অধ্যায় ৫৮: মনে হচ্ছে আমি ভুল খেলাটি খেলেছি
দুর্ভাগা যাজকের শরীরে কোনো সুরক্ষার জাদু ছিল না, ফলে লু কুয়ানের তীব্র আক্রমণ সরাসরি গায়ে এসে পড়ল। রেঞ্জার শপথের বিশেষ ক্ষমতার সঙ্গে আরকেনিক তীরের অতিরিক্ত জাদু আঘাতে মুহূর্তেই সে প্রাণ হারাল!
তখনই লু কুয়ান তার সমস্ত শক্তি নিঃশেষ করল। উপস্থিত সবাই হতবাক, কেউ কারও দিকে তাকাচ্ছে, শেষ পর্যন্ত সবার দৃষ্টি গিয়ে থামল দলের একদম পেছনের লু কুয়ানের ওপর। তাদের চোখে সে যেন অন্য কোনো জগতের প্রাণী।
"এই, চুপ করে আছো কেন, শত্রুরা ছুটে আসছে!" লু কুয়ান চোখ টিপে সামনে তীর তাক করে সবাইকে সতর্ক করল।
তখনই দাই গুয়াং ও বাকিরা সম্বিত ফিরে পেল, তাড়াতাড়ি প্রস্তুতি নিল লড়াইয়ের। তবে তাদের মুখে স্পষ্ট, তারা এখনও আগের বিস্ময় কাটিয়ে উঠতে পারেনি।
পরবর্তী যুদ্ধ সহজ হলো। প্রতিপক্ষের এনপিসি-দলে বাকি তিনজন, কৌশল না মেনেও চারদিক ঘিরে সহজেই তাদের পরাস্ত করা সম্ভব।
সবাই দারুণ উচ্ছ্বসিত, বিশেষত দাই গুয়াং। সে আর সহযোদ্ধাদের আরোগ্য দেওয়ার কথা ভুলে পুরোপুরি উত্তেজিত হয়ে হাতুড়ি হাতে চিৎকার করতে করতে ঝাঁপিয়ে পড়ল—এতবার পরাজিত হবার পর এই প্রতিশোধ স্বাভাবিকই।
ত্রিশ সেকেন্ড পর, শেষ তিন শত্রুকেও নিপুণভাবে শেষ করা গেল।
"বীরের পরীক্ষা (দ্বিতীয় তরঙ্গ) শুরু হতে যাচ্ছে, গণনা শুরু: ৩০..."
মাঝখানে কোনো বিরতি নেই, দ্বিতীয় তরঙ্গ শুরু হতে চলেছে। লু কুয়ান তীরের থলি আবার ভর্তি করল এবং বলল, "এবার সবচেয়ে বড় হুমকি চোর। আমরা আগে প্রতিরক্ষা করব, চোর সামনে এলে তাকে আমার কাছে ছেড়ে দিন, তোমরা শুধু সময় নষ্ট করার দায়িত্ব নাও।"
দাই গুয়াং এবং বাকিরা একযোগে মাথা ঝাঁকাল, নিঃশর্ত অনুসরণ করার ভঙ্গিতে। কী আর করবে, লু কুয়ানের আগের কীর্তি এতটাই চমকে দিয়েছে যে সবাই মন থেকে মেনে নিয়েছে তার নেতৃত্ব।
দ্বিতীয় এনপিসি দল দ্রুত আবির্ভূত হলো, পেশা বদলায়নি, তবে সবার সরঞ্জাম আরও উন্নত হয়েছে, চলাফেরা দ্রুততর, সহযোগিতা আরও নিখুঁত।
লু কুয়ান কয়েকটি তীর ছুড়ল, দেখল প্রতিপক্ষের যোদ্ধা ঢাল দিয়ে সব ঠেকিয়ে দিল, সে সঙ্গে সঙ্গে পরীক্ষা বন্ধ করে দিল।
সবাই লু কুয়ানের নির্দেশনা অনুযায়ী প্রতিরক্ষা ভঙ্গিতে দাঁড়াল। দলের ড্রুইড স্থির হয়ে "বন্য ছত্রাক" জাদু ব্যবহার করল, ধীরে ধীরে পরিসীমার মধ্যে মিত্রদের আরোগ্য দিচ্ছে। যোদ্ধা ও দাই গুয়াং মন্ত্রীর সুরক্ষায় মনোযোগী।
"বুম!"
"টিং টিং টাং টাং!"
সংঘর্ষের শুরুতেই তীব্র লড়াই ছড়িয়ে পড়ল। বিশৃঙ্খল পরিস্থিতিতে দাই গুয়াং ও বাকিরা হিমশিম খাচ্ছিল, এদিকে সামলায় তো ওদিকে ফাঁক থেকে যায়, কয়েকবার প্রতিপক্ষের আক্রমণে গঠন প্রায় ভেঙে যাচ্ছিল।
শুধু লু কুয়ান, বাইরের চক্রে দ্রুত ঘুরে ঘুরে প্রতিপক্ষকে বিরক্ত করছে, আবার নিখুঁতভাবে নির্দেশনা দিচ্ছে।
"বাঁদিকে সাবধান!"
"ড্রুইড, 'মূলাবদ্ধ' দাও, নাইটকে আটকে রাখো, যেন আমাদের যাজকের কাছে পৌঁছাতে না পারে!"
"ওপারের যাজকের 'অম্লবৃষ্টি' দশ সেকেন্ড পর প্রস্তুত হবে, ঢাল তুলো!"
লু কুয়ানের কণ্ঠ ছিল দৃঢ়, কোনো দ্বিধা নেই। সবাই অজান্তেই তার কথা মতো কাজ করল। যুদ্ধ উত্তেজনাপূর্ণ হলেও অবশেষে পার করা গেল, সবার আত্মবিশ্বাস বাড়তে লাগল।
তার ওপর, প্রতিপক্ষের চোর এখনও প্রকাশ পায়নি, ফলে লু কুয়ানদের পক্ষে পাঁচে চার। প্রথম বিভ্রান্তি পেরিয়ে সবাই যেন বিজয়ের আশা দেখতে পেল।
লু কুয়ান ধৈর্য ধরে ছিল, প্রতিবার "ভাঙা হাড়ের তীর" ব্যবহারের পর দুইবার সাধারণ আক্রমণ, পরে লক্ষ্যভেদী কৌশলে শক্তি পূরণ করত।
এভাবে শক্তি সবসময় সত্তরে রাখত, তবে আংটির বিশেষ গুণ সক্রিয় হতো না। সে অপেক্ষায়, কখন চোর প্রকাশ পাবে।
দ্রুত পরিস্থিতি পাল্টে গেল, প্রতিপক্ষ টিকতে পারছিল না, নাইটও যাজকের আরোগ্যে সাহায্য করতে বাধ্য হলো। কারণ, লু কুয়ান পুরো শক্তি না দিয়েও তার আঘাত এতটাই জোরালো যে প্রতিপক্ষ পেরে ওঠে না।
"সাবধান! ঢিলা দিও না!"
"আরো একটু, ড্রুইড, তুমি একটু পেছনে আসো... রক্তের দিকে নজর রাখো!"
সবাই একে অন্যকে সাহস জোগাতে লাগল, বহুবার পরাজিত সেই যুদ্ধ এবার জয়ের দ্বারপ্রান্তে। দাই গুয়াং ও বাকিরা উত্তেজনায় কাঁপছে।
ঠিক তখনই, লু কুয়ান তীর ছোড়া কমিয়ে দিল, চারপাশে খুঁটিনাটি নজর রাখছে, সর্বোচ্চ মনোযোগে অপেক্ষা করছে নির্ধারক মুহূর্তের জন্য।
এ সময়, প্রতিপক্ষ এনপিসি দলের যাজক হঠাৎ হোঁচট খেয়ে একপাশে পড়ে গেল, তার পেছনে লুকিয়ে থাকা এনপিসি যাজক উন্মুক্ত হয়ে পড়ল। এখানকার যোদ্ধা সেই সুযোগ বুঝে ঢাল তুলে দৌড়ে গেল, উদ্দেশ্য ওই চতুর যাজককে এক ঘায়ে শেষ করা!
"তোমাকে মেরে ফেলব... আহ!"
কিন্তু অপ্রত্যাশিতভাবে, যোদ্ধা মাত্রই ময়দান ছেড়ে বেরিয়ে আসতেই, হাওয়ায় হঠাৎ এক অর্ধস্বচ্ছ ছায়া ঝলসে উঠল। প্রতিপক্ষের চোর তখনই প্রকাশ পেল, হাতে দ্বৈত ছুরি যোদ্ধার গলায় গেঁথে দিল।
"সাবধান!"
"পেছাও!"
সহযোদ্ধারা দৃশ্য দেখে চিৎকারে সতর্ক করল, কিন্তু চোরের গতি এত দ্রুত যে দুটো ছুরি অবলীলায় যোদ্ধার অনাবৃত গলায় গেঁথে গেল।
"-১৫০!"
"-১৬০!"
সবাই দেখল, দুইটি বড় আঘাতের সংখ্যা ভেসে উঠল, যোদ্ধা থেমে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। দলের তালিকায় তার প্রতিকৃতি ধূসর হয়নি, মানে সে এখনও মারা যায়নি, তবে স্পষ্টত আর লড়াই করার ক্ষমতা নেই।
এটাই চোরের বিধ্বংসী আঘাত!
হঠাৎ হামলা আর পশ্চাৎ আঘাতের মিলিত দক্ষতায়, যদি পুরোপুরি লাগে, মুহূর্তে তিনশত শতাংশ আঘাত সম্ভব! প্রতিপক্ষ চোরের অস্ত্র বেশ মানসম্মত, তার ওপর গুরুতর আঘাতের সম্ভাবনা বেশি, এমনকি ভারি বর্মধারী যোদ্ধাও টিকতে পারে না।
চোখের পলকে বাকিরা হতভম্ব, কী করা উচিত বুঝতে পারছিল না। অধিকাংশের চোখে, দলের প্রধান প্রতিরক্ষক পড়ে গেলে জয়ের আশা একেবারে শেষ।
শুধু লু কুয়ান, যেন আগেভাগেই আঁচ করেছিল, চোরের ছুরি যোদ্ধার গলায় পৌঁছানোর সাথে সাথে তার ঝলমলে সাদা আলোওয়ালা ঝাঁকুনি তীর ছুটে গেল!
"সোঁ সোঁ সোঁ..."
একটুও বিরতি নয়, প্রতিপক্ষকে সুযোগ না দিয়ে, ঝাঁকুনি তীরের পর পর দুইবার ভাঙা হাড়ের তীর, আংটির প্রভাব সক্রিয় হতেই সঙ্গে সঙ্গে আরকেনিক শট।
"ফট! ফট! ফট!"
চোখের পলকেই চোর এক বিশাল কাঠবিড়ালির মতো হয়ে গেল, প্রতিপক্ষের যাজক দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখিয়ে রক্ত বাড়িয়ে দিলেও চোরের ভাগ্য বদলালো না।
অল্প প্রাণ ও উচ্চ আঘাতের জন্য বিখ্যাত চোর, কোনো দক্ষতা ব্যবহারেরই সুযোগ পেল না, সঙ্গে সঙ্গে মারা গেল! তখনও, লু কুয়ানের শক্তি অর্ধেকের বেশি রয়ে গেল।
প্রতিপক্ষ দলের অন্য সদস্যরা দ্রুত বুঝে গেল, চোর শেষ, সঙ্গে সঙ্গে তারা হামলার দিক পাল্টে সব লু কুয়ানকে ঘিরে ধরল।
এনপিসি খুবই বুদ্ধিমান, তারা বুঝে গিয়েছে, এই অদ্ভুত কামানের মতো লোকটিকে শেষ না করলে লড়াই জেতার কোনো উপায় নেই!
"তাদের আটকে রাখো!"
এবার দাই গুয়াং সম্বিত ফিরে পেল, চিৎকারে নির্দেশ দিল। পাশে মন্ত্রী ও ড্রুইডও দেরি করেনি, হাত উঁচিয়ে জাদু ছুড়ল।
"তৈলাক্ত জাদু!"
"মূলাবদ্ধ!"
প্রতিপক্ষের যাজক ও যোদ্ধার পা পিচ্ছিল হয়ে পড়ে গেল, অত্যন্ত অস্বস্তিকর ভঙ্গিতে মাটিতে ধপাস! দাই গুয়াং তখন হাত গুটিয়ে হাতুড়ি হাতে দৌড়ে প্রতিপক্ষের যাজকের দিকে গেল—"ছলনাবাজি করছো! এবারই তোমাকে চূর্ণ করি!"