নিরানব্বইতম অধ্যায়: চাহিদাই মূল্য নির্ধারণ করে
পদ্ধতির বার্তা ভেসে উঠল: তুমি কাজটি সম্পন্ন করেছ—আরও বড় ব্যাগ; অগ্রগতি ৯৭ শতাংশ।
তুমি পেয়েছ ‘মিচেলের ছোট ব্যাগ’।
তুমি ৪০০ অভিজ্ঞতাঙ্ক পেয়েছ।
তোমার স্তর ১৩-এ উন্নীত হয়েছে, তুমি ১টি দক্ষতাঙ্ক পেয়েছ…
ঘরজুড়ে সোনালি আলো ঝলমল করছিল। একসঙ্গে সাত-আটজন মানুষ লু কুয়ানের স্তরোন্নতির সেই মুহূর্তের সাক্ষী হলো। লু কুয়ান তার দক্ষতাঙ্ক আপাতত না খরচ করে রেখে দিল, তারপর刚刚 হাতে পাওয়া জিনিসটা দেখতে শুরু করল।
ব্যাগটি গাঢ় নীল, গড়ন অত্যন্ত সুশ্রী। তার ওপর বসানো রুপালি সুতোর মতো অলংকারে কয়েকটি জাদুময় রুন আঁকা, আর সেসবের আলো ধীরে ধীরে বদলাচ্ছিল, যেন ব্যাগটি নিঃশ্বাস নিচ্ছে।
মিচেলের ছোট ব্যাগ (উৎকৃষ্ট ব্যাগ)
সংরক্ষণযোগ্য বস্তু; একই ধরনের সর্বাধিক ৪টি বস্তু একসঙ্গে সজ্জিত করা যায়।
ধারণক্ষমতা: ১৩ খোপ
স্বতন্ত্র স্থান: ব্যাগের ভেতরের বস্তুর ওজন ১০ শতাংশ কমে।
উৎকৃষ্ট মানের সরঞ্জাম! ১৩ খোপ! ওজন ১০ শতাংশ কমে!
এই তিনটি কথা লু কুয়ানের চোখে পড়তেই তার হৃদপিণ্ড অকারণে একবার জোরে লাফিয়ে উঠল—ভালো জিনিস দেখলেই তার এমনই স্বভাবগত প্রতিক্রিয়া হতো।
অসাধারণ!
মিচেল যে ব্যাগটা তাকে দেবে, সেটা উৎকৃষ্ট মানে পৌঁছে যাবে—এমন আশা লু কুয়ান আদৌ করেনি।
তার নিজের হিসাব ছিল, “সবুজ মানের হলে, আরও ১–২টি খোপ বাড়বে, আর সর্বোচ্চ ৫ শতাংশ ওজন কমবে”—এমন কিছু পেলেই সেটা দারুণ ব্যাপার হবে।
এটা সত্যিই প্রত্যাশার বাইরে এক আনন্দ। কারণ আগের জীবনে লু কুয়ান ৮০তম স্তরে পৌঁছেও যে ব্যাগগুলো ব্যবহার করত, সেগুলো ছিল তিনটি সবুজ ব্যাগ।
ব্যাগটি হাতে নিয়ে লু কুয়ান তার সামনে দাঁড়ানো দর্জিশিল্পের মহাগুরু মিচেলের দিকে গুরুগম্ভীর ভঙ্গিতে বলল, “আপনাকে সত্যিই অনেক ধন্যবাদ, মিচেল মহাশয়। এই ব্যাগের গুণমান আমার কল্পনার চেয়েও অনেক বেশি।”
“মূলত কারণ, তুমি আমাকে যে উপাদানগুলো দিয়েছ সেগুলোর মানই খুব ভালো। আর একটু আগেই লেইলা আমাকে একটি জাদুবাহী চিঠি পাঠিয়েছে, যা তোমার চেয়ে কয়েক মিনিট আগেই এসে পৌঁছেছিল,”
মিচেল মহাশয় ঠোঁটের কোণে এক টুকরো খুনসুটির হাসি টেনে বললেন, “সে বলেছে, তুমি বুদ্ধিতে ধূর্ত, স্বার্থপরও বটে, যোদ্ধার সম্মানবোধ তোমার মধ্যে কম… তবে মোটের ওপর এখনও খারাপ মানুষ নও। তাই আমি ব্যাগ বানানোর সময় একটু বেশি করে এক-দুটি জাদু-স্ক্রল ব্যবহার করেছি।”
লু কুয়ান শুনে হতবাক হয়ে গেল। মনে মনে না বলে পারল না—এই নারী নেতা কি আমাকে প্রশংসা করলেন, নাকি অপমান করলেন? যদি মিচেল ভুল বুঝে বসেন, তাহলে তো আমার প্রাপ্য নীল ব্যাগটাই হাতছাড়া হয়ে যাবে না?
একপাশে চাঁদরাত্রির উল্কা আর লিউ শ্যুয়েলিয়াংয়ের দলও তখন লু কুয়ানের মতোই মুখভঙ্গি করছিল, তবে তাদের মনের অবস্থা ছিল একেবারে ভিন্ন।
“ওই লোকটার হাতে যা আছে… সেটা কি নতুন ব্যাগ?” লিউ শ্যুয়েলিয়াংয়ের পাশে থাকা সুন্দরী মেয়েটি প্রশ্ন করল। সে-ই ছিল উপস্থিত সবার মনের প্রশ্ন।
নতুন ব্যাগ!?
তাহলে কি এই ছেলেটা ব্যাগ-সংক্রান্ত কাজের দ্বিতীয় ধাপও শেষ করে ফেলেছে?
আর লু কুয়ান যদিও দ্রুত ব্যাগের জাদুকরী আলো আড়াল করে ফেলেছিল, তবু মিচেলের হাত থেকে জিনিসটি নেওয়ার সেই মুহূর্তে উপস্থিত সবাই এক ঝলকে দেখা ঝকঝকে নীল আলো স্পষ্টই দেখে ফেলেছিল।
অবিশ্বাস্য, নীল মানের জিনিস!
কিছুক্ষণ আগে যে লোকটি লু কুয়ানকে বিদ্রূপ করেছিল, তার মুখে যেন আগুন ধরে গেল। মনে হলো কেউ যেন তাকে জোরে চড় মেরেছে। লজ্জায় তার মুখ দেখার মতো রইল না, আর ইচ্ছে হলো সঙ্গে সঙ্গে দুনিয়া থেকে বেরিয়ে যেতে।
লু কুয়ানের তুলনায়, নিজেরা তো এখনো ওই ডিফল্ট ব্যাগই পিঠে ঝুলিয়ে ঘুরছেন—এতে তো তারাই বরং একটু হতদরিদ্র দেখাচ্ছে…
লু কুয়ান এসবের কিছুই খেয়াল করল না। নতুন ব্যাগটা হাতে নিয়ে একটু ঘুরিয়ে-ফিরিয়ে দেখেই সেটি পরে নিল।
এখন লু কুয়ানের পিঠে, কোমরের ওপরে, একটি ধূসর আর একটি রুপালি—দুটি তালুর মতো ছোট ব্যাগ ঝুলছে, একে অপরের সঙ্গে মানিয়ে আরও চোখে লাগছিল। অন্য খেলোয়াড়দের পিঠে যেখানে একটিমাত্র ছোট ব্যাগ একা ঝুলছে, সেখানে লু কুয়ানের রূপটা নিঃসন্দেহে আলাদা।
লু কুয়ানের অদ্ভুত কাণ্ডকারখানায় অভ্যস্ত হলেও স্বর্গচিরঅন্ধকারও একটু চমকে উঠল: তার আর বুড়ো হরিণের চেনাজানা কতদিনের? এত অল্প সময়ে এই মানুষটা তাকে কতবার অবাক করেছে!
কক্ষের ভেতর এক অদ্ভুত নীরবতা নেমে এল। প্রত্যেকে নিজের নিজের ভাবনায় ডুবে আছে। লু কুয়ান ফিরে তাকিয়ে স্বর্গচিরঅন্ধকারকে হেসে বলল, “বড় নেতা, একসঙ্গে চলবেন?”
“আচ্ছা।” স্বর্গচিরঅন্ধকার সত্যিই নামকরা মানুষ। মনে নানা ভাবনা ঝড় তুললেও মুখে একটুও অস্বাভাবিকতা নেই। হাসিমুখে সে উত্তর দিল।
“একটু দাঁড়ান!”
লু কুয়ান সিঁড়ির মুখে পৌঁছাতেই পিছন থেকে চাঁদরাত্রির উল্কার কণ্ঠ ভেসে এল: “...বন্ধু, তোমার ব্যাগটা কি বিক্রি করবে? আমি বাস্তব মুদ্রায় কিনব।”
চাঁদরাত্রির উল্কার কথার সুর কিছুটা অস্বস্তিকর ছিল।
আসলে লু কুয়ানকে অপছন্দ করার শত কারণ তার ছিল। কিন্তু পিছনের তরুণ মালিক স্পষ্ট নির্দেশ দিয়েছিল—যেন তেন উপায়ে হলেও ব্যাগটা কিনে আনতেই হবে। তাই চাঁদরাত্রির উল্কাকে দাঁত চেপে এগোতেই হলো।
“ওহ? তুমি কত দিতে পারবে?” লু কুয়ান সিঁড়ির মুখে দাঁড়িয়ে ফিরে তাকাল, চোখেমুখে খুনসুটির হাসি, আর জিজ্ঞেস করল।
চাঁদরাত্রির উল্কা একটু থতমত খেয়ে কেমন যেন বাঁকা স্বরে বলল, “ত্রিশ হাজার।”
পাশের স্বর্গচিরঅন্ধকার চাঁদরাত্রির উল্কার মুখরক্ষা করার মানুষ নয়। দাম শুনেই সে লুকোচুরি না করে ব্যঙ্গের হাসি হেসে উঠল, আর তাতেই চাঁদরাত্রির উল্কার মুখ লাল হয়ে গেল।
স্বর্গচিরঅন্ধকার মনে মনে ভাবল, লোকটার মাথা কি গেছে? ত্রিশ হাজার টাকা দিয়ে বাচ্চা খেলা করানো হচ্ছে নাকি?
এখন ১৩-স্তরের একটা বেগুনি মানের জিনিস কিনতেই কয়েক হাজার স্বর্ণমুদ্রা লাগে। তার ওপর ব্যাগের মতো এমন বস্তু, যেটা হাতে পেলে কার্যত সারাজীবনই ব্যবহার করা যায়—এমন বিশেষ জিনিসের দাম কি এত কম হতে পারে?
চাঁদরাত্রির উল্কা লজ্জায় মুছে যেতে চাইল। সেও তো বোঝে ব্যাপারটা, কিন্তু দামটা সে বলছে না—লিউ শ্যুয়েলিয়াং তাকে এই দামই ধরতে বলেছে!
এই ধনী বাবাজির গেমের জিনিসপত্রের দাম কেমন হওয়া উচিত, সে ব্যাপারে আদৌ কোনো ধারণা নেই।
লু কুয়ান আগেই বুঝে গিয়েছিল এটা লিউ শ্যুয়েলিয়াংয়ের বুদ্ধি। সে চাঁদরাত্রির উল্কার সঙ্গে কথা বলছিল শুধু অন্যের মুখে হাসি দেখার জন্য।
তাই কথাটা শুনে লু কুয়ান একবার ব্যঙ্গের হাসি হাসল, আর অন্যমনস্ক ভঙ্গিতে লিউ শ্যুয়েলিয়াংয়ের দিকে একবার চেয়ে নিয়ে সোজা “ঠকঠক” করে সিঁড়ি বেয়ে নীচে নেমে গেল, চাঁদরাত্রির উল্কাকে আর কিছু বলার সুযোগই দিল না।
স্বর্গচিরঅন্ধকারও মাথা নেড়ে তার পেছনে নেমে গেল।
“ধুর, কীসব ভাওতাবাজি! ত্রিশ হাজার টাকায় তার ব্যাগ কিনতে চাও, আর সে নাকি দামাদামি করবে?” কেউ একজন লিউ শ্যুয়েলিয়াংয়ের মুখ দেখে বুঝতে পেরে সঙ্গে সঙ্গে গালমন্দ করে উঠল।
লিউ শ্যুয়েলিয়াং কিছু বলল না। তার মুখ দেখে বোঝাই যাচ্ছিল, সে-ও একই ভাবছে। কিন্তু চাঁদরাত্রির উল্কার অভিব্যক্তি দেখে তার ভেতরে অস্বস্তি জাগল।
তাহলে কি একটু আগে সে নিজেই বোকা বনে গেল?
“মহাশয়, একটু আগের দামটা কি ঠিক হয়নি?” লিউ শ্যুয়েলিয়াং বিনয়ের অভিনয় করে, দুই হাত পেছনে বেঁধে, হেভি জ্ঞানী ভঙ্গিতে জিজ্ঞেস করল।
“কাশি... হ্যাঁ, একটু কমই হয়েছে,” চাঁদরাত্রির উল্কা হেসে বলল।
লিউ শ্যুয়েলিয়াং ভ্রু কুঁচকে একটু অসন্তুষ্ট মুখ করল। “আপনার মতে, কত দিলে ওটা আনা যাবে?”
এখন লিউ শ্যুয়েলিয়াংয়ের মনের অবস্থা প্রায় একরোখা। লু কুয়ানের হাতে যত ভালো জিনিসই দেখুক, সেগুলো আপনাআপনিই তার হাতে তুলে নিতে ইচ্ছে করে।
চাঁদরাত্রির উল্কা একটু ভেবে একটি নিরাপদ দাম বলল, “কমপক্ষে তো আগের দামটার তিন গুণ লাগবে। আর যদি নিলামঘরে তোলা হয়, দাম আরও বাড়বে।”
“এত দাম?” লিউ শ্যুয়েলিয়াং সত্যিই অবাক হয়ে গেল।
এক লাখ টাকা তার কাছে তুচ্ছ; তৃতীয় সারির কোনো নায়িকাকে বিছানায় তুলতেও এর চেয়ে বেশি খরচ হতে পারে।
তার বিস্ময়টা ছিল অন্য জায়গায়—ব্যাগের কোনো আক্রমণশক্তি নেই, মব মারতেও ব্যবহার করা যায় না, তাহলে এত দাম কীভাবে হয়?
সে কখনও ভাবেনি, ওই “গরিব” লু কুয়ানের হাতে এত দামি জিনিসও থাকতে পারে। আর আগেরবার চুনচিউ গ্র্যান্ড হোটেলের ঘটনাটা মনে পড়তেই লিউ শ্যুয়েলিয়াংয়ের মন আরও একটু কালো হয়ে গেল।