অধ্যায় ১৩৩: বজ্রপাত, আমার কাছে এসো!

তবে এই প্রাণীটি আর কোনো পদক্ষেপ নেওয়ার আগেই, লুক কুয়ান যেদিকে পড়ে গিয়েছিল সেখান থেকে হঠাৎ এক ঝলক সোনালী আলো বিচ্ছুরিত হলো এবং চোখের পলকে তা কালো পোশাকধারী মৎস্যমানবের ওপর আছড়ে পড়ল!

“ইউকা, তোর জীবন ভিক্ষা কর!”

গম্ভীর এক গর্জন শোনা গেল। এরপর সোনালী আর লাল—দুই রঙের আলোকচ্ছটা একে অপরের সাথে লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়ল। কণ্ঠস্বর শুনে বোঝা গেল, এই আক্রমণকারী আর কেউ নয়, অনেকক্ষণ ধরে ওত পেতে থাকা বড় লর্ড তাওবো!

এক পলকের ব্যবধানেই তারা দুজনে প্রাচীরের ওপর থেকে সরাসরি রাস্তায় লাফিয়ে পড়ল, আর মুহূর্তের মধ্যেই আবার দশ-বারো মিটার দূরের এক বাড়ির ছাদে উঠে গেল।

“ঠাস! ঠাস!”
“দড়াম!”

তারা যেদিক দিয়ে যাচ্ছে, বজ্রপাতের মতো শব্দ হচ্ছে এবং শকওয়েভের তীব্রতা ক্রমশ বাড়ছে। চোখের সামনেই বড় বড় গাছ ভেঙে পড়ছে, বাড়িঘর ধসে পড়ছে। দূর থেকে এই দৃশ্য দেখে খেলোয়াড়রা রীতিমতো স্তম্ভিত।

ত্রিশোর্ধ্ব লেভেলের বসদের শক্তি কি তবে এমনই হয়? খেলোয়াড়রা যখন এই পর্যায়ে পৌঁছাবে, তখন তাদের লড়াই কেমন হবে?

ইতিমধ্যে, কালো বর্মধারী মৎস্যমানবগুলো যেন পাগল হয়ে গেছে। তারা প্রাণপণ চেষ্টা করছে প্রহরীদের ব্যূহ ভেদ করতে। তাওবো পাশে না থাকায় উঁচু স্থানে থাকা তীরন্দাজরা কোনো নির্দেশ না পেয়ে এলোপাথাড়ি তীর ছুড়ছে, ফলে তাদের ঘেরাওয়ের阵 কিছুটা আলগা হয়ে পড়েছে।

“ভয় পেয়ো না সবাই~”

টিম চ্যানেলে হঠাৎ একটি পরিচিত কণ্ঠস্বর ভেসে এল। সবাই দ্রুত চারপাশ তাকাতেই দেখল, ইউকার ঘুষিতে যে লুক কুয়ান ছিটকে পড়েছিল, সে কখন যেন আবার প্রাচীরের ওপর উঠে এসেছে!

লুক কুয়ানের পিঠে কিছু ধুলো আর ঘাস লেগে আছে, কিন্তু এছাড়া তাকে কোথাও আঘাতপ্রাপ্ত মনে হচ্ছে না।

“ভাই সব, চুপ করে দাঁড়িয়ে থেকো না! আমার সাথে তীর ছুড়তে থাকো! জাদুকররাও আমার সাথে যোগ দাও,” লুক কুয়ান তার শিকারি ধনুকটি নামিয়ে কালো বর্মধারী মৎস্যমানবদের একটি দলের দিকে লক্ষ্য স্থির করে চিৎকার করে উঠল: “জাদু মন্ত্র পড়ার প্রস্তুতি নাও, সবাই ঠিকঠাক লক্ষ্য করো! সবাইকে শেষ করে দাও, খ্যাতি অর্জন করো!”

“হুররে!”
“সব শেষ করো, খ্যাতি অর্জন করো!” সবাই সমস্বরে চিৎকার করে উঠল। মুহূর্তের মধ্যে তাদের মনোবল আকাশচুম্বী হয়ে গেল!

পরক্ষণেই ধনুকের ছিলা টানার আওয়াজ আর বাতাসের বুক চিরে তীরের ছুটে যাওয়ার শব্দ চারপাশ মুখরিত করে তুলল।

“হুম!”
“হুমম!!”

...

দৃশ্যত অপরাজেয় কালো বর্মধারী মৎস্যমানবদের দলটি, খেলোয়াড়দের যুদ্ধের কৌশল বদলে ফেলার পর মাত্র দশ মিনিট টিকতে পারল। এরপর তাদের আর কোনো অস্তিত্বই অবশিষ্ট রইল না।

এর আগে কোনো খেলোয়াড়ই ভাবেনি যে, কম ক্ষতি এবং কম নির্ভুলতার জন্য পরিচিত তীরন্দাজরা যুদ্ধে এত বড় ভূমিকা রাখতে পারবে।

কিছু চতুর খেলোয়াড় ইতিমধ্যেই বুঝে গেছে: এই ধারাবাহিক মিশনের শেষ ধাপটি কি তবে খেলোয়াড়দের পারস্পরিক সহযোগিতার ক্ষমতা যাচাই করার পরীক্ষা ছিল?

“ধপ!”

একজন প্যালাডিন খেলোয়াড় তার বিশাল তলোয়ার দিয়ে শেষ কালো বর্মধারী মৎস্যমানবের মুণ্ডু বিচ্ছিন্ন করে ফেলল। মাঠের কোথাও আর কোনো মৎস্যমানব দাঁড়িয়ে রইল না।

“হা হা! জিতে গেছি!”
“ওয়াও!”

রাতভর লড়াই করা খেলোয়াড়রা স্বতঃস্ফূর্তভাবে উল্লাসে ফেটে পড়ল। তাদের এই আনন্দ ছিল খাঁটি ও অন্তরের গভীর থেকে আসা, কারণ এই বিজয় অর্জন করা মোটেও সহজ ছিল না। কিছু খেলোয়াড়, যারা তাদের পুনর্জন্মের স্থান ‘ছিংশুই寨’ হিসেবে সেট করেছিল, তাদের অন্তত তিনবার পুনর্জন্ম নিতে হয়েছে।

লুক কুয়ান মাটিতে বসে মুখে এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে তুলল। তবে সে অন্যদের সাথে উল্লাসে যোগ না দিয়ে একটি জীবনীশক্তি বর্ধক ওষুধ পান করল। তাওবোর পক্ষ থেকে এখনো কোনো বার্তা আসেনি, তাই এই যুদ্ধকে পুরোপুরি শেষ বলা যাচ্ছে না।

ছিং ই এবং অন্যরা দ্রুত ছুটে এল। দাই গুয়াং লুক কুয়ানের মাথায় হাত বুলিয়ে পিঠ চাপড়ে অদ্ভুতভাবে বলল, “আরে? তুই কি তবে ‘গোল্ডেন বেল’ কিংবা ‘আয়রন শার্ট’-এর মতো কোনো বিদ্যা শিখেছিস? বসের ওই আঘাত খেয়েও বেঁচে গেলি?”

“যা, তুই কি আমার মৃত্যু কামনা করছিস?” লুক কুয়ান হেসে গাল দিল। পাশের তিন কিশোরীকে কৌতূহলী দেখে সে ব্যাখ্যা করল, “পিছনের দরজা দিয়ে আসার সময় আমি বড় লর্ডকে একটা অনুরোধ করেছিলাম, তিনি আমাকে একটি ‘গোল্ডেন বেল’ জাদু রক্ষা কবচ দিয়ে দিয়েছিলেন।”

“সেটা কী?” বাই কক বোকার মতো জিজ্ঞেস করল।

আ কুই কথার মাঝখানে যোগ দিয়ে বলল, “অফিসিয়াল ওয়েবসাইটে তো এর বর্ণনা আছে, এটা সন্ন্যাসীদের একটি প্রাথমিক দক্ষতা। এর কাজ মনে হয়... নির্দিষ্ট পরিমাণ শারীরিক ক্ষতি থেকে রক্ষা করা?”

লুক কুয়ান হেসে বলল, “ঠিক ধরেছিস। এটা অন্তত একটি বিশেষ আক্রমণ প্রতিহত করতে পারে। ইউকার ওই ঘুষিতে বর্ম ভাঙার ক্ষমতা ছিল, ক্ষতিও ছিল প্রচুর, কিন্তু সেটা আমাকে মাত্র একবারই আঘাত করতে পেরেছে, তাই আমি ঠিক আছি।”

সবাই বিষয়টি বুঝতে পেরে অবাক হলো। আ কুই না বলে পারল না, “বলতেই হয় ক্যাপ্টেন, তোমার চালাকি অনেক! অভিজ্ঞ মানুষের সাথে সাধারণের অনেক পার্থক্য থাকে।”

অন্যরাও একই রকম অভিব্যক্তি প্রকাশ করল। লুক কুয়ান শুধু মুচকি হাসল, কোনো প্রতিবাদ করল না।

ঠিক সেই মুহূর্তে, গ্রামের পূর্ব দিকে আবার এক ঝলক সোনালী আলো জ্বলে উঠল। সবাই স্পষ্ট অনুভব করল সেই দিক থেকে আসা কম্পন, এমনকি ঘরবাড়িগুলোও থরথর করে কাঁপছে।

“নিশ্চয়ই কিছু একটা হয়েছে!”

লুক কুয়ানের প্রতিক্রিয়া ছিল সবচেয়ে দ্রুত। সে তৎক্ষণাৎ প্রাচীরের ওপর দিয়ে ছুটতে শুরু করল সেই সোনালী আলোর দিকে। আশেপাশের খেলোয়াড়রা বিষয়টি বুঝতে পেরে সবাই একই দিকে দৌড়াতে শুরু করল।

প্রাচীরের ওপর থাকার কারণে লুক কুয়ান সবার চেয়ে অনেক এগিয়ে ছিল। কিন্তু সে পৌঁছানোর আগেই সামনে থেকে একটি ভয়াবহ গর্জন ভেসে এল।

“সেটা বজ্রপাত!”

লুক কুয়ানের মনে হঠাৎ একটা অশুভ ইঙ্গিত হলো। কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই ছিংশুই寨-এর গেট দিয়ে একটি লাল অবয়ব বেরিয়ে এল, দরজার প্রহরীকে ধাক্কা দিয়ে ফেলে দিয়ে সে দ্রুতগতিতে দূরে পালিয়ে গেল।

‘বজ্রপাত’—সেই বিশাল দেহধারী প্রাণীটি তার পিছু ধাওয়া করল।

“ইউকা! তাওবো কোথায়?”

লুক কুয়ান ভ্রু কুঁচকে ধনুক তুলে ইউকার দিকে তীর ছুড়ল। কিন্তু প্রাণীটির গতি ছিল খুব বেশি, আর সে লুক কুয়ানের সামনে দিয়েই দৌড়ে গেল। সাদা আলোর রেখা টেনে তার তীরটি ইউকার মাথার পাশ দিয়ে বেরিয়ে গেল, লক্ষ্যভ্রষ্ট হলো।

ইউকার অবস্থা তখন খুব করুণ। তার কালো পোশাকের কেবল কিছু টুকরো শরীরে ঝুলে আছে, সারা শরীর লাল হয়ে আছে, রক্ত ঝরছে, পিঠের মাছের আঁশও অনেকগুলো উপড়ে গেছে।

ইউকা লুক কুয়ানের উপস্থিতি টের পেয়েছিল। তার রক্তবর্ণ মাছের চোখ একবার লুক কুয়ানের দিকে তাকাল, কিন্তু না দাঁড়িয়ে সে দ্রুতগতিতে পালিয়ে গেল।

“লুক কুয়ান! ইউকাকে পালাতে দিস না!” গেটের কাছ থেকে চিৎকার শোনা গেল। তাওবোর ক্ষুদ্র দেহটি লুক কুয়ানের দৃষ্টিসীমায় ভেসে উঠল। তাওবোও显然 প্রচণ্ড লড়াই করেছে, তাকেও ইউকার চেয়ে খুব একটা ভালো অবস্থায় মনে হচ্ছে না।

তবে লুক কুয়ানের এখন পর্যবেক্ষণ করার সময় নেই, কারণ ‘বজ্রপাত’ ছুটে এসে লুক কুয়ানের দাঁড়ানো প্রাচীরের নিচে লাফ দিল!

লুক কুয়ান যেন আগে থেকেই জানত, সঠিক সময়ে সে নিচে ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং মসৃণভাবে সেই সাবের-টুথ বাঘের পিঠের জিনের ওপর গিয়ে বসল।

“ইউকার পোষা প্রাণীটির ব্যাপারে সাবধান...”

তাওবোর এই শেষ কথাটুকু লুক কুয়ানের কানে এল। তার আগেই বাঘের পিঠে চড়ে সে কয়েক ডজন মিটার এগিয়ে গেছে। কানের পাশে কেবল বাতাসের শোঁ শোঁ শব্দ।

দারুণ!

লুক কুয়ানের মনে এখন একটাই অনুভূতি। ‘বজ্রপাত’ দ্রুত ও স্থিরভাবে দৌড়াচ্ছে। চোখের সামনে দৃশ্যগুলো দ্রুত পিছনে সরে যাচ্ছে। খেলোয়াড়দের বিস্ময় আর চিৎকারের শব্দ বাতাসের তোড়ে মিলিয়ে গেল।

এই অবিশ্বাস্য গতি—বাস্তব জীবনের হার্লে মোটরসাইকেলের চেয়েও শতগুণ বেশি রোমাঞ্চকর!

আমার পায়ের নিচে তো এখন একটি সাবের-টুথ বাঘ!

লুক কুয়ান সরাসরি গেমের রেকর্ডিং ফাংশন চালু করল। এরপর তার দৃষ্টি নিবদ্ধ হলো সামনের দিকে দ্রুত ধাবমান সেই ক্ষুদ্র মৎস্যমানবের ওপর। সে চোখ দুটি সামান্য সরু করল।