিক আছে, পূর্বদিকে যাও! এই অভিশপ্ত মাছ মানুষদের সবাইকে ধ্বংস করে ফেলব!"
লু কুয়ান উত্তেজিত হয়ে মুঠো শক্ত করলেন এবং সঙ্গে সঙ্গে যোগাযোগ যন্ত্র চালু করলেন।
"ছোট মোটা, ছোট মোটা, তোমাকে ডাকছি!"
"কি হয়েছে?"
ছোট মোটা দ্রুত উত্তর দিল, লু কুয়ান সঙ্গে সঙ্গে দাই গুআং কে বললেন তিন মেয়েকে জানাতে এবং নিজেকে দলের মধ্যে যোগ দিতে।
"তোমরা এখন কোথায়?" দলভুক্ত হয়ে লু কুয়ান প্রশ্ন করলেন।
"ক্লিনওয়াটার গাঁয়ে, এখন একটি অনুসন্ধান মিশনে আছি," দাই গুআং বললেন, স্পষ্টতই মন ভালো ছিল, "এখানের মিশন দুর্দান্ত, কেবল সম্মানই নয়, অভিজ্ঞতাও অনেক, হা হা~ আমি ক্লিনওয়াটার গাঁয়ের সামরিক সরবরাহ অফিসারের কাছে গিয়েছিলাম, সম্মান বাড়লে ব্লু গিয়ার কেনা যাবে!"
লু কুয়ান হেসে বললেন, "আমার কাছে একটি বড় সুযোগ আছে সম্মান অর্জনের জন্য, আসছো?"
তারা আগ্রহী হয়ে উঠল, আ কুই কৌতূহলী হয়ে বলল, "দ্রুত বলো, দ্রুত বলো~"
"১০ মিনিটের মধ্যে ক্লিনওয়াটার গাঁয়ের দক্ষিণপশ্চিমের জলাভূমিতে অনেক মাছ মানুষ আসবে, তারা মিশনের শত্রু, প্রতিটি মারা গেলে ১-২ পয়েন্ট সম্মান পাওয়া যাবে,"
লু কুয়ান ফিরে তাকিয়ে মাছ মানুষের দলে লক্ষ্য করলেন, হাসিমুখে বললেন, "কিন্তু মাছ মানুষের সংখ্যা অনেক, আপনাদের আরো বেশি মানুষ ডাকতে হবে।"
...
এ সময় ক্লিনওয়াটার গাঁয়ের চেহারা গতকালের থেকে অনেক আলাদা, রাস্তা আর গলিতে শুধুই শুনে এসে সম্মান অর্জনের জন্য খেলোয়াড়েরা ভিড় জমিয়েছে, যেন একটি জনপ্রিয় বহিরঙ্গন সরবরাহ কেন্দ্র।
"শুনেছো? জলাভূমিতে অনেক মাছ মানুষ আসছে, শোনা যাচ্ছে তারা মারা সম্মান পাওয়া যাবে~"
"কিভাবে সম্ভব... এখনকার সম্মান বাড়ানোর মিশন এত সহজ নয়, কোথায় এমন সুযোগ পাবো? সরাসরি শত্রু মারলেই সম্মান?"
"তুমি বিশ্বাস করো না? এটা চারজনের একটি দল থেকে এসেছে! আমি তাদের কথা নিজ চোখে শুনেছি, কেউ মিশন শুরু করেছে, এটা ক্লিনওয়াটার গাঁয়ের খেলোয়াড়দের জন্য উপকার।"
"তিনটি সুন্দরী মহিলা আর এক মোটা ছেলে দলের কথা? এটা বিশ্বাসযোগ্য... তাদের মিশন অগ্রগতি এখন পর্যন্ত সবচেয়ে দ্রুত।"
"তাহলে আর দেরি কেন, চল!"
...
একই খবর গাঁয়ের বিভিন্ন মানুষের মধ্যে দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল এবং সবাই জানল।
দাই গুআং ও তার দলের প্রভাব অস্বীকার করার নয়, কারণ লু কুয়ানের নির্দেশনায় তারা গাঁয়ের অন্য খেলোয়াড়দের তুলনায় অনেক এগিয়ে, সম্মান পয়েন্টেও অনেক এগিয়ে, তাই এই খবর ছড়ালে অনেকেই আগ্রহী হল।
এই সময় হ্রদের উপরে।
লু কুয়ান জলাভূমির কাছাকাছি দেখতে পাচ্ছিলেন, নীল আকাশের নিচে, বিশাল সবুজ কচুরিপানা হাওয়ায় দোল খাচ্ছে, আর হালকা নীল হ্রদের জল এর সঙ্গে মিশে এক অপূর্ব দৃশ্য।
পেছনে তাকালে মাছ মানুষের দল আর বোদার মধ্যে মাত্র কয়েক দশ মিটার দূরত্ব ছিল, লু কুয়ান সামনের মাছ মানুষের পিঠের পাতা স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিলেন।
লু কুয়ান আবার জাদুকরী তীরন্দাজি চালালেন, কচ্ছপের পিঠে দাঁড়িয়ে পেছনে গোলাগুলি শুরু করলেন।
এক ঝাঁক মাছ মানুষকে তীর মারা পড়তে দেখে লাল ক্ষতির সংখ্যা হ্রদের উপরে ফুটে উঠল, লু কুয়ান দীর্ঘ নিশ্বাস ফেললেন, হাসলেন, তারপর ঘুরে কচ্ছপের পিঠ থেকে লাফিয়ে নেমে জলাভূমির ধারে দ্রুত দৌড়াতে শুরু করলেন।
বোদা একটুখানি শব্দ করল, তারপর ডুব দিল, বিশাল শরীর মুহূর্তের মধ্যে অদৃশ্য হয়ে গেল।
মাছ মানুষের দল দ্রুত জলে উঠল, সবাই তীরে উঠল, সামনে তাকালে দেখা গেল সেই বিরক্তিকর মানব রেঞ্জার জখম বৃদ্ধ অন্ধকে কাঁধে নিয়ে প্যানপ্যান করে কচুরিপানায় ঢুকছে।
"উলালালা!"
মাছ মানুষ চিৎকার করে অস্ত্র হাতে দ্রুত এগিয়ে গেল, দলের মধ্যে বড় বড় মাছ মানুষ যোদ্ধা এবং মাছ মানুষ পুরোহিত দেখা গেল, ইউদা এবার বৃদ্ধ অন্ধকে ছাড়বে না বোঝা যায়।
সয়েকো মাছ মানুষ অগভীর জলাভূমিতে ঢুকল, তাদের পায়ে ঝিল্লি ঝিল্লি শব্দ করে কাদামাটির উপর পড়ছে, "পাডাপাডা" শব্দ যেন ঝড়ের আগাম বার্তা।
লু কুয়ান মাছ মানুষদের হয়তো তাকে খুঁজে পাচ্ছে না ভাবছেন, মাঝে মাঝে কচুরিপানার মধ্যে থেকে মাথা তুলছেন, দুঃখের বিষয় এই দল শক্তিশালী হলেও নেতৃত্বে বুদ্ধিমান কেউ নেই, একে একে তারা খেলোয়াড়দের সূক্ষ্ম ফাঁদে পড়ছে।
"আক্রমণ!"
হঠাৎ কেউ চিৎকার করল, শান্ত কচুরিপানার মাঝে আলো ঝলকালো, প্রথমে দুইটি কমলা-লাল অগ্নিকুণ্ড নিক্ষেপ করা হলো, এগুলো দ্রুত দৌড়ানো মাছ মানুষের দলের মাঝে পড়ল, সঙ্গে বিশাল গর্জন।
"বুম!"
"ধাক্কা!"
জলাভূমি মুহূর্তের মধ্যে কাদায় ভরে গেল, ধোঁয়ার স্তূপ উঠল, সঙ্গে শোরগোল করা মাছ মানুষও আকাশে উড়ে গেল, মুহূর্তে এক বিশাল যুদ্ধের দৃশ্য।
"হা হা, সত্যিই সম্মান পাওয়া যাচ্ছে~"
"এই কে? আগে তো ঘিরে ধরে মারার কথা ছিল!"
"কেন ঘিরে ধরব, সবাই এগিয়ে যাও, সম্মান নিয়ে গিয়ার কেনার সময়!"
"চল ছুট!"
অবশেষে বহুক্ষণ লুকিয়ে থাকা খেলোয়াড়রা অস্ত্র হাতে বেরিয়ে পড়ল, পুরোপুরি বিভ্রান্ত মাছ মানুষের দলের দিকে ধেয়ে গেল, দুই পক্ষের সামনের বাহিনী সংঘর্ষে লিপ্ত হল।
"আহা!"
"কেটে ফেলো ওদের!"
"কে আমার পেছনে গুলি করল?"
"গুলাওয়ালা!"
...
দুপুরের মতো সময় ধরে দুপক্ষের লড়াই অব্যাহত রইল, মাছ মানুষের সংখ্যাগত সুবিধা থাকলেও হ্রদ থেকে আরো মাছ মানুষ আসছে, খেলোয়াড়দের সুবিধা লেভেল উচ্চ হওয়া, তবে সময়ের সাথে সাথে মাছ মানুষদের সম্পূর্ণ ধ্বংস হওয়াই নিশ্চিত।
কারণ ক্লিনওয়াটার গাঁয়ের দিকে অধিক মানুষ জলাভূমিতে যুদ্ধের শব্দ শুনে দ্রুত আসছে।
এই সম্মানের দাওয়াত সামনে রেখে, যত মাছ মানুষই আসুক না কেন, খেলোয়াড়দের ক্ষুধা পূরণ করতে যথেষ্ট নয়।
এবং এই সময় লু কুয়ান ইতোমধ্যেই বৃদ্ধ অন্ধকে কাঁধে নিয়ে জলাভূমি এলাকা ত্যাগ করে দ্রুত ক্লিনওয়াটার গাঁয়ের দিকে ছুটছেন।