ব অধ্যায় ৮২: গুরুত্বপূর্ণ উপকরণ
“এত ক্ষতি... শুধু পরিসংখ্যান দেখলে তো ভাবতাম কোনো উন্মাদ যোদ্ধা বুঝি বালুকৃমির পেটে হাড় ভাঙা কষে কোপাচ্ছে...” আকুয়ে ব্যস্ততার মাঝেও অবসর নিয়ে লুকুয়ানের বিস্ফোরক আক্রমণের খোঁচা দিতে ভুলল না।
পাশে থাকা শ্বেত কোকো খিলখিলিয়ে হাসল, সে জানে, তার প্রিয় সঙ্গিনী আসলে সবারই মনের কথা বলে ফেলেছে~
আসলে ক্ষতির মাত্রাটা বড় কথা নয়, যেহেতু অগ্রবর্তী গেমের মাধ্যমে রেঞ্জারদের শপথের গুণাবলী সকলেরই জানা, ক্ষতি বৃদ্ধির ব্যাপারটা সকলেই মানে। আসল বিস্ময়ের বিষয় হলো লুকুয়ানের অবিশ্বাস্য নিখুঁত নিশানা...
দলীয় পরিসংখ্যান দেখলেই বোঝা যায়, লুকুয়ান ছাড়া বাকি ছ’জন রেঞ্জারের মধ্যে সর্বোচ্চ নিখুঁত আঘাতের হার সত্তর শতাংশ, আর লুকুয়ানের হলো নব্বই শতাংশের কাছাকাছি।
মানে, খেলা স্বয়ংক্রিয়ভাবে কিছু মিস ধরলেও, লুকুয়ানের প্রায় একশ শতাংশ আঘাতই লক্ষ্যভেদ করেছে!
এমন তীরন্দাজি অপার্থিব—‘অস্বাভাবিক’ শব্দটি যথেষ্ট নয়।
প্রবল আক্রমণের চাপে পাঁচ মিনিটের মধ্যে দারুণ উত্তেজনার মধ্য দিয়েই যুদ্ধ এগিয়ে চলে, বালুকৃমির জীবনশক্তি দ্রুত বিশ শতাংশে নেমে আসে।
পরিস্থিতি খারাপ দেখে বালুকৃমি প্রাণ বাঁচাতে দুলে উঠে বালিতে গা ঢাকা দিতে চায়, কিন্তু চারপাশে ওঁৎ পেতে থাকা যাদুকররা প্রস্তুত ছিল, টানা চারটি বিস্তৃত বরফচক্র তাকে জমিয়ে রাখে।
এ দৃশ্য দেখে সবাই হাঁফ ছেড়ে বাঁচে; কৃমিকে পালাতে না দিলে বাকি লড়াইটা সহজ।
কিন্তু লুকুয়ান জানে, এখনই বিপদের সময়।
যদিও তার হাতে নির্দেশনা দেওয়ার ক্ষমতা আছে, সে এতক্ষণ কিছু বলেনি; কিন্তু যখন দেখে বালুকৃমি জমে গেছে, মাথাটা তাল ঠুকছে, সে হঠাৎ চেঁচিয়ে ওঠে, “পূর্বদিকে যারা আছো, দ্রুত সরে যাও!”
কয়েকজন নিকটবর্তী খেলোয়াড় থমকে যায়; লুকুয়ানের কথা এত হঠাৎ এলো—সামনে তো কোনো বিপদই নেই!
এবার দলের সদস্যদের পেশাদারিত্বের পরীক্ষা। কেউ সময় নষ্ট না করে, আজ্ঞা ঠিক না ভুল ভেবে না দেখে, সঙ্গে সঙ্গে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে। তিন সেকেন্ডের মধ্যেই পূর্ব দিকটা একেবারে ফাঁকা হয়ে যায়।
ঠিক তখনই মৃতপ্রায় বালুকৃমি হঠাৎ শরীর ঝাঁকিয়ে বিশাল দেহ মাটিতে আছড়ে ফেলে!
“ধাড়!”—সবাই মনে করে যেন ভূমিকম্পে পড়েছে। তাকিয়ে দেখে, বালুকৃমির পূর্ব দিকের বালিতে অর্ধ মিটার গভীর, চার-পাঁচ মিটার লম্বা গভীর গর্ত!
যারা অল্পের জন্য বাঁচল, তারা স্তম্ভিত—আরেকটু দেরি হলেই তো চ্যাপ্টা হয়ে যেত... ভাগ্যিস লুকুয়ান সতর্ক করেছিল, সাধারণ বালুকৃমি এমন আঘাত করে না।
লুকুয়ান এখনো চরম মনোযোগে বালুকৃমির মাথার দিকে চেয়ে থাকে, কয়েক সেকেন্ড পর আবার গম্ভীর গলায় বলে, “উত্তর-পূর্ব দিকে, সরে যাও!”
আগের অভিজ্ঞতা নিয়ে এবার সবাই আরও দ্রুত সরে যায়; বালুকৃমির আঘাতে শুধু ধুলো উড়ে।
এভাবে আরও পাঁচ মিনিট উত্তেজনার মধ্য দিয়ে কেটে যায়, শেষে বালুকৃমির শেষ জীবনশক্তিও নিঃশেষ হয়। এক করুণ চিৎকারে বিশাল দেহটা মাটিতে আছড়ে পড়ে, প্রাণবায়ু ছেড়ে দেয়।
“ইয়েস!”
“ওয়াহা, সবাই বেঁচে আছে! দারুণ কাজ~”
সবাই উত্তেজিত; প্রথমবারের মতো বিরল এলিট চ্যালেঞ্জ করেই কেউ না মরেই বস হারানো—এটা সত্যিই গর্ব করার মতো সাফল্য।
লুকুয়ান ধনুক গুটিয়ে বিশ্রাম নিতে বসে, পাশের দিকে তাকিয়ে দেখে স্বর্গ চিরকালীন মুখে ভাবলেশহীন, কিন্তু চোখে স্পষ্ট উত্তেজনা; লুকুয়ান এটা দেখে মৃদু হাসে, আবার দৃষ্টি দেয় বালিয়াড়ির নিচে।
ইতোমধ্যে কয়েকজন ছুটে গিয়ে কৃমির ফেলে যাওয়া জিনিস কুড়িয়ে এনে দলের চ্যানেলে পাঠায়।
কিছু সবুজ সরঞ্জাম আর কাঁচামাল ছেড়ে, সবার মন পড়ে থাকে শেষের একগাদা বিশেষ জিনিস—“ভগ্নদন্তের তাজা রক্ত”র ওপর।
“ভগ্নদন্তের তাজা রক্ত (বিশেষ দ্রব্য)
ব্যবহার: খেলোয়াড়কে সাময়িকভাবে অতিরিক্ত প্রতিরোধ দেয়, কর্ষিত ত্রিশীর্ষ সাপের বিষাক্ত আঘাত থেকে ৩০% ক্ষতি কমায়, বিষের বিশেষ প্রভাব ৩০% কমায়, স্থায়ী ৩০ সেকেন্ড।
পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া: গতিবেগ ৫০% কমে যায়
‘তুমি কখনোই এটা খেতে চাইবে না’”
দ্রব্যের গুণাবলী দেখে স্বর্গ চিরকালীন অল্পস্বল্প স্বস্তি পায়, ঠোঁটের কোণে হাসি খেলে যায়, মুঠো শক্ত করে ধরে—দারুণ, এটা থাকলে ত্রিশীর্ষ সাপের বিরুদ্ধে জয়ের সম্ভাবনা অনেক বেড়ে যাবে!
স্বর্গ চিরকালীন খুব দ্রুত স্বাভাবিক হয়ে যায়, গম্ভীর গলায় নির্দেশ দেয়, “নিকটবর্তী সবাই এই রক্ত সমান ভাগ করে নাও, এগিয়ে চল!”
সবাই উচ্চ উদ্দীপনায় উল্লাস করতে করতে বসের দিকে ছোটে।
এটা সত্যিই অমূল্য!
এটা ব্যবহার করলে, খেলোয়াড়দের আগের সব বিষ প্রতিরোধী সরঞ্জাম খুলে, আরও শক্তিশালী সরঞ্জাম পরতে পারবে—এতে দলের লড়াইয়ের শক্তি অনেক বাড়বে।
“সুযোগ হলে, তোমার Zero-র সেই বন্ধুর সঙ্গে খেতে চাই,” স্বর্গ চিরকালীন লুকুয়ানকে ব্যক্তিগত বার্তা পাঠায়।
“সুযোগ হলে দেখা যাবে~” লুকুয়ান হেসে উত্তর দেয়।
…
দুই মিনিট পরে, এক শুকনো উপত্যকায়।
যদিও একে উপত্যকা বলা হচ্ছে, আসলে কয়েকশো মিটার চওড়া এক গভীর গর্ত, যেখানে বালিয়াড়ির বদলে কঠিন শিলা ছড়িয়ে আছে।
চোখ ফেরালে দেখা যায়, চারপাশে কয়েকটি বিশাল শিলা নিশ্চুপ দাঁড়িয়ে, তাদের ফাঁক গলে প্রবল বাতাস শোঁ শোঁ শব্দ তোলে।
গর্তের ঠিক মাঝখানে, কর্ষিত ত্রিশীর্ষ সাপ বিশাল পাথরের ছায়ায় কুণ্ঠিত হয়ে শুয়ে, নাক ডাকে; আকারে সে মাত্র আধা বালুকৃমি, পেছনটা সাধারণ সাপের মতো, সামনে তিনটি ভয়ঙ্কর মাথা।
ত্রিশীর্ষ সাপের নিচে অগভীর জলাশয়, সেখানে গাঢ় সবুজ আঠালো তরল, মাঝে মাঝে বুদবুদ ফুটে ওঠে—দেখেই মনে হয় ভয়ানক কিছু।
সবাই আলাদা আলাদা বাফ ওষুধ ও প্রস্তুতকৃত খাবার খেয়ে নিজেদের সেরা অবস্থায় নিয়ে আসে। লুকুয়ান ব্যবহার করে হালকা ভাজা চিংড়ি, যা বিশ মিনিটে আঘাতের হার এক শতাংশ বাড়ায়—এটাই এখন পর্যন্ত একমাত্র খাবার যা নিশানা বাড়ায়।
দলের নেতা স্বর্গ চিরকালীন প্রত্যেক সদস্যের অবস্থা দেখতে পায়; সে দ্রুত বুঝে ফেলে লুকুয়ানের বিশেষ চিংড়ির রহস্য, সঙ্গে সঙ্গেই এক স্বর্ণমুদ্রা করে সব মজুদ কিনে নেয়।
“আরে, এর প্রভাব তো বিশ মিনিট, আমার জন্য দুটো রেখো…”—লুকুয়ান অখুশি গলায় বলে।
স্বর্গ চিরকালীন হাসে, “হা~ এখন তো সব প্রস্তুত, বস একবারেই হবে, মজুদ রেখে কী হবে~”
লুকুয়ান মৃদু হাসে, যদিও তারও একই কথা মনে হয়, কিন্তু নিজে বললে একটু বাড়াবাড়ি হত~
বসের বিরুদ্ধে কৌশল সবার মুখস্থ, সহজ ফর্মেশনের পর সবাই উজ্জীবিত হয়ে সাপের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে।
যুদ্ধ শুরু!
“ঘরর!”—ত্রিশীর্ষ সাপ, গেমের প্রথম পনেরো স্তরের বস, তিনটি মাথা উঁচিয়ে গর্জে উঠে রাজকীয় ভয়ালতায় সবাইকে কাঁপিয়ে দেয়।
যুদ্ধ শুরু হতেই, উপত্যকা হালকা সবুজ কুয়াশায় ঢেকে যায়, সবাই ধীরে ধীরে জীবন শক্তি হারাতে থাকে।
এই বিষ কুয়াশা এড়ানো যায় না, যুদ্ধ যত বাড়ে, ক্ষতির পরিমাণও বাড়ে; তাই সময় নিয়ে বসকে পরাস্ত করা এখানে চলবে না।