৫৯তম অধ্যায়: লু প্রধান রাঁধুনি
সবাই আবারও একত্রে যুদ্ধে লিপ্ত হল, কিন্তু সেই নপিসি অশ্বারোহী এত দ্রুত ছুটে এল যে, ঠিক সময়মতো সে তেলাক্ত জাদু আর শিকড়ের বাঁধন থেকে বেরিয়ে গেল। সে ভারী লোহার হাতুড়ি উঁচিয়ে, চোখে ভয়ংকর দৃষ্টি নিয়ে, কয়েক মিটার দূরে থাকা লু কুয়ানের দিকে ছুটে এল!
“বিপদে পড়েছি!”
দাই গুয়াংয়ের মনে কাঁপুনি ধরে গেল, কারণ সবাই জানে, রেঞ্জারদের সবচেয়ে বড় দুর্বলতা হচ্ছে কাছাকাছি লড়াই। যদি এমন ভারী অস্ত্রধারী এক অশ্বারোহীর কাছাকাছি চলে যেতে হয়, তাহলে অবস্থা খুবই খারাপ হবে!
এই একই চিন্তা আরও দুই সহপাঠীর মাথাতেও আসে। তারা সামনে থাকা শত্রুদের সামলাতে সামলাতে লু কুয়ানের দিকে তাকায়। এই দৃশ্য দেখে তারা আবারও বিস্ময়ে মুখ হাঁ করে।
দেখা গেল, লু কুয়ান অশ্বারোহীর চাপে দেয়ালের কোণায় পড়ে গেছে, তবুও তার দৌড়ের গতি একটুও কমেনি। সে সোজা কয়েক মিটার উঁচু পরীক্ষার প্রাচীরের দিকে ছুটে গেল!
দেয়ালের কাছাকাছি পৌঁছে, লু কুয়ান এক লাফে দেয়ালে পা দিয়ে উপরে উঠে গেল, তারপর হঠাৎই শক্তি প্রয়োগ করে, পেছন দিকে একটি ব্যাকফ্লিপ দিল, আর অশ্বারোহীর মাথার ওপর দিয়ে উড়ে গেল।
মাটিতে পড়ার পরে সে কয়েকবার গড়াগড়ি দিয়ে উঠে দৌড়াতে লাগল, সঙ্গে সঙ্গে পেছনে ফিরে নপিসি অশ্বারোহীকে একটি ঝাঁকুনি তীর ছুঁড়ে দিল—ফের লড়াইয়ের নিয়ন্ত্রণ লু কুয়ানের হাতে এল!
দাই গুয়াংরা এই দৃশ্য দেখে ধীরে ধীরে অভ্যস্ত হয়ে গেল।
আজ লু কুয়ানের যুদ্ধের ধরন সম্পূর্ণ পাল্টে দিয়েছে তাদের 《দেবতাদের প্রতিধ্বনি》-এর ধারনা, যেন তারা আর লু কুয়ান দুটি সম্পূর্ণ ভিন্ন খেলা খেলছে।
“এত দ্রুত তীর ছোঁড়া যায়?”
“এত বেশি আঘাত?”
“এত নিখুঁত লক্ষ্যভেদ?”
“দৌড়াতে দৌড়াতে ছোঁড়া যায়!?”
...
লু কুয়ান একবার দৌড়ানো শুরু করলে, অশ্বারোহী চাইলে আর ধরা সম্ভব নয়। সে যতই চেষ্টা করে, লু কুয়ানের সঙ্গে দূরত্ব বাড়ে, তখন নপিসি অশ্বারোহী ঘুরে দলীয় সঙ্গীদের কাছে ফিরতে চায়, কিন্তু অনেক দেরি হয়ে গেছে।
এই সময়ের মাঝে লু কুয়ান তার শক্তি প্রায় পুরোপুরি পুনরুদ্ধার করে, এক ঝাঁকুনিতে অশ্বারোহীকে শেষ করে দেয়।
দুই সদস্য হারিয়ে নপিসি দল পুরোপুরি হারার পথে, কয়েক মিনিট পর, ড্রুইডের এক চন্দ্র আগুনে পুরোহিতও মারা যায়, পাঁচ সদস্যের নপিসি দল সম্পূর্ণ নিশ্চিহ্ন!
“অভিনন্দন, আপনি দুইবারের পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়েছেন।”
“উন্নতমানের মিশন সম্পন্ন!”
দলের চ্যানেলে সহজ একটি সিস্টেম বার্তা ভেসে ওঠে। দাই গুয়াংয়ের পাওয়া বার্তা এখানেই শেষ নয়, তার মুখে আনন্দের হাসি ফুটে ওঠে, সে চুপচাপ হাসতে থাকে।
“হাহাহা~ হয়ে গেল! আমি এখনই উন্নতমানের মন্ত্রবাচক পুরোহিত হতে চলেছি! হাহা~”
অন্যরাও খুব খুশি, সবাই এসে অভিনন্দন জানায়। অবশেষে এই মিশন শেষ হলো, আর একটু চললে সবাই প্রায় ভেঙে পড়ত।
“চল, তাড়াতাড়ি মিশন জমা দে~” লু কুয়ান দূর থেকে এগিয়ে এসে হাসতে হাসতে বলল।
সবাই রাজি হয়ে হাসতে হাসতে পরীক্ষার মাঠ ছেড়ে বেরিয়ে গেল, তারপর দাই গুয়াংকে নিয়ে উজ্জ্বল মন্দিরে গিয়ে মিশন জমা দিল। নতুন পেশার ব্যাজ হাতে পেতেই দাই গুয়াংয়ের শরীর থেকে স্বর্ণাভ আলো ছড়িয়ে পড়ল, সে সফলভাবে ১১ লেভেলে উঠল।
দাই গুয়াং উন্নতি করল মন্ত্রবাচক পুরোহিতে, এতে তার নিরাময়ের শক্তি কিছুটা কমল, কিন্তু অন্যান্য সহায়ক ক্ষমতা অনেক বেড়ে গেল, আর মন্ত্রবাচক পুরোহিতের সবচেয়ে বড় বৈশিষ্ট্য সে বহির্জগতের জীব召াতে পারে, নিজের বা দলের সহায়তায়।
এই উন্নতির পথলক্ষণ ছিল লু কুয়ানের পরামর্শে।
আগামী কয়েক বছরে খেলায় নিরাময়কারী পুরোহিতের অভাব হবে না, বরং সহায়ক পুরোহিতের খুব অভাব হবে। দাই গুয়াং একটু যত্ন নিলে, নিজের দক্ষতা বাড়ালে, ভবিষ্যতে অনেক দল আর সংঘ তার জন্য লড়বে।
“মোটাসোটা, যেহেতু কাজ শেষ, আমি আগে চললাম, আমার আরও কাজ আছে~” সময় দেখে লু কুয়ান বলল।
“সহায়তা চাইলে বলিস, এখন আমি উন্নতমানের খেলোয়াড়!” দাই গুয়াং গর্বে বুক ফুলিয়ে বলল।
“হাহা, তুই তো এখনই!” লু কুয়ান হাসতে হাসতে দাই গুয়াংয়ের মোটা বুকে ঘুষি মেরে বলল, “তবে সত্যি, কিছুক্ষণ পর আমার শহরের বাইরে কিছু কাজ আছে, সময় থাকলে চল।”
“চল, দেরি করিস না~” দাই গুয়াং সঙ্গে সঙ্গে খুশি হয়ে উঠল।
দুজন বাকিদের বিদায় দিয়ে দ্রুত বেরিয়ে গেল, শুধু লি মিং একটু দূরে দাঁড়িয়ে রইল। লু কুয়ান ও দাই গুয়াং চলে গেলে সে ধীরে ধীরে এগিয়ে এল, মুখে জটিল ভাব, ভেতরে কী ভাবছে বোঝা যায় না।
শুধু লি মিং নয়, এখানে থাকা সবাই মনভরা চিন্তায় ডুবে। সবাইকে দীর্ঘদিন ধরে ভোগানো উন্নতমানের মিশন, লু কুয়ান প্রায় একাই শেষ করে ফেলল, আর তার ভাব দেখে মনে হয় এ যেন খুবই সাধারণ একটা ব্যাপার।
“লু কুয়ানের সেই মুখভঙ্গি তো অভিনয় নয়... এ কি সত্যিই আমার চেনা সেই পুরনো সহপাঠী?” সবাই মনে মনে ভাবল।
...
লু কুয়ান হাঁটতে হাঁটতে ব্যাগের টাস্ক লগ একবার দেখে নিল।
“আরও বড় ব্যাগ (B+)”
মিচেল একজন খুঁতখুঁতে দর্জি গুরু, তুমি যখন তার কাছে ব্যাগ সেলাই করাতে চেয়েছ, তখনই বুঝে গেছো কঠিন পরীক্ষার জন্য প্রস্তুত থাকতে হবে।
প্রথমেই কিছু মৌলিক উপাদান সংগ্রহ করতে হবে—২০ গুচ্ছ মোটা পশম, ১০ প্যাঁচ মজবুত সুতা, আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, গুণগত মান ৭-এর উপরে ২০টি সম্পূর্ণ অন্ধকার ঘাস। এগুলোর সাহায্যে মিচেল গুরু যাদুকরী ব্যাগের মূল অংশ তৈরি করতে পারবে।
আর হ্যাঁ, সময় আর টাকা নিয়ে কার্পণ্য কোরো না, অন্ধকার ঘাস ভালো না হলে, মিচেল গুরু যত দক্ষই হোক, ব্যাগ তৈরি করতে ব্যর্থও হতে পারে~
সংক্ষিপ্ত এই টাস্ক লগে অনেক তথ্য আছে, যার মধ্যে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, অথচ সবচেয়ে সহজে এড়িয়ে যাওয়া যায়, সেটি হচ্ছে অন্ধকার ঘাসের মান।
লগে বলা হয়েছে, গুণমান কম হলে টাস্ক ব্যর্থ হতে পারে, কিন্তু যদি ভালো মানের অন্ধকার ঘাস পাওয়া যায়, তাহলে তৈরি ব্যাগটি “১০ ঘর” থেকে “১২ ঘর” হয়ে যেতে পারে!
এটা আগের জীবনে লু কুয়ান ফোরামে অন্যান্য দক্ষ খেলোয়াড়ের পোস্টে পড়েছিল, যেখানে লেখক তার নিজের অভিজ্ঞতা জানিয়েছিলেন।
সাধারণ কেউ এটা ভাবতেই পারে না।
গাছপালা, খনিজের মান ১ থেকে ১০ পর্যন্ত হয়, এই ধরনের বিরল অন্ধকার ঘাসের ক্ষেত্রে মান ৮ আর ৯-এর দামের পার্থক্য দশ স্বর্ণমুদ্রা পর্যন্ত!
সাধারণত, উপকরণের মান শুধু কাজ শেষ করার জন্য যথেষ্ট হলেই হয়, আর টাস্ক লগে তো বাড়তি পুরস্কারের কথাও নেই, তাহলে কেউ অতুলনীয় অন্ধকার ঘাস এমন কাজে অপচয় করবে কেন?
“অন্ধকার ঘাস? কোনোদিন শুনিনি।” দাই গুয়াং বিস্মিত মুখে বলল।
লু কুয়ান হেসে বলল, “তুই তো শোনার কথাই না, এই জিনিস খুব কম পাওয়া যায়, নিলামে এক-দুইটা আছে, কিন্তু মান ঠিক নেই, তাই নিজেকেই খুঁজতে হবে, চল, আগে আমার সঙ্গে একটা টাস্ক নেই।”
দাই গুয়াং নির্বিঘ্নে লু কুয়ানের কথায় রাজি হলো, রাস্তা ধরে দুইজনে বড় এক পানশালায় এল, সোজা গিয়ে রান্নাঘরে প্রধান রাঁধুনি আরোনের কাছে গেল।
“আগে দেখ, আমি কী করি।” লু কুয়ান চুপচাপ দাই গুয়াংকে বলল, তারপর আরোনের সামনে গিয়ে কিছু কথা বলল, দশটি রৌপ্য মুদ্রা দিয়ে প্রধান রাঁধুনি আরোনের কাছ থেকে রান্নার দক্ষতা শিখে নিল।
সব খেলোয়াড় জানে, নগরপ্রধানের বাড়ির রান্নাঘরে রান্না শেখা যায় বিনামূল্যে, কিন্তু পার্থক্য হলো, আরোন টাকা নিলে খেলোয়াড়কে বাড়তি ১-লেভেলের রেসিপি “কাঠে পোড়া মোলায়েম কাঁকড়া” শেখায়।
এই রেসিপি এখানকার বিশেষ, সাধারণ রান্নার শিক্ষকের কাছে শেখা যায় না—অবশ্য, লু কুয়ানের উদ্দেশ্য শুধু এই সাধারণ রেসিপি নয়।