ষষ্ঠি অধ্যায়: অবরোধ ও হত্যা

মাছ ধরার অপেক্ষায়, লু কুয়ান তার যোগাযোগ যন্ত্রটি পরীক্ষা করল। কারণ অ্যালকেমি হলের সময়, মনোযোগের জন্য সে যন্ত্রটি নীরব করে রেখেছিল। কিছু অপঠিত বার্তা ছিল, কয়েকজন বন্ধুর সাধারণ শুভেচ্ছা ছাড়া, সর্বশেষ বার্তাটি ছিল ‘স্বর্গ চিরকাল অন্ধকার’ থেকে পাঠানো।

“আজ রাতে দ্বিতীয় বসের অভিযান, সময় সুবিধাজনক তো?”
লু কুয়ান সরাসরি উত্তর দিল, “ঠিক আছে, তখন ডানজনের দরজায় জমায়েত হবো।”
কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই উত্তর এল, “তাহলে ভালো। শোনো, আজ সকালে আমরা প্রথম বসের বিরুদ্ধে যাবো, তোমার কিছু ‘নারী’ বন্ধুও থাকবে, তুমি আসবে না দেখবে?”
“খাঁখাঁ… তারা ‘মহিলা’ বন্ধু।”
লু কুয়ান দু’বার কাশল, তারপর হেসে বলল, “তোমাদের গিল্ডের প্রথম দলের শক্তি দেখে, প্রথম বস তো হাতে গোনা, আমি আর ভিড়ে যাবো না।”
‘স্বর্গ চিরকাল অন্ধকার’ শুনে হেসে উঠল, “হাহা, ঠিক আছে। তবে আমার জানা মতে, বিদেশের বড় গিল্ডগুলোও দ্বিতীয় বসে আটকে আছে। যদি এই বসের বিশ্বে প্রথম বিজয় হয়, তাহলে তা অসাধারণ—এটা আমাদের দেশের গেমারদের গৌরব!”
“হ্যাঁ, অবশ্যই,”
লু কুয়ান হাসিমুখে সম্মত হল, তারপর যোগ করল, “তবে যদি সত্যিই প্রথম বিজয় হয়, তাহলে পুরস্কার থাকবে তো? সোনার মুদ্রা, সরঞ্জাম, নাকি নগদ?”
“ওহ… হা, অবশ্যই আছে, অবশ্যই থাকবে!” যোগাযোগ যন্ত্রের ওপাশে ‘স্বর্গ চিরকাল অন্ধকার’ একটু থেমে হেসে মাথা নাড়ল।

এই বুড়ো লু, একেবারে অভিজ্ঞ…
সাধারণত বিশ্বে প্রথম বিজয়ের কথা শুনে সবাই উত্তেজিত হয়, দলের উৎসাহ বাড়ানোর জন্য এটা চমৎকার পন্থা। শুধু লু কুয়ানই প্রথমে পুরস্কারের কথা ভাবে…
নিজের চোখে না দেখলে, ‘স্বর্গ চিরকাল অন্ধকার’ মনে করত লু কুয়ান ত্রিশ-চল্লিশের একজন অভিজ্ঞ খেলোয়াড়।
সময় ঠিক করে তারা যোগাযোগ শেষ করল।

বিশ্বে প্রথম বিজয় কি?
লু কুয়ান অভ্যাসবশত দাড়ি চুলকাতে চুলকাতে ভাবল।
গেমের দলের ডানজনের ব্যবস্থা বিশ্বব্যাপী; সব খেলোয়াড় একই ডানজনে শক্তি পরীক্ষা করতে পারে, এটা এক ধরনের প্রতিযোগিতা। এই দিকটি মাঠের বসের থেকে ভিন্ন।

প্রতি প্রধান শহরের বাইরের ভূগোল আলাদা, বসও আলাদা, সেগুলোর তুলনা হয় না।
তাই, যদি সত্যিই ‘কালো মরুভূমি’তে ভাল ফলাফল আসে, ‘অন্ধকার স্বর্গ’-এর খ্যাতি অনেক বাড়বে।
লু কুয়ান মনে করল, আমি ভুল না করলে, আগের জীবনে ‘কালো মরুভূমি’র দ্বিতীয় বসের প্রথম বিজয় ডানজন খুলার এক সপ্তাহ পরেই হয়েছিল, মানে এই দুই-তিন দিনের মধ্যে।
প্রথম বিজয় পাবো কিনা, ভাগ্যের ওপর নির্ভর…

“প্ল্যাশ~”
জলের ঝাপটা লু কুয়ানের চিন্তা ভেঙে দিল, মাছ উঠেছে!
তাড়াতাড়ি ছিপ টেনে তুলে, সে হাসিমুখে একটি মোটা লম্বা মুখের কাঁদা মাছ পেল।

তিন ঘণ্টা পরে।
সূর্য উঠেছে, তৃণভূমির তাপমাত্রা বাড়ছে, লু কুয়ানের পাশে পানির বালতিতে নানা ধরনের তাজা মাছ জমেছে, তবে এখনও উচ্চমানের ‘অন্ধকার ঘাস’ পাওয়া যায়নি, এতে সে একটু হতাশ।
সময় দেখে, সে জিনিসপত্র গুছিয়ে, সরঞ্জাম খুলে, স্নান করার প্রস্তুতি নিল।
তবে, চারপাশের পরিস্থিতি দেখে, দূরের কিছু মানুষের ছায়া তার নজরে পড়ল।
সাম্প্রতিক সময়ে, কিছু লোক যারা মাছ ধরছিল বলে মনে হচ্ছিল, চুপচাপ তার দিকে এগিয়ে আসছে, চার-পাঁচজন হবে, খুবই গোপনে, খেয়াল না করলে মনে হতো মাছ ধরার স্থান বদলাচ্ছে।
লু কুয়ান ভ্রু কুঁচকে, কয়েকবার চারপাশে দেখে নিশ্চিত হল, তারা গোপনে আসছে, এবং তাদের পোশাক-চেহারা একেবারে অজানা।

“কি ব্যাপার, আমি তো শুধু মাছ ধরতে এসেছি, কাল একজন পাগল ছিল, আজ তো পুরো দল নিয়ে এসেছে?”
লু কুয়ান আবার সরঞ্জাম পরল, শিকারী ধনুক হাতে নিল, ঠোঁটের কোণে ঠান্ডা হাসি: তোমাদেরকে আজ এমন শিক্ষা দেবো, যাতে আর কখনও শিরিষ তৃণভূমিতে আসতে সাহস না করো!

কিন্তু পরের দৃশ্যটি তার কল্পনার বাইরে।
লু কুয়ান যুদ্ধের ভঙ্গিতে দাঁড়াতেই, লোকগুলো আর লুকালো না, প্রকাশ্যে তাড়াতাড়ি দৌড়ে এল, আর শুধু ওই চার-পাঁচজন নয়, আরও দূরে, দশ-পনেরো জন মাছধরা খেলোয়াড় ছিপ ফেলে রেখে ছুটে এল।

“...তোমরা তো বেশ সাহসী!”
লু কুয়ান অসহায়ভাবে, নিচু স্বরে অভিশাপ দিল, দ্রুত সমস্ত সরঞ্জাম ব্যাগে তুলে, জুতো খুলে, কোমরে শুধু দুটি ছোট তলোয়ার রেখে, “প্ল্যাশ~” করে জলে ঝাঁপ দিল।

কিছু দূরে, এক দশ-বছরের ছোট মেয়ে ছোট হাত দিয়ে লু কুয়ানের ঝাঁপানো স্থান দেখিয়ে অবাক হয়ে বলল, “বাবা, দেখো দেখো, কেউ জলে ঝাঁপ দিল! আমিও সাঁতার কাটতে চাই!”
বাবা মাথা ঘুরিয়ে দেখল, এক দল খেলোয়াড় ভয়ানক চেহারায় দৌড়ে যাচ্ছে, তাড়াতাড়ি মেয়ের হাত ধরে বলল, “বেবি, চল নদীর উজানে সাঁতার কাটবো, হ্রদে যাওয়া যাবে না, সেখানে দানব আছে।”
“ওহ, ঠিক আছে।”
মেয়ের মুখে হতাশার ছায়া, কৌতূহলে হ্রদের দিকে তাকাল; দেখে, অনেক মানুষ জড়ো হয়েছে সেই বড় ভাইয়ের ঝাঁপানো স্থানে, মনে হচ্ছে খুব উত্তেজিত।
“হয়তো বড় ভাইয়ের বন্ধু তাকে উদ্ধার করতে এসেছে।” মেয়েটি ভাবল।

হ্রদপাড়ে।
তাড়া করা লোকেরা পৌঁছাতে দেখল, শুধু জলতলের ঢেউ ধীরে ধীরে ছড়াচ্ছে, কোথাও মানুষের ছায়া নেই।

“শালা, ছেলেটা তো দারুণ দ্রুত পালাল!”
সর্দার গাঁথা চোর মুখোশ খুলে রাগে বলল, পায়ের কাছে বালতি লাথি মারল, তবে বালতিতে শুধু অর্ধেক জল, মাছগুলো লু কুয়ান আগেই নিয়ে গেছে।
চোরটি আর কেউ নয়, আগের ‘গুহাবাসী’ উপত্যকায় লু কুয়ানের সঙ্গে সংঘর্ষে জড়িয়ে পড়া ‘তৃণপোকা’, ‘অগ্নিদানবের হাত’-এর সদস্য।

তৃণপোকা’র পেছনে, বিশাল দেহী এক বর্বর দাঁড়িয়ে, যুদ্ধের পোশাক নয়, সাধারণ পোশাক পরে, বিশাল জেলের টুপি মাথায়, পুরো মুখ ঢেকে রেখেছে।
বর্বরটি টুপি খুলে চকচকে টাক দেখাল, সে ‘অগ্নিদানবের তরবারি’ দলের নেতা, ‘রক্তগুরু’!

“একেবারে চালাক, আমরা এত গোপনে প্রস্তুতি নিয়েও সে ধরে ফেলল।” পাশে কেউ হতাশায় বলল।

গতবার ‘গুহাবাসী’ উপত্যকার গুপ্তধন লু কুয়ান “ছিনিয়ে” নিয়েছিল, তখন থেকেই ‘অগ্নিদানবের তরবারি’ ও লু কুয়ানের বিরোধ জমে গেছে, সুযোগ খুঁজছিল, তাকে শিক্ষা দিতে।
দুর্ভাগ্য, লু কুয়ান সবসময় অজানা পথে চলে, সাধারণ প্রশিক্ষণস্থানে দেখা যায় না, ‘অগ্নিদানবের তরবারি’ কখনও সুযোগ পায়নি।
কাল, দলের কেউ কিছু খেলোয়াড়ের মুখে শুনল, ‘অন্ধকার স্বর্গ’-এর লোকেরা এখানে লু কুয়ানের সঙ্গে দেখা করেছে, তাই আজ সকালে দ্বিতীয় দলের লোকেরা এসে ভাগ্য পরীক্ষা করল।
শেষ পর্যন্ত কিছুই হল না।