অধ্যায় ১২৪: অভিজ্ঞ চালক তোমাকে উড়িয়ে নিয়ে যাবে

এখানকার মৎস্যমানবদের স্তর বেশ উঁচু, একটি তীর সরাসরি লক্ষ্যবস্তুতে বিদ্ধ হওয়ার পরও তারা সঙ্গে সঙ্গে মারা যাচ্ছে না। তবে লু কুয়ানের আর বাড়তি কোনো পরিশ্রমের প্রয়োজন নেই, উপযুক্ত চিকিৎসা না পাওয়ায় এরপরের রক্তক্ষরণই মৎস্যমানব শিকারিদের মৃত্যুর কারণ হয়ে দাঁড়াচ্ছে।

যুদ্ধের একেবারে সামনের সারিতে দাই গুয়াং ইতিমধ্যে দুটি কাঁটাযুক্ত শুকর ডেকে এনেছে, যারা মৎস্যমানবদের ভিড়ে তাণ্ডব চালাচ্ছে। ছিং ই-এর সাথে মিলে তারা যেন দুটি বুলডোজারের মতো এগিয়ে যাচ্ছে।

"পাম!"

একটি কমলা রঙের ছোট বিড়াল মৎস্যমানবদের ভিড়ের মধ্যে বিস্ফোরিত হলো। উজ্জ্বল হলুদ আলো ছড়িয়ে পড়ল চারদিকে, আর যেখানেই সেই আলো পৌঁছাল, মৎস্যমানবদের মাথার ওপর থেকে অনবরত ক্ষতির সংখ্যা ভেসে উঠতে লাগল। এটি ছিল বাই কেকের ডেকে আনা আত্মিক মিত্র।

আকুইয়ের জাদুর লাঠির বিশেষ ক্ষমতার সাথে মিলে মুহূর্তের মধ্যে আলোর ঝলকানি আর বিস্ফোরণের শব্দে চারপাশ কেঁপে উঠল। ঝাঁকে ঝাঁকে মৎস্যমানব চিৎকার করতে করতে মাটিতে লুটিয়ে পড়ছে; এলাকাভিত্তিক জাদুর বিধ্বংসী ক্ষমতা এই মুহূর্তে স্পষ্টভাবে ফুটে উঠছে।

ছিং ই সবসময় শান্ত থাকে, কিন্তু তার অবদানই সবচেয়ে বেশি। সে সবসময় শক্তিশালী মৎস্যমানবদের সামনে দেয়াল হয়ে দাঁড়িয়ে পড়ছে এবং তার দক্ষ কৌশল ও সাবলীল পদচারণায় নিজের দলের সদস্যদের জন্য জাদুর প্রয়োগ করার মতো পর্যাপ্ত জায়গা তৈরি করে দিচ্ছে।

গত দুই দিনের বোঝাপড়ায় দাই গুয়াং এবং তিন তরুণীর মধ্যে দারুণ সমন্বয় গড়ে উঠেছে, যা পুরো দলের শক্তিকে বহুগুণ বাড়িয়ে দিয়েছে।

এখানকার মৎস্যমানবদের কোনো পাল্টা লড়াই করার ক্ষমতাই নেই। মাত্র দুই দফা জাদুর আঘাতেই তারা কাত হয়ে পড়ছে। এক ঘণ্টার কম সময়েই হ্রদের তীরের অর্ধেক মৎস্যমানব পরিষ্কার হয়ে গেছে এবং দলটির কাজও প্রায় শেষের পথে।

"দারুণ!"

দাই গুয়াং উত্তেজনায় গর্জে উঠল এবং এক আঘাতেই তার সামনের মৎস্যমানবকে উল্টে দিল। তার পাশে থাকা দুটি জাদুকরী শুকর রাগে টকটকে লাল হয়ে আছে, প্রচুর শত্রু শিকার করার ফলে তারা তাদের বিশেষ উন্মত্ত অবস্থায় প্রবেশ করেছে।

বাই কেকের গোলগাল মুখটিও উত্তেজনায় সামান্য লাল হয়ে উঠল: "এই কাজটির জন্য অন্তত ১০০ খ্যাতি পয়েন্ট তো পাওয়া যাবেই। এভাবে চলতে থাকলে, হয়তো আজকের রাতের আগেই আমরা ছিং শুই দুর্গের কাছে সম্মানের স্তরে পৌঁছে যাব।"

সবাই খুব উত্তেজিত, এমনকি সবসময় আবেগহীন থাকা ছিং ই-ও এই উপভোগ্য লড়াইয়ের কারণে এক তৃপ্তির হাসি ফুটল। শত্রুদের এভাবে পিষে ফেলার অনুভূতিটা দারুণ, বিশেষ করে যখন এই দানবগুলোর স্তর মোটেও কম নয়।

লু কুয়ান মৃদু হাসলেন। খ্যাতি যত বাড়বে, তত কঠিন কাজ পাওয়া যাবে এবং পুরস্কারও সেই অনুপাতে বাড়বে। তাই তো তিনি শুরু থেকেই সবাইকে দ্রুত কাজ শেষ করার তাগিদ দিচ্ছিলেন।

কাজের গতি এগিয়ে থাকলে প্রতিযোগী অন্যান্য খেলোয়াড়দের ভিড় বা জায়গা দখল করার মতো ঝামেলা এড়িয়ে চলা সম্ভব। অন্যরা যখন ধীরে ধীরে এগোবে, তারা ততক্ষণে অনেক দূর এগিয়ে যাবে।

"এ কী?"

ছিং ই একটি বিরক্তিকর মৎস্যমানব শিকারিকে কুপিয়ে মারার পর তার মৃতদেহের নিচ থেকে সবুজ আলো বিচ্ছুরণকারী একটি ছোট ধনুক খুঁজে পেল।

"আরে, অস্ত্র পাওয়া গেছে!"

সবার মনেই একই চিন্তা এল। ‘গডস ইকো’ গেমটিতে সাধারণ দানবদের কাছ থেকে অস্ত্র পাওয়া ভাগ্যের ব্যাপার। গত দুই দিন ধরে তারা ছিং শুই দুর্গের আশেপাশে লড়াই করে অনেক সাধারণ সবুজ সরঞ্জাম পেয়েছে, কিন্তু অস্ত্র এই প্রথম।

"পুরানো মৎস্যমানব শিকারি ধনুক (চমৎকার হ্যান্ড-ক্রসবো)
এক হাতে ব্যবহারযোগ্য
সরঞ্জামের প্রয়োজনীয়তা: স্তর ১১
ওজন: ৩
স্থায়িত্ব: ৭০%
কার্যকরী পাল্লা: ৩৫ মিটার
লোডিং গতি: ২
ক্ষতি +২
দূরপাল্লার অস্ত্রের বৈশিষ্ট্য: লক্ষ্যভেদের নির্ভুলতা -১৫%"

ছিং ই দ্রুত অস্ত্রের বৈশিষ্ট্যগুলো দলের চ্যাটে শেয়ার করল এবং তারপর লু কুয়ানের দিকে তাকাল: "তুমি কি এটা নেবে?"

লু কুয়ান হেসে বললেন, "নিলামে তুলে দাও, এর বৈশিষ্ট্য খুব একটা কাজের না।"

পাশে থাকা দাই গুয়াং অবাক হয়ে বলল, "লু, তোমার সেই শিকারি ধনুকটি কি দুই হাতে ব্যবহার করতে হয় না? একটা এক হাতের ক্রসবো ব্যাকআপ হিসেবে রাখা তো ভালোই।"

লু কুয়ান মাথা নাড়লেন: "সেটা অস্ত্রের মানের ওপর নির্ভর করে। এটা হাতে রাখার চেয়ে আমি সরাসরি ছুরি দিয়ে লড়াই করা বেশি কার্যকর মনে করি।"

কথাটি বাড়িয়ে বলা নয়। অদূর ভবিষ্যতে, রেঞ্জার বা শিকারি পেশার খেলোয়াড়রা দুটি প্রধান ধারায় বিভক্ত হবে: একটি হলো দূরপাল্লার স্নাইপার বা দক্ষ তীরন্দাজ দল, যারা উন্নত পেশা ‘শার্পশুটার’-এর প্রতিনিধিত্ব করে। অন্যটি হলো ‘ক্রসবো-সোর্ড’ ধারা, যারা স্নাইপারের মতো এক আঘাতেই হত্যার নেশা ত্যাগ করে শুটিং এবং তলোয়ার যুদ্ধের সমন্বয়ে লড়াই করে।

পরের দলের প্রধান সরঞ্জাম হলো এক হাতের ক্রসবো এবং এক হাতের তলোয়ার। কিন্তু এই ধারার জন্য অস্ত্রের গুণমান অত্যন্ত উন্নত হতে হয়; অন্তত দুটি বেগুনি মানের অস্ত্র ছাড়া এই ধারায় ভালো করা অসম্ভব।

ক্রসবো ধনুকের মতো নয়, এর আক্রমণের গতি নির্দিষ্ট। এই ক্রসবোর গতি ২, যার মানে প্রতি ২ সেকেন্ডে একবার তীর ছোঁড়া যায়। অত্যন্ত উচ্চ ক্ষতি এবং দ্রুত গতির ক্রসবো ছাড়া এই ধারা অনুসরণ করা কেবলই হাস্যকর।

লু কুয়ানের উন্নত পেশা ‘বিস্ট মাস্টার’ শেষের ধারার দিকেই ঝুঁকে আছে। তবে লু কুয়ানের পরিকল্পনা আরও বড়। এক আঘাতেই হত্যার স্নাইপিং ক্ষমতা এবং পোষা প্রাণীর সহায়তায় শক্তিশালী লড়াইয়ের সমন্বয়—এটাই লু কুয়ানের চূড়ান্ত লক্ষ্য।

নতুন সরঞ্জাম পাওয়াটা খেলোয়াড়দের জন্য দারুণ অনুপ্রেরণা। সবাই অল্প সময় নিয়ে ক্লান্তি দূর করে নিল এবং দাই গুয়াংয়ের নেতৃত্বে ফের চিৎকার করে মৎস্যমানবদের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

লু কুয়ান সবসময় দলের পেছনে দাঁড়িয়ে রইলেন। একদিকে সবচেয়ে বড় হুমকিগুলো মোকাবেলা করছেন, অন্যদিকে চারপাশে তীক্ষ্ণ নজর রাখছেন। দীর্ঘ বছরের গেমিং অভিজ্ঞতায় লু কুয়ান সবসময় সতর্ক থাকার অভ্যাস গড়ে তুলেছেন।

শীঘ্রই দূরের কয়েকটি ছায়া লু কুয়ানের নজরে এল। সাতজনের একটি দল হ্রদের পাশ দিয়ে ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছে। তাদের দেখে মনে হচ্ছে, তারা খুব সাবধানে মৎস্যমানবদের এড়িয়ে চলছে, যেন কোনো লড়াইয়ে জড়াতে না হয়।

লু কুয়ান দলের চ্যাটে সতর্কবার্তা দিলেন, আর সবাই তাদের খেয়াল করল।

"এই মুহূর্তে পুরো ছিং শুই দুর্গে কেবল আমিই এখানকার কাজগুলো হাতে নিয়েছি," লু কুয়ান নিশ্চিতভাবে বললেন। এর অর্থ, এরা নিশ্চয়ই কাজ করার জন্য আসেনি।

আকুই হাত দিয়ে কপাল ঢেকে কিছুক্ষণ দেখার পর বলল: "হয়তো এলাকা অন্বেষণ করতে আসা খেলোয়াড়? হঠাৎ এত মৎস্যমানব দেখা যাচ্ছে, কৌতূহলবশত দেখতে আসতেই পারে।"

লু কুয়ান হেসে বললেন: "হতে পারে, তবে তোমার কি মনে হয় তাদের সাতজনেরই স্তর ১৭-এর বেশি?"

"আহ? মানে?" আকুই চোখ পিটপিট করে তাকাল।

"তাদের হাঁটার পথ দেখো, দেখে মনে হচ্ছে তারা দানবদের পাশ কাটিয়ে যাচ্ছে, কিন্তু বাস্তবে তাদের দূরত্ব যথেষ্ট নয়," লু কুয়ান সামনের লোকটির দিকে নির্দেশ করে ধৈর্য ধরে বুঝিয়ে বললেন: "মৎস্যমানব শিকারি স্তর ১২, একই স্তরের খেলোয়াড়দের জন্য তাদের সতর্কতার পাল্লা প্রায় ১৫ মিটার। তাদের হাঁটার পথ অনুযায়ী, অন্তত ১৭ স্তরের নিচে হলে তারা ধরা পড়ে যেত।"

সবাই বিষয়টি শুনে অবাক হলো এবং আবার সেদিকে তাকাল। কিন্তু দূরত্ব এত বেশি যে খালি চোখে মিটার মেপে নির্ভুলতা নির্ণয় করা প্রায় অসম্ভব।

"এতে কী প্রমাণ হয়?" দাই গুয়াং মাথা চুলকে জিজ্ঞেস করল।

লু কুয়ান দূরের দিকে তাকিয়ে চোখ সরু করে বললেন: "এর মানে হলো, এই ব্যক্তিরা মৎস্যমানবদের শত্রু নয়, অন্তত নিরপেক্ষ অবস্থায় আছে, তাই তারা আক্রমণের শিকার হচ্ছে না। সম্ভবত এরা সেই প্রতিপক্ষ দলের লোক, যারা পাল্টা কাজ করছে।"

দাই গুয়াং বিষয়টি বুঝতে পেরে উরুতে চাপড় মারল: "ওরা সেই পাল্টা কাজ করা দল, শত্রুপক্ষ!"

"বোকা, এত দেরিতে বুঝলি?" আকুই বাঁকা চোখে দাই গুয়াংয়ের দিকে তাকাল।

দাই গুয়াং তাতে মোটেও বিরক্ত হলো না, বরং আকুইয়ের দিকে তাকিয়ে বোকার মতো হাসল, যা দেখে আকুইও না হেসে পারল না।

কেবল ছিং ই শান্ত মুখে হাতুড়ির রক্ত মুছতে মুছতে বলল: "প্রস্তুত হও... লড়াই করব?"

"হ্যাঁ," লু কুয়ান মাথা নাড়লেন। দূরের সেই সাতটি ছায়ার দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন, যারা ভাবছে কেউ তাদের দেখছে না। "কাছে আসতে দাও ওদের।"