একচল্লিশতম অধ্যায় সর্বত্র বিপদের ছায়া

সবাই এই বিষয়টা ভালোভাবে বুঝে নিয়েছে, নাহলে একটু আগেই নিশ্চয়ই তারা সরাসরি আক্রমণ করত। এটাই সবচেয়ে বেশি হতাশার কারণ: স্পষ্টতই তাদের দলে প্রবল শক্তি রয়েছে, তবুও তাদের বাধ্য হয়ে সেই অভিযাত্রীর কথায় চলতে হচ্ছে, এটা একেবারেই মেনে নেওয়া যায় না!

“তোমরা কি দলের সেই নারী যোদ্ধার ঢালটা লক্ষ্য করেছ? আমার মনে হয় ওটা নীল রঙের ঢাল, আর আমাদের ট্যাংকের কাছে এখনও লাভা দুর্গের সবুজ ঢাল রয়েছে।”

এ কথা বলতেই, রক্তিম গুরু এক চতুর হাসি দিলেন, যেন নিজের মনেই বললেন, “মজার ব্যাপার তো, ভাবতেই পারিনি ছোট্ট লাভা দুর্গ এতো জমজমাট হবে~”

...

এ সময়, গুহার সবচেয়ে গভীর অংশে।

অগ্নিদেবতার তরবারি হাতে কেউ চলে যেতে দেখে, আকৈ এখনও নিশ্চিন্ত হতে পারল না, বাইরে গিয়ে আবার দেখল, তারপর দৌড়ে এসে উত্তেজিতভাবে বলল, “তারা সত্যিই চলে গেছে! হা হা, সেই পুরনো চালাকের ক’টা কথা শুনে তারা ঠিকই চলে গেল!”

লুকুয়ান হতবাক হয়ে চোখ ঘুরিয়ে নিল, তিনটি মেয়েরাও তখনই অস্ত্র গুটিয়ে নিল, মুখে স্বস্তির ছোঁয়া, তবে তাদের চোখ বারবার লুকুয়ানের দিকে পড়ে।

এখনকার ছেলেটার আচরণ একেবারে পুরুষোচিত ছিল।

যুদ্ধের সময় তার দুর্দান্ত মনোভাবের চেয়ে, রক্তিম গুরুর সঙ্গে মুখোমুখি হবার সময় লুকুয়ান একটুও পিছিয়ে যায়নি। তার বিপুল আত্মবিশ্বাস ও অন্তর থেকে উৎসারিত সাহসিকতা, এমনটা তারা আর কোনো সমবয়সী ছেলের মধ্যে দেখেনি।

আকৈ চুপচাপ ফিসফিস করে বলল, “ছেলেটা কি দেখতে কোমল হলেও আসলে কোনো পাকা বুড়ো নাকি?”

লুকুয়ান এখন অভ্যেস করেছে আকৈয়ের কথাগুলি এড়িয়ে যেতে, সে ঘুরে গিয়ে গুহার গভীরে চলে গেল। এত বড় গোলমাল হওয়ার পরও, দেয়ালের কোণায় ছোট্ট ছেলেটি এখনও গাঢ় ঘুমে, জাগরণের কোনো লক্ষণ নেই।

লুকুয়ান চারপাশে তাকিয়ে কিছু শুকনো খাবার আর কয়েকটি ফলের খোসা পেল, তুলে নিয়ে দেখল।

“ঘুমকাতুরে ফল?” পাশে থাকা সবুজ পোশাকের মেয়ে দেখে একটু বিস্মিত হয়ে বলল।

“ছেলেটা বেশ সাহসী, বন থেকে তোলা ফলও খেয়ে নিয়েছে,”

লুকুয়ান ফলের বিচি ফেলে দিয়ে হাত ঝেড়ে বলল, “দেখা যাচ্ছে, ওকে পিঠে বয়ে নিতে হবে। সবুজ, দায়িত্ব তোমার।”

দলের মধ্যে শুধু যোদ্ধা যথেষ্ট শক্তি নিয়ে পিঠে ভার বহন করতে পারে, সবুজও সেটা জানে, সে অস্ত্র ও ঢাল গুটিয়ে ছোট্ট ছেলেটিকে পিঠে তুলে নিল।

তবে ফেরার পথটা, তাদের কল্পনার চেয়েও বিপদসংকুল।

...

দিনের আলো ফুরিয়ে আসছে, গুহাবাসীরা যারা রাতের আঁধারে বের হয়, তারা জেগে উঠেছে। এত গভীর ভূগর্ভে, মাত্র বিশ মিনিটের মধ্যে, দলটি তিনবার গুহাবাসীর সঙ্গে মোলাকাত করেছে।

“আলোকপ্রভা! চোখ বন্ধ করো!”

লুকুয়ানের চিৎকারে, সবুজের ঢালের উপরিভাগে তীব্র আলো ছড়িয়ে পড়ল, অন্ধকার গুহা মুহূর্তে দিবালোকে পরিণত হলো, সামনে থাকা দুই গুহাবাসী চোখ ধাঁধিয়ে চিৎকার করতে করতে পালাতে লাগল।

এমন সুযোগ কেউই ছাড়বে না, আকৈয়ের জাদুবল ফিল্টা ছুটে গেল, বাতাসে ছায়া রেখে, সবুজ ও সাদা কোকো দ্রুত এগিয়ে কাহিল গুহাবাসীদের আক্রমণ করল।

লুকুয়ান তখন নিরুদ্বেগভাবে পিছনে দাঁড়িয়ে, হাসিমুখে তিনটি মেয়ের লড়াই দেখছিল, তার পায়ের কাছে, আতাং গভীর ঘুমে, নাক ডেকে চলছে।

আগের অভিজ্ঞতায়, তিনটি মেয়ের যুদ্ধকৌশল আরও দক্ষ হয়েছে, এক মিনিটেরও কম সময়ে গুহাবাসীরা পরাজিত হলো।

“তালতাল~”

লুকুয়ান পাথরের দেয়ালে ভর দিয়ে, প্রশংসাসূচক হাসিতে তালি দিল, “দারুণ, খুব সুন্দর সমন্বয়~”

তিনটি মেয়েরাই ক্লান্ত, আকৈ লুটের মালে ব্যস্ত, লুকুয়ানের দিকে বিরক্ত চোখে তাকিয়ে বলল, “নেতা, তোমার শেখানো কৌশল দুর্দান্ত ঠিক আছে, কিন্তু একটু সাহায্য করবে না? প্রাণী মারা দ্রুত হলে ভালো, বাইরে তো অন্ধকার হয়ে যাচ্ছে!”

“তোমাদের স্বাধীনতা শিখতে হবে, সবসময় আমার সাহায্য চাইলে, দক্ষতা বাড়বে না।”

লুকুয়ান যুক্তি দিয়ে বলল, সঙ্গে সঙ্গে সিস্টেমের সময় দেখল, “তাড়াতাড়ি করেও লাভ নেই, রাত হয়ে গেছে, আমার মনে হয়峡谷 থেকে বেরোতে হলে আগামী সকাল পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে।”

কয়েক মিনিট পর, দলটি গুহার মুখে এসে সাবধানে বাইরে তাকাল, তখন মেয়েরা বুঝল, লুকুয়ানের কথা ফাঁকা নয়।

দিনে ফাঁকা দেখানো峡谷 এখন অগণিত আগুনের ঝলকানি, গুহাবাসীদের বড় ছোট ছায়া গুহা ও পাহাড়ে ঘুরে বেড়াচ্ছে, যেন কোনো বাজারের দৃশ্য।

সামান্য হিসাব করলে, এখানে পাঁচ-ছয়শ গুহাবাসী জড়ো হয়েছে, গুহায় যারা ঘুমাচ্ছে তাদের হিসেব নেই।

“চলো ফিরে যাই।” লুকুয়ান দলের চ্যানেলে শান্তভাবে বলল, সবাইকে নিয়ে আবার গুহার ভেতরে ফিরে গেল।

“এটা কেমন হলো…” মেয়েদের মুখে চিন্তার ছায়া, যতই অজ্ঞ, তারা জানে রাতের荒野 কতটা বিপজ্জনক, তাহলে কি সত্যিই峡谷-এ রাত কাটাতে হবে?

“আগে অগ্নিদেবতার তরবারি দলের সঙ্গে সময় নষ্ট করেছি, তাতে একটু দেরি হয়ে গেছে, আসলে বেরোতে পারার কথা ছিল।”

লুকুয়ান বলছে, অভ্যাসবশত দাড়িতে হাত বোলালো, অনুভব করল কোনো দাড়ি নেই, মাথা ঝাঁকিয়ে বলল, “চলো ফিরে যাই, এখানে, মাটির নিচে যত গভীর, তত আমরা নিরাপদ।”

সবাই কিছুটা হতাশ হলেও, মেয়েরা জানে, লুকুয়ানের বিশ্লেষণ সঠিক। এখন বেরোলে, নিশ্চিতভাবে দলবদ্ধভাবে মারা যাবে, তাই আপাতত ধৈর্য ধরতে হবে।

ভাগ্য ভালো, সবাই এই ভূগর্ভতল পথটা ভালোভাবে চিনে গেছে, খুব বেশি সময় লাগল না ফেরার জন্য।

একাধিকবার যাওয়া-আসায়, সবাই ক্লান্ত, লুকুয়ান ব্যাগ থেকে মোটা কাঠ বের করে, দক্ষতার সঙ্গে আগুন জ্বালালো।

পাশের মেয়েরা অবাক হয়ে তাকিয়ে, আকৈ প্রথমে কাছে গিয়ে আগুনের পাশে বসে, অদ্ভুত চোখে লুকুয়ানকে জিজ্ঞেস করল, “তোমার ব্যাগ কি জাদুর থলে? সব কিছুই আছে?”

লুকুয়ান আগুনে কাঠ নাড়তে নাড়তে, অভিযোগের ভঙ্গিতে বলল, “তুমি তো বলেছিলে, কাজ বাইরে হবে, তাই আগুন জ্বালানোর উপকরণ নিতে হয়েছে।”

আকৈ চোখ উল্টে মনে মনে বলল, তোমার মতো অদ্ভুত কেউই দামী ব্যাগে এমন জিনিস রাখে না!

আসলে, লুকুয়ানের ব্যাগের ব্যবস্থাপনা সত্যিই বেশিরভাগ মানুষের চেয়ে আলাদা।

সাধারণ খেলোয়াড়রা নানা রকম ওষুধের গুরুত্ব দেয়, লুকুয়ান শুধু ছোট প্রাণশক্তি, ছোট ক্লান্তি হ্রাস ও প্রাথমিক বিষনাশক নিয়ে, প্রতিটা এক সেট, অন্যরা পুরো ব্যাগে ওষুধ, ব্যান্ডেজ রাখে, লুকুয়ান মাত্র তিনটি ব্যাগ ঘর ব্যবহার করেছে।

বাকি ব্যাগে, তীর ছাড়া, সব কিছু বন্যজীবনের জন্য, লুকুয়ান বাধ্য, কোনো সঙ্গী নেই, যোদ্ধার কাজগুলো তাকে নিজেকেই করতে হয়।

“অদ্ভুত লোক, তোমার মতো দক্ষতায়, কোনো সংঘ বা কর্মশালা তোমাকে নিতে চাইলে বিশাল লাইন পড়বে, তবু তুমি একা কেন?” আকৈ আবার জিজ্ঞেস করল।

লুকুয়ান হাসল, কিছু বলল না, মনে মনে বলল, পরে বুঝবে, তাদের সঙ্গে কাজ করার চেয়ে, নিজের কুকুর পোষা অনেক ভালো।

গুহা অন্ধকার ও নিস্তব্ধ, শুধু কাঠের “চটচট” শব্দ, মৃদু আগুনের আলোই একমাত্র আলোক, তিনটি মেয়ের সুন্দর মুখে আলো-ছায়ার খেলা।