দ্বাদশ অধ্যায়: উন্নত স্তরের কার্যক্রমের সূচনা

লু কুয়ান মাথা ঝুঁয়ে সম্মতি দিল, "নিশ্চিত থাকো, আমি আত্মবিশ্বাসী।"
সবুজ পোশাকের মেয়ে ও তার দুই সঙ্গিনী চোখের ইশারায় কিছু কথা বিনিময় করল, তারপরে দ্রুত রাজি হয়ে সবাই একে অপরের সঙ্গে বন্ধুত্ব স্থাপন করল।
"আশা করি আমাদের সহযোগিতা আনন্দময় হবে," লু কুয়ান হাত বাড়িয়ে বলল সবুজ পোশাক ও কালো টুপি পরা মেয়েটিকে।
কিন্তু সবুজ পোশাকের মেয়েটি হাত বাড়িয়ে লু কুয়ানের হাত ধরল না, বরং একটু পিছিয়ে গেল, তখন পাশের আ কুই এসে হাসিমুখে লু কুয়ানের হাত ধরল, "সহযোগিতা আনন্দময় হোক~"
লু কুয়ান ভ্রু কুচকে একবার তাকাল, তবে কিছুই প্রকাশ করল না, হেসে বলল, "আচ্ছা, তোমরা বরং লাল কুয়াশা অরণ্যের প্রান্তে গিয়ে দক্ষতা বাড়াও, এখানে মাঝে মাঝে রাক্ষসরা ঘুরে বেড়ায়।"
তিনটি মেয়েই মাথা ঝুঁয়ে স্বীকার করল, কিছুক্ষণ আগে ভয়ংকর রাক্ষসের কথা মনে পড়ে সবাই একটু ভীত, আ কুই বলল, "আমরা তো জানতাম না এখানে এত ভয়ংকর দানব আছে, শুধু ওষুধ সংগ্রহ করতে এসেছিলাম, সবুজ পোশাকের মেয়েটি দক্ষতা অর্জনের জন্য…"
লু কুয়ান কথা শুনে একটু চিন্তা করল, তাকাল সেই সবুজ পোশাকের মেয়েটির দিকে, যিনি এতক্ষণ কিছুই বলেননি, "তোমার রসায়নবিদ্যাটি কত স্তরে আছে?"
"শিগগিরই ৪ নম্বর স্তরে পৌঁছাবে," সবুজ পোশাকের মেয়েটি নীচু স্বরে বলল।
লু কুয়ান শুনে আনন্দে উদ্বেলিত হল, গত কিছুদিন ধরে সে অভিযাত্রীদের হলঘরে উচ্চমূল্যে রসায়নবিদ নিয়োগের বিজ্ঞাপন দিয়েছিল, কিন্তু আবেদনকারীর সংখ্যা খুবই কম, এবং সর্বোচ্চ স্তর ৩-ই ছিল!
বর্তমান খেলোয়াড়দের মধ্যে, সবুজ পোশাকের মেয়েটি মধ্যস্তরে রসায়নবিদ্যা তুলেছে, যা খুবই বিরল।
এ কথা মনে হতেই লু কুয়ান বলল, "তাহলে খুব ভালো, আগামীকাল আমার কিছু ওষুধ দরকার হবে, তাৎক্ষণিকভাবে প্রস্তুত করতে হবে, তখন তুমি কি সাহায্য করতে পারবে? উপকরণ আমার আছে, পারিশ্রমিক বাজার মূল্যে দিব।"
সবুজ পোশাকের মেয়েটি একটু দ্বিধা করল, দুই বন্ধুর সঙ্গে চোখের ইশারা বিনিময় করল, তারপর বলল, "ঠিক আছে।"
"তাহলে পরে যোগাযোগ করব," লু কুয়ান সবাইকে বিদায় জানিয়ে চলে গেল।
লু কুয়ানের ছায়া জঙ্গলে মিলিয়ে যেতেই তিনটি মেয়ে একত্রিত হল।
"তুমি লক্ষ্য করেছ, সে আমাদেরই সমবয়সী মনে হয়, অথচ কথা বলার ভঙ্গি যেন অনেক বেশি পরিণত," সবার আগে বলল সাদা পোশাকের কোকো।
আ কুই মাথা ঝুঁয়ে বলল, "ঠিক, তার দানব হত্যা করার ধরন দেখে মনে হয় অনেক অভিজ্ঞ, আর আমাদের সহপাঠীদের দেখ…"
"ওরা খারাপ খেলছে না, বরং এই ছেলেটিই অসাধারণ,"
সাদা কোকো মাথা দোলাল, সবুজ পোশাকের মেয়ের দিকে তাকিয়ে উদ্বিগ্নভাবে বলল, "তবে শাও শাও, এবার তোমার জন্য একটু কষ্ট হবে, আমি জানি তুমি বাইরের লোকের সঙ্গে মিশতে চাও না, যদি খুব অসুবিধা হয়, আমরা তাকে ফিরিয়ে দেব…"
সবুজ পোশাকের মেয়েটি মাথা নীচু করে, নাক কুঁচকে আদুরে ভঙ্গিতে হাসল, "কিছু না, বি+ পর্যায়ের কাজ তো বিরল, আর যাই হোক, কেবল একবারই।"
"হ্যাঁ, আশা করি কাজের সময় সে দানব মারার মতোই নির্ভরযোগ্য হবে।"
"সম্ভবত হবে…"
তিনটি মেয়ে নীরবে কথা বলছিল, অরণ্যের বাইরে চলে গেল। অন্যদিকে, লু কুয়ান ইতিমধ্যে রাক্ষসের বাসার প্রান্তে এসে একা রাক্ষস শিকার করছিল।
লাল কুয়াশা অরণ্যে প্রচুর ওষুধি গাছ। লু কুয়ান দানব মারার ফাঁকে ওষুধ সংগ্রহ করছিল, সূর্য পশ্চিমে ডুবতেই তার ব্যাগে বিশটির বেশি রাক্ষসের দাঁত ও দুই সেট ওষুধি গাছ জমা হল।
লু কুয়ান সন্ধ্যা হওয়ার আগে ফিরে এল লাবার দুর্গে, যথারীতি নিলাম ঘরে কিছু কিনে নিয়ে, তারপর রসায়নবিদ্যায় দক্ষতা বাড়াতে হলঘরে এল, যতক্ষণ না "ডিডি" শব্দে সিস্টেমের সতর্কতা এল, তখন বুঝল রাত বারোটা বাজে।
খেলা থেকে বেরিয়ে এসে লু কুয়ান ভালোভাবে হাত-পা প্রসারিত করল, নেটকাফের খেলাধুলার যন্ত্রপাতি কেবল বসে খেলা যায়, বিছানায় শুয়ে খেলা যায় এমন প্লাটিনাম হেলমেটের আরাম এখানে নেই।
এখন লু কুয়ান অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছে লিউ শুয়েলিয়াং-এর প্লাটিনাম হেলমেট পাওয়ার জন্য।
লু কুয়ান নেটকাফে থেকে বেরিয়ে এল, বাইরে রুপালি আলো ছড়িয়ে আছে, বাঁকা চাঁদের চেয়ে আকাশজুড়ে ছড়ানো আকাশগঙ্গা আরও বর্ণাঢ্য। লু কুয়ান হালকা পায়ে বাড়ি ফিরে এল, এখনও তার মা-বাবার ঘরে আলো জ্বলছে, নিচু স্বরে কথা হয়।
"ক্লান্ত লাগলে একটু বিশ্রাম নাও…"
"আর দুই মাস ব্যস্ত থাকতে হবে, চেষ্টা করব আগে থেকেই ছোট কুয়ানের পড়ার খরচ জোগাতে, ভবিষ্যতে হয়তো আরও পড়াশোনা করবে…"
"হ্যাঁ, ছোট কুয়ান যদি চেষ্টা করে, আমরা তার পিছনে যেন বাধা না হই।"
"উঁহু…"
লু কুয়ানের মন আবেগে ভরে গেল, জানল সে যতই বোঝাক, মা-বাবা বিশ্রাম নেবে না, কেবল সে নিজে সফল হলে পারে তাদের কষ্ট কিছুটা কমাতে।
…
পরদিন ভোরেই লু কুয়ান উঠে দৌড়াতে গেল, তারপর বাজার থেকে সবজি কিনে এনে দুপুরে রান্নাঘরে ঢুকে পড়ল।
"কি ব্যাপার? আজ তো সূর্য পশ্চিমে উঠল?" বাবা লু কুয়ানকে রান্নাঘরে ব্যস্ত দেখে অবাক হল, আর মাকে ডেকে আনল, দুজনে রান্নাঘরে এসে ছেলেকে যেন ভিনগ্রহের মানুষ দেখে।
লু কুয়ান হাত গুটিয়ে শাক কাটছিল, হাসিমুখে দরজার দিকে বলল, "আজ তোমাদের দুজনকে আমার রান্না খাওয়াব, খেয়ে দেখো, নিশ্চয়ই বারবার মনে পড়বে, হার মেনে যাবে, আনন্দে ভেসে যাবে…"
"থাপ!"
মা চটি দিয়ে লু কুয়ানের মাথায় মারল, হাসতে হাসতে বলল, "তুই কখন এত বাচাল হলি?"
দুজনই ভেবেছিল লু কুয়ান শুধু দেখানোর জন্য করছে, কিন্তু সে জোর করে দুজনকে ঘরে পাঠাল, অল্প সময়েই টেবিলে সাজিয়ে দিল নানান স্বাদের খাবার।
বাবার প্রিয় ভাজা মরিচ, ঠিকঠাক চুলায়, মায়ের প্রিয় তিতো করলা-মাংস, সুগন্ধে ভরা, আরও আছে ঝাল ফুলকপি, টমেটো-ডিম…
বাবার মুখে সন্তোষ, মায়ের হাসি, চোখে জল, দেখে লু কুয়ানের মন ভরে গেল: ভবিষ্যতে, এমনই আনন্দময় দিন হোক।
রাত।
গেম আপডেটের কারণে আজ খেলা এক ঘণ্টা পরে শুরু হল, লু কুয়ান স্বাভাবিকভাবে প্রবেশ করতেই গেমে সূর্য উঠে গেছে, প্রাচীন লাবার দুর্গ কমলা আলোয় স্নাত, এক অন্যরকম সৌন্দর্য ছড়াচ্ছে।
একই সঙ্গে, লু কুয়ানের দৃষ্টিতে ফুটে উঠল বড় বড় অক্ষর, কানে বাজল সিস্টেমের গম্ভীর ঘোষণা।
"নতুন উন্নততর কর্মের কাজ শুরু হয়েছে, ১০ স্তরের সকল খেলোয়াড় সকাল ৮টায় নিজ নিজ পেশার প্রশিক্ষক থেকে কাজ নিতে পারবে, সম্পন্ন করলে পেশা পরিবর্তন ও নতুন দক্ষতার পুরস্কার, আরও আছে অনন্য পুরাতাত্ত্বিক পুরস্কার…"
পরিচিত কথাগুলো দেখে লু কুয়ানের ঠোঁটে হাসি ফুটল: নতুন যাত্রা শুরু হল!
লু কুয়ান সময় নষ্ট না করে সরাসরি রেঞ্জার পেশার হলঘরে গেল।
এটি ছিল এক বিশাল পাথরের ভবন, আটটি বড় পাথরের স্তম্ভ বিশাল সম্মুখভাগ ধরে রেখেছিল, পাথরের গায়ে লতাপাতা ও শ্যাওলা, সকালের আলোয় লম্বা ছায়া পড়ে আছে, হালকা বাতাসে শহরের বাইরে অরণ্যের স্নিগ্ধ গন্ধ এসে মিশে, মন প্রশান্ত করল।
দরজা পর্যন্ত পৌঁছানোর আগেই লু কুয়ান দেখল হলঘর জুড়ে জনসমুদ্র, বিশেষ করে রেঞ্জার প্রধান প্রশিক্ষক লোর-এর অফিসের সামনে ভিড় এতটাই, যেন পানি ঢালা যায় না।
আধিকারিক ফোরামে আগেই ঘোষণা ছিল, ৪৮ ঘণ্টার মধ্যে কাজটি সম্পন্ন করলে একখানা বেগুনি সরঞ্জামের পুরস্কার! এই লোভ এত বেশি যে সবাই এক মুহূর্তও দেরি না করে কাজ নিতে চায়, সুবিধা নিতে চায়।