অধ্যায় ১০১: জলকন্যার নিষ্ঠুর যুদ্ধে

কী!
হয়তো ভুল দেখেছি, এই দুইজন কি সবাই এনপিসি? নাহলে কীভাবে এত ক্ষতি করতে পারে?
দুর্ভাগ্যবশত এই মুহূর্তে তাদের পেছনে ফিরে ভাবার সময় নেই, লু কুয়ান সরাসরি আরকান শুটিং শুরু করল, ১০০ এনার্জি ভ্যালু এখনও শেষ হয়নি, মোট তিনজন খেলোয়াড়ই মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
পুরো প্রক্রিয়ায় লু কুয়ান মাত্র সাত সেকেন্ড নিয়েছে, আটটি পালকের তীর ছুড়েছে, আর বিপক্ষে কেবল একজন যোদ্ধা দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখিয়ে লু কুয়ানের প্রথম তীর থেকে বাঁচতে পেরেছে, পরিস্থিতি খারাপ দেখে পিছু হটল, এভাবে সে বেঁচে গেল।
আরও দূরে মজার জন্য দাঁড়িয়ে থাকা খেলোয়াড়রা এটা দেখে শিউরে উঠল, স্বভাবতই লু কুয়ান থেকে একটু দূরে সরে গেল।
“আগে তো বুঝিনি, তোমার স্বভাব বেশ জ্বালাময়ী,” বুড়ো অন্ধ ধীরস্থিরভাবে পাশে দাঁড়িয়ে বলল, লু কুয়ান খেলোয়াড়দের দ্রুত মারাত্মকভাবে শেষ করতে দেখেই ঠোঁট কামড়াল।
লু কুয়ান হেসে কিছু বলল না, এমন লোকেরা স্পষ্টতই মন্দ ইচ্ছা নিয়ে, তারা কি সত্যিই তাদের সঙ্গে খারাপ ব্যবহার করতে বসেছে? সেরা উপায় হলো তাদের কাছে আসতে দেওয়া আর এক আঘাতে মার ধরা।
এই ভাবনায় লু কুয়ান নিচু করে নিজের দস্তানা দেখল, সন্তুষ্ট মুখভঙ্গি এলো।
অরক পায়োনিয়ারের দস্তানা পরার প্রভাব স্পষ্ট, এখন সাধারণ সরঞ্জামধারী খেলোয়াড়দের মুখোমুখি হলে, ভাগ্য ভালো থাকলে এক আঘাতে শেষ করা স্বপ্ন নয়।
একমাত্র বিরক্তিকর ব্যাপার হলো, লু কুয়ান তিনজনকে মেরে সরাসরি লাল নাম পেল, ফলে শহরে প্রবেশ আর সম্ভব নয়।
“ঠিক আছে, কাজ শেষ করে তারপর দেখব।”
লু কুয়ান এতে মনোযোগ দিল না, বুড়ো অন্ধের সঙ্গে পথ চলা চালিয়ে গেল, এরপর কোনো ঘটনা ঘটেনি, বুড়ো অন্ধ দ্রুত এক গোপন হ্রদের কোণে নামার জায়গা ঠিক করল।
“জলে নামার পর আমার সঙ্গে ঘনিষ্ঠ থাকো, গতি আর গভীরতা দুইটাই আমার সঙ্গে মেলাতে হবে,” বুড়ো অন্ধ গুরুত্ব দিয়ে লু কুয়ানকে নির্দেশ দিল।
লু কুয়ান মাথা নেড়ে বুঝিয়ে দিল, বুড়ো অন্ধ পেছনে ফিরে গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে ঝাঁপ দিয়ে জলে ডুব দিল, লু কুয়ান একটি শ্বাস নেওয়ার ওষুধ মুখে নিয়ে দ্রুত তার পেছনে লাফ দিল।
দুপুরের সময়, হ্রদের জল তাপমাত্রা একেবারে ঠিক, উপরে ঝকঝক করছে, নিচে অবিরাম গভীরতা, এমন পরিবেশে সাঁতার কাটাটা বেশ উত্তেজনাপূর্ণ এবং অনন্য।
কিন্তু লু কুয়ান মনোযোগ হারায়নি, কারণ সে জানে, হ্রদের জল শান্ত হলেও বিপদ লুকিয়ে আছে।
বুড়ো অন্ধের চলার পথ সুপরিকল্পিত, কখনও পানির ওপর সাঁতার, কখনও দশ মিটার গভীর জলে ডুব দিয়ে চলা, দূরে অজানা কালো ছায়া ধীরে ধীরে সাঁতার কাটছে, কিন্তু একজন আর একটি মাছ ভাগ্যক্রমে এড়িয়ে যাচ্ছে।
লু কুয়ান সাঁতার কাটতে কাটতে মানচিত্র পর্যবেক্ষণ করছিল, পথের বিস্তারিত নোট খেলোয়াড়ের লগে লিখছিল।
এসব অমূল্য তথ্য, এই জলভাগে অসংখ্য উচ্চস্তরের দানব লুকিয়ে আছে, অনেক ধন-সম্পদ রয়েছে, যদি নিরাপদ পথ বের করতে পারে, তার মূল্য অপরিসীম।
কুড়ি মিনিট পরেও বুড়ো অন্ধ সামনে, এক ব্যক্তি আর এক মাছ যেন চিরকাল সাঁতার কাটবে, সামনে জল যেন শেষই হয় না।
লু কুয়ানের শারীরিক শক্তি প্রায় শেষ, ইতিমধ্যে একটি প্রাথমিক শক্তি ওষুধ মুখে নিয়ে রেখেছে, যেকোনো মুহূর্তে খাওয়া হবে।
এই সময় লু কুয়ান লক্ষ্য করল, বুড়ো অন্ধের গতি হঠাৎ ধীর, তারপর সে হাত নেড়ে উপরে উঠতে শুরু করল, কয়েক সেকেন্ডে দু’জনের মাথা একটার পর একটা পানির ওপর এল।
“ফুপ...”
লু কুয়ান মুখ মুছল, জলে পা ঠেলা দিয়ে চারপাশ দেখল, হ্রদের তীর প্রায় একশো মিটার সামনে, তবে সাদা কুয়াশায় ঢেকে গেছে, পরিষ্কার দেখা যাচ্ছে না।
“তীরের ওপর হয়তো আমাদের জাতির রক্ষীরা থাকবে,” বুড়ো অন্ধ গভীরভাবে কুয়াশার দিকে তাকিয়ে বলল, “মাছের গন্ধ ঘাস হ্রদের মাঝের দ্বীপেই জন্মায়, কিন্তু ওখানে কুয়াশা আরও ঘন, বিষাক্ত, শুধু জলজ প্রাণীরা যেতে পারে।”
লু কুয়ান মাথা নেড়ে বুঝিয়ে দিল, আগে পরিচয় কেন্দ্রেই বিস্তারিত পরিকল্পনা হয়েছে।
বুড়ো অন্ধ মাছের গন্ধ ঘাস সংগ্রহ করবে, লু কুয়ান মাছমানুষদের ঠেকাবে, সংগ্রহ শেষে দ্রুত পালাবে।
কাজের বিস্তারিত নিশ্চিত করে, তারা আবার জলে ডুব দিয়ে হ্রদের মাঝের দ্বীপের কাছে নিঃশব্দে এগোল।
বুড়ো অন্ধ বলেছিল, মাছমানুষদের গন্ধ শনাক্ত ক্ষমতা খুব তীক্ষ্ণ, দ্বীপে উঠলেই ধরা পড়বে, তাই জলের বাইরে আসার পর আর গোপনীয়তা নেই, দ্রুত দৌড় শুরু করল।
সত্যিকারের পরীক্ষা শুরু হলো!
“আউ...”
“উলালালা গুলা!”
লু কুয়ান দ্রুত অস্ত্র থেকে বিচিত্র চিৎকার শুনল, চারদিকে থেকে ছোট ছোট ছায়া এগিয়ে আসছে, কয়েক সেকেন্ডে অস্ত্রের মধ্যে হঠাৎ ছোট ছোট আকৃতি দেখা গেল!
“সাবধান!”
লু কুয়ান চিৎকার করে বুড়ো অন্ধকে সতর্ক করল, সঙ্গে সঙ্গে তীর ছুড়ল বিদ্যুতের মতো!
“সুস! ফুপ!”
“গুলালা!”
মাছমানুষদের গা ছোট, মাত্র এক তীরেই তারা লুটিয়ে পড়ে, কুয়াশায় গড়িয়ে নিঃশব্দে শেষ হয়ে যায়।
“সিস্টেম নোট: তুমি মাছমানুষ গোয়েন্দা হত্যা করেছ, অভিজ্ঞতা ২ পয়েন্ট, ক্লিনওয়াটার ক্যাম্পের খ্যাতি ১ পয়েন্ট অর্জিত।”
লু কুয়ান একটু অবাক, ভাবেনি এসব মাছমানুষদেরও ক্লিনওয়াটার ক্যাম্পের খ্যাতি মিলবে।
কিন্তু এখন সে ভাবার সময় নয়, লু কুয়ান দৌড়াতে আর তীর ছুড়তে লাগল, তীর যেন চোখ পেয়েছে, মাছমানুষ উঠে আসল, পরের মুহূর্তে আবার কয়েকজন পড়ে গেল, দৃশ্য হতাশাজনক!
বুড়ো অন্ধও পিছিয়ে নেই, দুই ছুরি ঘুরিয়ে বাতাস কেটে যাচ্ছে, বেশিরভাগ মাছমানুষের উচ্চতা বুড়ো অন্ধের অর্ধেক, তাদের জন্য কোনো প্রতিরোধ নেই।
“তোমরা বোকারা! কायरেরা! কেন ইউকা’র কাছে মাথা নত করেছ?”
বুড়ো অন্ধ যেন আবেগের বশে পাগল, দুই ছুরি ঘুরিয়ে অনেক পুরানো সঙ্গীকে মেরে ফেলল।
লু কুয়ান আর বুড়ো অন্ধের মিলিত প্রচেষ্টায় তারা দ্রুত এগোল, হ্রদের দ্বীপ ছোট, তাড়াতাড়ি বুড়ো অন্ধের বলা “কেন্দ্রীয় স্থান” দেখা গেল।
এখান খুব স্পষ্ট, কারণ কুয়াশার রঙ গাঢ় লাল, শেষ পর্যন্ত এক বিশাল গাঢ় লাল গুচ্ছে পরিণত হলো!
লাল কুয়াশা যেন আকাশের মেঘের মতো, অজানা শক্তিতে ধীরে ধীরে ঘুরছে, রহস্যময় আর ভয়ংকর।
লাল কুয়াশার চারপাশে উঁচু পাথরের দেয়াল আর বিঁচুনি লতাগুলো দেখা যাচ্ছে, তবে লাল কুয়াশার মধ্যেই সব পাথর আর গাছ কালো রঙের।
“পুচি!”
“-২০০!”
তীর একটি মাছমানুষের মাথা ভেদ করল, সঙ্গে সঙ্গে সে মারা গেল, লু কুয়ান পাশের লুটে থাকা মরদেহ ঠেলে বুড়ো অন্ধের দিকে তাকাল।
“এই জায়গা,”
বুড়ো অন্ধ লাল কুয়াশার দিকে সতর্ক হয়ে তাকিয়ে বলল, “যতটা সম্ভব বেশি সময় টেকো, আমি বেরিয়ে আসব।”
বলেই বুড়ো মাছমানুষ কুয়াশার মধ্যে ঢুকে গেল, অদৃশ্য হয়ে গেল।
বুড়ো অন্ধের মতে, লাল কুয়াশা মাছের গন্ধ ঘাস থেকে, যা স্থলজ প্রাণীদের জন্য বিষাক্ত, কিন্তু এই বিষের কারণে সিংহদাঁতের বিদ্যুতের বিষ প্রতিহত হয়।
তবে, এটা বুড়ো অন্ধের কথা, লু কুয়ান পূর্ব জীবনে অনেক এনপিসির কথায় বিভ্রান্ত হয়েছিল।
সুতরাং লু কুয়ান একটু দ্বিধা করেও, দস্তানা খুলে তার তর্জনী ধীরে ধীরে লাল কুয়াশায় ঢুকাল।