ষষ্ঠত্রিংশ অধ্যায় তোমার কাকা তো কাকাই রয়েছেন

এদিকে, বটগাছের তৃণভূমির একটু দক্ষিণে।
অগ্নিবলয়ের মধ্যস্তরে অন্ধকার স্বর্গের একজন ব্যবস্থাপক হিসেবে, রক্তক্ষয়ী যুদ্ধক্ষেত্র সবসময় ব্যস্ত থাকেন। দৈনন্দিন অভিযান ও স্তরোন্নয়ন ছাড়াও, ভবিষ্যতে গিল্ডের স্থায়ী ঘাঁটি প্রতিষ্ঠার প্রস্তুতি নিতে হয়, নানা দিক সামলাতে হয় তাঁকে।
ঠিক এই সময়, তাঁর চাচাতো ভাই এসে হাজির, জেদ ধরে বলল, তাঁকে পিকের (প্লেয়ার কিলিং) ব্যাপারে সাহায্য করতে হবে। রক্তক্ষয়ী যুদ্ধক্ষেত্র খুবই বিরক্ত হল।
এই ভাইটি বাস্তব জীবনেও পরিবারের বড়দের আদরে মাথায় উঠেছে, সর্বত্র ঝামেলা পাকায়। এখন খেলাতেও, কে জানে আবার কী বিপদে পড়েছে!
তবু, বাস্তব জীবনের সেই বড়দের অনবরত বকাঝকা ও পক্ষপাতমূলক আচরণ মনে পড়তেই, রক্তক্ষয়ী যুদ্ধক্ষেত্রের আর না বলার উপায় থাকল না—ভাইয়ের সাথে আসতেই হল।
সেই তরুণদের দলও পেছনে পেছনে এল, কী হয় দেখার কৌতূহলে। তাদের মধ্যে কয়েকজন উত্তেজনায় টগবগ করছে—ভাবতেই পারেনি, সে সত্যি সত্যি অন্ধকার স্বর্গ থেকে কাউকে ডেকে আনতে পারবে! এরা সবাই পেশাদার খেলোয়াড়!
শোনা যায়, অন্ধকার স্বর্গে সাধারণ ব্যবস্থাপকও মাসে কমপক্ষে চার হাজার টাকা বেতন পান, তবে এখানকার সদস্য বাছাইও অত্যন্ত কঠোর; এখানে উপস্থিত অনেকেই নিয়োগ পরীক্ষায় ব্যর্থ হয়েছে।
সহপাঠীদের কৌতূহলী, ঈর্ষান্বিত দৃষ্টিতে দেখে, বেঁটে যোদ্ধার মুখে আরও গর্বের ছাপ ফুটে উঠল; বুকও আরও চওড়া হয়ে উঠল। সহপাঠী, বিশেষত ভালো মুখের মেয়েগুলোর সামনে নিজেকে দেখাতে পারার এটাই তো বড় সুযোগ।
“দাদা, ওইখানেই! হ্রদের ধারে দুইজন বারবিকিউ করছে!”
সহযোদ্ধার ইশারায়, বেঁটে যোদ্ধা দ্রুত হ্রদের ধারে লুকুয়ান ও তাঁর সঙ্গীকে খুঁজে পেল, রক্তক্ষয়ী যুদ্ধক্ষেত্রকে পথ দেখাতে দেখাতে দাঁত কিঞ্চিত করে বলল, “এখনও বারবিকিউ করছে! এই দুই জঘন্য!”
রক্তক্ষয়ী যুদ্ধক্ষেত্র ভ্রু কুঁচকে দূরে তাকালেন, বিরক্ত হয়ে বললেন, “তুই নিশ্চিত?”
“নিশ্চিত! ওরাই! আমরা তো শান্তিতে মাছ ধরছিলাম, ওরা এসে আমাদের জায়গা দখল করতে চাইল, উপরন্তু ইচ্ছাকৃত পিকেও নামল!” বেঁটে যোদ্ধা বিন্দুমাত্র সংকোচ না করে বলল।
“ঠিক আছে, ওরাই হলে হল।”
রক্তক্ষয়ী যুদ্ধক্ষেত্র কিছুটা বিরক্ত, পেছনে ইশারা করতেই অন্ধকার স্বর্গের তিন জন সদস্য তাঁর সাথে হ্রদের দিকে এগোলো, বেঁটে যোদ্ধা ও তার সঙ্গীরা পেছনে।
“ক্যাপ্টেন, সভাপতি যদি জানতে পারেন আমরা কাজের সময় পিকে করতে বেরিয়েছি, বোধহয় চরম ধমক খাবো~” দলের চ্যানেলে একজন সতীর্থ বলল।
এ কথা শুনে রক্তক্ষয়ী যুদ্ধক্ষেত্র বিরক্ত হয়ে উত্তর দিলেন, “তুমি কি মনে করো আমি ইচ্ছা করে এসেছি? আমার ভাইটা তো বাড়ির সবার ছোট, ও যদি মাকে নালিশ করে, বাড়ির দশ-পনেরো জন বড়রা মিলে আমাকে ধুয়ে দেবে, বলবে আমি খেলায় ওকে দেখাশোনা করিনি—তোমার হলে তুমি কি পারতে সহ্য করতে?”
কয়েকজন সঙ্গী আর কোনো কথা বলল না, মুখে সহানুভূতির ছাপ ফুটে উঠল—প্রত্যেক পরিবারেই তো ঝামেলা আছে, ক্যাপ্টেনের জন্য সহানুভূতি!

কিন্তু যতই সামনে এগোতে থাকল, রক্তক্ষয়ী যুদ্ধক্ষেত্রের মুখভঙ্গিও ততই অদ্ভুত হয়ে উঠল। হ্রদের ধারে সেই মানুষ রেঞ্জার, হাতে কাঁকড়া নিয়ে কুটকুট করে খাচ্ছে—দেখেই রক্তক্ষয়ী যুদ্ধক্ষেত্রের মুখ এক মুহূর্তে বদলে গেল; নানা রকম ভাব ফুটে উঠল তার মুখে।
পেছনে থাকা বেঁটে যোদ্ধা এসব কিছুই দেখতে পাচ্ছিল না, সে শুধু লুকুয়ান ও তার সঙ্গীকে দেখল, আর একটা ভয়ার্ত হাসি দিয়ে চিৎকার করল, “দারুণ সাহস! পালাচ্ছো না কেন? আমার দাদা কিন্তু অন্ধকার স্বর্গের পেশাদার খেলোয়াড়! আজ তো এতেই তোমাদের স্তর পড়ে যাবে…”
লুকুয়ান আগেই ওদের দেখে ফেলেছিলেন, ইতিমধ্যে দাই গুয়াংয়ের সাথে অস্ত্রও পরে নিয়েছেন। বেঁটে যোদ্ধার উদ্ধত ভঙ্গি দেখে, দুজনে একে অপরের দিকে তাকিয়ে হাসলেন, প্রস্তুতি নিলেন শিকারী ধনুক খুলে নেবেন।
“চুপ করো!”
ঠিক তখনই, রক্তক্ষয়ী যুদ্ধক্ষেত্র হঠাৎ কোনো রকম পূর্বাভাস ছাড়াই ঘুরে দাঁড়িয়ে গর্জে উঠল, বেঁটে যোদ্ধা ভয়ে কেঁপে উঠল।
রক্তক্ষয়ী যুদ্ধক্ষেত্রের সাথে আসা কয়েকজনও প্রস্তুত ছিল, যোদ্ধা বড় তলোয়ার বের করেছে, মার্শাল আর্টিস্ট ফাঁদ পরে নিয়েছে, কেবল ক্যাপ্টেনের নির্দেশের অপেক্ষা—কিন্তু একমাত্র ‘চুপ করো’ শুনেই সবাই থেমে গেল।
“দাদা, তুমি… ওরাই তো ওই দুই গর্দভ…” বেঁটে যোদ্ধা হতবুদ্ধি হয়ে বলল।
“চুপ কর!”
রক্তক্ষয়ী যুদ্ধক্ষেত্র দাঁতে দাঁত চেপে বলল, কপালের শিরা ফুলে উঠেছে, মুখে বিদ্রূপ, বেঁটে যোদ্ধা ভয়ে গলা নামিয়ে চুপ করে গেল।
এ কথা বলে, রক্তক্ষয়ী যুদ্ধক্ষেত্র লুকুয়ানের দিকে ফিরে তাকাল, গভীর শ্বাস নিয়ে মুখে একগাল সদয় হাসি এনে, তাঁর দিকে এগিয়ে গিয়ে হাত বাড়িয়ে বলল, “আপনি কি পুরনো হরিণ? স্বাগতম, স্বাগতম, আমি অন্ধকার স্বর্গের রক্তক্ষয়ী যুদ্ধক্ষেত্র, আগে সভাপতি সাহেবের সাথে আপনার সাথে সাক্ষাৎ হয়েছিল।”
ঘটনার এই বাঁক লুকুয়ানেরও কল্পনার বাইরে, রক্তক্ষয়ী যুদ্ধক্ষেত্রের কথা শুনে, তিনি ভ্রু তুলে কিছুটা বুঝতে পারলেন।
“আপনাকেও শুভেচ্ছা,”
লুকুয়ান সামনে দাঁড়ানো মানব রাইডারের সঙ্গে করমর্দন করলেন, একবার বেঁটে যোদ্ধার দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা স্বরে বললেন, “এটা কী ব্যাপার…?”
“আরে, সব ভুল বোঝাবুঝি, ভুল বোঝাবুঝি!”
রক্তক্ষয়ী যুদ্ধক্ষেত্র দ্রুত ব্যাখ্যা করতে লাগল, তারপর গম্ভীর মুখে বেঁটে যোদ্ধার দিকে তাকিয়ে কঠিন স্বরে বলল, “এখনই এসে ক্ষমা চাওনি কেন?”
বেঁটে যোদ্ধা এখনও কিছুই বুঝতে পারছে না, তবে রক্তক্ষয়ী যুদ্ধক্ষেত্রের কথা শুনে আবার মনের রাগ চড়তে লাগল, গলা শক্ত করে চেঁচিয়ে বলল, “দাদা, তুমি পাগল নাকি, আমাকে কেন ওদের কাছে ক্ষমা চাইতে হবে, ওরা তো দুই গর্দভ…”
রক্তক্ষয়ী যুদ্ধক্ষেত্রের চোখ প্রায় কোটর থেকে বেরিয়ে আসার জোগাড়, চূড়ান্ত রাগে বলল, “চুপ কর! তুই তো একেবারে নির্বোধ… এ যে বড় কর্তার বন্ধু!”

বেঁটে যোদ্ধা কিছু বলতে যাবে, এই কথা শুনে মুহূর্তেই মুখ থমকে গেল—বড় কর্তা? দাদার বড় কর্তা তো স্বয়ং চিরন্তন স্বর্গান্ধকার! তবে কি ওরা সভাপতির পরিচিত?
সে যতই নির্বোধ হোক, জানে চিরন্তন স্বর্গান্ধকার কে—অন্ধকার স্বর্গের মতো বিশাল গিল্ডে, তার দাদা কেবল মধ্যম স্তরের ব্যবস্থাপকই, সভাপতি সাহেবের সঙ্গে কথা বলার সুযোগ পর্যন্ত পায় না।
এ কথা ভাবতেই, বেঁটে যোদ্ধা আবার লুকুয়ান ও দাই গুয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে সম্পূর্ণ আলাদা চোখে দেখল, মনে মনে আতঙ্কে কাঁপা শুরু করল।
এ সময় রক্তক্ষয়ী যুদ্ধক্ষেত্র নিজেকে অভিশাপ দিচ্ছিল, ইচ্ছে হচ্ছিল নিজের ভাইকে সবার সামনে চড় মেরে দেয়।
গতকাল গিল্ডে ঘোষিত অভিযানের তালিকায়, রক্তক্ষয়ী যুদ্ধক্ষেত্র নিজের দক্ষতার কারণে, ‘হিলার নাইট’ হিসেবে সৌভাগ্যক্রমে নির্বাচিত হয়েছিল, বেতনও বেড়ে গিয়েছে, এতদিন ধরে সে বেশ উৎফুল্ল।
বাস্তব জীবনের ক্লান্তিকর কাজের তুলনায়, খেলা খেলতে খেলতে বেতন পাওয়া—এটাই তো আধা-পেশাদার খেলোয়াড়দের চূড়ান্ত স্বপ্ন।
কিন্তু একটু আগে লুকুয়ানকে দেখে, রক্তক্ষয়ী যুদ্ধক্ষেত্রের গায়ে হিমশীতল ঘাম ছুটে গেল।
পুরনো হরিণ কে? চিরন্তন স্বর্গান্ধকার যাঁকে বিশেষভাবে দলে টানার চেষ্টা করছে, কালো মরুভূমি অভিযানের জন্য নিয়ে আসা তারকা খেলোয়াড়! চিরন্তন স্বর্গান্ধকার আগেই বলে রেখেছেন, কারো সঙ্গে ঘনিষ্ঠতা না রাখলেও চলবে, অন্তত শত্রুতা যেন না হয়।
কিন্তু কী হল? নিজে-নিজেই লোক নিয়ে এখানে পিকে করতে এলাম!
রক্তক্ষয়ী যুদ্ধক্ষেত্র মনে মনে নিজের চাকরির ‘চটাং চটাং’ ভেঙে যাওয়ার শব্দ শুনতে পেল।
এ কথা ভাবতেই, তাঁর মুখে আরও আন্তরিক হাসি ফুটে উঠল, লুকুয়ান ও দাই গুয়াংয়ের দিকে বলল, “আমার ভাইটা অল্পবয়সী, যদি আপনাদের কোনোভাবে কষ্ট দিয়ে থাকে, ওর হয়ে আমি ক্ষমা চাইছি। সত্যিই দুঃখিত।”
দাই গুয়াং অবাক হয়ে মাথা চুলকাল, এত দ্রুত ঘটনা বদলে যাওয়ায় কিছুই বুঝে উঠতে পারল না, স্বতঃস্ফূর্তভাবে লুকুয়ানের দিকে তাকাল।
লুকুয়ান অপরপক্ষের ব্যবহারে কোনো অহংকার দেখালেন না, হেসে বললেন, “বুঝলাম, আপনি তো চিরন্তন স্বর্গান্ধকারের মানুষ~ তাহলে নিশ্চয়ই ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে~”